El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 548

Cuando un depredador muerde a su presa, a veces sacude violentamente la cabeza de un lado a otro.

Lo hace para aturdirla y romperle los huesos.

Era algo atroz para hacérselo a una persona, pero Ahim no era humano.

Al menos, Cheongho no consideraba a Ahim una persona.

Clavó sus colmillos en él y sacudió violentamente la cabeza.

El sonido de los huesos al romperse resonó por todas partes.

Además, de la boca de Cheongho saltaban chispas eléctricas sin control.

Sus afilados dientes desgarraban la piel, mientras las descargas eléctricas quemaban el cuerpo sin cesar.

Si hubiera sido humano, aquello habría bastado para matarlo cien veces…

—Bien. Excelente.

Incluso en ese estado, Ahim no dejaba de hablar.

Cheongho se esforzaba con todas sus fuerzas por matarlo.

—De verdad podrías llegar a superar a Gumi. Cuando tengas nueve colas, alcanzarás el nivel de Guihon.

Cheongho estrelló a Ahim contra el suelo, lo pisoteó, golpeó su cuerpo contra las rocas, le desgarró la piel y lo mordió.

—Pero hasta ahí llegarás.

Sin embargo, a partir de cierto momento, la velocidad a la que se regeneraba el cuerpo de Ahim comenzó a superar la velocidad a la que recibía heridas.

Ahim fue recuperando poco a poco su apariencia original.

En el instante en que Cheongho lanzó una de sus patas delanteras contra él, una lengua salió disparada de las fauces que habían brotado en el abdomen de Ahim.

¡Pueok!

Aquella lengua atravesó la pata delantera de Cheongho.

Cheongho soltó un grito.

Apretó los dientes y mordió aquella grotesca lengua que le había atravesado la pata.

Luego atrajo a Ahim hacia sí y comenzó a hacerlo girar como si fuera un martillo meteoro.

¡Kwaang! ¡Kwaang!

El cuerpo de Ahim salió despedido en todas direcciones por la fuerza centrífuga.

Las rocas comenzaron a agrietarse y la cueva parecía estar peligrosamente cerca de derrumbarse.

Entre aquella nube de polvo de piedra, la figura de Ahim salió disparada.

Estaba completamente ileso.

El puño de Ahim golpeó las mandíbulas de Cheongho.

¡Kwaaaang!

El enorme cuerpo de Cheongho salió volando como si no pesara nada.

Ahim se estaba volviendo más fuerte a cada instante.

En algún momento, le brotó un ojo adicional junto a cada uno de sus dos ojos.

Su piel adquirió un tono gris ceniza, igual que la de Guihon, y brillaba como un duro caparazón.

Cheongho sintió que se le habían roto las costillas.

El hermoso y noble zorro yokai jadeaba mientras fulminaba a Ahim con la mirada.

Ahim, que estaba a punto de rematarlo, se estremeció y quedó inmóvil.

—…Estás llorando.

Las lágrimas corrían por los ojos de Cheongho.

Sin comprender por qué lloraría el Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial, Ahim preguntó con expresión incrédula:

—¿Lloras de arrepentimiento? ¿Porque no pudiste convertirte en humano?

Cheongho no respondió.

Pero tampoco parecía negarlo.

A Ahim aquello le resultó verdaderamente absurdo.

Le parecía tan absurdo que, al mismo tiempo, una oleada de ira surgió en su interior.

—¡Naciste con un linaje que está por encima de tu condición! ¡Es un desperdicio que sigas con vida! ¡Así que muere!

Ahim decidió matar a Cheongho.

La afilada lengua que sobresalía de su abdomen se lanzó hacia él.

En las ropas desgarradas de Cheongho…

Fue justo en ese momento cuando el talismán violeta adherido a ellas comenzó a arder y Dam Hyun apareció de golpe.

¡Tteoeong!

Con un solo gesto de Dam Hyun, la lengua fue desviada.

Ahim se sobresaltó, pero pronto comprendió que su oponente no era una persona real.

