El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 39

La idea de múltiples tigres vagando por ahí era, de hecho, difícil de creer.

Los tigres no eran animales de manada. Eran implacables cuando alguien, especialmente otro tigre, se entrometía en su territorio.

Era raro ver tigres juntos a menos que fuera para aparearse. Por eso los cazadores probablemente se dieron cuenta de que había varios tigres más tarde. También explicaba los graves daños en la aldea de Zhangjia.

El grupo de Yi-gang había tomado precauciones, minimizando así los daños.

Aparte de los graves arañazos en el exterior del carruaje, no hubo víctimas. Los caballos del carruaje y los miembros del escuadrón Biyeon resultaron ilesos.

«Vaya, son muy grandes», comentó Yi-gang.

A sus pies yacían dos tigres, enormes como corresponde a los depredadores de las montañas.

«Las habilidades del líder de escuadrón Neung son impresionantes. Apuntó con precisión a los ojos».

Especialmente asombroso era el estado del tigre que Neung Ji-pyeong había abatido. Mató al tigre de un solo golpe. Con esta habilidad, uno no necesitaría temer a los tigres.

«Joven Maestro, con más entrenamiento, usted podría hacerlo también.»

«¿Tú crees?»

Yi-gang perdió el apetito.

Pensó en despellejarlos y vender las pieles, pero Yi-gang apartó ese pensamiento. Sería una pérdida de tiempo. Podría haber más tigres por ahí.

«Me pregunto si tendrá un elixir interno».

El tigre que Yi-gang y Jin Ri-yeon atraparon dentro del carruaje era aún más grande. Era poco probable para un tigre normal, pero un Gran Tigre podría tenerlo.

Sin embargo, Yi-gang, sosteniendo su espada corta y preguntándose adónde ir, oyó hablar a Jin Ri-yeon.

«Este no es un Gran Tigre».

«¿Cómo dices?»

«Es sólo un tigre normal».

Al oír esas palabras, Yi-gang sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Este enorme tigre era el doble de largo que Yi-gang. El tamaño de su pata delantera era, sin exagerar, como la cabeza de un niño.

«Así que el Gran Tigre sería… aún más grande».

«Exactamente.»

El Gran Tigre que vagaba por esta montaña era una criatura espiritual que incluso poseía fantasmas de tigre. Si Jin Ri-yeon dice que no era él, no lo era.

Yi-gang reflexionó un momento. Sopesó mentalmente el valor del elixir interno del Gran Tigre frente a los riesgos.

Luego, como si hubiera tomado una decisión, asintió.

«Movámonos rápido, antes de que aparezca el Gran Tigre».

Aunque era una pena, la seguridad parecía ser la mejor opción.

Jin Ri-yeon, que había capturado al tigre fantasma, diciendo que era el deber del Bosque Azul, tampoco insistió en capturar al Gran Tigre.

«Una sabia elección. Partamos».

Neung Ji-pyeong asintió, instándoles a partir.

「¿Ves? ¿No dije que tratar de conseguir el elixir interno te mataría?

Tienes razón.

Yi-gang también estuvo de acuerdo.

Y allí estaba la Banda del Tigre Asesino, preparándose para la caza del Gran Tigre.

Dentro de la Banda de Asesinos de Tigres, se estaba desarrollando un conflicto irreconciliable.

«Líder Kang Myung-ho, partiremos.»

«Hey, Cazador Gwak, ¿no te estás volviendo demasiado arrogante sólo porque te hemos tratado con respeto debido a tu edad?»

Una secta adecuada debe tener una fuerte jerarquía y orden. En ese sentido, la Banda del Tigre Asesino no era una secta adecuada.

«Eres tú, Líder de la Pandilla, quien no cumplió la promesa. Aceptó la petición del magistrado del condado sin ninguna discusión. Además, ¿un Gran Tigre que vaga con varios tigres? No queremos morir».

El Líder de la Pandilla era Kang Myung-ho, pero había cazadores mayores con más experiencia que él.

