El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 440

Un invierno incuestionable.

Un viento seco y helado soplaba desde el norte.

El monte Hyeong, una de las Cinco Grandes Montañas, normalmente tenía un clima relativamente templado.

Incluso en invierno, los bosques rara vez quedaban desnudos o cubiertos por grandes cantidades de nieve.

Pero este invierno era diferente.

No, sería más exacto decir que todo había sido diferente desde que el mundo cambió, hace tres años y medio.

Una ola de frío había llegado incluso al monte Hyeong.

Los árboles estaban completamente pelados, y la nieve que había caído días atrás llegaba hasta los tobillos.

Al exhalar, salía un vapor blanco.

Un joven estaba en cuclillas frente a una fogata.

Sobre las llamas colgaba una tetera con agua.

Estaba hirviendo agua para preparar té.

El nombre del joven era Il-oh.

Era un seguidor del Culto Maligno, pero no uno ordinario.

Originalmente pertenecía a la división interna del culto, pero ahora servía directamente bajo los Cardenales.

Eso no significaba que las artes marciales de Il-oh fueran extraordinarias.

La mayoría de sus tareas no eran más que cosas como hervir té, como en ese momento.

Il-oh cumplía fielmente con esa importante labor.

Colocó el té Mojeom de Xinyang en los utensilios ya preparados.

Desde que el mundo cambió, incluso conseguir hojas de té se había vuelto difícil, así que aquello era muy valioso.

Un aroma suave y profundo se esparció en el aire.

Aunque su maestro no era exigente con el sabor del té, Il-oh siempre lo preparaba con sumo cuidado.

Vertió el té bien infusionado en una taza.

La taza era aproximadamente el doble del tamaño de una taza de té común. Contenía casi todo el té del cuenco.

Il-oh colocó la taza sobre una charola de plata y la llevó a su maestro.

Uno de los tres grandes tronos divinos del Culto Maligno.

El Cardenal, Heuk-am.

Heuk-am estaba sentado sobre una roca.

La roca era oscura y común, pero con él sentado encima parecía un trono.

No era una forma incorrecta de decirlo. Heuk-am había sido en el pasado un antiguo gobernante, sin duda un rey.

—He traído el té.

Heuk-am tomó la taza de manos de Il-oh.

La gran taza parecía pequeña en la mano de Heuk-am, como si fuera solo un recipiente para beber.

Tal vez porque las manos y el cuerpo de Heuk-am eran enormes.

Pero no podía explicarse solo así.

Heuk-am siempre había sido alto.

Pero ahora, era verdaderamente un gigante.

Superaba los tres metros de altura. Sus grandes manos parecían capaces de sujetar con facilidad la cabeza de una persona común.

—¿Es de su agrado?

Heuk-am bebió un sorbo del té hirviendo.

Su mirada era profunda y vacía.

Tenía el cabello largo, y su enorme cuerpo aún vestía túnicas negras.

Alrededor de su rostro, por alguna razón, parecía brillar un tenue resplandor.

Casi como el halo de un santo…

—No está mal.

Heuk-am lanzó la taza al suelo y la hizo añicos.

—Ya no hay necesidad de volver a preparar té.

Il-oh bajó la cabeza, temeroso.

Su maestro había cambiado de esa forma desde hacía tres años y medio.

Cuando el camino celestial se abrió, el peso de la causalidad y el karma se debilitó.

Entonces, los Cardenales comenzaron poco a poco a recuperar su antigua estatura.

Una sucesión de reencarnaciones que se remontaba a la antigüedad.

Su origen estaba claramente en los gobernantes de la dinastía Zhou.

En una era en la que los humanos eran más fuertes que ahora, Heuk-am había sido el rey que lideró un país.

Aunque ahora había renacido en un cuerpo mucho más frágil, el rango de su alma no había desaparecido.

Su cuerpo insuficiente había comenzado a crecer para igualar el rango de su alma.

Así, el actual Heuk-am llegó a poseer un cuerpo que trascendía por completo a la humanidad.

