El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 354

¿Cuál era la secta individual más fuerte?

¿Shaolin, el venerado pináculo del Murim ortodoxo?

¿O quizá Wudang o el Bosque Azul, las sectas más refinadas del taoísmo?

¿El Castillo del Cielo Occidental, liderado por el Rey de las Nueve Lanzas, So Jin-gong?

Ninguna de ellas era la respuesta.

Era el Culto Demoníaco, asentado en lo profundo de las Cien Mil Grandes Montañas de Xinjiang: el Culto Divino del Demonio Celestial era la secta individual más poderosa.

Incluso entre sus miembros, decenas de miles estaban entrenados en artes marciales.

Aldea tras aldea en la región estaba bajo su control, y si las contabas todas, no sería erróneo decir que cientos de miles pertenecían al Culto Demoníaco.

Se decía que el Clan de los Mendigos tenía cien mil miembros, pero el Culto Demoníaco los superaba tan solo en número.

Incluso solo el Ejército del Viento Loco del Culto Demoníaco bastaba para enfrentarse a la misteriosa secta conocida como el Palacio Potala.

El grupo de monjes lama y monjes sagrados lo comprobó una vez más.

Los bandidos que antes gobernaban el Gran Desierto se habían convertido en simples extremidades del Culto Demoníaco.

Cargaron sin rastro de miedo.

Debido a su asalto temerario y con todo el cuerpo, las barricadas que debían impedir el paso de los caballos fueron destruidas.

Y sobre los monjes lama que intentaban sostener la línea contra los bandidos, se proyectó la sombra imponente de un enorme caballo de guerra.

Relinchó el caballo.

Kwa-deudeudeuk—

Los caballos pisotearon sin piedad a los monjes lama.

No importaba cuán fuerte fuera el cuerpo de un artista marcial, no podía resistir la embestida de una carga de caballería.

Los caballos entrenados del Ejército del Viento Loco subieron las escaleras, pisando los cadáveres de los monjes lama y los cuerpos de sus propios compañeros caídos.

Se dejaron huellas de cascos ensangrentadas sobre las limpias escaleras pulidas del palacio.

“¡Avancen! ¡Portadores de escudos al frente!” gritó el comandante del Ejército del Viento Loco, con su voz impregnada de poder interno.

El grito del experto de nivel maestro resonó, atravesando los gritos y el choque de armas.

Ya no quedaba ningún monje lama con vida en las escaleras blancas que llevaban al primer muro.

Los cadáveres con túnicas color carmesí yacían esparcidos, sangrando una sangre aún más roja que sus ropajes.

A pesar de la clara victoria, el comandante no estaba satisfecho.

“Ch… perdimos varios por algo tan menor.”

Se dio cuenta de que los monjes lama del Palacio Potala no habían peleado en serio.

Los más poderosos simplemente se mantenían en lo alto, sin intervenir.

Las murallas del Palacio Potala estaban divididas entre la Muralla Blanca al frente y la Muralla Roja en lo alto.

Era probable que hubieran decidido abandonar la Muralla Blanca.

El experimentado comandante del Ejército del Viento Loco lo había presentido desde hacía tiempo.

Y en efecto, ese era el caso.

Sobre la muralla blanca había un espacio similar a una plaza, y frente a ella se levantaba un muro de ladrillos marrones.

Los monjes lama estaban de pie sobre él.

Miraban hacia abajo a los bandidos, sus rostros deformados por la ira.

El comandante avanzó a caballo.

“¡Wajajaja! ¡Así que aquí estaban escondidos!”

A propósito proyectó su voz con poder interno.

No era diferente de una demostración de dominio.

Sin embargo, el Palacio Potala seguía siendo una secta históricamente prestigiosa.

Había más de unos cuantos que superaban al comandante del Ejército del Viento Loco en fuerza.

Incluso dentro del propio ejército, había menos de cinco expertos de nivel máximo, incluyendo al comandante.

“¡Bandidos—!” rugió con furia el Panchen Lama, con su barba ondeando al viento, “¡Se atreven a pisotear este templo con sus sucias pezuñas! Sus pecados son graves y pesados—¡caerán al Infierno Avici y sufrirán por toda la eternidad!”

La furia del anciano monje emanaba una presencia abrumadora.

Y para los bandidos, ya sensibles a la superstición, eso les tocó una fibra más profunda.

El comandante notó a algunos de sus subordinados estremecerse.

“Los guardianes del infierno les arrancarán la piel, envolverán sus cuerpos con ella y los quemarán vivos. Los halcones de acero del cielo les arrancarán los ojos…”

“¡Hablas demasiado, monje calvo!”

El comandante lo interrumpió rápidamente.

Si le temieran a esas cosas, no habrían venido hasta aquí en primer lugar.

Por supuesto, la invasión al Palacio Potala no era voluntad ni del Ejército del Viento Loco ni del Culto Demoníaco.