Sus artes marciales podían ser débiles, pero tenían influencia y siempre habían estado en la oposición.

«Huh, de verdad. Así que, ¿divulgaste esa información a los cobardes del Clan Baek?»

«No es un gran secreto.»

«Es un asunto estratégico crucial. Estaba pensando en usar a esos tipos como cebo para atrapar al Gran Tigre.»

«Fue el hijo del Clan Baek quien salvó a Sang-chil.»

«¿Estás hablando de tu incompetente hijo?»

Gwak Sang-chil, que mantenía una relación con Wang Hee-ran, mostró una expresión incómoda.

«Recapacita, viejo. Esos cabrones mataron a tres miembros de nuestra banda. Todo porque intentaron meterse con una asquerosa chica del pueblo».

«De todas formas eran prescindibles».

El ambiente se volvió ominoso. Hunter Gwak y los ancianos que le seguían fueron recibidos con miradas hostiles.

«De todos modos, ahora que hasta el fantasma del tigre ha aparecido, no tenemos intención de unirnos a esta ominosa cacería. No necesitamos el dinero, así que nos iremos».

El cazador Gwak dijo así, alejándose con su séquito. Todos tenían experiencia y se habían encontrado o habían oído hablar del tigre fantasma.

Mientras se marchaban, Kang Myung-ho escupió un largo reguero de saliva y refunfuñó.

«Viejos seniles. ¿Qué pasa con el fantasma del tigre? Aunque exista, se acabó en cuanto lo atrapemos y lo matemos».

Le resultaban totalmente incomprensibles.

¿Estaban diciendo que tenían tanto miedo de los fantasmas que perderían una oportunidad tan grande?

Atrapar al Gran Tigre llevaría al magistrado del condado a pagar una gran recompensa. Entonces la Banda del Tigre Asesino podría permitirse construir y alojarse en un cálido edificio de la ciudad, no en las frías y mugrientas montañas.

«¿No es así, chicos?»

«¡Sí, Líder de la Pandilla!»

«Se siente refrescante sin los viejos cobardes.»

Los cazadores que seguían a Kang Myung-ho dijeron eso.

Llevaban varias armas. Redes con anzuelos, arpones ligeros y afilados, e incluso flechas con bordes dentados. Todas eran adecuadas para atrapar un tigre.

Hoy, tenían la intención de atrapar al Gran Tigre.

Pronto, un explorador que había estado fuera regresó.

«¡Líder de Pandilla, lo hemos encontrado!»

«¡Oh!»

Era un cazador, con el cuerpo cubierto de piel de jabalí y la cara manchada de tierra. Había estado de reconocimiento, siguiendo al Gran Tigre y al grupo del Clan Baek.

«¿Lo encontraste?»

«Sí, sus movimientos son sospechosos. Parece que el Gran Tigre tiene como objetivo a esa gente del grupo del Clan Baek».

«¿Qué? ¡Qué suerte! Nunca mostró su cara antes, me pregunto qué se le habrá metido.»

Durante dos meses, no habían visto ni un pelo de su cola, aunque no fue por falta de intentos.

Bueno, hubo un cazador que lo vio, pero lo atraparon y se lo comieron antes de que pudiera recoger sus huesos.

«¡Vayamos por aquí!»

Siguiendo las indicaciones del explorador, los miembros de la Banda del Tigre Asesino comenzaron a ascender por la montaña.

Aunque había más de diez cazadores experimentados moviéndose, no hicieron ningún ruido.

«Tú, Du-sam, has sido muy diligente estos días».

Con una sonrisa socarrona, Kang Myung-ho felicitó a su subordinado.

Du-sam, que llevaba la piel de jabalí invertida, sonrió mostrando sus dientes amarillentos.

«Tenemos que atrapar a esa criatura y vengar a Seok».

«Ah, cierto, es verdad. Sí, debemos buscar venganza».

Ahora que lo pienso, originalmente había dos personas en el equipo de exploradores.