Il-oh sabía que su maestro, Heuk-am, había sido alguna vez el más grande bajo el cielo.

Entonces, ¿qué tan poderoso era ahora?

—Apártate.

Il-oh retrocedió rápidamente.

Heuk-am se sentó en silencio sobre la roca.

A pesar de ser pleno invierno, moscas revoloteaban a su alrededor.

¿Había un pantano cerca?

Aun así, su número era excesivo.

Los insectos se multiplicaron y comenzaron a agruparse, como si danzaran.

No pasó mucho tiempo antes de que esos insectos formaran la figura de un rostro humano.

Incluso ante esa visión asombrosa, Heuk-am solo entrecerró levemente los ojos.

Los insectos bajo el rostro se retorcían, y de lo que parecía ser su boca fluyó una voz.

—…Mang-hon.

Sorprendentemente, era una comunicación de Mang-hon.

Aunque los dos no se llevaban bien, cooperaban por un propósito común.

—¿El Líder Celestial se encuentra bien?

—Sí, aunque ya no puede hablar.

El Líder Celestial se refería al líder del Culto Maligno.

Mang-hon y Gwi-ryeong no existían en las Llanuras Centrales.

Mang-hon refunfuñó.

—Si la Formación Chamánica del Gu hubiera funcionado a la perfección y hubiera sacrificado a todos los que estaban dentro como ofrenda, esto habría terminado hace mucho.

La Formación Chamánica del Gu se extendía por toda la Cuenca del Dragón Agazapado.

La formación, completada tras incontables preparativos, solo había logrado la mitad de su objetivo.

Habían planeado matar a los ciento cincuenta mil artistas marciales que estaban dentro para ofrecer su karma, pero por alguna razón fallaron.

Incluso Mang-hon, como iniciador, no podía interferir imprudentemente con una formación ya completada.

—Bueno, estoy buscando una forma de intervenir en esa formación. Si los matamos a todos, el asunto se resolverá fácilmente.

Sorprendentemente, Mang-hon estaba buscando una manera de manipular la Formación Chamánica del Gu.

A ese ritmo, la vida de unos ochenta mil sobrevivientes corría peligro.

—¿Están listas las preparaciones para el Ritual Fengshan?

Preguntó Heuk-am; para él, eso era lo más importante.

Fengshan era originalmente una ceremonia imperial dedicada al cielo, pero ellos parecían usarla con un significado distinto.

—Hemos reunido el resto de las llaves, pero falta una, y eso me incomoda.

—¿Te refieres al incidente en el Palacio Potala, cuando fuimos humillados por un hombre de las Llanuras Centrales?

Las moscas que representaban a Mang-hon zumbaron y temblaron.

Expresaban ira y humillación.

—Ese bastardo con cara de rata. Si lo atrapo, lo hará pagar, te lo juro.

—Patético más allá de toda medida.

Al final, fue la vergüenza de Mang-hon que no destruyeran el Palacio Potala ni ajustaran cuentas con Yi-gang.

El problema era que una de las llaves para abrir la Caja del Sellado había sido robada en ese entonces.

Pero ni Mang-hon ni Heuk-am mostraron el menor sentido de crisis.

—De cualquier forma no importa. Que falte una o dos llaves no nos impedirá abrir la Caja del Sellado.

El control ya había pasado al Culto Maligno.

La apertura de la Caja del Sellado era un destino inevitable.

—Así que muévete pronto.

Mang-hon dio la orden a Heuk-am.

—Asegura la Caja del Sellado.

Arrebata la Caja del Sellado que el Bosque Azur ha protegido.

—Acaba con la Puerta Guardiana.

Derriba al Bosque Azur.

Heuk-am asintió obedientemente.

Cuando Mang-hon terminó la comunicación, las moscas agrupadas se dispersaron en pánico.

Después de un momento, Heuk-am se puso de pie.

Parecía menos una persona que una colosal estatua al erguirse.

Giró su cuerpo lentamente.

Más allá de la cresta cubierta de nieve, se alzaban pabellones.

