El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 291

Los edificios del templo Shaolin no estaban agrupados en una pequeña zona.

Como suele ocurrir con los templos que se expanden gradualmente durante un largo periodo, las estructuras estaban dispersas aquí y allá.

Más allá de la puerta donde se encontraba la Sala de Invitados, había un espacio donde se agrupaban los edificios principales de Shaolin, como la Sala del Gran Dragón y la Sala del Dharma. Sin embargo, otras instalaciones, como la Sala del Arhat y el Pabellón del Sutra, estaban situadas en diversas partes del Pico Shaoshi del Monte Song.

La Sala de Meditación del Segundo Fundador, donde se alojaban Yi-gang y los Tres Budas del Sufrimiento Infinito, era uno de los lugares más apartados.

Segundo Fundador» se refiere a Huike, que sucedió a Bodhidharma, el Primer Fundador del Budismo Zen.

La ermita del Segundo Fundador se estableció en honor al lugar donde Huike practicaba el Zen.

La pequeña sala de meditación cercana a la Ermita del Segundo Fundador se llama Sala de Meditación del Segundo Fundador.

Incluso si Noh Shik y So Woon querían visitar la Sala de Meditación del Segundo Fundador, no podían entrar imprudentemente en el área de otra secta.

So Woon tenía curiosidad por ver cómo Noh Shik superaría este obstáculo.

«Déjamelo a mí. Los mendigos y los monjes siempre han estado en buenos términos.»

Con palabras que probablemente no sentarían bien a los monjes Shaolin, Noh Shik se acercó a un monje marcial que patrullaba la Sala de Invitados.

«Disculpe, Venerable Beop Man.»

«Oh, Benefactor Noh Shik.»

Noh Shik saludó al monje Beop Man con entusiasmo.

Para sorpresa de So Woon, la mirada de Beop Man hacia Noh Shik fue inesperadamente cálida.

¿Desde cuándo Noh Shik se había vuelto amistoso con los monjes Shaolin?

So Woon se preguntó como Noh Shik se las había arreglado para volverse tan cercano a ellos.

Y pronto, el secreto fue revelado.

«Entre los sucesores, ya ves.»

«Oh-ho… ¿Cuál es el problema esta vez?»

«Hay un espadachín llamado Yi Myung-gyeol entre los guerreros de la Sala de la Luna Menor. Parece que recientemente fue al condado de Dengfeng y trajo de contrabando un montón de licor.»

«¡¿Qué, qué has dicho?!»

«Ni siquiera es para beber solo; parece que está planeando una fiesta para beber. Podría ser una buena idea patrullar la zona esta noche. Tsk tsk, cómo se les ocurre hacer algo así en un templo…»

«Gracias. Como esperaba, no hay nadie como él Benefactor Noh Shik.»

So Woon mantuvo sus labios fuertemente sellados y fingió no haber escuchado nada.

Así fue como Noh Shik se ganó el favor de los monjes marciales que patrullaban la Sala de Invitados, actuando como informante.

No era de extrañar que los monjes marciales de la Sala de Invitados parecieran siempre capaces de predecir los problemas.

Si los artistas marciales que habían sufrido a manos de estos monjes descubrían esta verdad, seguramente no dejarían que Noh Shik se librara.

«Bueno, ya que estoy comiendo comida del templo, pensé que al menos debería hacer esto».

«De hecho, dicen que todos los mendigos de la Pandilla de Mendigos son gente noble y caballerosa.»

«¡Jajaja! Por cierto… tengo que pedirte un pequeño favor».

«¿Un favor?»

«Siempre he admirado al Segundo Fundador Huike. ¿Sería posible echar un vistazo a la Ermita del Segundo Fundador?»

Al escuchar la petición de Noh Shik de abandonar la Sala de Invitados, el monje marcial dudó por un momento.

Sin embargo, parecía que la confianza que Noh Shik había construido hasta el momento le venía bien.

«De acuerdo, pero con un complejo de templos tan vasto, es probable que te pierdas… ¿no necesitarías un guía?».

