El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 43

El actual Magistrado de Xi’an, un noble conocido como Oh Myung-rok, a pesar de ser un alto funcionario del rango superior 4, enviaba todos los años, al acercarse el nuevo año, una carta de felicitación bajo el pretexto de una llamada de cortesía de Año Nuevo al Jefe del Clan Baek.

No sólo eso, sino que también visitaba personalmente y entregaba regalos en el cumpleaños de Baek Ryu-san, el Jefe del Clan Baek.

Si alguien se preguntara por qué un funcionario de alto rango, nombrado por el emperador responsable de Xi’an, actuaría de forma tan amistosa con el jefe de un simple clan, se consideraría un ignorante de las costumbres del mundo.

El poder de un clan prestigioso no se basaba únicamente en la riqueza acumulada o el poderío militar.

Antes de su actual cargo como magistrado, Oh Myung-rok, durante sus días como erudito común, tenía todos sus enormes gastos cubiertos por el clan Baek. El padre de Oh Myung-rok vivía llamando hermano al padre de Baek Ryu-san.

Además, la influencia del Clan Baek se extendía incluso a la capital. El Clan Baek, conocido como clan de la espada, tenía conexiones con numerosos oficiales militares.

En alta estima, incluso el instructor de artes marciales del comandante de la provincia de Shaanxi, era un anciano actual del Clan Baek.

Tal historia y recursos humanos eran lo que diferenciaba a los clanes prestigiosos de los inferiores.

Por tanto, uno sólo podía imaginarse el prestigio que debía tener el jefe del clan Baek para alguien como Jang Chum-kyung, que apenas ocupaba el cargo de magistrado del condado de Shanyang.

Con esto en mente, Jang Chum-kyung compró la costosa piel del Tigre Fantasma de Dos Cabezas a Yi-gang, el hijo de Baek Ryu-san. Pensó que era un trato rentable, ya que podría ganarse el favor del jefe del clan Baek.

«Hermano, echa un vistazo a esto. Oh Myung-rok está buscando una piel de Gran Tigre para presentarla a la Corte Imperial. Enloquecerá cuando vea esto. Puhaha.»

Estas fueron las palabras de Baek Jin-tae, el hermano menor del Jefe del Clan. Aun así, la forma casual en que se refirió al Magistrado hizo que Jang Chum-kyung se sintiera ligeramente incómodo.

«Comandante del Cuerpo del Dragón Rojo. Tenga cuidado con sus palabras delante de los invitados. Sigue siendo un funcionario al servicio del gobierno».

Eso fue lo que dijo Baek Ryu-san, dejando ambiguo si estaba mostrando cortesía a Jang Chum-kyung o no.

Se acercó con la piel del Tigre Fantasma de Dos Cabezas.

En el pasillo de la Sala del Dragón Rojo, el cuerpo del Tigre Fantasma de Dos Cabezas, estirado, medía fácilmente más de dos zhang y medio, o nueve metros. Su pelaje color ceniza brillaba a la luz. Sobre todo, sus dos enormes cabezas eran imponentes.

Incluso Baek Ryu-san, con su rostro sin emociones, no pudo evitar pronunciar unas palabras.

«Es extraordinario».

¿Era todo lo que podía decir al ver esta magnífica piel?

Sin embargo, Jang Chum-kyung se apresuró a halagarlo.

«En cuanto vi la piel de tigre, pensé en el estimado jefe del clan Baek, al que siempre he admirado. Parecía encajar con la imagen del Clan Baek, así que vine a buscarte».

«Ya veo.»

Aunque la seca respuesta le dejó un mal sabor de boca, no podía mostrarlo. Después de todo, seguramente nadie cerraría la boca después de recibir un regalo de esta magnitud.

«Envía el resto de las pieles al Magistrado, pero guardemos la piel del Tigre Fantasma de Dos Cabezas en la Fortaleza del Dragón Rojo».

«Estoy agradecido.»

«¿Ha pasado un año desde que asumiste el cargo en el Condado de Shanyang? Organizaré una reunión con el Magistrado en algún momento.»

«¡Sólo llámame, y estaré allí en cualquier momento!»