—¿Un clon? ¿Un gran hechicero, eh?

El Dam Hyun que había aparecido era tan translúcido que se podía ver débilmente a través de él.

Era un clon que Dam Hyun había creado separando una parte de su alma.

Miró con lástima a Cheongho, que yacía desplomado.

—Así que, al final, tomaste esa decisión.

—«¿Dam Hyun…?»

—Qué lamentable.

El clon de Dam Hyun fulminó a Ahim con la mirada.

—¡Tú eres el responsable de que Cheongho haya terminado así!

Entonces comenzó a utilizar hechicería.

Sorprendentemente, a pesar de ser un clon, podía utilizar las artes hechiceras de Dam Hyun tal como lo hacía el original.

Cuando Dam Hyun inhaló profundamente y exhaló, de su boca brotaron llamas semejantes al fuego infernal del inframundo.

Ahim gritó como si sintiera dolor y luego salió disparado de entre las llamas.

—¡Tú, un simple clon! ¡Aunque tu verdadero cuerpo viniera aquí, ni siquiera se atrevería a hacerle daño al mío!

Era tal como decía Ahim.

Al ver que Ahim parecía estar perfectamente bien, Dam Hyun soltó una carcajada.

—¡Ya lo sé, maldito bastardo! ¡¿En qué clase de yokai crees que puede convertirse un desgraciado podrido como tú?! ¡¿Acaso crees que fuiste el primero al que se le ocurrió esa idea?!

Dam Hyun sentía una especie de odio hacia sí mismo al contemplar a Ahim, como si estuviera viendo a alguien de su misma especie.

Hubo una época en la que Dam Hyun también consideraba repugnantes a los humanos y deseaba convertirse en un yokai.

Ahim, que se abalanzaba hacia él, recibió el impacto de algo invisible y salió girando por los aires.

—Y aunque no pueda matarte, debería poder ganar suficiente tiempo para salvar a Cheongho.

Ahim recuperó el equilibrio, aterrizó y esbozó una sonrisa burlona.

—¿Crees que podrás llevártelo y escapar?

Podía controlar aquella cueva como si fuera su propio cuerpo.

Con un gesto de Ahim, los pasadizos de la cueva volvieron a quedar bloqueados.

También extendió una Barrera de Qi para impedir el uso de hechicerías como la teletransportación.

—¿De qué demonios está hablando este bastardo? ¿Acaso pensaste que iba a cargar con ese mocoso tan pesado a la espalda y salir corriendo a pie?

Pero Dam Hyun nunca había tenido intención de sacar a Cheongho de allí.

—Lo único que necesito es tiempo. Solo tiempo. Hasta que traiga aquí al padre de este mocoso.

Dam Hyun juntó las manos en una palmada.

Al hacerlo, varios talismanes salieron volando del interior de sus ropas y comenzaron a girar alrededor de Cheongho.

Cuando los talismanes emitieron luz, el cuerpo de Cheongho también comenzó a resplandecer.

—¡Deja de decir estupideces!

Finalmente, Ahim perdió la compostura.

Se abalanzó sobre el clon de Dam Hyun.

Fuera del valle.

—Ah.

Dam Hyun levantó repentinamente la cabeza.

Jin Li-yeon se volvió para mirarlo, preguntándose qué había ocurrido, y entonces sucedió algo sorprendente.

Las lágrimas comenzaron a deslizarse por las comisuras de los ojos de Dam Hyun.

Dam Hyun se apresuró a secárselas.

Sorbiéndose la nariz, murmuró con fastidio:

—Maldita sea…

—¿Qué ocurre, hermano mayor?

Dam Hyun había percibido que su talismán se había activado.

El hecho de que su clon hubiera aparecido significaba…

—Porque me da pena Cheongho.

—¿Qué?

—…

Significaba que el sueño de Cheongho se había hecho añicos.

Y también significaba que su vida estaba en peligro.

—Los envié con él, y esos malditos inútiles…

Había advertido firmemente a Baek Ha-jun y a Moyong Jin.

