El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 295

Se entregó una única cuenta amarilla al Dragón Espada Sangre de Hierro, que había ganado el duelo marcial.

Nadie ofreció una explicación clara sobre esa cuenta, pero todo el mundo la entendió más o menos.

Era algo parecido a los puntos de mérito.

Servía para distinguir las verdaderas gemas de las piedras comunes entre los sucesores aquí reunidos.

Naturalmente, incluso los sucesores que hasta ahora habían permanecido pasivos empezaron a actuar.

Así, el Monte Song, que había estado tranquilo, recobró su inesperada vivacidad.

Incluso Noh Shik no fue una excepción.

Noh Shik se estaba enfrentando a alguien.

Su oponente era un espadachín, un espadachín de la Secta del Río del Este, que llevaba el impresionante apodo de Espada de Jiangnan.

Por alguna razón, estaba tan enfurecido que su rostro se tiñó de carmesí y resopló furiosamente.

«¡Maldito mendigo!»

Aunque la Banda de los Mendigos era realmente una secta de mendigos, seguía perteneciendo a la Banda de las Nueve Sectas.

Aunque la Secta del Río Este era una secta importante bastante poderosa en la región de Jiangnan, sus palabras fueron excesivamente duras.

Debía ser porque Ak Jung-gwang, la espada de Jiangnan, había perdido los estribos.

«¡Jajaja, un mendigo pide para vivir, no se lo gana! Tonto ignorante!»

«¿Ignorante? T-tú… ¡apestoso bastardo!»

«Tu vocabulario está verdaderamente empobrecido. Tsk tsk, ya sabía que eras un desconsiderado cuando engulliste antes incluso los huevos crudos destinados a otra persona.»

«¡Sólo eran tres! Sólo tres huevos crudos!»

La razón de su pelea era algo tan trivial.

Sin embargo, al menos su pelea era genuina, así que la gente se fue reuniendo poco a poco a su alrededor.

Ak Jung-gwang desenvainó su pesada espada y gritó: «¡Es un duelo, feo bastardo!».

«…Bien. Hagámoslo».

Noh Shik, que había estado sonriendo socarronamente, endureció su expresión al ser llamado feo bastardo.

No era alguien llamativo como So Woon o Baek Ha-jun, pero ser llamado así por Ak Jung-gwang le parecía profundamente injusto.

Mientras el ambiente se ponía tenso, alguien llamó a un monje de la Secta Shaolin.

«¡Esperad! Soy Beop Il. Practicantes laicos, no desenvainéis espadas reales sin la supervisión de Shaolin».

Beop Il naturalmente condujo a Noh Shik y Ak Jung-gwang a la arena de duelo.

Siguió exactamente el mismo patrón que cuando Baek Ha-jun se había batido en duelo con Ok Yeong-cheol hacía unos días.

Desde la aparición de la cuenta amarilla, los sucesores habían participado en numerosos duelos.

Entre ellos, algunos recibieron cuentas a pesar de perder, mientras que otros no consiguieron ninguna incluso después de ganar.

«En los duelos, matar está prohibido. Supongo que conoces las demás reglas. ¡Listos…!»

Ak Jung-gwang empuñó con fuerza su espada, mientras Noh Shik blandía una vara de bambú negro reforzada con hierro, la Vara de Bambú Negro.

«¡Comiencen!»

El enfrentamiento fue feroz.

Se hizo un silencio tan profundo que se podía oír caer un alfiler.

«Noh Shik, te cortaré el brazo para que no puedas suplicar más.»

«Resopla.»

Noh Shik se sonó la nariz tapándose un orificio nasal.

Esta descarada muestra de animosidad insinuaba lo brutal que podría llegar a ser el duelo.

Pero en ese momento, mientras se sonaba la nariz, los labios de Noh Shik se movieron de una forma invisible para los espectadores.

-No estarás planeando realmente cortarme, ¿verdad? Mantengámoslo razonable.

Era una transmisión de voz.

Noh Shik siempre había sido un individuo astuto, y el Ak Jung-gwang de la Espada de Jiangnan, a pesar de su apariencia, también era un hombre calculador.

-Hagámoslo llamativo, muy llamativo. ¿Recuerdas cómo los chicos de la Secta Zhongnan y de la Secta Qingcheng recibieron cuentas después de su duelo? Así se hace.

Ak Jung-gwang estiró el cuello de un lado a otro como calentando, y luego asintió con naturalidad.

Desde provocarse mutuamente hasta participar en el duelo, todo había sido preparado de antemano.

