El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 501

«¿Qué relación tienes con mi papá?»

Esa fue la pregunta que el muchacho le hizo a la joven que parecía mayor que él.

Una pregunta abierta a toda clase de interpretaciones.

—¿Q-qué dijiste?

—Pregunté. ¿Qué clase de relación tienes con él?

Incluso siendo generosos, Cheongho no era bueno con las palabras.

En realidad, solo necesitaba decirlo un poco mejor.

«Tus artes marciales llevan el aroma del Pilar Celestial Baek Yi-gang.»

«Yi-gang es mi papá.»

«Entonces, ¿qué relación tienes con mi papá?»

Se había saltado por completo la forma lógica de preguntar en tres pasos y había ido directo a la última pregunta.

—No tengo idea de qué estás hablando.

Baek Sang-ye también era bastante ignorante en cuanto a los asuntos del mundo, así que al principio solo se mostró desconcertada.

—¡Eujajaja! ¿Qué está diciendo?

—¡Ese sí que es un caso!

Pero cuando escuchó que la multitud estallaba en carcajadas, su humor solo empeoró aún más.

—¿Me estabas insultando?

—¿……?

Cheongho, por supuesto, nunca tuvo intención de insultarla.

Pero era evidente que había echado aceite al espíritu de lucha de Baek Sang-ye.

¡Kwaang!

Baek Sang-ye pisó con fuerza al avanzar y cargó contra él.

Blandía el bastón de hierro, que parecía pesar varias decenas de libras, como si fuera un juguete.

¡Kagagak!

Esta vez, Cheongho torció su sable y también desvió el golpe.

Cierto.

Podía simplemente derrotarla y preguntar después.

Nada había cambiado.

Los ojos de Cheongho brillaron de color azul.

Geum Yang-bae estaba justo detrás de la zona de espera, junto al Maestro del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres.

Sus ojos estaban rojos e inyectados en sangre.

A diferencia de los demás del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres, la máxima prioridad de Geum Yang-bae no era ganar el combate marcial.

«Guerrero Jang, definitivamente te salvaré, así que resiste un poco más.»

Encontrar a sus miembros desaparecidos era lo primero.

La Mansión de la Familia Nam era la principal sospechosa de haberlos secuestrado.

El Maestro del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres había prometido negociar ese asunto a cambio de que Tsering participara en el combate.

Él había creído completamente en eso y los había seguido hasta allí.

Pero cada vez que el ansioso Geum Yang-bae le preguntaba al Maestro del Gremio sobre ese asunto…

—Ah, mierda, cállate un momento. ¡Si no ganamos este combate marcial, todo habrá terminado!

Había pensado que la promesa había quedado asegurada con la participación de Tsering, pero antes de darse cuenta, la historia había cambiado y ahora necesitaban ganar primero el combate marcial para poder negociar.

No gritó: «¡Eso no fue lo que dijo antes!».

De todos modos, no serviría de nada.

Por fortuna, Tsering había ganado su combate.

Pero Geum Yang-bae no podía relajarse.

El tercer combate que se estaba desarrollando ahora estaba completamente parejo.

¿De dónde habían sacado personas como esas?

Si el Gremio de Carnicería de los Tres Placeres perdía, ¿todo acabaría allí?

Desde el principio, había sido un error creer tan fácilmente en las palabras de esos bastardos de una facción del camino oscuro.

«Tengo que ir a buscarlos yo mismo.»

Geum Yang-bae obligó a su cuerpo tembloroso a moverse.

Era una acción a medias propia de un hombre en trance.

¿Cómo se suponía que iba a registrar la Mansión de la Familia Nam por su cuenta y encontrar a los miembros de su gremio?

«Podría haber alguna prisión subterránea o algo así.»

Si los habían escondido, probablemente sería en un lugar como ese.

Aunque la Mansión de la Familia Nam no fuera una residencia enorme, aún era posible.

Geum Yang-bae se movió con todo el cuidado que pudo, intentando no parecer sospechoso.

No fue tan difícil.

