El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 340

«Nunca olvidaré esta gracia».

«¡Le erigiremos estatuas a usted, joven maestro, y al venerable maestro para honrarles como nuestros benefactores!».

El jefe de la aldea de Wangjia y los ancianos expresaron su gratitud, casi inclinándose en señal de adoración.

Esto se debía a que Yi-gang y el Monje Divino habían dado instrucciones estrictas a los soldados.

También habían enviado una carta a los guardias del Depósito Oriental, advirtiéndoles que no provocaran a los peligrosos yokai que vivían en esta zona.

Dado que el Depósito Oriental temía a Yi-gang, la aldea de Wangjia estaría a salvo por el momento.

Yi-gang se preparó para partir en una expedición de montaña desde la aldea de Wangjia.

Adquirió abundantes raciones secas y también recibió licor fuerte para soportar las frías noches.

La aldea de Wangjia se había aprovisionado de licor fuerte para hacer frente a los soldados.

Así, el grupo partió hacia el oeste.

Cuanto más al oeste se alejaban de Sichuan, mayor era la elevación.

Si bien era natural que un camino de montaña descendiera tanto como se elevaba, aquí, después de subir durante seis horas, descenderían sólo dos.

El aire era cada vez más frío.

El clima era totalmente distinto al de Chengdu.

El clima de Sichuan era húmedo y templado, pero los densos bosques daban paso poco a poco a la desolación.

Las rocas grises y el suelo seco se hicieron más frecuentes y, cerca de la cima de la montaña, vieron nieve eterna amontonada en lo alto.

En contraste, el cielo parecía cada vez más alto.

En el cielo azul profundo se elevaban las águilas.

Los árboles se hacían más cortos, el aire era frío y tan claro que la respiración se hacía un poco difícil.

El grupo de Yi-gang había entrado en la meseta.

«Hoh… Parece que esto es realmente el techo del mundo», dijo el Monje Divino con una sonrisa.

Envuelto en una gruesa manta, era transportado a lomos de Gal Dong-tak.

Mientras brotaban tiernos brotes verdes en las Llanuras Centrales, un aliento blanco escapó de la boca del Monje Divino.

Cuando dejó escapar una tos áspera, Hyun Cheok, uno de los Cuatro Grandes Vajra, se acercó.

Colocando su mano en la espalda del Monje Divino, comenzó a cantar una oración budista.

«Om…»

Un poco de color volvió al pálido rostro del Monje Divino.

Sin embargo, su condición continuó deteriorándose gradualmente.

Especialmente después de que el clima se volviera frío, los Cuatro Grandes Vajra frecuentemente le infundían con Prajna Verdadero Qi para sostenerlo.

«Cuando vine aquí antes, era pleno verano».

«¿Has estado aquí antes?»

«Una vez visité el Palacio Potala para encontrarme con el Dalai Lama. Sin embargo, es la primera vez que vengo por aquí».

«Ah, ya veo.»

Yi-gang asintió.

El camino que conducía a través de la cordillera de Sichuan hasta la meseta se utilizaba muy poco.

Esto se debía a que era un camino intransitable a caballo.

Sin embargo, la razón por la que Yi-gang eligió esta ruta fue porque había una segunda zona en la parte occidental de la meseta donde se decía que residía un dragón.

「…Hmm.」

En otras palabras, era por Bodhidharma.

Bodhidharma dejó escapar una tos seca, aparentemente avergonzado.

Naturalmente, era una tos espiritual que sólo Yi-gang podía oír.

「Aun así, gracias a mí puedes presenciar semejante espectáculo.」

Las palabras de Bodhidharma no eran jactanciosas ni exageradas.

Todo el panorama de la meseta tibetana se desplegó ante los ojos de Yi-gang.

El cielo azul profundo, las vastas praderas y las jóvenes montañas que se alzaban en lo alto.

Fiel a su título de techo del mundo, esta meseta era de una belleza impresionante.

Parecía un lugar donde bien podría existir un dragón.

«Si encontramos al dragón aquí, podemos dirigirnos después hacia el sur, a Lhasa», dijo el Monje Divino.

Lhasa era la ciudad donde se encontraba el Palacio Potala.

Aunque este lugar se extendía a través de la meseta tibetana, llevaría bastante tiempo dirigirse hacia el sur.