¡Ding-ding-ding!

En ese momento, un sonido de cuerdas pulsadas de guqin resonó entre los espectadores.

Noh Shik miró ligeramente hacia atrás y vio a una maestra del Pabellón de la Espada tocando el guqin entre la multitud.

¿Estaba poniendo música de fondo para acompañar el duelo?

Noh Shik sonrió satisfecho.

«Eres alguien que aprecia un poco de estilo».

«¡No podrás permitirte el lujo de actuar con petulancia durante mucho más tiempo, mendigo!».

Ak Jung-gwang continuó furioso.

Con la sonrisa socarrona de Noh Shik como señal, comenzó el duelo.

A pesar de su corpulencia, la espada de Jiangnan se movía con sorprendente agilidad.

Con un fuerte golpe, dio un paso adelante con fuerza, saltando en el aire sin perder impulso, con el objetivo de cortar a Noh Shik por la mitad.

Este tipo…

La expresión de Noh Shik se torció.

La fuerza del golpe de Ak Jung-gwang parecía suficiente para partir en dos a Noh Shik.

Sin otra opción, Noh Shik empujó su técnica de movimiento al máximo.

Su cuerpo se tambaleó y osciló como si estuviera inestable, pero su pie salió disparado hacia delante con precisión.

La espada de Ak Jung-gwang se estrelló donde momentos antes había estado la cabeza de Noh Shik.

¡Whoosh!

Pero Noh Shik ya lo había esquivado con movimientos que parecían de estupor de borracho.

«¡Borracho Ocho Pasos Inmortales!»

«Impresionante.»

Los espectadores se maravillaron con admiración.

La técnica que mostraba Noh Shik era la técnica de movimiento de la Banda de los Mendigos.

Se llamaba los Ocho Pasos Inmortales Borrachos, ya que se asemejaba a los movimientos de un inmortal borracho de vino.

«Ak Jung-gwang, ¡muestra algo de piedad en tus golpes!»

advirtió Beop Il, pero Ak Jung-gwang se limitó a fingir una expresión de inocencia, como si hubiera sido un error.

Esta vez, le tocó atacar a Noh Shik.

Se tambaleó como un borracho antes de extender repentinamente la mano.

Fue un movimiento natural y fluido, como si su brazo se estuviera estirando.

La Vara de Bambú Negro que tenía en la mano rozó la punta de la nariz de Ak Jung-gwang.

Aunque Ak Jung-gwang echó la cabeza hacia atrás alarmado…

¡Twack!

Parecía que no lo había evitado del todo.

Ak Jung-gwang se quedó inmóvil.

Goteo-

De su nariz empezaron a brotar dos chorros de sangre.

Estaba claro que se había roto la nariz.

«Jaja, mis disculpas», Noh Shik se disculpó torpemente, un poco avergonzado.

Por supuesto, no hay necesidad de disculparse durante un duelo.

«¡Sinvergüenza!»

En cambio, la disculpa parecía haber alimentado la ira de Ak Jung-gwang.

Noh Shik, con aspecto agraviado, dobló la cintura bruscamente.

Era una postura como si estuviera tumbado en el suelo. La espada de Ak Jung-gwang le rozó justo por encima.

«¡Muere!»

Ak Jung-gwang golpeó entonces su espada hacia abajo, como si hubiera estado esperando este momento.

Si caía, Noh Shik sufriría una grave herida en el hombro.

En este momento crítico, Noh Shik rodó hacia un lado.

«¡Rollo de burro perezoso…!»

Una técnica parecida a un burro perezoso rodando por el suelo, algo que ningún artista marcial culto realizaría jamás.

Pero la belleza de ser un mendigo era la falta de necesidad de refinamiento.

Mientras rodaba por el suelo, Noh Shik presionó simultáneamente el extremo de su bastón contra el pie de Ak Jung-gwang.

El elástico bastón de bambú negro se dobló profundamente y luego se quebró con un «¡zas!».

¡Golpe!

El elástico golpe aterrizó de lleno en la barbilla de Ak Jung-gwang.

Su cabeza se levantó y sus ojos se pusieron en blanco.

Entonces, cuando Noh Shik se puso en pie, clavó su cabeza en el estómago de Ak Jung-gwang.

Esta vez, tampoco fue ligero.

Golpe, golpe. Todo el cuerpo de Ak Jung-gwang fue golpeado repetidamente por el bastón de bambú negro de Noh Shik.

¡Dududududu!

Fue realmente una ráfaga de golpes que encajaban con el término «paliza».

«¡Esa es la Técnica del Bastón Tagu!»