«Jajaja, los mendigos son los mejores encontrando su camino. No te preocupes».

«Bueno, si tú lo dices…»

Beop Man explicó cuidadosamente el camino a la Ermita del Segundo Fundador.

Noh Shik y So Woon juntaron sus manos en señal de gratitud, ofreciendo su agradecimiento una vez más.

«¡Vamos!»

«¡Sí!»

Con eso, partieron hacia la Ermita del Segundo Fundador.

Saliendo por la puerta del templo, tomaron un estrecho sendero en dirección noroeste.

Beop Man les explicó que si subían por el sinuoso sendero, llegarían a la Ermita del Segundo Fundador.

«Uno de los Tres Budas del Sufrimiento Interminable es incapaz de caminar. Me pregunto cómo se las arreglaron para subir por un camino tan difícil».

«Ciertamente. El camino es tan escarpado».

El estrecho camino que conectaba la Ermita del Segundo Fundador y la Sala de Meditación del Segundo Fundador era increíblemente traicionero. Adicionalmente, había muchas bifurcaciones a lo largo del camino, haciéndolo parecer desafiante de navegar.

Sin embargo, Noh Shik era excelente encontrando el camino.

¿Podría ser cierto, como le había dicho a Beop Man, que los mendigos son buenos por naturaleza para encontrar caminos?

Cuando le preguntaron, Noh Shik se rió.

«Ayer y anteayer estuve aquí un par de veces».

«¿Qué?»

«Me pareció manejable ir y venir hasta el punto donde estaban apostados los monjes marciales».

«¿Por qué te escabulliste por tu cuenta…?»

«Bueno, sí incluso el vínculo de hermanos jurados no es suficiente para persuadir al Joven Maestro Baek, ¿no necesitaría ofrecerle un soborno para sacarle algo? Así que, me preparé para eso.»

«¡¿Un soborno?!»

Un soborno.

Dejando de lado lo desagradable que sonaba la palabra en sí, So Woon no podía entender la conexión entre Noh Shik explorando el camino por adelantado y la palabra «soborno».

¿Podría ser que preparó algo de oro o joyas para presentar a Yi-gang?

La idea de que Yi-gang se dejara influir por el dinero no parecía probable, ni tenía sentido que un mendigo preparara tales riquezas.

Cuando le preguntaron qué quería decir con «soborno», Noh Shik se limitó a sonreír.

«Ya lo verás cuando lleguemos».

Finalmente, Noh Shik y So Woon ascendieron a la Ermita del Segundo Fundador.

Por el camino, unos monjes marciales aparecieron de la nada para preguntarles por su destino. Sin embargo, una vez que explicaron que tenían el permiso de Beop Man para visitar la Ermita del Segundo Fundador, no fueron detenidos.

Sala de Meditación del Segundo Fundador.

Allí conocieron a los Tres Budas del Sufrimiento Interminable y a Yi-gang.

Yi-gang y los Tres Budas del Sufrimiento Infinito no estaban trabajando como cuando Noh Shik los conoció.

Tal vez estaban descansando; los Tres Budas del Sufrimiento Infinito estaban sentados en la veranda de madera, leyendo escrituras, mientras que Yi-gang estaba sentado sobre una roca en el patio de la pequeña casa de paja.

So Woon era una persona amable por naturaleza.

No, para ser precisos, sería más exacto decir que se le consideraba débil.

Había una razón por la que So Jin-gong, el Rey de las Nueve Lanzas, envió a su querido hijo al mundo para endurecerlo y convertirlo en un hombre.

Gracias a eso, So Woon se convirtió en un artista marcial.

Pero ¿quedaba aún un rastro de niñez en su corazón?

Antes de reunirse con Yi-gang después de tanto tiempo, estaba lleno de nerviosa expectación.

Incluso después de llegar a Shaolin, no había tenido ni una sola oportunidad de encontrarse con él.

Los otros sucesores que habían visto a Yi-gang no hablaban de él más que rumores desfavorables.

Escuchar que Yi-gang había perdido ambos brazos provocó escalofríos en So Woon.