«Necesitaremos reabastecernos y conseguir algunos caballos».

Yi-gang señaló una cuestión importante.

Por muy fuerte que fuera Gal Dong-tak, no podría seguir cargando con el Monje Divino durante una distancia tan larga.

Aunque seguía golpeándose el pecho, afirmando que estaba bien, la fatiga debía de estar acumulándose.

Más importante aún, el tiempo se estaba acabando.

«Si sólo caminamos, nos llevará una eternidad.»

«Tenemos que encontrar un pueblo. ¿Ves eso de ahí?»

Siguiendo el dedo señalador del Monje Divino, Yi-gang desplazó su mirada.

En la distancia, algo claramente perceptible apareció a la vista.

Había una roca imponente en la pradera, y a su alrededor, cráneos de cabra montés se apilaban como una montaña.

De los cuernos que quedaban en los cráneos colgaban largas cuerdas, a las que estaban atadas banderas de colores.

Yi-gang pensó un momento.

¿Podría tratarse de algún tipo de ritual de un culto poco ortodoxo?

「Parece que hay muchas cosas que no sabes.」

Bodhidharma parecía haber captado los pensamientos de Yi-gang.

El Monje Divino también habló con una sonrisa irónica: «Eso se llama caballo de viento. Vamos a verlo más de cerca».

El grupo de Yi-gang se acercó a la cosa llamada caballo de viento.

Banderas blancas, azules, rojas, verdes y amarillas ondeaban brillantemente.

Quizá se llamaba caballo de viento porque las banderas ondeantes parecían un caballo corriendo con el viento.

Siguiendo el gesto del Monje Divino, Yi-gang miró de cerca las banderas.

En las banderas había algo densamente escrito en sánscrito.

«Son escrituras budistas».

«Ah.»

En esta región del Tíbet, el budismo estaba floreciendo.

Aunque el budismo del Zen de las Llanuras Centrales y el de los monjes lama eran muy diferentes, seguían compartiendo las mismas enseñanzas.

El Monje Divino pidió a Gal Dong-tak que le bajara.

A continuación, examinó detenidamente el caballo de viento.

En la roca había grabada una flecha.

«Si seguimos recto por este camino, debería haber una aldea más adelante».

Resultó que el caballo de viento era tanto un símbolo espiritual como un indicador.

El conocimiento del Monje Divino era ciertamente útil.

«El problema es que… no sabemos cuánto tiempo tendremos que caminar.»

Sin embargo, el caballo de viento sólo indicaba la dirección, no la distancia.

Si tenían suerte, quizá no fuera lejos, pero si lo era, quizá tuvieran que caminar varios días más.

Yi-gang resumió la situación: «Primero, busquemos la aldea, reabastezcámonos, consigamos algunos caballos y también escuchemos cualquier rumor sobre el dragón».

«Hagámoslo».

Gal Dong-tak cargó de nuevo al Monje Divino a la espalda.

Reanudaron su viaje hacia el oeste.

Sin embargo, surgió un problema mientras partían.

La primera cuestión era que, incluso después de caminar durante medio día, no había rastro de ningún pueblo.

El segundo problema fue la aparición de una banda de bandidos a caballo, lo que sugería que tal vez no hubiera ningún asentamiento cerca.

No se sabía si la aparición de los bandidos era una verdadera desgracia o, tal vez, un golpe de suerte.

Los bandidos a caballo del Tíbet eran, de hecho, una rareza en esta zona.

Los verdaderos bandidos a caballo operaban más al sur.

La ciudad más grande del Tíbet era Lhasa, y había un comercio continuo entre Lhasa y las Llanuras Centrales.

Como robar a los comerciantes de allí les reportaría importantes beneficios, todos los bandidos serios se habían dirigido al sur.

En ese sentido, los bandidos que aparecieron ante el grupo de Yi-gang eran probablemente lo más bajo del mundo de los bandidos.

Se aprovechaban de la población local del Tíbet y, ocasionalmente, robaban a los viajeros que se habían perdido.

Eran ese tipo de grupo.

Sin embargo, para ser un grupo así, su presencia era sorprendentemente imponente.

Probablemente se debía a que montaban grandes caballos bien adaptados a las tierras altas del Tíbet.