Un combate marcial de vida o muerte que decidiría el futuro de la Mansión de la Familia Nam y del Gremio de Carnicería de los Tres Placeres.

Casi no había personas que no estuvieran concentradas en él.

Aparte del personal mínimo indispensable, nadie se movía por los alrededores.

—Hut.

Sintió que alguien se acercaba desde la esquina.

Geum Yang-bae bajó la cabeza y caminó con una canasta que había recogido de algún lugar sostenida frente a él, para parecer un sirviente.

Las personas que aparecieron eran artistas marciales de la Mansión de la Familia Nam.

—Oye.

Uno de ellos detuvo a Geum Yang-bae.

¿Lo habían descubierto?

Se le erizó el cabello, y un sudor frío le empapó la espalda.

—S-sí, sí.

Geum Yang-bae inclinó la cabeza.

Llevaba ropa común, y eso no debería haberlo delatado.

—¿Eso es comida? ¿Pasteles de arroz?

—E-eso es.

Pero en lugar de derribar a Geum Yang-bae, el artista marcial tomó uno de los pasteles de arroz de la canasta y se lo comió.

—Si lo llevas allí, esos bastardos mendigos se lo comerán todo. Lleva algunos a los tipos de la prisión de allá.

—¿La prisión…?

Sintió como si chispas cruzaran por su mente.

El artista marcial, mientras masticaba el pastel de arroz, señaló hacia un lado con la mano.

—Sí, por allá. Esos bastardos están de guardia y ni siquiera pueden ver el combate.

—Entiendo.

—Bien. Ah, maldición, será mejor que también nos apresuremos a volver.

Los artistas marciales dejaron solo a Geum Yang-bae y se marcharon.

Si hubieran sido hombres bien disciplinados, quizá habrían notado lo sospechoso que era Geum Yang-bae, pero los artistas marciales de la Mansión de la Familia Nam solo llegaban a ese nivel.

«Qué suerte.»

Difícilmente las cosas podrían haber salido mejor para Geum Yang-bae.

Sus piernas temblaban, pero una sonrisa se extendió por las comisuras de su boca.

La prisión.

Si el Guerrero Jang y los demás estaban en algún lugar, sería allí.

Habría artistas marciales vigilándola, así que no podría rescatarlos, pero… al menos tenía que confirmar que estuvieran allí.

Geum Yang-bae se dirigió primero hacia la prisión.

«Nam Mu-gyeon…»

Rechinó los dientes al pensar en el Señor de la Mansión de la Familia Nam.

Era sospechoso.

A ojos de Geum Yang-bae, era exactamente el tipo de hombre capaz de organizar un secuestro.

Y todo por el encargo que le había dado al Gremio Mercante de la Balanza Dorada.

Nunca debieron aceptar ese tipo de trabajo en primer lugar…

Lo que habían transportado en el carruaje refrigerado realmente había sido carne y otros ingredientes, tal como le había explicado a Baek Sang-ye.

Lo que estaba almacenado en aquella caja con forma de ataúd también había sido definitivamente «carne».

Solo que no era cordero.

«Fue sospechoso desde el momento en que pidió el cadáver de un yokai.»

Lo que había dentro era el cadáver de un yokai.

Solo era Grado Gato, así que no era algo particularmente formidable, pero un yokai seguía siendo un yokai.

Habían congelado y preparado el cadáver sin siquiera retirar el núcleo interno.

Era un yokai que había sido asesinado cerca de donde operaba el Gremio Mercante de la Balanza Dorada.

Fuera como fuera que hubiera oído la noticia, el Señor de la Mansión de la Familia Nam había enviado personalmente a alguien para solicitar el cadáver del yokai.

«Quizá el viejo intentaba fortalecer su cuerpo o algo así.»

La circulación de cadáveres de yokai estaba prohibida por la ley del Gran Ming.

Cuando se mataba a un yokai, se suponía que su cuerpo debía ser quemado por completo.

Eso se debía a que el cuerpo de un yokai retenía energía yokai, y su olor atraería a otros yokai.