El que actualmente está a su lado, Go Du-sam, y su amigo de la ciudad natal, Baek Seok. Este último era el único cazador que había visto al Gran Tigre y acabó siendo asesinado por él.

Desde entonces, Du-sam se había empeñado en atrapar y matar al Gran Tigre.

Qué tonto, ¿de qué sirve que muera intentando vengarse?

Kang Myung-ho se burló en secreto de la idea, pero nunca lo demostró. Gracias a eso, ¿no fue Du-sam quien asumió las misiones de reconocimiento más peligrosas?

«Probablemente ya han alcanzado a ese carruaje».

Y como era de esperar, un rugido se escuchó desde la distancia.

¡Kuheung- Kheung!

«¡Exactamente!»

Las expresiones de los cazadores de la Banda del Tigre Asesino se iluminaron.

Los tigres no rugían indiscriminadamente.

Nacidos como depredadores sigilosos, no hacían ningún ruido.

Cuando sospechaban su penetrante olor cerca, ya estaban agazapados a mano.

Y rugían en el momento en que se abalanzaban sobre su presa.

El continuo rugido significaba que los hombres del Clan Baek ya estaban luchando con el tigre.

«Hmm, pero…»

Kang Myung-ho de repente tuvo una duda.

«¿Y si atrapan y matan al Gran Tigre?».

«Je je, eso sería aún más beneficioso para nosotros. Sólo tendríamos que recoger la piel», dijo Du-sam.

Kang Myung-ho también esbozó una sonrisa de satisfacción. Era un plan perfecto, aunque era a él a quien le preocupaba. Después de todo, esa gente adinerada no diseccionaría la piel de un tigre en la calle.

Y el Gran Tigre no era tan pequeño como para llevarlo en un carruaje.

«No importará mientras no dañen la piel. Euhaha.»

«¿Verdad? Pero, no habrá tal cosa. Uhum.»

«¿Qué quieres decir con que no habrá tal cosa? … De todos modos, ¿qué estás comiendo?»

Preguntó porque le molestaban las palabras de Du-sam, pero no contestó y se limitó a comer algo. Estaba masticando con entusiasmo lo que fuera.

«Uhum, ¿cómo que qué? Son fresas silvestres».

Había un montón de zumo rojo de fresas silvestres alrededor de la boca de Du-sam.

Seguía sacando fresas silvestres de su bolsillo y masticándolas. Parecía que aún no estaban maduras.

«¿Estás comiendo las que no están maduras… tienes hambre?».

«Saben mejor cuando están un poco inmaduras porque son ácidas».

«He oído todo tipo de tonterías.»

Sin embargo, Du-sam comía tan descuidadamente. A Kang Myung-ho se le hizo la boca agua.

«Dame un poco.»

«De ninguna manera.»

«¿Qué? He dicho que me des un poco.»

«…¡No, he dicho que no!»

Du-sam se enfadó de repente, sobresaltando a Kang Myung-ho. Su cara se puso roja rápidamente.

«¡Pequeño!»

Sin embargo, no pudo enfadarse con Du-sam. Era porque la mirada de Du-sam hacia Kang Myung-ho era muy feroz.

«…Bien, mula testaruda.»

«Ya casi llegamos, por favor, aguanta un poco más», dijo Du-sam mientras aceleraba sus pasos.

Kang Myung-ho le siguió, sintiéndose incómodo.

Du-sam había dicho que había un terreno elevado donde podrían ver al Gran Tigre. Se sentiría mejor después de golpearlo unas cuantas veces una vez que esto terminara.

«Aquí estamos.»

«¿Qué?»

Sin embargo, el lugar al que Du-sam condujo a los soldados no era el terreno elevado.

Estaban en un acantilado sin salida. La escarpada pared rocosa parecía demasiado difícil de escalar. Tampoco había ningún camino lateral a la vista.

Kang Myung-ho estaba más asombrado que enfadado.

«¿Tenemos que escalar este acantilado?»