Se decía que Baek Ryu-san bebía alcohol sólo cuando estaba muy feliz, debido a una condición médica.

Aunque no sabía cuándo sería, una amplia sonrisa se formó en la cara de Jang Chum-kyung.

«Pero… hay algunas cosas que quiero preguntar».

«Sí, por favor, habla».

«Fue nuestro Yi-gang quien atrapó a este Tigre Fantasma de Dos Cabezas, ¿verdad?»

Los ojos de Jang Chum-kyung se abrieron ligeramente.

«Hermano mayor, has leído la carta a fondo, sin embargo, sigues preguntando. Jeje.»

Lo que Jang Chum-kyung estaba pensando, Baek Jin-tae, que estaba a su lado, lo dijo sin rodeos. Había traído la carta a petición de Yi-gang. Baek Ryu-san ya había leído la carta unas dos veces.

«¿No te enteraste ya de que el jefe de escuadrón Neung y Yi-gang atraparon a ese tigre? Sigues preguntando lo que ya fue respondido.»

«Vete.»

«¿Perdona?»

«Dije que salgas un momento.»

Baek Ryu-san dio la orden con calma.

Baek Jin-tae, con expresión incómoda, se rascó el pómulo y se fue.

«Ejem, así que Yi-gang blandió su espada así y le cortó el cuello al tigre, dices».

«Aunque digas ‘así’, yo mismo no lo he visto…».

«¿No tienes nada que hayas oído? ¡Así!»

De repente, Baek Ryu-san, que había desenvainado su espada, la balanceó y giró su cuerpo.

El manejo de la espada era pintoresco. Jang Chum-kyung lo admiró, sintiendo ganas de aplaudir.

«Sí, eso fue exactamente. Saltó de su caballo y apuñaló a la criatura por la espalda».

«Aquí está.»

Baek Ryu-san encontró el agujero en la piel del Tigre Fantasma. Había un agujero del tamaño de un dedo.

«Espada Sombra del Cielo, Tercera Forma, Tigre Mordedor de Dragones Arrogantes».

La carta de Yi-gang contenía un breve relato del incidente. Mencionaba el encuentro con un tigre fantasma y la captura del Gran Tigre. En el proceso, Neung Ji-pyeong y los guerreros del Escuadrón Biyeon resultaron heridos, por lo que la carta solicitaba ayuda para los heridos y personal y carruajes adicionales.

Naturalmente, la parte sobre la Espada Divina Inmortal tomando posesión y matando el aliento del Gran Tigre no estaba incluida.

El problema era que entre los documentos que Jang Chum-kyung entregó, había también una carta de Neung Ji-pyeong.

Contenía un relato muy detallado de Yi-gang volando y apuñalando la columna vertebral del Tigre Fantasma de Dos Cabezas con su Espada Sombra del Cielo.

«Yi-gang no parece presumir. ¿Estás seguro?»

La voz de Baek Ryu-san era extremadamente fría. Jang Chum-kyung sintió que estaba siendo interrogado innecesariamente.

«Bueno… Por lo que he oído, definitivamente fue el propio Yi-gang quien asestó el golpe mortal».

«…»

Baek Ryu-san permaneció en silencio, como si fuera necesario.

En esa incómoda tensión, Jang Chum-kyung se sentía cada vez más inquieto.

Se enteró un poco tarde, pero se decía que Baek Yi-gang era tan despreciado por el Jefe del Clan que fue expulsado de la casa principal. Era el hijo mayor, pero ni siquiera pudo convertirse en el joven jefe del clan.

Pensó que todo iría bien cuando se enteró de que había vuelto a la casa principal, pero de repente sintió remordimientos.

¿Me he agarrado a una liana podrida?

Entonces, una leve sonrisa se dibujó en los labios de Baek Ryu-san.

Como la tinta que se difunde en el agua, esa sonrisa se fue ensanchando poco a poco.

«Je, jajaja. Ese chico, ¿cómo se las ha arreglado para ganarse de nuevo el corazón de Neung Ji-pyeong?».

Su voz era inmensamente complacida. Jang Chum-kyung no sabía por qué el Jefe del Clan había echado a Baek Jin-tae.

De hecho, era porque Baek Ryu-san estaba ocultando su alegría.