Ciertamente había formas de utilizar un cadáver de yokai, pero solo estaban permitidas bajo la supervisión de un monje con gran poder dhármico o de un taoísta capaz.

Al menos oficialmente.

Aun así, los cadáveres de yokai circulaban en el mercado negro.

La demanda venía de muchos lugares.

Algunas personas los comían para fortalecer sus cuerpos, y los artistas marciales decían que podían ayudar a aumentar la energía interna.

Existía el riesgo de caer muerto mientras los comían, pero había muchos artistas marciales dispuestos a correr ese peligro para volverse más fuertes.

El Señor de la Mansión de la Familia Nam probablemente era igual.

Seguramente había ordenado el cadáver del yokai y luego intentó deshacerse del resto para mantenerlos callados.

Tal vez la razón por la que los secuestró en lugar de matarlos a todos fue para encontrar a Geum Yang-bae, la única persona que había quedado atrás.

Ese pensamiento hizo que su cuerpo temblara.

La prisión estaba justo frente a él.

«Cálmate y actúa con naturalidad.»

Justo cuando Geum Yang-bae tomó esa decisión y dio un paso…

—¡Kkwiieeeek!

Con el chillido de un jabato, algo se estrelló contra el estómago de Geum Yang-bae.

¡Peok!

Con un grito, Geum Yang-bae rodó por el suelo.

La canasta se volcó, y los pasteles de arroz de su interior salieron rodando.

Quien había embestido a Geum Yang-bae no era otro que el jabato.

—Ugh, ¡qué demonios!

Antes que ira, Geum Yang-bae sintió pura incredulidad.

Pronto entendió por qué el jabato lo había hecho.

Estaba devorando con avidez los pasteles de arroz que habían caído al suelo.

Había derribado a Geum Yang-bae solo para llegar hasta ellos.

Sin siquiera reconocer al benefactor que le había salvado la vida.

—¡P-pequeño bastardo!

Incluso los artistas marciales que custodiaban la prisión más adelante habían visto a Geum Yang-bae hacer el ridículo.

Cualquier plan de infiltrarse en la prisión con los pasteles de arroz había terminado.

Con los ojos desorbitados, Geum Yang-bae se abalanzó sobre el jabato.

Pero aunque Ah-jeo aún fuera un jabato, era un animal salvaje.

No iba a quedarse quieto para que Geum Yang-bae lo atrapara.

Una y otra vez parecía que estaba a punto de ser atrapado, solo para escabullirse y echar a correr.

Jadeando, Geum Yang-bae persiguió al jabato.

Pero incluso corriendo, Ah-jeo era más rápido.

Geum Yang-bae pronto le perdió el rastro.

Pero no fue por eso que se detuvo de golpe.

—¡Huhk!

Alguien había aparecido frente a él.

Personas vestidas de negro, con sombreros de bambú rojos.

Cinco hombres y mujeres, cada uno con el rostro oculto tras un velo translúcido.

Apestaban a sangre.

Geum Yang-bae se quedó congelado como un ratón frente a una serpiente.

—Ah…

Eran ellos.

Las mismas personas que se habían llevado al Guerrero Jang.

Los que habían matado brutalmente a uno de los miembros del gremio.

Mientras Geum Yang-bae permanecía inmóvil…

—¿Nos conoces?

Preguntó una de las figuras con sombrero de bambú en voz siniestra.

Apenas reprimiendo sus temblores, Geum Yang-bae entreabrió los labios.

—G-G-Guerrero Jang…

—¡Ahí están!

En ese momento, aparecieron artistas marciales de la Mansión de la Familia Nam.

Cargaron directamente hacia ellos, blandiendo espadas y lanzas.

Por un instante, Geum Yang-bae pensó que habían venido a matarlo.

—¡Bastardos! ¡Quítense esos sombreros de bambú y arrodíllense!

Pero no era eso.

Los artistas marciales de la Mansión de la Familia Nam rodearon a las figuras con sombreros de bambú y les gritaron amenazas.

