El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 546

«No podremos derrotar a Ahim».

Aunque se hubieran reunido muchos grandes maestros Trascendentes, incluido Baek Ha-jun.

Aunque él mismo, que se enorgullecía de ser el mejor hechicero bajo los cielos, estuviera entre ellos, no podrían ganar.

Aquellas palabras de Dam Hyun no habían sido dichas a la ligera.

Incluso después de comenzar a rastrear a Ahim y a los Demonios de Combate Carmesí, Dam Hyun no se retractó.

—De todos modos, no podemos ganar. En serio, sería mejor esperar a que ese bastardo saliera arrastrándose por su cuenta.

—¿Por qué sigues echándonos un balde de agua fría cuando ya estamos haciendo todo lo posible por rastrearlos?

Cuando Noh Shik, frustrado, dijo aquello, Dam Hyun perdió los estribos de repente.

—¡Ustedes fueron quienes me pidieron que los persiguiera! ¡Dijeron que teníamos que salvar a un viejo y a una muchacha porque se los habían llevado!

Jin Li-yeon calmó suavemente al enfadado Dam Hyun.

Le preguntó cómo se suponía que debían enfrentarse a Ahim si era tan fuerte y si no podían simplemente invocar a Sun Wukong como la última vez.

—Olvídalo. Eso no funciona solo porque tengas ofrendas. No hay muchos Inmortales que puedan ser invocados y, aunque los invocáramos, no vendrían.

Parecía que no podrían recurrir a Sun Wukong como la última vez.

—Hay un método. Llamamos a ese bastardo de Yi-gang hasta aquí.

—Dijiste que Yi-gang está actualmente en tierras de Egipto.

—Por muy lejos que esté Egipto, ¿acaso está más lejos que el Reino Celestial donde se encuentran los Inmortales?

Egipto se encontraba en los confines más remotos de Occidente, donde se extendía el desierto.

Sin embargo, al invocar a Sun Wukong o a otros Inmortales mediante un ritual de ofrenda, probablemente la distancia no era lo que importaba.

Para la mayoría de las personas, las palabras de Dam Hyun habrían parecido completamente absurdas, pero Jin Li-yeon era la excepción.

Al comprender lo que quería decir, su rostro palideció.

—¿Vas a realizar un ritual de ofrenda para Yi-gang?

—¿Qué? ¿Por qué? ¿No se puede?

—¡¿Cómo vas a realizar un ritual de ofrenda para una persona viva?!

Jin Li-yeon, que rara vez alzaba la voz, habló con severidad.

Los demás observaron a ambos con curiosidad.

—¿Eso es extraño?

—No lo sé.

Los Tigres Gemelos de la Familia Peng no sabían nada al respecto, así que solo pudieron murmurar aquello.

Dam Hyun respondió con indiferencia.

—Entonces, ¿no se puede?

—Por supuesto que no.

—No te preocupes. Probablemente tampoco pueda invocar a Yi-gang.

—¿Qué…?

—Digo que lo intentaré. Pero será imposible. Tiene que existir un punto final conectado por el karma y la afinidad, pero ahora mismo…

Mientras decía aquello, Dam Hyun miró de reojo a Cheongho.

Jin Li-yeon le preguntó qué quería decir, pero Dam Hyun cerró la boca y no añadió nada más.

Continuaron siguiendo las huellas durante bastante tiempo.

La distancia no era excesivamente grande, pero como avanzaban mientras utilizaban el Arte de Rastreo, naturalmente tardaron un poco más.

Las huellas se adentraban en una montaña profunda.

Atravesaron varias cumbres y se internaron entre capas y capas de montañas, hasta llegar a un lugar donde ni siquiera había senderos.

En medio del trayecto, Dam Hyun caminó junto a Cheongho y le preguntó:

—De verdad quieres convertirte en humano, ¿verdad? Pase lo que pase.

—Sí.

—¿Por qué? ¿Por qué quieres convertirte en humano?

Cheongho reflexionó un momento antes de responder.

—Porque tanto tú como Yi-gang son humanos.

—¿Eh?

—Los yokai somos diferentes de los humanos. No es simplemente que nuestros cuerpos sean diferentes… Creo que nuestros corazones también lo son.