«Entrenó en la Espada Sombra del Cielo lo suficiente como para atrapar al Gran Tigre, pero no presumió y ocultó sus habilidades humildemente. Si no fuera por el Líder de Escuadrón Neung, habría estado completamente a oscuras».

«Haha. Es realmente una bendición que el joven maestro sea tan excepcional.»

«Je, qué quieres decir con excepcional… je, je».

Tratando de contener la risa, Baek Ryu-san parecía realmente ridículo. Jang Chum-kyung se debatía entre unirse a la risa o aguantarse.

«Y sobre todo. ¿Me está regalando la piel de tigre?»

«¿Sí? Es menos un regalo del joven maestro y más como… En realidad compré la piel de tigre del joven maestro…»

«¡Jajaja! Parece que se ha hecho mayor y más sabio. Nunca esperé que cazara un Gran Tigre y se lo ofreciera a su padre».

Estaba a punto de perder la propiedad de la piel de Tigre Fantasma que había comprado personalmente por la friolera de 600 nyang ante sus propios ojos.

«Hablando de eso, faltan pocos meses para mi cumpleaños. ¿Podría ser…?».

Sin embargo, parecía que Baek Ryu-san no había oído la voz de Jang Chum-kyung.

«¿Cuánto tiempo ha pasado desde que inició el viaje para que ya haya surgido tal peligro? Envíen dos carruajes más y el Escuadrón Biyeon, sí, tal vez la mitad de ellos deberían ir. ¿Correcto?»

«Sí, eso es correcto.»

«Confío en que el magistrado será de gran ayuda en el viaje. Asegúrate de que sea seguro. ¿Entendido?»

«Es sólo… natural.»

Las comisuras de la boca de Jang Chum-kyung sonreían, pero sentía que podría llorar en cualquier momento.

«Bien. Añade más escoltas. Si enviamos caballos veloces, llegará sano y salvo al Bosque Azul en un santiamén».

Baek Ryu-san, sin prestar atención a Jang Chum-kyung, siguió intentando borrar la sonrisa de sus labios.

La provincia de Shaanxi, donde se encontraba la prefectura de Xi’an-

Y si bajabas hacia el sur, entrabas en la ciudad de Huguang. Estaba en la provincia de Hubei.

Si ibas más al sur de donde se encuentra el Lago Dongting, llegabas a la Provincia de Hunan, donde estaba el Bosque Azul.

Las cinco montañas de renombre conocidas como las Cinco Grandes Montañas de las Llanuras Centrales, entre ellas estaba la Gran Montaña del Sur de Hunan, el Monte Heng.

Justo en las estribaciones del Monte Heng, existía el Bosque Azul.

Aunque en circunstancias normales no realizaban actividades notables en el mundo marcial, seguían siendo una secta importante.

Los plebeyos locales a veces se referían a todo el frondoso bosque verde debido al terreno montañoso como el Bosque Azul.

Los plebeyos enviaban sus respetos a los artistas marciales y sacerdotes taoístas del Bosque Azul. Y lo mismo ocurría incluso con los principales clanes afiliados a la senda taoísta.

Su cortesía hacia el Bosque Azul se debía a su historia.

El Bosque Azul, aunque nunca se involucró en las luchas de poder entre sectas, había luchado con todas sus fuerzas cuando Jianghu se enfrentó a un diluvio de sangre.

Lo mismo ocurrió hace 50 años. Cuando el Culto Demoníaco se alzó y sus seguidores invadieron. Tanto la Secta Wudang como la Secta del Monte Hua lucharon con sus mejores espadachines contra los seguidores del Culto Demoníaco, pero al final, perdieron la vida. La Alianza Murim estaba al borde del colapso.

Entonces fue el Bosque Azul el que dio un paso al frente.

El Señor del Bosque Azul lideró a la mayoría de sus discípulos en la lucha contra el Culto Demoníaco. Tras una feroz batalla, la facción ortodoxa salió victoriosa, y el Señor del Bosque Azul fue considerado uno de los Diez Grandes Maestros del Mundo. Los artistas marciales, fortalecidos por su reputación, quisieron convertirlo en el próximo líder de la Alianza Murim, pero el Señor del Bosque, Im Gi-hak, declinó el puesto y regresó al Bosque Azul.