«No. Este es el lugar».

«¡De qué demonios estás hablando de repente! ¿Te has comido unas fresas venenosas o algo así?».

Los otros soldados también estaban estupefactos, mirando a Du-sam.

Du-sam se encogió de hombros y preguntó a Kang Myung-ho.

«¿Qué me ha dicho el jefe de la banda que haga?».

«¿Qué? Bueno, por supuesto…»

«¿Verdad?»

Kang Myung-ho también sintió que algo no iba bien.

Un agrio olor a fresas silvestres salía de la boca de Du-sam al acercarse. Y más allá de eso, había un leve hedor a podrido procedente de alguna parte.

«…Para llevarte a donde está el Gran Tigre.»

En el momento en que Du-sam susurró, Kang Myung-ho sintió un ardor en el estómago.

Por reflejo sacó su espada y la blandió.

Swish-

El abdomen de Du-sam se abrió horizontalmente. Sus intestinos se derramaron. Era una herida mortal.

Kang Myung-ho miró su propio estómago. Una espada corta estaba incrustada en él.

«Esto…»

Rápidamente comprendió por qué Du-sam había hecho esto.

Incluso mientras sus intestinos se derramaban, Du-sam se mantuvo erguido.

«¡Loco, hiiik!»

Du-sam, levantando la cabeza, tenía la piel que burbujeaba y se volvía marrón.

Su boca se extendía horizontalmente, mostrando dientes como hojas de sierra.

Alguien reconoció inmediatamente aquella horrible figura. Naturalmente, era lo mismo que había inquietado a los cazadores la noche anterior.

«¡Un tigre fantasma!»

Kang Myung-ho blandió su espada, cortando el cuello de Du-sam, o mejor dicho, del tigre fantasma.

Incluso entonces, su cara estaba distorsionada por el shock y la confusión.

¿Por qué demonios…?

Aunque el Gran Tigre hubiera controlado al tigre fantasma, ¿no lo habían capturado y matado recientemente? ¿No había sólo un Gran Tigre?

Y después de todo, el hecho de que el tigre fantasma hubiera traído a la Banda del Tigre Asesino hasta aquí significaba…

«¡Kheung!»

Con un rugido resonante, un tigre arrebató a uno de los cazadores en el borde exterior.

Fue una muerte instantánea ya que su cuello fue retorcido.

«¡Mierda! ¡Tirad las redes!»

«No, no hay sólo uno. Dos, tres. ¡Aaah!»

Entonces, rugidos sonaron al unísono.

No provenían de una sola dirección, sino que resonaban por todas partes.

Los cazadores resistieron, disparando flechas y lanzando arpones, pero el terror estaba grabado en sus rostros.

Y entonces, un rugido más despiadado atravesó el pavor de todos.

«Kheuheuheung»

Era un grito lleno de un aura fantasmal.

El sonido provenía de lo alto de los acantilados rocosos.

Kang Myung-ho, mirando hacia arriba, perdió su disposición de combate.

«Ha, haha. Maldita sea, qué demonios es eso…»

Esa enorme bestia, agazapada en el acantilado rocoso, lista para saltar.

«Eso no es un tigre».

Con la imagen de ese yokai saltando hacia él como última-

La visión del Líder de la Banda del Tigre Asesino Kang Myung-ho se oscureció.

‘Duele’.

Kang Myung-ho temblaba de dolor.

«¡Duele demasiado!

No sabía desde cuándo, pero Du-sam había sido poseído por un fantasma tigre.

Por eso, la Banda del Tigre Asesino tuvo un final muy inútil frente al acantilado rocoso.

Era un monstruo difícil de describir como un tigre de verdad.

Sin embargo, de alguna manera, sólo Kang Myung-ho había sobrevivido. El Gran Tigre, tras haber matado a todos los demás cazadores, pareció reconocer que Kang Myung-ho era el líder.

Empezó a correr, llevando a Kang Myung-ho en su boca.