—Así que quieres tener un corazón humano. Sí, los humanos y los yokai son diferentes. Los yokai también sienten alegría, ira, tristeza y placer, pero… su esencia es distinta. Aun así, preferiría que no te convirtieras en humano. ¿Sabes cuál es la mayor diferencia entre el corazón de un yokai y el de un humano?

—¿Cuál?

—El corazón humano se rompe con demasiada facilidad.

Dam Hyun había experimentado personalmente el dolor y la maldad del mundo.

Por eso incluso había perdido la razón una vez.

—Es diferente al de un yokai. Los humanos resultan heridos fácilmente por las cosas dolorosas y, muchas veces, esas heridas nunca sanan por completo. Sabiendo eso, ¿aun así quieres convertirte en humano?

—…Sí.

—¡Respondes con demasiada facilidad!

Dam Hyun se irritó.

Ante eso, Jin Li-yeon intervino desde un lado.

—Hermano Mayor, Cheongho también ha reflexionado profundamente sobre esto. Por favor, respeta su decisión.

—…Está bien. Entiendo.

Dam Hyun respondió como si no estuviera satisfecho.

Luego le preguntó en voz baja a Jin Li-yeon:

—Respetar la voluntad de ese niño. No sabes lo que eso significa, ¿verdad?

—…?

—Sí, supongo que no es culpa tuya no saberlo…

Dam Hyun se limitó a pronunciar aquellas enigmáticas palabras y no volvió a abrir la boca.

Después de eso, permaneció en silencio durante medio día.

Solo volvió a hablar cuando las huellas terminaron.

Incluso utilizando el Arte de Rastreo, ya no podían verlas.

—Vaya.

—¿Han bloqueado el Arte de Rastreo?

Jin Li-yeon preguntó con preocupación.

Las expresiones de todos se volvieron graves.

Justo cuando Baek Sang-ye corrió apresuradamente hacia el lugar donde terminaban las huellas…

—No, es todo lo contrario. Parece que esta es su base.

¡Pum!

Baek Sang-ye estampó el rostro contra una pared transparente e invisible.

Dam Hyun se acercó a Baek Sang-ye, que se sujetaba la nariz, y tocó la barrera.

—Gracias por confirmar la existencia de la barrera estrellándote tú misma contra ella.

—N-no hay de qué.

—Aunque, incluso si no hubieras hecho eso, nos habríamos dado cuenta al ver aquello.

Las personas que miraron hacia donde señalaba Dam Hyun se estremecieron de sorpresa.

Allí yacían alineados los cadáveres de varios pájaros.

Era una escena antinatural, como si alguien los hubiera colocado deliberadamente de esa manera.

Moyong Jin se acercó rápidamente para examinarlos.

—Parece que se golpearon la cabeza.

—Porque es una barrera transparente. Su alcance es bastante amplio. Tampoco podremos entrar volando por el cielo.

El lugar al que habían llegado era un valle situado en lo profundo de las montañas.

Era un valle especialmente profundo y, en su interior, había una cueva que cualquiera consideraría sospechosa a primera vista.

—Viendo que ni siquiera se molestaron en ocultarla, parece que creen que no importa si los descubren.

—¡Simplemente destruyámosla!

Quien dijo aquello fue Peng Gu-in.

Como cabía esperar de un hombre heroico de la Familia Peng, confiaba más en su propio cuerpo y en su sable que en usar la cabeza.

Y eso tampoco podía considerarse exactamente un defecto.

Porque el Sable de las Cinco Tigres que Cercenan la Puerta era un arte marcial supremo capaz de resolver la mayoría de los obstáculos mediante pura fuerza física.

—Kkeung.

El Qi de Aura se elevó desde el sable de Peng Gu-in.

Incluso producir un palmo de Aura de Sable requeriría una enorme cantidad de energía interna, pero su Qi de Aura continuó expandiéndose.

—¡Huaap!

Entonces, a partir de cierto punto, aquel Qi de Aura comenzó a comprimirse.

—¡Condensación del Qi de Aura!

Alguien gritó con admiración.

Condensación del Qi de Aura.

Era un reino supremo que, según se decía, aumentaba todavía más el poder al comprimir el Qi de Aura.

Entonces Peng Gu-in blandió su sable contra la barrera.

¡Jjeoeoeoeong!

