El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 540

En las Llanuras Centrales existían innumerables platos.

Naturalmente, tampoco faltaban los alimentos dulces.

Había muchos manjares capaces de cautivar el corazón y el alma de las personas con su dulzura.

Había bocadillos como los pasteles de luna y el tanghulu, así como alimentos similares al pan, como el naiyou zha gao.

También estaba el tofu de almendras, con su textura suave y elástica.

Era un hermoso manjar, elaborado con arroz para darle suavidad y perfumado con semillas de albaricoque.

Sin embargo, Cheongho no conocía ninguno de esos platos.

Él solo había preparado el plato que Yi-gang le había enseñado.

Sus ingredientes principales eran huevos y azúcar.

También se necesitaban harina y miel.

Como llevaba tanto miel como azúcar, poseía una dulzura intensa.

Cheongho sacó del horno el plato terminado.

Para prepararlo se necesitaban utensilios de cocina especiales.

Primero había que ensamblar un molde de madera del tamaño adecuado.

Después, todas las paredes interiores debían cubrirse con papel untado con aceite.

La masa preparada se vertía dentro y se horneaba lentamente.

Después de hornearla durante unos treinta minutos, la superficie adquiría un color dorado y un brillante tono marrón.

Llegados a ese punto, estaba terminado en nueve décimas partes.

Como la superficie tenía un ligero sabor a quemado, el método de Yi-gang consistía en cortar esa parte.

Después, se cortaba en forma rectangular.

Al colocarlo sobre un plato, parecía como si hubieran puesto allí un lingote de oro.

—Terminado…

Cheongho murmuró aquello, y Jin Li-yeon se secó el sudor de la frente.

A juzgar únicamente por el producto terminado, parecía sencillo, pero en realidad no lo era.

Era un plato en el que resultaba crucial hornearlo hasta alcanzar el punto perfecto.

En cuanto Cheongho anunció que estaba terminado, estallaron los vítores.

—¡Está terminado! ¡Está terminado! ¡¿Qué demonios es ese plato?!

El comentarista también gritó aquello.

Ciertamente, la apariencia del plato era inusual.

Comparado con los platos de las Llanuras Centrales, que perseguían la magnificencia, quizá su forma resultaba demasiado sencilla.

Pero precisamente porque parecía hecho de oro, despertaba la curiosidad de la gente.

Cheongho llevó el plato ante los jueces.

Los jueces también parecían intrigados por la identidad del plato y se inclinaron hacia delante con interés.

—Esto es…

Wang Ho-cheol dejó escapar un murmullo.

Cheongho recordó la ocasión en que había preparado aquel plato junto a Yi-gang.

Yi-gang siempre elaboraba comidas extraordinarias, así que seguramente ni siquiera aquellos jueces, que parecían haber probado todos los platos bajo el cielo, serían capaces de reconocerlo.

Sin embargo, Cheongho no podía pronunciar correctamente el nombre del plato que Yi-gang le había enseñado.

El nombre que Yi-gang había cambiado entre risas era «Oro Dulce del Cielo».

Abreviado, Oro Dulce Celestial.

¿Acaso no era un nombre bastante bueno?

Justo cuando Cheongho pensó aquello y estaba a punto de decirles a los jueces el nombre del plato…

Wang Ho-cheol se dio una palmada en la rodilla y exclamó:

—¡¿No es esto Gasujeora?!

—……

—¡Gasujeora! Es un plato de Portugal.

Un escalofrío recorrió la espalda de Cheongho.

Gasujeora (加須底羅).

Sin duda se refería a aquel gasudella o castella que Yi-gang había mencionado.

Además, Wang Ho-cheol parecía saber que era un plato procedente de un país llamado Portugal.

¿Acaso ya era una comida famosa en las Llanuras Centrales?

Afortunadamente, y contrario a las preocupaciones de Cheongho, no parecía ser así.

—No sabía que fueras capaz de preparar un plato que solo puede degustarse en el palacio… ¡Incluso entre los cocineros de categoría especial, solo unos pocos conocen la receta exacta!

Wang Ho-cheol estaba impresionado.

Por fortuna, no parecía tratarse de un plato que pudiera comerse habitualmente.

—Sin embargo, esta vez no resulta tan sorprendente.

Seok Sung murmuró aquello.

Desde que había comenzado la competencia, Cheongho no había dejado de preparar platos sorprendentes.

Pero el Gasujeora no los había dejado atónitos.

—A menos que tenga algo diferente.

—No. Es diferente.

En ese momento, Cheongho habló con firmeza.

—Es diferente de los demás Gasujeora.

El Gasujeora de Yi-gang sería diferente del Gasujeora común.

Cheongho estaba seguro de ello.

En aquel entonces, Yi-gang había movido los brazos como un loco mientras cocinaba.

—¡Huuup!

Lo que sostenía en la mano era un utensilio hecho con varios palillos metálicos doblados y unidos.

Yi-gang lo había llamado batidor.

¡Chal-chal-chal-chal-chal-chal!