Su visión se tiñó de rojo. Pudo ver a otros tigres corriendo a su lado. Ellos también parecían temer al Gran Tigre.

De alguna manera, había una razón por la que estos tigres, que normalmente no vivían en grupos, seguían al Gran Tigre. El Gran Tigre era un tirano abrumador.

Sus gigantescas fauces eran tan grandes que podía correr mientras sujetaba todo el cuerpo de Kang Myung-ho.

El aliento repulsivo del Gran Tigre y su saliva caliente corrían por la cara de Kang Myung-ho.

Si pudiera mover el cuerpo, intentaría escapar, pero, por alguna razón, no sentía nada por debajo del cuello.

¿Me he roto la columna? ¿Estoy paralizado?

El pensamiento era desesperante. Ni siquiera podía emitir un sonido.

El Gran Tigre corrió como el viento, arrastrando a dos tigres.

«¡Algo se acerca, protege al Joven Maestro!»

Desde la distancia, ese grito llegó débilmente a sus oídos. Los ojos de Kang Myung-ho se abrieron de golpe. Era sin duda la gente del Clan Baek.

Si eran ellos, podrían matar al Gran Tigre y salvarle.

El Gran Tigre dio un gran salto, atravesó los arbustos y aterrizó.

Los artistas marciales del Clan Baek habían desenvainado sus espadas.

«¡Loco!»

«¡Joven Maestro, por favor retroceda!»

Ellos también se sorprendieron como Kang Myung-ho al ver al Gran Tigre. Kang Myung-ho abrió la boca, intentando gritar.

‘¡Por favor, por favor, sálvame!’

Pero en lugar de voz, de su boca sólo salió un silbido.

Los ojos de Kang Myung-ho se encontraron con los de Yi-gang, que estaba de pie en el carruaje. Yi-gang frunció el ceño como si hubiera visto algo que no debía.

«¿Esa cosa está viva?».

Se refería a Kang Myung-ho. No importaba, no era algo que se pudiera decir a alguien que claramente tenía los ojos muy abiertos y estaba consciente.

Frustrado, Kang Myung-ho intentó gritar, pero sólo le salía aliento mezclado con sangre.

Y entonces, Yi-gang dijo algo increíble.

«Tiene la garganta cortada y, sin embargo, está boquiabierto y mirando hacia aquí. ¿Sabe lo que es eso, señorita Jin?»

«…Ese no es un Gran Tigre ordinario. Es un yokai. Por eso esa persona parece incapaz de morir y está así».

¿Un yokai? El Gran Tigre ciertamente no era un tigre ordinario.

Pero lo más importante, ¿su garganta fue cortada?

Las pupilas de Kang Myung-ho temblaron. Sólo entonces recordó.

«Es un Tigre Fantasma de Dos Cabezas».

Un gigantesco tigre con dos cabezas le había destrozado la cabeza y el torso.

No es que su cuello estuviera paralizado; su cabeza había sido arrancada.

Las lágrimas corrían por la cabeza de Kang Myung-ho.

«Shii, sssii».

De su boca sólo se escapaba un silbido ensangrentado.

Entonces, la cabeza derecha del Tigre Fantasma de Dos Cabezas apretó la mandíbula.

Crack-

«Uh».

Yi-gang volvió a fruncir el ceño.

La visión de la cabeza, que había estado viva hasta hacía un momento, siendo aplastada era cruel incluso para él de presenciar.

El Gran Tigre, no, el Tigre Fantasma de Dos Cabezas era un yokai aterrador que ni siquiera podía compararse con el tigre fantasma.

Ni siquiera se le ocurrió pensar en elixires internos.

Por supuesto, la Espada Divina Inmortal que estaba junto a Yi-gang no se asustó.

「Si tiene dos cabezas, ¿tiene también dos elixires internos?」

‘…’

Yi-gang se quedó sin palabras.

En cualquier caso, aquel monstruo no parecía que fuera a dejar marchar a Yi-gang y sus compañeros.