El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 347

«¡Jajajajaja!»

El Dalai Lama soltó una carcajada alegre.

Estrechó con entusiasmo la mano de Yi-gang, como si saludara a un viejo amigo. Luego, le dio unas palmadas en el hombro y examinó su rostro desde distintos ángulos.

Yi-gang permaneció inmóvil, con los ojos entrecerrados.

Entonces, clavó la mirada en el rostro del Dalai Lama.

Tenía los ojos redondos, la cabeza completamente rapada, aunque el poco cabello que le crecía aún era oscuro.

En general, era un joven bien arreglado.

Lo único realmente distintivo era un colmillo ligeramente sobresaliente que se asomaba al sonreír.

‘Como lo sospechaba, esto no es un simple malentendido.’

Yi-gang no recordaba haberlo conocido antes.

Entonces, ¿por qué el líder del Palacio de Potala y gobernante del Tíbet actuaba con tanta familiaridad?

¿Acaso lo había visto alguna vez viajando por las Llanuras Centrales?

«Siempre quise conocerte. Pero a diferencia de mí, tu rostro es tan pálido y refinado.»

Por las palabras del Dalai Lama, parecía que no se trataba de un error de identidad.

«¿Me… conoces?»

«¡Claro! ¿Cómo no habría de hacerlo?»

La razón por la que se mostraba tan feliz de verlo era evidente.

«Tú eres quien puede comprender realmente mi soledad.»

«…¿Perdón?»

Lo llamó “el indicado”.

Yi-gang empezó a sentirse incómodo con este joven lama, quien se decía era la reencarnación del Bodhisattva Guanyin.

«¿Está seguro de que no me está confundiendo con alguien más?»

«Estoy diciendo que tú eres un reencarnado sin la Marca del Olvido.»

Yi-gang cerró la boca con fuerza.

Eso ya había ocurrido antes.

Había quienes eran capaces de reconocer que él había nacido con los recuerdos de su vida pasada.

Solo seres que habían trascendido la humanidad, como el Gumiho, podían percibirlo.

«Yo también conservo la conciencia a través del ciclo de reencarnaciones, así que comprendo la soledad de la existencia más que nadie. Por eso tú y yo somos almas afines.»

El Dalai Lama sonrió con serenidad.

«Entonces, Lama, usted es…»

«He sido consciente de cada una de mis vidas desde incluso antes de portar por primera vez el nombre de Dalai Lama. Sí, desde hace por lo menos mil años.»

El peso de mil años de recuerdos era abrumador.

『De todos los que he conocido, el más resuelto ha sido este Dalai Lama.』

Como aquel monje que se amputó un brazo para ser aceptado como discípulo.

Si lo decía así, entonces este Dalai Lama debía ser aún más extraordinario.

『Era menos talentoso en las artes marciales que un campesino, pero cuando lo volví a encontrar, se había convertido en un maestro del Pico Supremo.』

Como todo en la vida, las artes marciales eran 90% talento.

El esfuerzo contaba apenas el 10%, y factores externos como el entorno de nacimiento también influían.

Un campesino sin talento podía entrenar cien años en técnicas supremas y aún así no alcanzar el Reino del Pico Supremo.

El Dalai Lama había superado esa falta de talento mediante incontables ciclos de reencarnación.

『Han pasado mil años desde entonces. ¿En qué se habrá convertido ahora…?』

A Yi-gang le recorrió un escalofrío por la espalda ante ese pensamiento.

El Dalai Lama parecía un hombre común. Pero ¿acaso eso era simplemente la ilusión de alguien que había alcanzado el estado de retorno a la simplicidad?

El Dalai Lama entonces dirigió la mirada al brazo de Yi-gang.

«Ha pasado mucho tiempo.»

En ese instante, algo enrollado alrededor del brazo de Yi-gang se desenroscó y descendió lentamente.

Lo que parecía una serpiente delgada como un hilo comenzó a agrandarse y adoptar forma humana.