Seguramente, no podía ser tan grave.

Incluso si su condición era crítica, seguramente se recuperaría algún día.

Un espadachín incapaz de usar sus brazos seguramente debe estar en confusión. Como su hermano menor, debo alentarlo firmemente.

Así que pensó.

«Uh…»

Sin embargo, cuando So Woon finalmente se encontró con Yi-gang, que estaba sentado en la roca, no pudo pronunciar una sola palabra.

Sus pupilas se dilataron dramáticamente.

Los brazos de Yi-gang estaban ennegrecidos y sin vida, como si fueran carne en descomposición colgada en una carnicería.

Yi-gang podría haber estado simplemente bajando la cabeza, pero a So Woon le pareció que estaba sumido en la desesperación.

Yi-gang levantó lentamente la cabeza y miró a So Woon.

Arrugó ligeramente las cejas antes de hablar.

«¿So Woon?»

Yi-gang le reconoció inmediatamente.

So Woon, sintiendo que se le oprimía el pecho, dudó un momento antes de responder.

«…¡H-hermano!»

«…»

Yi-gang dejó escapar una sonrisa amarga.

Aunque sonreía porque So Woon seguía llamándole «hermano» después de todo este tiempo, a So Woon le parecía un gesto solitario y de autodesprecio.

«¡Tus brazos…!»

«Así es como resultaron las cosas».

Los ojos de So Woon se llenaron de lágrimas.

Pero como hijo del Señor del Castillo del Cielo Oeste y hermano jurado del Dragón Divino Inmortal, no podía mostrar fácilmente sus emociones.

Simplemente se tragó la sensación de ardor que le subía por la garganta y mantuvo la boca cerrada.

«¿Qué te trae por aquí tan de repente…?».

«¡Joven Maestro Yi-gang! ¡Soy yo, Noh Shik!»

Noh Shik chocó las manos en señal de saludo, como si quisiera animar el ambiente.

Yi-gang guardó silencio un momento antes de responder.

«¿Quién…?»

«¡Soy yo, Noh Shik, de la Banda de los Mendigos! ¿Has olvidado los días que compartimos en la Tumba de los Cinco Elementos?».

Cuando Yi-gang no se acordó inmediatamente, So Woon le lanzó una mirada dubitativa.

Afortunadamente, Yi-gang contestó poco después.

«Oh, ese mendigo…»

«¡Sí! ¡Ese mendigo soy yo!»

Como orgulloso miembro de la Banda de los Mendigos, Noh Shik sonrió ampliamente, sintiéndose orgulloso de que le llamaran mendigo.

«El Joven Amo So-woon dijo que deseaba conocer al Joven Amo Baek, así que lo traje aquí».

«Ya veo.»

«Y veo que los Tres Budas del Sufrimiento Interminable también están presentes».

Los Tres Budas del Sufrimiento Infinito se levantaron lentamente y se acercaron, curiosos por la situación.

Yi-gang presentó a los Tres Budas del Sufrimiento Infinito al grupo de So Woon.

«Estas son las personas que me han ayudado mucho durante mi estancia aquí».

Así describió Yi-gang a los Tres Budas del Sufrimiento Interminable.

So Woon, con una actitud segura pero respetuosa, se presentó a su vez.

Beop Yun y Beop Jin recibieron el saludo de So Woon con expresiones complacidas.

«Soy Beop Yun. Jaja, no sabía que el Benefactor Yi-gang tuviera un hermano menor jurado tan devoto».

«El joven maestro Baek Yi-gang tiene una personalidad bastante peculiar. ¿Cómo acabasteis convertidos en hermanos jurados? ¡Jajaja! Por cierto, los dos sois muy guapos».

Noh Shik, de pie cerca, se sintió feliz sin razón, aunque no estaba incluido en el «ambos» mencionado.

So Woon dio una tímida sonrisa y juntó sus manos en saludo hacia Beop Jae.

«…»

Beop Jae no habló.

Incluso teniendo eso en cuenta, su respuesta fue irrazonablemente cortante.