Incluso excluyendo las avanzadas Tres Formas Sucesoras enseñadas sólo a discípulos veteranos, la Técnica del Báculo Tagu era una formidable técnica de báculo.

Era excelente en su habilidad para golpear a alguien como si fuera un saco de boxeo.

«Uf.»

Noh Shik retiró su Báculo de Bambú Negro con expresión satisfecha.

Hasta ese momento, Ak Jung-gwang se las arregló para mantenerse en pie, pero entonces le goteó saliva de la boca y se desplomó.

¡Golpe!

Noh Shik se rascó torpemente la nuca.

«Acabé ganando».

Sin duda, el acuerdo original había sido acabar en tablas.

Pero Ak Jung-gwang había tenido la intención de ignorar ese acuerdo, y Noh Shik lo había adivinado.

«¡El ganador es Noh Shik!»

¿Qué importaba quién se diera cuenta de la traición primero?

Incluso en el mundo marcial ortodoxo, era un infierno en el que todo el mundo pisoteaba a los demás para ascender.

Como alguien de lo más bajo, Noh Shik lo entendía bien.

Inmerso en sus pensamientos, Noh Shik esperaba ansiosamente la recompensa que seguramente llegaría…

«Bien entonces, gracias por tu esfuerzo.»

Beop Il no le entregó la cuenta.

«¡Q-Qué! ¿No me das la cuenta?»

«No hay ninguna regla que diga que ganar un duelo garantice una Cuenta de Jade Amarillo».

«¿Qué quieres decir…?».

Intentó seguir suplicando, pero Beop Il le dio la espalda con frialdad.

Noh Shik se hundió en el suelo consternado.

Ding-ding-ding.

La dama, que antes había estado tocando una melodía alegre, cambió a una melodía triste.

La melodía melancólica sólo profundizó la tristeza de Noh Shik.

«Heh-heh.»

Al oír una risa burlona, Noh Shik levantó la vista.

Frente a él estaba Hwa So-so, con las manos en las caderas y una sonrisa burlona.

«¿Qué?»

«No te reconocen por tus trucos baratos».

«…»

«Si me di cuenta, por supuesto, también Beop Il».

«…Maldita sea. Pensé que lo tenía perfecto».

Hwa So-so jugueteaba con una cuenta amarilla, haciéndola girar sobre sus largos dedos como si presumiera.

Recientemente había protagonizado un duelo sobresaliente y se había ganado la cuenta.

«¿Perfecto? En absoluto. ¿Y por qué te tomas tantas molestias cuando puedes vencer fácilmente a alguien como la Espada de Jiangnan?».

Ding-ding.

«Es porque ya nadie está dispuesto a batirse en duelo seriamente. Después de unos diez días, la gente empezó a contenerse».

Había una razón detrás de los planes de Noh Shik.

Una vez que se supo que uno podía ganar cuentas amarillas a través de los duelos, los sucesores demostraron libremente sus habilidades.

Pero a medida que los duelos y combates se repetían, comenzó a formarse una jerarquía entre los sucesores.

A medida que algunos acumulaban múltiples cuentas, los duelos se hacían gradualmente más raros.

De hecho, ni siquiera estaba claro si el propósito de las cuentas era puntuar o algo más.

Hwa So-so ofreció generosamente una sugerencia: «Bueno, entonces, ¿qué tal un duelo conmigo?».

«¿Un duelo con espadas de verdad? Me niego. Su espada está demasiado afilada, joven dama Hwa».

Ding.

«Entonces podríamos batirnos con espadas de madera. La gente también ha ganado cuentas con espadas de madera.»

«Pero sus costillas terminaron rotas.»

«Eso es verdad.»

¡Ding-ding! Ding…

«Déjalo. ¿Por qué necesitaría un mendigo una Píldora de Recuperación Pequeña? Ni siquiera la quiero tanto.»

«Ya estás otra vez con esa patética charla…»

Ding…

«¡Oh, por el amor de Dios!»

Hwa So-so finalmente no pudo contenerse más.

La sombría melodía del guqin era más que irritante.

«¿Qué estás haciendo? ¿Crees que Noh Shik es divertido o algo así?»

«No, Jovencita Hwa, estoy bien, pero por qué…»

«Quédate callada un momento. Ha estado tocando esta melodía lúgubre sin parar, como si se burlara de alguien».

El repentino arrebato de Hwa So-so dejó a Noh Shik aún más nervioso.

«Oh, vaya. Sólo intentaba ayudar».