Un hombre apuesto de cabello rizado, vestido con ropajes ornamentados—más precisamente, con atuendo de príncipe indio.

Una imagen familiar del Monte Song.

Bodhidharma le habló al Dalai Lama: «Ha pasado mucho tiempo.»

«Sí, ha pasado mucho tiempo, Príncipe.»

Al escuchar “príncipe”, Yi-gang y el Monje Divino se sobresaltaron. Era un término inusual en ese contexto.

Incluso Bodhidharma carraspeó.

«Khmm. ¿Príncipe, dices? Aquel reino hace mucho que desapareció.»

«Alguna vez recibí ayuda de Kanchipuram, por eso mencioné su antiguo nombre por error.»

Pero para alguien que mostraba tal humildad… ¿acaso no se había presentado antes como príncipe de Kanchipuram?

Yi-gang recordó de pronto ese detalle.

«Estaba esperando que llegaras a este lugar.»

«Yo también estaba esperando mi llegada aquí.»

«¿Has encontrado lo que buscabas?»

«Si no lo hubiese encontrado, tú ya lo sabrías.»

«Quizás lo hallaste dentro de tu corazón.»

«No me pongas a prueba, Profeta.»

¿Era por la visión divina que ambos poseían?

Incluso su diálogo tenía un aire de grandeza.

Aun así, el Dalai Lama mantenía una actitud de respeto hacia Bodhidharma.

«Bienvenido.»

El Dalai Lama señaló una mesa y sillas de piedra en medio del estanque artificial.

Todos se sentaron alrededor de la mesa anclada en la roca.

El Monje Divino fue el primero en hablar, «Recibimos una carta solicitando el apoyo de Shaolin y de este humilde monje. Amitabha…»

Fue directo al grano, sin rodeos innecesarios.

La razón por la que habían viajado hasta esta tierra lejana del Tíbet no era otra que la solicitud de ayuda del Palacio de Potala.

Sin embargo, al llegar, se dieron cuenta de algo.

El Palacio de Potala no estaba sumido en llamas ni parecía débil. Al contrario, irradiaba una fuerza imponente.

El Dalai Lama respondió, «El Templo del Viento Loco del Culto Demoníaco—no, ahora son el Ejército del Viento Loco. Están invadiendo este lugar.»

«…¡¿El Ejército del Viento Loco?!»

«Sí, aquellos llamados los ‘Fantasmas del Gran Desierto’ están cruzando la meseta rumbo a Lhasa.»

Aunque el Culto Demoníaco estaba preparando una invasión, parecía que el Tíbet sería el primero en enfrentarla.

Y el Ejército del Viento Loco no debía tomarse a la ligera.

Originalmente, era una organización llamada la Sociedad del Viento Loco.

Una enorme banda de bandidos que operaba en el desierto.

Miles de bandidos recorrían el Gran Desierto arrasando todo a su paso.

Ni el ejército Ming ni los remanentes de la Dinastía Yuan pudieron detener a esa sociedad.

Eventualmente, cuando su líder intentó proclamarse rey, el Culto Demoníaco intervino.

Los maestros supremos del Palacio del Verdadero Demonio descendieron con fuerza, eliminaron al líder de la Sociedad del Viento Loco y absorbieron la organización.

Así nació la unidad de caballería del Culto Demoníaco, el Ejército del Viento Loco.

En otras palabras, casi mil guerreros de élite a caballo se dirigían al Palacio de Potala.

El Monje Divino preguntó con incredulidad, «Entonces, ¿no deberías haber pedido más refuerzos? Si lo hubiéramos sabido, podríamos haber traído más gente…»

«Lo mismo puede decirse de las Llanuras Centrales: también están al borde del desastre.»

Eso era cierto.

La fuerza principal del Culto Demoníaco, mucho mayor que el Ejército del Viento Loco, avanzaba hacia el sur, rumbo a Kunlun.