Les había dicho claramente que protegieran a Cheongho. Entonces, ¿cómo podía haber ocurrido algo así cuando apenas acababan de entrar?

Dam Hyun se dio cuenta de que Jin Li-yeon lo observaba con preocupación.

Volvió a secarse las lágrimas y se puso de pie.

—Bien, llamemos a Yi-gang.

—¿Qué? ¿No dijiste que no podías llamarlo?

—Ahora puedo hacerlo.

Jin Li-yeon quedó desconcertada.

Incluso durante todos los preparativos del ritual de ofrenda, Dam Hyun había declarado categóricamente que era imposible.

Entonces, ¿a qué venía ese repentino cambio de opinión, diciendo ahora que sí podía hacerlo?

—¿Así, de repente?

—A cambio del sueño de Cheongho.

Después de decir aquello, Dam Hyun cerró la boca con firmeza.

Jin Li-yeon, que estaba a punto de hacer más preguntas, también guardó silencio.

La expresión de Dam Hyun era tan seria que, por alguna razón, no se atrevió a preguntar.

—¿Eh?

Cheongho también abrió los ojos.

Estaba seguro de haber regresado a su cuerpo de Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial y de haber estado luchando contra Ahim.

No, durante aquella pelea había terminado perdiendo.

Recordaba hasta el momento en que el clon de Dam Hyun había aparecido repentinamente para protegerlo.

Sin embargo, aquel lugar no era la húmeda cueva, y su cuerpo tampoco tenía la forma del Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial.

—Este lugar…

Se encontraba en medio de un desierto interminable.

El cielo era de un azul intenso, pero, sin importar hacia dónde mirara, al norte, al sur, al este o al oeste, solo se extendía un desierto dorado.

La luz del sol era mucho más abrasadora que en las Llanuras Centrales.

Se preguntó si se trataría de una ilusión, pero todo parecía demasiado real.

Cheongho se miró la mano y se estremeció de sorpresa.

Había pensado que nunca más podría recuperar su forma humana y, sin embargo, seguía teniendo una mano humana.

La única diferencia era que era translúcida.

Al igual que el clon de Dam Hyun, el cuerpo de Cheongho también era translúcido.

Era extraño.

Cuando tocó la arena, esta se deslizó entre sus dedos. La sensación era completamente real.

—¿Acaso morí…?

Era natural que sospechara algo así.

Su último recuerdo correspondía a un momento en el que su muerte parecía inevitable.

El desierto que había aparecido de repente y su cuerpo translúcido le hicieron pensar en el más allá.

Si realmente había muerto, ¿aquel lugar era el paraíso o el infierno?

Esperó, pero nada cambió.

No apareció ningún mensajero del más allá ni había espíritus de los muertos deambulando por allí.

Más allá de su propia situación, Cheongho estaba preocupado por lo que ocurría en Hangzhou.

Ahim era verdaderamente aterrador. ¿Podrían las personas reunidas allí hacerle frente?

¿Estaría bien So-ryu?

¿Estarían a salvo sus hermanas menores de secta?

—…

Como no había nada que pudiera hacer, Cheongho decidió empezar a caminar.

El desierto era inmenso.

No se veía nada aparte de dunas de arena.

Lo mejor sería subir primero a algún lugar elevado y observar los alrededores.

Cheongho fijó la mirada en la duna más alta que alcanzaba a distinguir a lo lejos y comenzó a caminar hacia ella.

La duna no parecía estar demasiado lejos, pero en realidad se encontraba a una gran distancia.

Cheongho caminó durante mucho tiempo.

Caminar bajo el sol abrasador hizo que le ardiera la garganta.

A juzgar por aquello, también parecía que no estaba muerto.

Cuando finalmente consiguió trepar hasta lo alto de la duna, Cheongho se sobresaltó.

La duna le había bloqueado la vista, por lo que no había podido verlos, pero al otro lado había una multitud de personas.

Y no solo eso, también se alzaban varias estructuras triangulares gigantescas.

Cheongho recordó cómo se llamaban.