Se limitó a juntar las manos en un vago gesto de respeto antes de dar la espalda fríamente.

So Woon, pensando que podría haber cometido un error, se puso nervioso.

Beop Jin se rió y salió en defensa de So Woon.

«Que el Hermano Mayor Beop Jae actúe con frialdad no significa nada malo. Es porque el Benefactor So Woon es excepcional.»

«¿Excepcional?»

«Es algo así. Jaja, el Hermano Mayor debería trabajar en suavizar su actitud…»

Beop Jae, dándose cuenta de que estaba siendo criticado, fulminó con la mirada a Beop Jin.

Esta vez, Noh Shik se presentó.

A pesar de su mal aspecto, Beop Yun y Beop Jin le dieron una calurosa bienvenida.

«¡Saludos, Venerable Beop Jae!»

Esta vez, fue el turno de Noh Shik de saludar a Beop Jae.

Para sorpresa de todos, Beop Jae le dedicó a Noh Shik una cálida sonrisa, algo que no había mostrado ni a So Woon ni a Yi-gang.

Incluso puso una mano en el hombro de Noh Shik de una manera inusualmente amistosa.

«Uh…»

«…»

Si se le dejaba solo, parecía que Beop Jae podría incluso llegar a poner su brazo alrededor del hombro de Noh Shik. Incluso el normalmente tranquilo Noh Shik parecía nervioso.

Parecía desconcertado por qué Beop Jae se comportaba de forma tan familiar.

Miró a Beop Jin y le vio girar la cabeza para contener la risa.

«Um… por qué el Buda Feo…»

«Quizás el Joven Maestro Noh le llamó la atención.»

«¿Yo? Acabamos de conocernos.»

«O tal vez tienes una apariencia naturalmente agradable.»

Yi-gang se abstuvo de explicarle el secreto a Noh Shik.

Después de todo, ¿qué le importaba meterse en las preferencias personales de alguien?

El grupo se tomó un tiempo para ponerse al día de la vida de los demás, compartiendo las noticias que no habían podido intercambiar antes.

Finalmente, So Woon y Noh Shik sacaron el tema de los brazos de Yi-gang.

Yi-gang admitió que quería curarse los brazos pero que no estaba seguro de que fuera posible.

Al oír esto, se abstuvieron de hacer más preguntas sobre su estado.

Era evidente que lo hacían por consideración a Yi-gang.

«…Entonces, ¿me estáis pidiendo que os explique cómo se selecciona a las cinco personas?».

Finalmente, salió el tema.

So Woon habló en un tono que sugería que se sentía un poco culpable.

«Si…»

Antes de que So Woon pudiera continuar, Noh Shik rápidamente intervino, recitando una explicación de manera nerviosa.

«Bueno, no es que estemos pidiendo una explicación detallada. No somos tan descarados. Es sólo que somos una especie de parias entre los sucesores de aquí, sin muchas conexiones. Esperábamos que el joven maestro Baek se apiadara de nosotros y compartiera un poco de lo que sabe, por amabilidad…»

Sin embargo, Yi-gang permaneció inexpresivo.

«Lo siento, pero…»

«¡Espera un momento!»

Justo cuando Yi-gang iba a negarse, Noh Shik le interrumpió.

«He traído algo para el joven maestro Baek y los estimados Tres Budas del Sufrimiento Interminable, así que, por favor, echa un vistazo a esto primero antes de dar tu respuesta».

¿Un soborno?

Era descarado, pero dado que la persona que lo ofrecía era un miembro de la Banda de los Mendigos, de alguna manera parecía aceptable escucharle.

«… ¿Qué es?»

«Espera un momento.»

Con eso, Noh Shik corrió hacia el bosque.

La técnica de movimiento que utilizó fue extraordinariamente rápida. Sin duda era la Técnica del Viento de Otoño de las Diez Mil Li, que se decía que sólo se enseñaba a los miembros más talentosos de la Banda de los Mendigos.

«Me pregunto qué traerá».

«¿Un soborno de la Banda de los Mendigos? Ahora tengo curiosidad.»