Ese lugar era el Bosque Azur. El sitio que una vez fue llamado la Puerta Guardiana.

Era la última secta que aún resistía al Culto Maligno.

Heuk-am atacaría el Bosque Azur ese mismo día.

Debajo de él, en el valle, innumerables miembros del Culto Maligno aguardaban.

Alzaron la vista hacia Heuk-am cuando este se levantó.

Aquellos que podían usar la Psicocinesis mostraban cada uno un rango divino superior al de los maestros trascendentes.

La voz de Heuk-am retumbó como un trueno, haciendo temblar las montañas.

Entonces, mil cultistas malignos se elevaron al unísono.

Después de perder la conciencia por la posesión.

Cuando Yi-gang despertó de nuevo, un dolor horrible atravesaría todo su cuerpo.

Su cabeza palpitaba como si fuera a estallar, y sus párpados eran insoportablemente pesados.

Alerta, Yi-gang se preparó instintivamente para ese dolor.

Yi-gang abrió los ojos de golpe.

No había dolor. En su lugar, su cuerpo se sentía más ligero.

—Este lugar es…

Pensó que podría ser la cueva donde el Demonio Celestial y Zhang Sanfeng habían luchado, pero no lo era.

Ese lugar era un refugio excavado por personas.

Yu Su-rin y Jun Myung, que estaban sentados junto al fuego, se pusieron de pie de un salto.

—¡Tío Marcial Menor!

—…Yu Su-rin.

—Despertaste. Qué alivio.

—¿Dónde estamos?

—Salimos de la Red Impenetrable. Fuimos afortunados, ¿no?

Yu Su-rin explicó lo que había ocurrido mientras tanto.

Después de que Yi-gang montara la espada y volara, el Demonio Celestial poseyó a Ha-jun y lo persiguió.

El grupo que quedó atrás dijo que siguieron el rastro de Yi-gang junto con Dam Hyun.

Dam Hyun apenas logró encontrar la cueva oculta por una hechicería. Dentro, Yi-gang y Ha-jun yacían uno junto al otro.

Dijeron que cargaron con ambos y escaparon de la Red Impenetrable.

—No debió haber sido fácil.

—Fue gracias a que el Tío Marcial Menor derrotó al Rey Celestial Portador de la Pagoda. Él era el punto central de la Red Impenetrable.

Para ser precisos, no fue solo Yi-gang, sino la cooperación entre Zhang Sanfeng y el Demonio Celestial.

Yi-gang asintió con pesadez.

Aun así, su condición física no era normal.

Ha-jun seguía acostado, como si estuviera dormido.

Yi-gang pensó de repente en el Demonio Celestial y en Zhang Sanfeng.

¿Dónde estarían ahora?

「Oye, no te desanimes.」

「Cállate.」

Voces como esas provenían del exterior del refugio.

Yi-gang se puso de pie y salió del hueco excavado.

Zhang Sanfeng y el Demonio Celestial estaban sentados a cierta distancia uno del otro.

Miraron a Yi-gang con expresiones incómodas.

「Has despertado, sacerdote.」

Zhang Sanfeng lo saludó primero.

Ambos habían tomado prestados los cuerpos de Yi-gang y Ha-jun para luchar entre sí y habían sido contenidos.

Ver ahora a quienes habían estado fuera de control tan tranquilos resultaba extrañamente raro.

En particular, el Demonio Celestial no miró a Yi-gang, sino que fijó la vista en las montañas lejanas.

Había escuchado “no te desanimes”, ¿acaso el Demonio Celestial estaba realmente desanimado?

Zhang Sanfeng pareció notar los pensamientos de Yi-gang.

「No te preocupes. Un joven no necesita comprender por completo la terquedad de los ancianos.」

¿‘Terquedad’?

「¿Acaso no falló en cumplir su juramento?」

El juramento del Demonio Celestial de matar a Zhang Sanfeng.

Había sido detenido por Yi-gang y Ha-jun.