Incluso si el Dalai Lama hubiera solicitado refuerzos oficialmente, ¿cuántos podrían haber enviado?

El Dalai Lama añadió, «Además, nosotros bastamos para detener al Ejército del Viento Loco. Es nuestro deber como lamas proteger el Palacio de Potala y el Tíbet.»

Esta tierra les pertenecía.

Por lo tanto, también era su responsabilidad defenderla de invasores externos.

Entonces, ¿por qué habían pedido ayuda?

«Hay algo que debemos lograr más allá de simplemente detener al Ejército del Viento Loco.»

Y lo que dijo el Dalai Lama, Jinam Gachö, fue algo que Yi-gang no esperaba.

«El Obispo del Culto del Mal, el Cardenal, está liderando al Ejército del Viento Loco.»

«…¡!»

«Esta es nuestra oportunidad. Una rara ocasión para eliminar a uno de los Tres Pilares del Culto del Mal.»

Yi-gang tragó saliva.

El verdadero artífice del derramamiento de sangre que azotaba las Llanuras Centrales era el Culto del Mal.

Pero sus operaciones seguían cubiertas por un velo de misterio.

Solo se sabía que los Cardenales, justo debajo del Líder del Culto, eran figuras sumamente peligrosas.

A excepción del Bosque Azul, nadie conocía a fondo los secretos del Culto del Mal. ¿También el Palacio de Potala los mantenía bajo vigilancia?

Al ver el rostro endurecido de Yi-gang, el Dalai Lama sonrió con suavidad.

«El Culto del Mal no es como otras sectas o cultos heréticos. Su líder venera al Dios del Mal y, según se dice, posee los Tres Artefactos Divinos.»

Continuó, explicando que bajo los Nueve Cielos existía el Cielo de las Serpientes Cortadas.

El Señor de ese Cielo poseía los Tres Artefactos Divinos, conocidos como la Espada, el Espejo y la Campana.

«La Espada es Heuk-am, el Espejo es Mang-hon y la Campana es Gwi-ryeong. El que lidera al Ejército del Viento Loco no es otro que Mang-hon.»

El rostro de Yi-gang se endureció más que nunca.

Encontrar una pista sobre el Culto del Mal justo aquí—y más aún, que se tratara de un Cardenal, un ser segundo en poder solo al Líder del Culto.

«Mang-hon es el sumo sacerdote del Culto del Mal, un maestro de las artes oscuras y experto en misticismo. Controla enjambres de criaturas monstruosas y venenos mortales.»

«Entonces el Veneno Gu, incluyendo el Guiyi Gu…»

«Es muy probable que tenga su origen en Mang-hon.»

El Monje Divino soltó un profundo suspiro.

Si incluso el venerado Dalai Lama hablaba de él con tanta gravedad, entonces Mang-hon debía ser un hechicero formidable.

«¿Deberíamos nosotros enfrentarlo? Sin embargo, ya no puedo usar artes marciales…»

«Heh…»

Cuando el Monje Divino habló con duda, el Dalai Lama soltó una risita.

La risa parecía fuera de lugar, por lo que el Monje Divino lo miró con extrañeza. Entonces, el Dalai Lama explicó:

«Aun si conservaras todo tu poder marcial, no podrías derrotar al Cardenal.»

«…¿No dijiste que era un hechicero? Un sumo sacerdote…?»

Naturalmente, aquellos que se especializaban en magia o artes oscuras tendían a ser más débiles en combate físico.

Y el Monje Divino era un maestro absoluto de Shaolin.

¿Acaso no había perfeccionado las artes marciales budistas diseñadas precisamente para contrarrestar el mal?

«Los tres Cardenales son maestros absolutos poderosos. Especialmente Heuk-am, el de la ‘Espada’, está más allá incluso de ese nivel.»

«…¡Hah!»

El Dalai Lama no tenía motivos para exagerar.

Decía con convicción que Mang-hon era más fuerte que el Monje Divino en su apogeo.