Yi-gang murmuró en voz baja: «Parece que tenemos suerte…».

Los bandidos, que obviamente no habían oído sus murmullos, enseñaron sus amarillentos dientes y levantaron las armas.

Gal Dong-tak dejó al Monje Divino en el suelo y Hyun Mu se adelantó para protegerlo.

«Hace frío, así que termina esto rápido».

«¡Sí, Gran Maestro!»

Gal Dong-tak se adelantó.

«¡Eh, bastardos huérfanos de madre…!»

Como hijo del jefe de escolta de la Alianza Nokrim, todos los bandidos de las Llanuras Centrales consideraban a Gal Dong-tak como el Joven Maestro de las Montañas.

Gritó con confianza: «¡Venid a por mí! Soy el Hacha Doble del Desafío».

Sin embargo, era imposible que los bandidos del Tíbet reconocieran a Gal Dong-tak.

Al ver que el grupo de Yi-gang no mostraba miedo y daba un paso al frente, los bandidos se enfurecieron.

«¡Entregad todo lo que tengáis y arrodillaos!»

Sin siquiera prometer que les perdonarían la vida, cargaron ladera abajo.

«Urrrrgh-Hhh-»

«¡Kkyaaa-!»

Gritaron salvajemente.

La gente ordinaria se habría aterrorizado al enfrentarse a tales bandidos.

Su aspecto, cargando hacia delante con lanzas y látigos preparados, parecía totalmente brutal.

Entre ellos, el que parecía ser el líder corrió hacia delante.

Con la lanza en alto, parecía dispuesto a atravesar a Gal Dong-tak.

Sin embargo, Gal Dong-tak ni siquiera se molestó en desenvainar su hacha.

«¡Desgraciado insolente!»

El bandido lanzó una mirada feroz y empujó su lanza hacia delante.

El impulso de un golpe de lanza impulsado por un caballo al galope era enorme.

Por muy dura que fuera la piel de una persona, no había forma de resistirlo.

Sin embargo, uno de los Cuatro Grandes Vajra, que había estado observando, intervino eficazmente.

Hyun Cheok agitó una cuenta de oración con su pulgar.

Era la milagrosa cuenta bodhi, que golpeó con precisión la punta de la lanza mientras el jinete cargaba hacia delante.

¡Ddeong!

La trayectoria de la lanza cambió y pasó rozando el torso de Gal Dong-tak.

El asustado bandido y Gal Dong-tak se miraron.

Aunque la larga lanza había fallado, el fino caballo de la meseta tibetana seguramente pisotearía a Gal Dong-tak bajo sus cascos.

Sin embargo, Gal Dong-tak sonrió ampliamente y finalmente se movió.

Levantó una mano tan grande como la tapa de un caldero y golpeó la mejilla del caballo que resoplaba.

¡Puhng!

No fue el sonido habitual de una bofetada; sonó más como el estallido de un tambor.

El caballo golpeado cayó al suelo.

Gal Dong-tak se rió a carcajadas.

«¡Esta es mi técnica de palma recién aprendida!»

Aunque no podía considerarse una técnica de palma propiamente dicha, su poder era innegable.

El caballo que había sido arrojado a un lado acabó aplastando a su propio jinete.

«¡Uwaaagh! Gwaaagh!»

El caballo se levantó sin heridas graves, pero no podía decirse lo mismo de su jinete.

El bandido gritó, agarrándose el tobillo torcido.

«¡Mi pierna!»

Gal Dong-tak agarró al bandido y lo levantó sin esfuerzo.

«¡Shh!»

Cuando un monstruo capaz de derribar un caballo con una mano te dice que te calles, ¿cómo podrías resistirte?

El bandido olvidó su dolor e instintivamente dejó de gritar.

Su líder había sido capturado en un instante.

Los bandidos se detuvieron, sin saber qué hacer.

Gal Dong-tak sonrió al líder y le dijo: «¿A qué esperas? Diles a tus hombres que se bajen del caballo y se arrodillen».

«¡Sí! ¿Qué estáis haciendo? Bajad y arrodillaos!»

Tal vez fue una suerte.

Los bandidos tenían algo de sentido común.

Tras dudar un momento, desmontaron y se arrodillaron.