¿Acaso sonaría un estruendo semejante si un rayo cayera justo a su lado?

Estalló un sonido tan ensordecedor que les hizo zumbar los oídos.

Sin embargo, la barrera ni siquiera se agrietó.

Peng Gu-in tocó la barrera como si no pudiera creerlo.

—¡Resistió mi golpe!

—¿Por qué no anuncias de una vez a toda la región que estamos aquí?

Dam Hyun se burló de él.

Cuando Peng Gu-in fracasó, los demás guerreros sacaron sus armas uno tras otro.

Baek Ha-jun, Moyong Jin y Peng Gu-hwi hicieron lo mismo.

—Lo intentaré con mi espada.

—No, hagámoslo juntos.

—Algo como esto no podrá detenernos a los hermanos.

Dam Hyun les espetó:

—Ah, háganse a un lado. Por esto estoy harto de los bastardos del Murim. Creen que todo puede resolverse con armas.

Dam Hyun dijo aquello a pesar de que él mismo formaba parte del Murim.

Los que habían desenvainado sus armas retrocedieron con cierta incomodidad.

—Una barrera construida de una forma tan rudimentaria y simple…

Dam Hyun colocó una mano sobre la barrera.

Su cabello comenzó a agitarse de manera ominosa.

—…puede desmontarse simplemente siguiendo el orden inverso. Corten todas las telas atadas a los árboles de atrás.

Dam Hyun dio la señal.

Cuando miraron hacia atrás, vieron telas blancas atadas a varios árboles.

Moyong Jin y Baek Ha-jun patearon unas piedras cercanas.

¡Pabababak!

Como si estuvieran realizando un truco.

Todas las ramas a las que estaban atadas las telas blancas fueron golpeadas por las piedras y se rompieron.

Ondas se extendieron desde el punto donde la mano de Dam Hyun tocaba la barrera.

Y, acompañada de un sonido crujiente, la barrera comenzó a deshacerse.

¡Kwajak!

Resonó el sonido de algo rompiéndose.

—Fuu.

Dam Hyun agitó la mano como si aquello no hubiera sido nada.

—Ya pueden entrar.

—Vaya, realmente lo resolviste con facilidad.

—Esto no es nada.

Todos comprobaron que la barrera había desaparecido por completo.

Pasaron junto a Dam Hyun elogiándolo y, al final, Jin Li-yeon se quedó a su lado.

—Tu mano… ¿está bien?

—¿Eh?

Dam Hyun ocultó discretamente la mano izquierda.

La mano con la que acababa de destruir la barrera estaba teñida de negro.

—Parece herida.

—Estoy bien. El bastardo que creó esta barrera estará sufriendo más que yo. Si tenemos suerte, incluso podría haber muerto.

—Aun así. ¿No deberías tratarla?

—Me ocuparé yo mismo. Además, no voy a entrar a luchar directamente, así que ¿qué importa?

—…¿No vas a entrar?

—Entonces, ¿qué se supone que voy a hacer yo, que soy débil en las artes marciales, dentro de una cueva estrecha? Ya dije que voy a intentar llamar a Yi-gang desde afuera.

Después de pensarlo un momento, aquello sonaba razonable.

—¿Quieres que me quede para protegerte y ayudarte?

—Eso estaría bien. Originalmente quería que Cheongho se quedara conmigo.

Cheongho parecía dispuesto a entrar de inmediato.

Dam Hyun se acercó a él con una sonrisa amarga.

Colocó suavemente una mano sobre la espalda de Cheongho y dijo:

—Ten cuidado.

—…Sí.

Dam Hyun no dijo nada más y regresó junto a Jin Li-yeon.

Ella preguntó en voz baja:

—¿Qué le pegaste?

—Un talismán.

En algún momento, un talismán violeta había quedado adherido a la espalda de Cheongho.

Era de un color diferente al que Dam Hyun había utilizado con el Arte de Rastreo.

Baek Ha-jun asumió naturalmente el papel de líder del grupo que entraría.

—No parece haber guardias, pero podría haber mecanismos ocultos. Entremos con cuidado.

Los guerreros entraron en la cueva del valle.

¡Pajijik!

Una descarga semejante al impacto de un rayo recorrió violentamente todo el cuerpo de Ahim.