“¡Cállate y abre la puerta!”

Arrebató una lanza de uno de sus subordinados y la lanzó contra la puerta.

La punta de la lanza estaba claramente envuelta en qi concentrado.

¡Swaeeeek—KWAANG!

Un agujero del tamaño de una cabeza humana estalló en la puerta.

Al mismo tiempo, un grito resonó desde detrás. Un monje lama desafortunado había sido atravesado junto con la puerta.

“¡Maldito!”

“¡Vamos! ¡Maten a esos malditos calvos!”

Al grito del comandante, los bandidos cargaron hacia adelante.

Por eso un solo maestro era tan aterrador.

Él solo podía cumplir el papel de un ariete de asedio.

Los bandidos con armadura avanzaron para derribar la puerta.

El Panchen Lama, que había estado rugiendo con furia, adoptó de pronto una expresión fría y compuesta.

Y entonces, decenas de enormes ballestas emergieron desde lo alto del muro.

Eran gigantescas—completamente incomparables con las que portaban los bandidos.

Estas eran armas capaces de disparar múltiples potentes virotes de hierro.

En ese instante, el comandante del Ejército del Viento Loco se dio cuenta de que había subestimado demasiado a los monjes lama.

En vez de enfrentarlos de frente, habían cavado una trampa y esperado.

Las ballestas montadas en las murallas lanzaron una andanada de virotes de hierro.

¡Tt-tt-tt-ting!

Impulsadas por maquinaria, las cuerdas tensadas de las ballestas liberaron virotes con una penetración aterradora.

Incluso los artistas marciales de nivel pico tendrían problemas para esquivar tal velocidad.

La mayoría de los bandidos del Ejército del Viento Loco no pudieron hacer nada ante los virotes de hierro. Lo mismo ocurrió con sus caballos.

Los virotes atravesaron armaduras y protecciones por igual.

¡Puh-puh-puh-puk!

Gritos y aullidos de caballos resonaron por todas partes.

“¡Maldita sea! ¡Retírense! ¡Retirada!”

El comandante, en pánico, ordenó la retirada.

Si esto hubiera sido allá abajo, en la Muralla Blanca, no habría sido problema. En un espacio amplio, la amenaza de las ballestas se habría reducido.

Pero aquí, frente a la Muralla Roja, el espacio era demasiado estrecho para que los bandidos maniobraran.

Reagrupó a la fuerza a sus subordinados aterrados.

“¡Portadores de escudos, retírense por ahora! ¡No tienen virotes infinitos!”

El comandante tenía razón.

Era la primera vez que sabían que el Palacio Potala poseía tales armas.

El comandante del Ejército del Viento Loco conocía varias formas de tomar murallas de fortalezas.

Estaba a punto de ordenar una retirada táctica.

¡Ddeudeudeudeuk—!

El suelo tembló.

Incluso los monjes lama, que estaban recargando las ballestas, se congelaron del susto.

Los caballos relincharon y se encabritaron por las extrañas vibraciones.

Y entonces, apareció Mang-hon.

Como un fantasma, emergió de repente desde la retaguardia.

Miró directamente al comandante, que gritaba órdenes de retirada, y dijo: “¿No te dije? Que cargaran, que mataran y murieran.”

La voz de Mang-hon, hablando entre los cadáveres, era completamente fría.

El comandante tartamudeó con voz quebrada: “P-por las ballestas, necesitamos reagruparnos primero…”

“Entonces, supongo que me encargaré de eso.”

Mang-hon echó la cabeza hacia atrás.

Se encontró con la mirada del Panchen Lama y esbozó una leve sonrisa.

Luego, desde los pies de Mang-hon, emergió una mano.

La mano estaba ennegrecida y marchita.

Lo que había seguido a Mang-hon hasta el muro—lo que había transportado en el carruaje como si fuera simple carga—fue finalmente revelado.

“De todas formas, ya tenía ganas de probar esto.”

Lo que trepaba el muro no era un ser humano vivo.

Era un cadáver podrido, completamente seco.

Una momia, o jiangshi.

Un cadáver seco y enterrado en las arenas del Gran Desierto, ahora controlado por Mang-hon.

En total, diez jiangshi escalaron el muro detrás de él.

Los antiguos guerreros del desierto, manufacturados por Mang-hon como un retorcido pasatiempo, colgaban sus extremidades inertes, esperando órdenes.

“¡T-tal maldad!”

Los monjes lama estallaron de furia ante la horrible escena.

Pero Mang-hon ni parpadeó mientras daba la orden a los jiangshi.

“Vayan. Inutilicen las ballestas.”

No hubo respuesta.

Los jiangshi simplemente comenzaron a correr.

Privados de humedad, sus cuerpos pesaban probablemente un tercio del de un humano normal.

Tal vez por eso, su velocidad era asombrosa.

“¡Fuego!”

A la orden del Panchen Lama, los monjes lama dispararon sus ballestas al unísono.

