El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 466

Pudeudeuk—

En la jungla nocturna, un ave desconocida alzó el vuelo.

El cuartel general del Culto Malvado.

Podía verse desde la ventana de un edificio excavado en el acantilado.

Il-oh.

Era un sirviente y asistente que permanecía al lado de Heuk-am y lo atendía.

Había estado junto a Heuk-am desde que era joven.

Probablemente desde que no era más que un muchacho al que ni siquiera le había salido barba.

Il-oh era el hijo de un bandido.

Y no de cualquier bandido, sino del hijo del jefe de los bandidos.

Eso no significaba que hubiera sido bien tratado. Su madre era una mujer a la que el jefe bandido había secuestrado.

Había oído que originalmente había sido una joven dama de cuna bastante noble, pero no había forma de saberlo con certeza.

Porque su padre, borracho, había golpeado a su madre hasta matarla.

Il-oh no tuvo más remedio que vivir como un subordinado entre bandidos.

Su odio hacia su padre era profundo, pero no podía hacer nada.

Vivió esa vida impotente, hasta que un día un punto de inflexión llegó de repente.

Para dedicarse al bandidaje en las Llanuras Centrales había que tener buen ojo, pero ellos no lo tenían.

Escogieron el objetivo equivocado: un guerrero que caminaba solo por el camino.

Él despedazó a todos los bandidos con las manos desnudas y los mató.

No tardó mucho en que decenas de bandidos se convirtieran en masas de carne.

Solo hubo una razón por la que Il-oh sobrevivió en el lugar.

En medio de aquello, apuñaló por la espalda al jefe que huía.

Heuk-am, el guerrero que exterminó el escondite de los bandidos, le preguntó a Il-oh si quería ir con él.

Y así, Il-oh tomó la mano de su hermana menor y lo siguió.

Era una historia realmente nada extraordinaria.

También era el tipo de relato conveniente que solo verías en una novela barata.

Pero, de cualquier modo, para Il-oh como persona, aquello fue claramente una salvación.

A cambio de arrojarse al Culto Malvado, su hermana menor pudo vivir una vida decente.

Heuk-am le daba a Il-oh, que custodiaba su lado, una paga bastante generosa.

Il-oh no tenía uso para el dinero, así que se lo enviaba todo a su hermana menor, que vivía en Nankín.

Intercambiaba cartas con ella de vez en cuando.

Parecía estar viviendo mientras llevaba adelante un negocio respetable.

Desde entonces casi no habían podido verse, pero Il-oh se sentía satisfecho, al menos, de que su hermana estuviera viviendo bien.

Pero…

El plan del Culto Malvado.

El plan de Heuk-am.

Jamás imaginó que sería algo así.

La felicidad de Il-oh, y la felicidad de su hermana, al final no eran más que algo efímero.

Si todo iba a desaparecer de todos modos.

Era deprimente. Pero ¿eso significaba que Il-oh había decidido traicionar la voluntad de Heuk-am?

No, no era así.

Su vida y la de su hermana eran una suerte otorgada como un extra, nada más.

Originalmente, era una vida que habría terminado con él muriendo como un perro en un escondite de bandidos, o pudriéndose hasta morir en alguna prisión.

Il-oh decidió cumplir con su deber hasta el final.

Sí, cosas como preparar té, por ejemplo.

Al pie del monte Heng, Heuk-am le había ordenado que no preparara más té.

Pero después de venir aquí, a Namman, volvió a buscarlo.

Il-oh creyó entender la razón.

—Es Il-oh.

Il-oh anunció su presencia ante los aposentos de Heuk-am.

Sobre la bandeja que llevaba en las manos había algo más parecido a un cuenco que a una taza de té.

Entró sin esperar respuesta.

Lo primero que percibió fue un hedor metálico que parecía clavarle agujas en la nariz.

—He preparado té frío.

Il-oh le habló a su señor con una voz ligeramente temblorosa.

Heuk-am estaba sentado allí.

Heuk-am, que había crecido tanto que podía llamársele un gigante, había vuelto a cambiar una vez más.

—…Ven aquí.

La mano que extendió estaba cubierta de un pelaje áspero.

Il-oh bajó la mirada. En lugar de pies humanos había pezuñas oscuras.

No podía entregar el cuenco sin mirar, así que volvió a alzar la vista.

Entonces vio el rostro de Heuk-am.

No quedaba ni rastro del rostro que en otro tiempo había sido bastante apuesto.

Lo que tenía delante era un monstruo con cuernos de bronce.

Un monstruo que no parecía humano, con colmillos feroces sobresaliendo.

Heuk-am tomó el cuenco y lo vació de un solo trago.

Después de adoptar aquella forma, sentía una sed interminable.

Il-oh contempló la escena sin decir palabra.

Su señor era fuerte. Demasiado fuerte.

Probablemente más fuerte que cualquiera en el Culto Malvado en ese momento.