Fue una hermosa historia.

Y fue en el Pico de la Nube Blanca, donde residía aquel Señor del Bosque Azul.

Alguien descendía por las escaleras de piedra que rodeaban el elevado Pico de las Nubes Blancas.

Las escaleras de piedra eran extremadamente empinadas. Un solo paso en falso podía provocar una caída fatal, sin nada a lo que agarrarse.

Sin embargo, el hombre de mediana edad corría rápidamente escaleras abajo, con las manos llenas de pergaminos y lo que parecían ser libros.

Lejos de caerse, descendió el Pico de la Nube Blanca en un instante, claramente un maestro a pesar de su apariencia erudita.

«Ah, el sol ya está alto en el cielo. Restaurar los libros solicitados por los Wudang llevará mucho tiempo».

Murmuró para sí el hombre de mediana edad.

En el Bosque Azul, su cargo era el de director de la Gran Biblioteca.

Yu Jeong-shin, el Director de la Gran Biblioteca de las Cinco Flores.

Esa era tanto la identidad del hombre como su nombre.

Teniendo en cuenta lo mucho que las sectas de artes marciales de Murim valoraban los libros que contenían los registros y las artes marciales de sus antepasados, su edad era bastante joven para alguien que ocupaba el cargo de Maestro de Biblioteca.

Sin embargo, era una persona de enormes aptitudes tanto en literatura como en artes marciales. Aunque su sensibilidad emocional y su tendencia a derramar lágrimas preocupaban a menudo al Señor del Bosque Azul.

Yu Jeong-shin, que pretendía regresar rápidamente a la Gran Biblioteca, levantó de pronto la mirada hacia arriba.

Había un número inusitado de pájaros de montaña entre los árboles.

Sus gorjeos eran lo bastante fuertes como para considerarse ruidosos.

Y entonces, en ese momento, los pájaros posados allí levantaron el vuelo todos a la vez.

¡Aleteo! ¡aleteo!

Algunos incluso descendieron en picado hacia Yu Jeong-shin. El aleteo de los pájaros hizo que las hojas cayeran crujiendo.

Con su vista obstruida, e incluso su oído interrumpido-

Alguien aprovechó ese momento caótico para atacar rápidamente.

«¡Ah!»

Sin embargo, Yu Jeong-shin no se asustó, sólo mostró una expresión preocupada. Tuvo que lanzar todo lo que tenía al aire.

Con sus manos finalmente libres, sometió al atacante.

¡Thud! ¡Thud!

Los pergaminos y fajos que había arrojado momentos antes volvieron a caer en sus manos, sin que faltara uno solo.

Y bajo la rodilla de Yu Jeong-shin, una joven estaba inmovilizada.

«Dije que podías desafiarme en cualquier momento, pero ¿por qué tenía que ser mientras estoy trabajando?».

«Los ataques sorpresa deben realizarse cuando el oponente está distraído, ¿no es así?», afirmó la chica con seguridad, incluso estando sometida.

Bordada en el dobladillo de su vestido había una sola flor roja, símbolo de una estudiante que aprendía erudición y hechicería, una discípula taoísta de las flores. Sin embargo, los pétalos no estaban pintados, lo que indicaba que era una futura discípula de las flores taoístas.

«Si vas a hacer eso, deberías haberte convertido en una discípula flor marcial, Su-rin».

«Pero hermana Ri-yeon, no, el senior es un discípulo de la flor marcial. Y quiero cambiar de todos modos».

«Bueno, eso es verdad, pero…»

«¡Quiero ser bibliotecaria en la Gran Biblioteca de las Cinco Flores, igual que la senior Ri-yeon!».

Al oír a la atrevida Su-rin traer a colación la historia de Jin Ri-yeon, Yu Jeong-shin se turbó aún más.

«No, la historia no es así…»

Jin Ri-yeon aprendió artes marciales directamente del Señor del Bosque Azul. Sin embargo, originalmente esperaba entrar en la Gran Biblioteca de las Cinco Flores, de la que Yu Jeong-shin estaba a cargo.