Un momento antes había resonado un estruendo y, ahora, la barrera había sido desmantelada por la fuerza.

Era una barrera creada con el poder recibido del Reino Yokai.

Las secuelas de que la barrera hubiera sido analizada a la inversa y desmantelada retrocedieron hasta el cuerpo de Ahim.

—¡Keuk…!

Si Ahim hubiera sido un hechicero común, aquel impacto por sí solo podría haberlo matado.

De hecho, la piel de todo su cuerpo se quemó hasta quedar negra.

Sin embargo, Ahim se encontraba en pleno proceso de recuperar el Jade Guihon de los cadáveres de los Demonios de Combate Carmesí.

Las fauces que habían crecido en su abdomen devoraban con avidez el Jade Guihon.

En un abrir y cerrar de ojos, la piel de todo su cuerpo recuperó su color original.

Y no solo eso.

El cuerpo de Ahim se estaba fortaleciendo en tiempo real.

En algún momento, ya había superado sus propios límites.

Ahora, aunque quisiera detenerse, ya no podría frenar el impulso de la transformación.

Incluso si se limitaba a permanecer inmóvil, renacería como un nuevo Guihon.

—Ha venido un gran hechicero.

Ahim percibió claramente la presencia de Dam Hyun, quien había destruido la barrera.

—Y también los guerreros y el zorro.

Asimismo, sintió que los guerreros y Cheongho habían entrado en la cueva.

—Han entrado directamente en las fauces del dragón.

Habría sido agradable que también hubiera entrado el hechicero que se había atrevido a herir el cuerpo de Ahim, pero como los demás guerreros y Cheongho habían entrado, no importaba.

Aquella cueva nunca había sido un espacio natural.

La energía yokai que emanaba de la cabeza del Guihon muerto llevaba mucho tiempo erosionando los alrededores.

En otras palabras, Ahim, que había obtenido el poder de Guihon, podía manipular aquella cueva como si fuera su propio juguete.

—Bien, entonces, ¿dejo en paz a la morralla y voy a encontrarme con el zorro?

El Rey Demonio del Reino Yokai tenía sus ojos puestos en Cheongho.

Cuando Ahim se levantó, la pared bloqueada se abrió con un estruendo.

—¿Por qué no hay nadie aquí?

Moyong Jin murmuró.

Claramente había rastros de personas que habían vivido en aquella cueva.

Sin embargo, por mucho que avanzaran, no podían ver ni siquiera una hormiga.

Tsering expresó cautelosamente su opinión.

—¿Será que ya se fueron todos?

¿Acaso los Demonios de Combate Carmesí habían abandonado su base y huido?

Pero Noh Shik negó con la cabeza.

—¿Dejando atrás todas sus pertenencias?

—Quizá ya no las necesiten…

Pero, si ese fuera el caso, habían dejado demasiadas cosas tal como estaban.

Incluso podían ver objetos que sin duda deberían haberse llevado consigo, como armas y dinero.

—Sigamos avanzando.

Poco a poco, continuaron internándose más profundamente en la cueva.

—No necesito a los demás.

Una voz atronadora resonó desde las profundidades.

Los guerreros levantaron instintivamente sus armas.

Entre ellos, quien poseía las artes marciales más elevadas era Ha-jun.

Situado al frente, percibió una presencia que los demás no podían detectar.

Una energía transparente y sigilosa se abalanzó sobre ellos.

¡Seugeong!

Con una técnica de espada fluida como el agua, cortó algo que carecía de forma.

Sin embargo, era una fuerza pura que no podía ser cortada por una espada. En un instante, pasó rozando el costado de Baek Ha-jun y se deslizó detrás de él.

Atrapó con fuerza el cuerpo de Cheongho.

Cheongho comenzó a ser arrastrado impotente hacia las profundidades de la cueva.

—¡Maldita sea, deténganlo!

Los demás, incluidos los Tigres Gemelos de la Familia Peng, intentaron detenerlo, pero fue inútil.

Peng Gu-in agarró el borde de la ropa de Cheongho y fue arrastrado junto con él, pero al final la tela se rasgó.

¡Kwaang!

En cuanto Cheongho fue arrastrado lejos, un muro de piedra surgió del suelo del pasadizo.

Los guerreros solo pudieron contemplar consternados la dirección en la que Cheongho había desaparecido.