Como artistas marciales, los monjes tenían una agudeza visual impresionante.

Sus virotes impactaron con gran precisión en los jiangshi que avanzaban.

Pero pronto quedó claro que aquello había sido un error grave.

¡Puh-seok—Puk—!

Los virotes de hierro atravesaban con facilidad los cuerpos secos de los jiangshi.

Sin embargo, debido a esa impresionante penetración, el poder de detención se reducía.

Incluso con el pecho perforado, los jiangshi seguían corriendo.

Ni uno solo cayó.

Los jiangshi se aferraron a la muralla roja y comenzaron a trepar como cucarachas.

Era una escena grotesca que ningún ser vivo podría siquiera imitar.

Los jiangshi escalaron la muralla en un instante y se abalanzaron sobre las ballestas.

A pesar de su poco peso, su fuerza era monstruosa.

Los complejos mecanismos de las ballestas se quebraron—las cuerdas se rompieron, las estructuras se deformaron—y en segundos se convirtieron en chatarra.

“¡Siguen siendo jiangshi! ¡Aplástenles la cabeza!” gritó el Panchen Lama, desatando una gran técnica.

Las artes marciales del camino budista poseían propiedades antidemoníacas. En realidad, los jiangshi no eran rivales ideales para los monjes lama.

Y efectivamente, una vez aplastadas sus cabezas, los jiangshi colapsaban rápidamente.

Pero para entonces, las ballestas ya eran inútiles, y Mang-hon había aprovechado la oportunidad para hacer “algo”.

Para los monjes lama que lo observaban, parecía que simplemente alzó un dedo y apuntó a la puerta… hasta que la puerta explotó.

¡Kwaaaang!

Los monjes lama que sostenían las barricadas detrás de la puerta salieron volando en todas direcciones.

Algunos incluso perdieron extremidades.

“¿Qué estás haciendo?”

Mang-hon agitó la mano, liberando un polvo parecido a ceniza desde su manga.

“Entren. Maten y mueran.”

“¡S-sí!” respondió el comandante, con el rostro pálido de miedo.

No sería fácil para el Ejército del Viento Loco tomar el Palacio Potala por sí solo.

Pero con el Cardenal del Culto Demoníaco de su lado, no había nada que no pudieran hacer.

“¡Entren! ¡Maten a esos monjes!”

El comandante y los bandidos se precipitaron por la puerta destrozada.

Y entonces—Yi-gang.

Los temblores eran aún más intensos bajo tierra.

Eran diferentes del sonido del derrumbe de las escaleras de antes.

Era el sonido de algo enorme excavando a través de la tierra.

“¿Qué es eso?”

Dam Hyun también estaba intrigado.

Pero no había forma de saberlo con certeza.

Lo que importaba ahora era encontrar la llave de la Caja de la Deidad Consagrada, que era por lo que habían venido.

「Este lugar parece una ruina antigua. Construida hace al menos mil años.」

Esa fue la evaluación de Bodhidharma.

Nadie había esperado que existiera un espacio así debajo del Palacio Potala.

Habían descendido bastante, probablemente hasta el núcleo de la montaña.

Al entrar el grupo de Yi-gang, el Dalai Lama selló por completo el pasadizo por donde habían llegado.

La única forma de escapar de este laberinto subterráneo ahora era encontrar la llave.

Esa era la explicación: necesitaban la llave para abrir la salida secreta.

Afortunadamente, el grupo de Yi-gang encontró lo que se llamaba “la llave” bastante pronto.

Tsering temblaba por el aire tenebroso.

“Tengo miedo.”

Hundió su rostro en el pecho de Gal Dong-tak.

Gal Dong-tak le acarició la espalda con suavidad. Sorprendentemente, tenía talento para calmar niños.

Y ante el grupo de Yi-gang yacía “la llave.”

Dam Hyun murmuró: “También es mi primera vez viendo la real.”

“¿Esa es?”

“Sí, justo como lo describió el Maestro.”

La llave que encontró Yi-gang no se parecía en nada a lo que uno imaginaría con la palabra “llave.”

Era una masa giratoria de neblina negra.

En su centro había un altar, y encima de él reposaba un objeto como una perla que brillaba débilmente.

“Tenemos que atravesar esa niebla y tomarla, ¿cierto?”

La niebla negra se veía sumamente ominosa.

“¿Verdad? Entonces, ¿qué esperas?”

“¿Quieres que yo vaya?”

“¿Y tú esperas que vaya yo? El némesis del Culto Demoníaco, reconocido por el Dalai Lama, debería tomar la delantera.”

Yi-gang le lanzó una mirada asesina a Dam Hyun y luego suspiró.

“Iré yo.”

Se paró frente a la niebla y se tomó un momento para regular su respiración.

Con la boca cerrada y aguantando la respiración, Yi-gang entró en la niebla negra.

Un escalofrío húmedo envolvió su cuerpo.