Aun así, nunca imaginó que el Demonio Celestial estaría tan abatido…

「Cállate, taoísta. No estoy desanimado. Estoy reflexionando sobre cómo emprender el camino de la trascendencia.」

「Haz lo que quieras. Reflexiona hasta que quedes satisfecho.」

No esperaba que Zhang Sanfeng se burlara con tanta facilidad.

Yi-gang encontró inquietante la palabra “trascendencia”.

¿Hablaban de lo que existía más allá del Reino Absoluto, el reino de los inmortales?

Entonces Zhang Sanfeng preguntó primero.

「Sacerdote Yi-gang. ¿Con qué propósito cultivas?」

Su rostro era muy serio.

Yi-gang no reflexionó mucho antes de responder.

‘Rescataré a los atrapados en la Cuenca del Dragón Agazapado y detendré al Culto Maligno.’

Ese era su objetivo actual.

「Ese camino tendrá muchas turbulencias. Puede que te veas obligado a abandonar una de las dos cosas. Aun así, ¿te negarás a detenerte?」

‘Por supuesto que no.’

「Una excelente respuesta. Ahora que has comenzado a moverte, no debes detenerte. Nunca olvides tu propósito inicial, incluso si llegas a arrepentirte…」

Zhang Sanfeng había tenido la intención original de sellar a Yi-gang contra su voluntad para protegerlo.

Pero ahora había decidido respetar la voluntad de Yi-gang.

「Ya no puedo permanecer a tu lado. El Reino Celestial se ha percatado de mi existencia.」

‘…’

Sintió que lo inevitable había llegado.

¿Acaso no habían venido antes los generales celestiales para llevarse a Zhang Sanfeng?

「Antes de irme, hay cosas que debo decirte y transmitirte. Antes, hacerlo habría sido revelar secretos celestiales… pero ahora puedo hablar.」

—Escucharé.

Zhang Sanfeng había citado anteriormente la causalidad como razón para no hablar del Reino Celestial.

「Los humanos, verás, tienen límites inherentes.」

Zhang Sanfeng dijo eso.

Guerreros como él eran quienes desafiaban los límites humanos.

Convertirse finalmente en un superhumano capaz de mover las leyes del mundo era el Estado Absoluto.

Y Zhang Sanfeng había ascendido para convertirse en un inmortal.

Al decir esto, Zhang Sanfeng sonrió con amargura.

「No, eso no es más que una ilusión humana. No importa cuánto expandas el recipiente de una persona…」

El Emperador de la Espada había dicho una vez:

El recipiente de un maestro en la cúspide es como un estanque.

El recipiente de un maestro trascendente es como un lago.

Y el recipiente del Reino Absoluto es como un vasto océano.

Y ascender es elevarse hacia ese cielo.

En otras palabras, desafiar el extremo de la humanidad.

「Sí, solo hasta ese punto.」

Las expresiones de Zhang Sanfeng y del Demonio Celestial se ensombrecieron.

「Cuando entré al Reino Celestial lo comprendí. Los inmortales terrenales como yo y esos dioses celestiales son distintos.」

‘¿En qué son distintos?’

「Ellos no son humanos. Son… monstruos semejantes a las propias leyes de la naturaleza… ¿Recuerdas al Rey Celestial Portador de la Pagoda?」

La imagen del gigante que levantaba una pagoda de piedra y disparaba rayos.

「Su verdadera forma tenía seis brazos y tres rostros.」

「Si yo peleara contra el Rey Celestial Portador de la Pagoda en esa forma verdadera, sería derrotado.」

¿Existían seres así en el Reino Celestial?

「Recuerda a la Reina Madre del Oeste. Seres como ella habitan en lo alto.」

「Los humanos tienen límites claros. Esa es la conclusión a la que llegamos yo, los Ocho Inmortales y el Demonio Celestial tras nuestras indagaciones.」

Era algo aterrador.

「La trascendencia es…」

En ese momento, el Demonio Celestial intervino.

「La trascendencia es precisamente el desafío de superar ese límite.」