El resto del proceso fue sencillo.

Yi-gang y Hyun Cheok se movieron entre los bandidos, golpeando sus puntos de acupuntura.

Tok, tok, tok: con cada ligero golpecito en la nuca, los bandidos se agarrotaban como troncos y se desplomaban.

«¡Uwaaagh!»

«¡Por favor, perdónanos!»

Eran personas que ni siquiera habían aprendido artes marciales.

Al experimentar los golpes de acupunto por primera vez, estaban aterrorizados y suplicaban por sus vidas.

Comparado con la ferocidad que mostraron al atacar, el resultado fue vergonzosamente anticlimático.

«Muy bien, elijamos los mejores caballos… Bien, estos deberían servir».

Gal Dong-tak y Yi-gang seleccionaron cuidadosamente los caballos en mejores condiciones.

Los bandidos, que no tuvieron más remedio que entregar sus caballos, lloraron amargamente.

Tras seleccionar cuatro caballos de primera, Yi-gang se acercó al líder de los bandidos.

«Ahora, si no respondes bien a mis preguntas, te dejaremos aquí».

«Gasp…»

«Las águilas seguramente estarán complacidas.»

Las águilas revoloteaban en el cielo.

Si Yi-gang les dejaba allí, los bandidos podrían ser despedazados vivos por las águilas.

«¡Pregúntame cualquier cosa! Yo responderé».

Contestó el líder en voz alta.

«¿Hay algún pueblo cerca?»

«¡Si cabalgas en esa dirección durante un día, encontrarás uno!»

«¿Y dónde está exactamente ‘esa dirección’?».

El bandido sacó la lengua y señaló hacia un lado.

Era la misma dirección que habían aprendido del caballo del viento por la mañana. No parecía mentira.

«¿Hay mucha gente como tú por aquí? Quiero decir, otros grupos de bandidos».

«Esta zona es nuestro territorio. Si nos dejas ir, no te molestaremos de nuevo.»

«Sólo responde a las preguntas.»

Yi-gang exudó un aura intimidatoria por un momento.

El bandido, sobresaltado, cerró la boca con fuerza.

Sólo entonces pareció darse cuenta de a quién había intentado enfrentarse.

Bodhidharma susurró a Yi-gang: 「Pregúntales eso también.」

Pensaba preguntarlo de todos modos.

Sin muchas expectativas, Yi-gang preguntó: «¿Has oído alguna historia sobre un dragón en esta zona?».

«Eh…»

El bandido miró nervioso a su alrededor.

Los demás también parecían intercambiar miradas recelosas.

Sin mediar palabra, Yi-gang desenvainó una daga y la acercó a la garganta del jefe de los bandidos.

«Intentas hacerte el listo, ¿verdad?».

«¡Sí! ¡Hay un dragón en la aldea a la que te diriges!».

«¿Qué?»

«Ese pueblo adora al dragón. Por eso ni siquiera nosotros nos atrevemos a acercarnos».

«Un pueblo que venera a un dragón…»

«Gracias al dragón, su agricultura parece florecer. Así que…»

Yi-gang frunció el ceño.

Era una historia que había oído antes en alguna parte.

¿No era el mismo patrón que el de la aldea Wangjia que habían visitado antes?

「¿Podría ser un caso similar esta vez…?」

Incluso la voz de Bodhidharma sonaba sombría.

Al ver la expresión contrariada de Yi-gang, el bandido añadió apresuradamente una explicación: «Yo mismo he visto al dragón.»

«¿Ah, sí?»

«Sí, estoy seguro de que el joven héroe también lo verá. A menudo se eleva sobre el lago».

«Hm…»

«Un dragón blanco bailando en el cielo…»

Yi-gang levantó la cabeza y miró en la dirección donde se decía que estaba la aldea.

Entonces, sus pupilas se ensancharon significativamente.

«…¿Es eso de lo que estás hablando?».

El bandido volvió rápidamente los ojos para ver hacia dónde miraba Yi-gang.

«¡Sí! ¡Eso es! Tienes suerte de presenciarlo».

«…»

Quizá se debiera al aire claro de la meseta.

En el cielo distante, era claramente visible-

Un dragón blanco, que parecía tan pequeño como un dedo, se retorcía en el cielo.