La mujer que tocaba el guqin sonrió suavemente mientras respondía.

Tenía un aspecto atractivo, con ojos de un solo párpado.

Quizá porque procedía de Potalaka del Mar del Sur, su atuendo y su larga melena sujeta con una horquilla ornamental eran únicos.

«¿Ayuda? ¿Cómo?»

«En el Pabellón de la Espada, la gente siempre apreciaba que tocara melodías adecuadas a la situación».

«¿En el Pabellón de la Espada sólo hay gente rara?»

«Oh mi…»

La identidad de la mujer se reveló como Na Hee-yeon, el Filo de la Espada de Siete Cuerdas.

Era una sucesora del Pabellón de la Espada, habiendo ganado hasta cuatro cuentas.

«¿En qué estabas tratando de ayudar exactamente?»

«Pensé que la Joven Dama Hwa podría tener sentimientos románticos por el Joven Maestro Noh Shik… así que estaba tratando de crear una atmósfera.»

«Te reto a un duelo.»

Hwa So-so puso la mano en su espada y miró fijamente a Na Hee-yeon.

Sus ojos se oscurecieron y un aura similar a una espada irradió de ella.

La afilada energía que desprendía hizo que el aire de la habitación se volviera tan pesado que costaba respirar.

«Oh mi…»

«Te has pasado de la raya».

Sin embargo, Na Hee-yeon, el blanco directo de esa aura abrumadora, permaneció completamente imperturbable.

«Muy bien.»

Mientras manipulaba su cítara, una fina y larga espada emergió suavemente de ella.

«¡Cuando quieras!»

Así, otro duelo comenzó.

Hwa So-so era la hermana menor de la famosa Espada Divina del Monte Hua, Hwa Mu-cheon.

Y Na Hee-yeon era el Filo de la Espada de Siete Cuerdas, discípulo del Maestro del Pabellón de Espadas y uno de los Diez Grandes Maestros.

El duelo entre las dos espadachinas atrajo la atención de muchos sucesores.

Casi todos los sucesores acudieron en masa a presenciar el duelo.

Entre ellos estaban la doncella de la espada Peng Mu-ah y el dragón de la espada de sangre de hierro Baek Ha-jun.

Sin embargo, se quedaron un poco separados, observando desde la distancia.

Peng Mu-ah observó atentamente el duelo antes de girar la cabeza como si perdiera interés.

«El Filo de Espada de Siete Cuerdas ha ganado».

Aunque el resultado del duelo aún no se había decidido, hablaba con seguridad.

Ha-jun asintió.

«Así es.

Aquellos con una comprensión más profunda a menudo veían más.

Ya habían intuido el resultado del duelo.

Peng Mu-ah preguntó despreocupadamente: «¿Cuántos?».

«Cuatro.

«Yo tengo tres.»

«Ya veo.»

Peng Mu-ah expresó una ligera decepción.

Ella también había mostrado logros notables.

«Ahora, nadie quiere batirse en duelo, así que es imposible reunir cuentas».

Dado que reunir abalorios parecía importante, participó diligentemente en duelos para reunirlos.

Sin embargo, a pesar de sus resultados superiores a los de los demás, la expresión de Peng Mu-ah no era de satisfacción.

«¡¿Por qué no aparece Baek Yi-gang?!»

Ella esperaba encontrarse con Yi-gang al llegar a Shaolin.

Dada su condición crítica, ¿cómo podría no visitarlo como amiga?

Sin embargo, Yi-gang no aparecía por ningún lado.

Incluso intentó visitarle en persona, pero los monjes Shaolin se negaron en redondo.

«¿No te molesta a ti también?»

«…»

«¿Por qué no contestas?»

Ha-jun tenía la mirada perdida.

Al principio, ella pensó que estaba viendo otro duelo, pero su mirada estaba fija en algo mucho más lejano.

Peng Mu-ah frunció el ceño y también miró en esa dirección.

«Oh…»

Al principio, no le reconoció.

No vestía su habitual atuendo llamativo, sino una raída túnica gris.

Su pelo, antes bien cuidado, estaba ahora seco y áspero.

Sobre todo, su postura al caminar era completamente diferente a la de antes.

«Ese…»

Era Yi-gang, que antes caminaba con confianza y elegancia, como un noble.

Pero ahora, con los brazos colgando sin fuerza, no parecía ni un noble ni un artista marcial.

«…¿Es ese Yi-gang?»

Aunque lo sabía, Peng Mu-ah no pudo evitar preguntar.

Y en lugar de responder, Ha-jun saltó hacia Yi-gang.