Incluso los Tres Budas del Sufrimiento Interminable rieron suavemente mientras esperaban a Noh Shik.

No esperaban mucho, pero si Noh Shik traía dinero u objetos de valor, pensaban regañarle y enviarle de vuelta.

Sin embargo, lo que trajo Noh Shik, con una amplia sonrisa, fue aún más sorprendente.

«¡Jajaja! ¿Qué te parece esto?»

Excepto Beop Yun, que estaba ciego, todos se quedaron inmóviles.

Lo que Noh Shik sostenía con orgullo era un gran pollo con el cuello flácido y colgando.

«He traído esto para todos vosotros».

«¿Qué es? ¿Qué ha traído?»

Beop Jin susurró la respuesta al oído de Beop Yun.

Beop Yun se enfureció de inmediato.

«¡Seguramente, Benefactor, usted no robó este pollo!»

Shaolin mantiene pollos.

No para comer su carne, sino por sus huevos.

«¡Cómo pudiste cometer un acto tan escandaloso!»

A pesar de la amonestación, Noh Shik sugirió audazmente que cocinaran y comieran el pollo robado.

No importaba si el delincuente era miembro de la Banda de los Mendigos, seguía siendo un acto imperdonable.

Justo cuando Beop Yun estaba a punto de enfadarse aún más, Noh Shik le cortó rápidamente.

«¡No! ¡No lo he robado, ni lo he matado!»

«¿Qué quieres decir con eso?»

«¡Hace unos días, mientras caminaba por las montañas, vi cómo una comadreja mordía y mataba a un pollo! Cuando la comadreja abandonó a la gallina y salió corriendo, la colgué rápidamente en un árbol.»

«¿Qué…?»

Beop Yun, desconcertado, se quedó callado.

Era verosímil.

Las gallinas salvajes vagaban por el monte Song, y no era raro que las comadrejas invadieran los gallineros, mataran a las gallinas y huyeran.

«…¿Es cierto lo que dice, Benefactor?».

El tono de Beop Yun se suavizó ligeramente.

Noh Shik aprovechó la oportunidad y declaró con confianza.

«¡Lo juro por el bastón del Líder de la Banda de los Mendigos! Es la verdad!»

«Si ese es el caso…»

Noh Shik no mentía.

Los monjes, que se adherían estrictamente al precepto de abstenerse de matar, rara vez consumían carne.

Sin embargo, esta situación era diferente. Consumir un animal que había muerto por razones ajenas a las propias acciones estaba permitido.

Noh Shik era muy consciente de ello y había traído el pollo en consecuencia.

«¿Conoces el llamado plato de Pollo del Mendigo?»

«No lo conozco.

«¡Te lo prepararé aquí! Es el mejor plato que se puede hacer con pollo».

Noh Shik se dio cuenta de que Beop Jin y Beop Jae mostraban interés.

Sin embargo, Beop Yun seguía dudando.

«Pero derramar sangre en la Sala de Meditación del Segundo Fundador…»

«¿Qué importa? ¿No está bien?»

En ese momento, alguien inesperadamente se puso del lado de Noh Shik.

Cuando Noh Shik se giró hacia la voz, se congeló en su lugar.

Allí de pie había un monje extremadamente anciano.

«Nunca he probado el Pollo de Mendigo del que tanto alardeaba el Líder de la Banda de Mendigos, gracias a ese maldito precepto».

Los Tres Budas del Sufrimiento Interminable rápidamente juntaron sus manos respetuosamente.

«Gran Tío Mayor, ha llegado».

Era el Monje Divino Mu Myung, el actual Líder de la Alianza Murim.

Sonrió pícaramente mientras miraba a Noh Shik.

«Pero si el sabor no satisface las expectativas, te castigaré por tu audaz intento de ofrecer un soborno».

«¿Castigarme? ¿A qué clase de castigo te refieres?».

El monje legendario miró el pelo enmarañado de Noh Shik.

«¿Qué tal afeitarte la cabeza hasta que brille?».

Noh Shik tragó saliva nervioso.