Ningún dios celestial sería capaz de derrotar al actual Heuk-am.

Incluso ese supuesto poderoso Verdadero Señor Erlang, incluso el Gran Sabio Igual al Cielo, incluso el Príncipe Heredero Nezha.

Aunque vinieran todos a la vez, seguramente…

—¿Desea que prepare más té?

Preguntó Il-oh con cautela.

Heuk-am agitó una mano, indicándole que no.

Entonces Il-oh se quedó quieto, sin saber qué hacer, ni si debía retirarse.

Heuk-am observó en silencio a Il-oh de esa manera.

Su sirviente, con los ojos bajos, no sabía que su señor lo estaba mirando.

Heuk-am pensó en silencio.

‘Débil.’

Era el pensamiento que le venía cada vez que miraba a Il-oh, no, cada vez que miraba a humanos como él.

Todos y cada uno de ellos eran insoportablemente débiles.

A veces, había hombres marciales que superaban esa debilidad y alcanzaban cierto reino.

Heuk-am, que había repetido reencarnaciones desde aquel remoto pasado, disfrutaba cruzar manos con tales hombres marciales.

Quería encontrar una posibilidad.

La posibilidad que aún quedaba en los humanos.

Pero ahora, todo eso era inútil.

¿No había sido más que entretenimiento? Debía haberlo sido.

Acoger a un muchacho necio llamado Il-oh y a su hermana menor también había sido entretenimiento.

Pero los había usado durante más tiempo del esperado.

Heuk-am era un rey. Un rey era alguien que guiaba y comandaba a innumerables personas.

Era natural que los súbditos siguieran a un rey, así que no había necesidad de otorgar compensación.

Pero el actual Heuk-am no era un rey.

Y como alguien que no era un rey, no podía usar a las personas sin dar nada a cambio.

El estado mental de Heuk-am se había vuelto más inestable que antes.

Se volvía violento con facilidad, y ansiaba sangre.

Lo que realmente quería beber no era té, sino sangre.

Últimamente se había vuelto más caprichoso.

Esa decisión repentina también nació de ese estado mental.

—Me has servido durante mucho tiempo.

—Pero nunca te he dado una compensación. ¿Hay algo que desees?

—Eso sería demasiado inmerecido, mi señor. ¿No fue acaso usted quien me salvó y permitió que mi hermana menor viviera como una persona?

Il-oh se inclinó profundamente.

Aquella actitud respetuosa era claramente sincera.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que viste a tu hermana menor?

—…Once años.

—Es mucho tiempo.

Heuk-am guardó silencio un momento antes de hablar.

—Vete.

—Ve a Nankín a ver a tu hermana menor.

—¿Qué está diciendo? ¡Pensaba servirle hasta el final!

La voz de Il-oh se elevó ligeramente.

Era una falta de respeto, pero a Heuk-am no le importó.

—Ya no te necesito.

Las pupilas de Il-oh temblaron.

¿Su deber era preparar té?

Era patético más allá de toda palabra.

Como no podía hacer ninguna otra cosa, al menos preparaba té.

Las artes marciales de Il-oh eran corrientes, y ni siquiera podía usar Préstamo de Poder.

Desde que Heuk-am dejó de necesitar comer o beber, hasta ese valor desapareció.

—Lárgate, ahora mismo.

—Si partes de inmediato hacia Nankín, deberías tener alrededor de una semana para quedarte allí.

Una oportunidad de pasar el fin del mundo junto a su único familiar de sangre que le quedaba.

La garganta de Il-oh se movió.

—¡Vete!

Heuk-am rugió de repente.

El rostro de Il-oh palideció por completo.

Retrocedió tambaleándose.

Luego, con el cuerpo temblando, se inclinó profundamente.

Y abandonó los aposentos de Heuk-am como si le hubieran arrancado el alma.

Por muy escasas que fueran las habilidades de Il-oh, al menos debía ser capaz de protegerse a sí mismo.

Obedecería la orden de Heuk-am y abandonaría este lugar de inmediato.

Tras despedir así a su sirviente, Heuk-am permaneció en silencio.

A diferencia del Líder del Culto, Gwi-ryeong y Mang-hon, Heuk-am ya no tenía ningún papel.

Lo único que debía hacer era esperar, y luego aplastar a cualquier intruso que pudiera llegar.

Heuk-am, que había estado con la cabeza baja, levantó la vista.

Un solo insecto revoloteaba por allí.

El rostro de Heuk-am se torció bruscamente y gritó un nombre.

—¡Docheol!

Docheol (饕餮).

Era el nombre de un monstruo legendario, considerado una de las Cuatro Bestias Feroces, junto con Gonggi, Do-ol y Hon-don.

¿Acaso un monstruo así existía en el cuartel general del Culto Malvado?

El insecto que recibió la furia de Heuk-am se hizo pedazos y cayó, pero pronto icor e insectos descendieron desde una grieta del techo.

De inmediato adoptaron forma humana.