La velocidad a la que batía la mezcla era tremenda.

No había ingredientes particularmente especiales en el castella que Yi-gang estaba preparando.

Yemas de huevo, azúcar y harina. Lo único fuera de lo común era que contenía suyou, al que Yi-gang llamaba mantequilla.

Pero lo que claramente diferenciaba su método de la receta tradicional era que había que batir la mezcla de manera extraordinaria antes de añadir la harina.

—Maldita sea. Sin una máquina, el cuerpo es el que sufre.

Parecía ser una tarea agotadora incluso para Yi-gang, que era un maestro.

Yi-gang refunfuñó, algo poco habitual en él, y continuó agitando diligentemente el batidor.

Entonces ocurrió algo sorprendente.

La mezcla de huevos y azúcar comenzó a aumentar gradualmente de volumen.

—¿Tienes curiosidad?

Cuando Cheongho, sentado encima del armario, inclinó la cabeza, Yi-gang le hizo aquella pregunta.

—Estás incorporando aire a la mezcla de huevo. Así se forman burbujas diminutas.

La líquida mezcla de huevo había adquirido viscosidad y, poco después, se había vuelto espesa.

—Normalmente es difícil hacerlo a mano. Por suerte, tengo energía interna.

Yi-gang incorporó harina a la mezcla de huevo espumosa.

Después de verter aquella masa en el molde y meterla en el horno, sacó algo nuevo.

—Y este es mi método secreto.

Era una especie de botella de madera.

Cheongho no sabía qué líquido había dentro, pero podía oírlo chapotear.

—¡Si agitas esto…!

Yi-gang comenzó a sacudir la botella de madera como un loco.

Una vez más, la velocidad con la que la agitaba superaba los límites humanos.

Llegaba al punto de provocar lástima por la pobre botella de madera, como si pudiera romperse en cualquier momento.

—Uf, uf… ¿Quieres intentarlo tú también?

Al ver que los ojos de Cheongho brillaban, Yi-gang se lo preguntó.

Cheongho asintió, y Yi-gang sonrió mientras le entregaba la botella.

Como Cheongho no tenía manos y, por tanto, no podría agitarla, Yi-gang se quedó observando para ver qué haría.

Tal como esperaba, Cheongho no pudo sacudir la botella de inmediato y se limitó a empujarla de un lado a otro.

Entonces, de repente, mordió la botella con los dientes.

Y poco después comenzó a sacudir violentamente la cabeza.

Chal-chal-chal-chal-chal.

—Jajaja.

Yi-gang se echó a reír.

Al final, Cheongho cayó desplomado por el mareo, y Yi-gang no tuvo más remedio que encargarse del resto de la preparación.

El sabor del Gasujeora terminado había sido verdaderamente…

Y el Cheongho actual sí tenía manos.

Al igual que Yi-gang había hecho entonces, podía agitar la leche de búfala dentro de la botella.

La leche de búfala mezclada con azúcar se había vuelto espesa.

La vertió sobre el dorado Gasujeora.

Parecía como si hubieran colocado nubes sobre él.

Los jueces dejaron escapar exclamaciones de admiración.

Sin embargo, alguien murmuró con indiferencia:

—Hmm, ¿eso es todo?

Quien echó un jarro de agua fría sobre el ambiente no fue otro que Ahim.

—Comparado con el mío, es un plato extremadamente sencillo.

Ahim apareció sosteniendo un plato.

Era una preparación que no parecía en absoluto inferior a la comida de Cheongho.

—Baklava. Es un plato de Persia.

El plato que Ahim había traído parecía formado por trozos cuadrados de pan bañados en brillante miel y azúcar, sobre los cuales había frutos secos marrones y verdes triturados.

En otras palabras, era sumamente espléndido.

—Como hemos terminado al mismo tiempo, ¿qué plato probarán primero?

Los jueces cuchichearon entre ellos.

Mientras tanto, Cheongho y Ahim se miraban fijamente.

—Entonces probemos primero el plato del lado rojo.

Esta vez, Ahim ocupaba el lado rojo.

Ahim sirvió el baklava en los pequeños platos de los jueces.

Los jueces examinaron aquel misterioso plato extranjero desde diversos ángulos.

Todos ellos ya habían probado una vez la comida de Ahim.

Y todos sabían lo extraordinaria que era.

Tomaron el baklava con manos temblorosas y se lo llevaron a la boca.

Crujido.

Resonó un sonido nítido.

El baklava era un alimento elaborado apilando numerosas capas de masa extendida hasta quedar muy fina.

En otras palabras, tenía una textura mucho más crujiente de lo que aparentaba.

Y la dulzura de la miel impregnaba cada una de las capas de la masa.

Era una dulzura electrizante, como si saltaran chispas dentro de la cabeza.

Podría decirse que era excesiva, pero ¿qué importaba ante semejante sabor?

La rica grasa derretida y la textura de los frutos secos tostados sostenían perfectamente aquella dulzura.

La vez anterior, todos habían derramado lágrimas después de probar la comida de Ahim.