Lo que Su-rin quería era convertirse en bibliotecaria de la Gran Biblioteca de las Cinco Flores, igual que Jin Ri-yeon. Probablemente, deseaba seguir los pasos de su admirada Jin Ri-yeon. Al saberlo, Yu Jeong-shin sacudió la cabeza.

«Su-rin, tú también decidiste aprender artes marciales y hechicería directamente del Señor del Bosque Azul, igual que Ri-yeon. ¿No es eso suficiente?»

«No se trata de eso. Sinceramente quiero ser bibliotecaria».

«Piénsalo una vez más. Tal vez te equivoques».

«¡Hablo en serio, Padre!»

Su-rin era la hija biológica de Yu Jeong-shin. Como el Bosque Azul no tenía reglas que prohibieran el matrimonio, Yu Jeong-shin se había casado y tenía una hija llamada Su-rin.

Cuando Yu Su-rin gritó, Yu Jeong-shin se sobresaltó un poco. Sólo entonces se dio cuenta de que seguía inmovilizando a su hija y levantó rápidamente la rodilla.

Sin embargo, Su-rin seguía tendida boca abajo en el suelo.

Pronto se oyó un alboroto en las inmediaciones.

«Ah, la Maestra de Biblioteca está en ello otra vez…»

«¿Por qué siempre es así? No es como si pudieras convertirte en la bibliotecaria de la Gran Biblioteca sólo porque quieres».

Eran, como Su-rin, futuros discípulos de primera flor. Eran niños pequeños de la misma edad que Yu Su-rin, entre los discípulos de tercera generación.

«Así es. E incluso si tiene éxito en un ataque sorpresa, no tiene nada que ver con convertirse en bibliotecaria.»

«Debe ser una tonta.»

«Calla, que te va a oír. ¿Y si vuelve a llorar?»

Si era lo suficientemente alto como para que Yu Jeong-shin, que estaba a poca distancia, lo oyera, Su-rin también debía haberlo oído.

No es que no fuera así, pero Su-rin estaba conteniendo las lágrimas.

«Ah, está llorando.»

«¡Llorona!»

Debe ser porque se parecía mucho a Yu Jeong-shin, que era pusilánime y a menudo llorona. Sin embargo, Yu Su-rin replicó desafiante: «No estoy llorando. Sólo estoy tan frustrada que se me saltan las lágrimas».

«Es lo mismo… ¡Ah!».

Cuando Yu Su-rin los fulminó con la mirada, sus compañeros huyeron rápidamente. Aunque era una futura discípula de la Flor Taoísta, sus habilidades en artes marciales estaban entre las mejores de sus compañeros.

«Hmph. Lo digo en serio».

«Ah, no llores, Su-rin.»

«Te lo dije, no estoy llorando.»

Habiendo pasado su vida dirigiendo una biblioteca en las montañas y sin saber nada más que de estudios académicos y entrenamiento en artes marciales, Yu Jeong-shin se puso nervioso mientras intentaba consolar a su hija.

Tratar con su hija era más difícil que emitir energía de espada.

«¡Ah, cierto!»

Y entonces, pronto se le ocurrió una buena idea.

«Dicen que Ri-yeon ha vuelto hoy al bosque».

«…¿De verdad?»

Yu Su-rin se secó las lágrimas, moqueó y se levantó.

Al poco rato, sus ojos brillaban.

«Sí, ayer descargó su equipaje en la casa de huéspedes del condado de Sumok. Como ha amanecido, debería llegar pronto al bosque».

La mayor admiradora de Yu Su-rin era Jin Ri-yeon.

«Creo que si bajas ahora, podrás encontrarte con ella cuando suba».

«Iré a ver. ¡Maestra de Biblioteca!»

Efectivamente, Su-rin se animó inmediatamente y empezó a correr a toda prisa.

Parecía bastante ansiosa.

«¡Ah!»

Yu Jeong-shin, a punto de darse la vuelta, murmuró preocupado.

«Debería haberle dicho que se limpiara la nariz».

Los rastros de sus lágrimas aún permanecían en su rostro.

A Yu Jeong-shin le preocupaba que su hija recibiera otro apodo: «Mocosa».