Heuk-am tampoco parecía humano, pero aquella forma retorcida realmente parecía la de un monstruo.

—Deja de llamarme por ese viejo nombre. Hace miles de años que uso el nombre de Mang-hon.

El monstruo llamado Docheol no era otro que Mang-hon, uno de los Cardenales.

Una de las Cuatro Bestias Feroces transmitidas en la leyenda era la verdadera identidad de Mang-hon.

—Parece que no tenías nada mejor que hacer que espiarme.

—Pareces ser tú quien no tiene nada que hacer. Si el Líder del Culto se entera de esto, no lo perdonará. Dejar salir a un cultista en un momento como este.

—Ese Il-oh es mi sirviente. No te atrevas a parlotear sobre él.

Mang-hon soltó una risita.

—No hables tan en grande. Solo consigues parecer más patético.

Heuk-am se levantó de su asiento.

Solo entonces Mang-hon retrocedió un poco.

—No he venido a pelear, así que solo transmitiré mi mensaje. Los augurios celestiales son extraños. Dentro de unos días, podrías tener motivos para moverte.

—Si eso ocurre, yo me encargaré.

—Hm. Eso espero.

El cuerpo de Mang-hon se dispersó como el viento.

Convertido en un enjambre de incontables insectos, podía moverse libremente a cualquier lugar.

Atravesando los estrechos barrotes, Mang-hon regresó a sus aposentos en un instante.

Recuperando de nuevo forma humana, llamó a alguien.

—Diecisiete Espíritus.

Entonces varias siluetas surgieron de la oscuridad.

Los Diecisiete Espíritus (十七靈), las extremidades de Mang-hon, creados recientemente para reemplazar a los Fantasmas Plateados Ocultos que había descartado hace mucho tiempo.

—El esclavo de Heuk-am saldrá del cuartel general. Encuéntrenlo y mátenlo.

Mientras decía eso, Mang-hon mostró una sonrisa rancia.

—Cómo se atreve a fingir ser humano por su cuenta. Encárguense de ello limpiamente y entiérrenlo. Antes de matarlo, inspeccionen bien qué podría llevar encima, para que ese bastardo de Heuk-am no lo note.

Incluso dos Diecisiete Espíritus juntos podían matar a un maestro trascendente.

Atrapar y matar a Il-oh mientras salía solo sería más fácil que arrancar caquis maduros.

Cuatro Diecisiete Espíritus desaparecieron como si se hubieran derretido.

—¿Te irás cuando amanezca?

Le dijo a Il-oh un cultista que montaba guardia.

Un cultista con el rostro envuelto en vendajes.

Más allá de los harapientos vendajes, podía verse una piel semejante a escamas de serpiente.

Probablemente era alguien que había recibido un Préstamo de Poder de un yokai serpiente.

—No… me voy ahora. Ahora mismo.

Il-oh, todavía con el rostro pálido, dijo eso.

No había nadie que no supiera que era el sirviente de Heuk-am.

Y tampoco había nadie que lo detuviera si decía que se iba por orden de Heuk-am.

—Haz lo que quieras.

El guardia tampoco había intentado realmente detener a Il-oh.

Il-oh caminaba tambaleándose.

Sus ojos no estaban despejados como de costumbre.

Abandonar a Heuk-am era mitad por voluntad propia, y mitad por una Palabra de Mandato.

Regresaría.

Dejaría Namman y se iría a Nankín.

Allí se encontraría con su hermana menor, que estaría viviendo una vida ordinaria, y pasaría el fin del mundo junto a ella.

Esos pensamientos llenaban la mente de Il-oh.

Caminar solo por la jungla nocturna parecía una locura, pero para un guerrero familiarizado con el terreno era posible.

Il-oh apartó la maleza y avanzó.

En la mano izquierda llevaba una antorcha, y en la derecha un machete corto adecuado para una jungla como esta.

Chwaak, chwak.

Originalmente había sido un sendero, pero en apenas unos días la maleza había crecido tanto que no podía pasar sin usar la hoja.

Il-oh, abriéndose paso con una expresión vacía, se detuvo de golpe.

La oscuridad frente a él. Había visto algo dentro de ella.

—…Allí.

¿Era una bestia salvaje?

Il-oh apuntó la antorcha hacia esa dirección, pero no pudo ver nada.

Se quedó mirando en silencio dentro de la oscuridad.

Por un momento, Il-oh estuvo a punto de dejar caer la antorcha.

Desde aquella profunda oscuridad, brilló la fiera mirada de una persona.

Y una mano fría cubrió la boca de Il-oh.

—¿Quién eres?

Una voz más fría que la temperatura de aquella mano, como el hielo.

Il-oh se estremeció.

Quien lo había sometido era Yi-gang.

—…¿Eres un cultista del Culto Malvado?

—¿Por qué salió tan cargado de equipaje?

Desde la oscuridad, los discípulos del Bosque Azur fueron revelándose poco a poco.