Así que las figuras con sombreros de bambú no estaban con la Mansión de la Familia Nam, después de todo.

A diferencia del confundido Geum Yang-bae, las figuras con sombreros de bambú parecían completamente indiferentes.

—Qué ruidosos.

Parecía haber una mujer entre las figuras con sombrero de bambú.

En el momento en que ella dijo eso, otra figura con sombrero de bambú agitó una mano.

Y algo siniestro ocurrió.

—Kuhk.

—¡Kek!

Los artistas marciales armados de la Mansión de la Familia Nam cayeron en montones.

Cuando los demás, sobresaltados, intentaron atacarlos, la figura con sombrero de bambú volvió a agitar la mano.

—¡Kuhk, kuhk!

—¡Aaagh!

Incluso los que intentaban huir colapsaron en el acto.

Todos los que los habían rodeado cayeron.

Geum Yang-bae tembló tanto que sus dientes castañetearon.

—L-los mataron con solo un gesto…

—Hm, así que es por allí.

La mujer entre las figuras con sombrero de bambú dijo algo que Geum Yang-bae no pudo comprender.

Ante eso, todos ellos giraron al mismo tiempo hacia una dirección.

Era la dirección de la plataforma marcial.

—¿Qué hacemos con este?

—Déjenlo. Que nos siga o no.

Y realmente dejaron atrás a Geum Yang-bae.

Mientras veía alejarse a las figuras con sombrero de bambú, Geum Yang-bae se debatió sobre qué hacer.

¿Debía sentirse agradecido por seguir con vida?

¿O debía seguirlos?

—Ah, que se joda.

Geum Yang-bae decidió seguir a las figuras con sombrero de bambú después de todo.

El combate marcial no se detuvo por elección de ninguno de los dos bandos.

Cheongho y Baek Sang-ye estaban igualados.

No, podía decirse que las artes marciales de Cheongho eran superiores, pero en un combate marcial la situación era un poco distinta.

La regla que prohibía matar al oponente, y la abrumadora energía interna de Baek Sang-ye.

Debido a eso, el combate cerrado continuaba.

Entonces estalló un alboroto.

Las personas que observaban el combate marcial comenzaron a gritar confundidas.

—¿Qué es eso? ¿Quiénes son esos bastardos?

—¡Ugh!

—¡M-muévanse!

Incluso el árbitro bajó de un salto de la plataforma, alarmado, mientras personas sospechosas con sombreros de bambú subían a ella en su lugar.

Cheongho y Baek Sang-ye también se detuvieron.

—¿Quiénes son ustedes?

Preguntó Baek Sang-ye, limpiándose el sudor de la frente.

Pero las figuras con sombrero de bambú no le respondieron.

Más aún, So-ryu, que había subido corriendo a la plataforma en algún momento, arrastró a Baek Sang-ye hacia abajo con ella.

Poco después, solo Cheongho y las figuras con sombrero de bambú permanecían sobre la plataforma.

El Señor de la Mansión de la Familia Nam, cuyo combate marcial había sido interrumpido, bajó con sus retenedores y gritó:

—¡Quiénes son ustedes, bastardos! ¡Identifíquense!

Una de las figuras con sombrero de bambú miró al Señor de la Mansión de la Familia Nam desde arriba y habló:

—Señor de la Mansión de la Familia Nam. Esta vez causaste un incidente bastante grande.

—¿Un incidente? ¡Lunáticos…!

—Vinimos a limpiarlo.

Entonces la mujer con sombrero de bambú chasqueó un dedo.

De inmediato, todas las figuras enmascaradas, excepto ella, levantaron ambas manos.

Tung.

Algo se extendió hacia afuera.

Cheongho, que estaba justo a su lado, lo sintió con claridad.

De pronto, apareció un aroma extrañamente dulce.

—¡Kuhuk!

—Ghk.

Varias de las personas alrededor de la plataforma marcial tosieron sangre y se desplomaron.

—¡V-veneno!

Alguien lo gritó.