—Pirámides…

Yi-gang le había contado a Cheongho historias sobre toda clase de cosas que existían en el mundo.

Eran historias que le contaba mientras le prometía que algún día, cuando todo el trabajo estuviera terminado, viajarían juntos para conocer el mundo.

Una de aquellas historias trataba sobre las tumbas más grandes del mundo, situadas muy lejos, hacia el oeste.

En la tierra de Egipto existían tumbas triangulares construidas por antiguos gobernantes llamados faraones, para que pudieran disfrutar de la gloria incluso después de morir.

—Así que esto es Egipto.

Si aquellas personas no eran fantasmas, el lugar al que había llegado Cheongho era, sin duda, la tierra de Egipto.

Según la explicación de Yi-gang, Egipto había tenido antiguamente reyes llamados faraones, y había existido un imperio gobernado por ellos.

Yi-gang le había dicho que, con el paso del tiempo, aquellas épocas dinásticas habrían llegado a su fin y el sistema de gobierno habría cambiado. Sin embargo, las personas reunidas allí parecían pertenecer a la antigüedad.

Personas de piel morena que vestían prendas confeccionadas con telas blancas.

Soldados que llevaban armaduras semejantes a faldas.

Un rey que lucía una misteriosa corona y al que la gente aclamaba gritando «¡Faraón!».

Había una enorme cantidad de personas como aquellas reunidas allí.

Cheongho reunió valor y descendió por la colina en dirección a la multitud.

Le preocupaba que el idioma de las Llanuras Centrales no sirviera para comunicarse con ellos.

—Disculpen, ¿puedo hacerles una pregunta?

Se esforzó por hablar con cortesía, pero nadie respondió a su pregunta.

Al principio pensó que lo ignoraban por ser extranjero, pero no era así.

Nadie podía percibir la existencia de Cheongho.

Lo mismo ocurría cuando les daba golpecitos en los hombros.

Las personas se volvían con expresiones de desconcierto, como si se preguntaran quién las había llamado, pero no podían ver a Cheongho, que estaba justo delante de ellas.

Cheongho se sintió desconcertado, pero finalmente tomó una decisión.

Para empezar, sentía curiosidad por saber por qué había tanta gente reunida.

Todos miraban en una misma dirección, pero Cheongho, que era algo bajo de estatura, no conseguía ver nada.

Comenzó a abrirse paso entre las personas para avanzar.

Como nadie se apartaba para dejarlo pasar, aquello resultaba bastante molesto.

Después de recorrer cierta distancia, encontró una fila de soldados que mantenían a raya a la multitud.

Cheongho, que era invisible para aquellas personas, atravesó fácilmente el cordón de seguridad.

Allí estaba el faraón.

Vestía espléndidamente, llevaba una barba postiza retorcida que le colgaba del mentón y estaba cubierto de adornos dorados.

Sin embargo, aquel rey de Egipto apretaba los puños con una expresión extremadamente tensa.

Y no era solo el faraón. Los soldados que lo custodiaban también miraban hacia delante.

El faraón murmuró algo. Su voz sonaba como si estuviera rezando para que alguien tuviera éxito.

Pronto, la mirada de Cheongho también quedó cautivada por aquello.

Frente a ellos había una bestia gigantesca.

Tenía el cuerpo de un león que parecía capaz de derribar un pabellón de cinco pisos de un solo golpe con una de sus patas delanteras.

Y, sobre aquel cuerpo, se alzaba, de manera incongruente, una cabeza humana.

—…¿Un yokai?

Murmuró Cheongho.

Nunca había oído hablar de la existencia de un yokai semejante.

—¡Esfinge!

Alguien gritó aquella palabra.

Al observar con atención, Cheongho descubrió que había una persona a los pies de aquel gigantesco yokai.

La boca de Cheongho se entreabrió ligeramente.

Era alguien a quien conocía.

Sin duda, era un rostro que había echado mucho de menos.

—Yi-gang…

Yi-gang estaba de pie frente a la Esfinge.