Entonces, ¿qué ocurriría esta vez?

—Jajaja.

—¡Wajajajaja!

Todos los jueces estallaron en sonoras carcajadas.

Después se miraron unos a otros con sonrisas satisfechas y volvieron a reír repetidamente.

—Es tan delicioso que hace brotar la risa. Eso es lo que provoca.

Ahim sonrió satisfecho.

Los jueces, que hasta entonces habían probado los platos con expresiones solemnes, ahora parecían niños inocentes.

Devoraron el baklava en un instante, como niños traviesos.

Todos parecían felices.

—Es un plato excelente.

Sin embargo, entre ellos había uno que no había reído.

Ciertamente sonreía, pero no había estallado en carcajadas como los demás.

Era Seok Sung.

Esta vez tampoco había comido el plato y se había limitado a olerlo.

La ceja de Ahim se crispó.

—¿Por qué no come?

—Siento el estómago pesado.

—……

Ahim sonrió débilmente.

Sin embargo, aquella sonrisa parecía más bien fría.

—Entonces, a continuación probaremos el plato del lado blanco.

Solo después de que Seok Sung dijera aquello, los demás jueces recobraron la compostura.

Pero sus expresiones seguían relajadas, y era evidente que aún permanecía en ellos el regusto del baklava.

—Sí, bueno, debemos probarlo.

—Hagámoslo, hagámoslo.

—Aunque estoy un poco lleno.

«Esto es peligroso».

Cheongho lo sintió.

Los jueces ya habían perdido el interés en su comida.

Cuando se comía algo dulce, inevitablemente terminaba empalagando.

Además, la comida de Ahim no era simplemente dulce, así que desde el momento en que el turno de Cheongho había quedado relegado al segundo lugar, sus posibilidades de victoria debían de haber disminuido.

Wang Ho-cheol y los demás jueces se llevaron el Gasujeora de Cheongho a la boca.

—……

—…Ohhh.

Entonces sus ojos se abrieron de par en par.

—Es más delicioso de lo que esperaba.

—Este aroma es extraordinariamente suave. Y ¿cómo puede tener un sabor tan limpio? ¡Además, también es dulce!

La evaluación fue mejor de lo esperado.

Pero eso fue todo.

—Hmm… Sin embargo, también parece un poco sencillo.

Incluso la velocidad a la que comían era diferente.

A diferencia del baklava, que habían devorado en un instante, ninguno terminó el Gasujeora de Cheongho.

—Jujuju.

Al final, Ahim no pudo contener la risa.

Había intentado ver el rostro de Cheongho lleno de desesperación, pero, inesperadamente, Cheongho permanecía tranquilo.

Sin embargo, aquella serenidad pronto se derrumbaría.

Justo cuando el humor de Ahim comenzaba a mejorar, algo llamó su atención.

La sonrisa desapareció de su rostro al instante.

—Mm.

Seok Sung.

El hombre que hasta ese momento no había probado ni una sola vez la comida estaba comiendo el Gasujeora de Cheongho.

Los demás jueces también miraron a Seok Sung.

¿Qué cambio de parecer había experimentado aquel excéntrico anciano?

—Está delicioso. Verdaderamente delicioso.

No se detuvo después de un solo bocado, sino que se comió hasta el último trozo de Gasujeora que tenía delante.

Se hizo un breve silencio.

Al ver a Seok Sung limpiarse elegantemente las comisuras de los labios, Ahim abrió la boca.

—¿Por qué?

—¿A qué te refieres?

—¿Por qué no tocaste siquiera mi comida y, sin embargo, sí comiste la de ese joven daoísta?

Seok Sung estalló repentinamente en carcajadas.

—Eujejeje, jejeje. Sí, preguntas por qué… Me lo comí porque parecía seguro.

—¿Porque es comida de un daoísta?

Seok Sung no respondió y levantó el plato en el que habían colocado el baklava de Ahim.

—No es porque sea daoísta, idiota.

—……

—Simplemente descubrí quién es ese muchacho.

Ahim miró de reojo a Cheongho.

Sabía que aquel muchacho no era común.

Incluso sabía que era un daoísta perteneciente al Bosque Azur.

Pero ¿había algo más que Ahim desconociera?

En ese momento, Seok Sung dejó caer al suelo el plato que contenía el baklava.

¡Crash!

El plato se hizo añicos, y el baklava que Ahim había preparado con tanto esfuerzo rodó por el suelo de tierra.

—¿Creías que todas las cosas del mundo estaban bajo tus ojos?

La atmósfera se volvió gélida.

—Así que lo sabías.

Ahim tampoco sonreía ya.

—Entonces también debes saber que hoy es el día en que tu vida llegará a su fin.

Los ojos de Ahim resplandecieron con una intensa luz roja.

—Levántense.

Aquellas palabras no iban dirigidas a Seok Sung ni a los jueces.

Ante esa orden pronunciada en voz baja, decenas de personas entre el público se pusieron de pie.

Los ojos de todas ellas brillaban con una luz roja.

Eran los Demonios de Combate Carmesí.