«No se preocupen. Nosotros nos encargaremos del Cardenal y del Ejército del Viento Loco.»

El propio Dalai Lama era sin duda un gran maestro absoluto, y el Panchen Lama a su lado tampoco era alguien débil.

Sin embargo, por alguna razón, la confianza del Dalai Lama le resultaba inquietante a Yi-gang.

«La razón por la que pedimos su ayuda es otra. Mientras nosotros enfrentamos a Mang-hon y al ejército, tenemos un favor que pedirles.»

«¿Cuál es?»

El Dalai Lama se levantó de su asiento.

Luego, levantando un dedo, apuntó a sus pies.

El grupo sintió que algo estaba allí.

Al fondo del estanque artificial, donde el agua llegaba a sus tobillos, había algo que parecía una piedra escalonada distinta.

«Estas son las escaleras que conducen al subsuelo. Llevan a un laberinto bajo el palacio.»

«¿Un laberinto…?»

«Es una de las dos razones por las que el Cardenal del Culto del Mal vino hasta aquí. Lo que está escondido aquí…» el Dalai Lama miró directamente a Yi-gang y dijo: «Tú, como discípulo de la Secta Guardiana, lo entenderás bien. Esto es una de las llaves del Sello del Dios del Mal.»

«¡Ah!»

Exactamente lo que el Culto del Mal había estado buscando.

El Dalai Lama se volvió hacia todos y dijo:

«Normalmente, usamos nuestro poder dhármico para ocultar el laberinto completo, pero parece que han sentido su existencia. Por favor, quédense aquí y, cuando comience la batalla, prepárense para cualquier eventualidad.»

«¿Qué quiere decir con ‘cualquier eventualidad’?»

«Si no logramos detener al Cardenal y al Ejército del Viento Loco, lleven esta llave y escapen a las Llanuras Centrales.» Y añadió: «Hay un pasaje secreto, así que no se preocupen por mirar atrás.»

Solo entonces comprendieron por qué los había llamado.

Había reunido cuidadosamente a una fuerza pequeña pero élite—en especial a Yi-gang, miembro del Bosque Azul—para que incluso si el Palacio de Potala caía, el objetivo del Culto del Mal no se cumpliera.

Un breve silencio se apoderó del grupo.

Mientras asimilaban toda la nueva información, Yi-gang señaló un detalle importante:

«¿Cuál es la otra razón?»

«¿Hmm?»

«La razón por la que el Cardenal vino personalmente. Dijiste que eran dos.»

En efecto, eso había dicho el Dalai Lama.

El Dalai Lama sonrió y, de forma casual, pasó un brazo por los hombros de Yi-gang.

«Es cierto. Y si alguien debería saberlo, eres tú. Después de todo, estamos en la misma situación.»

«Somos enemigos del Culto del Mal.»

Enemigos del Culto del Mal.

Yi-gang sintió un extraño déjà vu.

Le recordó aquella vez, en lo profundo de la Tumba de los Cinco Elementos, cuando se encontró con el Maestro del Valle Fantasma.

Colaborador del Culto del Mal, pareció ver directamente a través de la identidad de Yi-gang, y le dijo: «Eres enemigo del culto. Mang-hon tenía razón.»

La explicación del Dalai Lama continuó:

«El Culto del Mal ha recibido una profecía. Un reencarnado sin la Marca del Olvido surgirá para oponérseles… tal como nosotros.»

Yi-gang sintió una inquietud ominosa en las palabras del Dalai Lama.

Ese oscuro destino con el Culto del Mal… quizá no era mera coincidencia.

«Desde el principio, estaba destinado. La enemistad entre tú y el Culto del Mal.»

Parecía que un secreto largamente oculto por fin salía a la luz.

El Dalai Lama le dio una suave palmada en el hombro.

«Descansemos por hoy y recuperémonos del viaje. Mañana te lo explicaré todo con detalle.»