El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 258

En vísperas del Festival de la Longevidad, el Emperador organizó una competición de caza.

No era nada especial que el Emperador disfrutara de la caza como pasatiempo.

Celebrar una competición de caza tampoco era algo inusual.

Incluso el Emperador, notablemente aburrido y perezoso, había celebrado algunas competiciones de caza antes.

Aunque se llamaban competiciones de caza, apenas se diferenciaban de los viajes de placer.

El problema era que esta competición de caza no se celebraba fuera del palacio, sino dentro de sus terrenos.

Como ministros, los funcionarios civiles y militares tenían que arrodillarse ante el Emperador y ofrecer sus reprimendas.

Era un acto contrario a la ley y a las obligaciones de sus cargos.

«Por favor, retire su orden», dijeron.

Sin embargo, ante el silencio del Gran Secretario Seong Yeok-ju, muchos eruditos y funcionarios que le seguían también guardaron silencio.

Al ver esto, otros funcionarios tampoco se atrevieron a hablar.

De este modo, un acontecimiento ridículamente escandaloso se desarrolló sin ninguna objeción.

Aunque la Ciudad Prohibida era inmensa, no todas las zonas participaban en la competición de caza.

Excluyendo los patios interiores del Palacio de la Tranquilidad Terrenal, la Sala de la Paz de la Unión y el Palacio de la Pureza Celestial, que podían considerarse el interior de la Ciudad Prohibida, los animales vagaban por las zonas de los Seis Palacios Oriental y Occidental.

Con la Puerta Shenwu del norte, que normalmente se mantenía cerrada, ahora abierta, el área detrás de ella, incluyendo Jingshan y su jardín, fue designada como la zona de competición de caza.

«Desde aquí, hasta aquí».

El Inspector Ye del Depósito Oriental explicó la disposición del Palacio Imperial.

Obviamente, era un delito grave dibujar y poseer el plano del palacio, pero era absurdo que la policía secreta del Depósito Oriental no pudiera encargarse de ello.

«Se supone que el Emperador permanece en el jardín tras atravesar la Puerta Shenwu. Los Siete Grandes Inmortales tentaron a Su Majestad diciéndole que debía absorber la vitalidad natural directamente del jardín.»

«Imitando los métodos de los hechiceros. Sí, siempre es así.»

«El Comandante en Jefe de los Guardias de Uniforme Bordado se encargará personalmente de la seguridad de Su Majestad.»

«Los Siete Grandes Inmortales estarán al lado de Su Majestad de nuevo esta vez.»

«Algunos se quedarán en el Palacio Huangtian, pero el resto es seguro.»

Reclutar al Gran Eunuco Almirante fue un golpe maestro.

El propio maestro del Pico Supremo Hu Gyeong se negó a dar un paso al frente, pero gracias a eso, ahora podía utilizar al espía y a la policía secreta.

El rey Gye-yeong miró la disposición con rostro serio.

A diferencia de lo habitual, iba vestido de forma sencilla, no ornamentada. Incluso llevaba en el dedo un anillo para disparar flechas.

La mayor parte de la familia imperial que se alojaba en la Ciudad Prohibida iba a participar en el festival de caza. Esto incluía al Rey Gye-yeong y a sus hijos.

Señaló con el dedo la puerta de Shenwu.

«Hay un foso que rodea la Ciudad Prohibida. El único lugar que conduce al jardín del norte, el Jardín, está aquí en la Puerta Shenwu».

«Sí, es un camino estrecho. Los Guardias de Uniforme Bordado reforzarán la seguridad».

«En caso de que algo vaya mal, necesitaremos enviar una retaguardia aquí. Los que se unirán más tarde…»

«Enviaremos guardias de nivel de Jefe de Sección. Entre ellos están los convocados por el maestro del Príncipe Heredero…»

La mirada del grupo se centró brevemente en Yi-gang.

Yi-gang también estaba vestido apropiadamente para la caza a caballo.

«Estos son mis hermanos mayores. Son lo suficientemente capaces para competir conmigo».

«Entonces deben ser dignos de confianza.»

El Rey Gye-yeong había llegado a confiar en Yi-gang, pero hoy no sonreía despreocupadamente.

Así de crítica era la situación.

「El plan en sí es simple.」

Como dijo Zhang Sanfeng, el plan podía simplificarse y explicarse fácilmente.

‘El Rey Gye-yeong alejará a los Siete Grandes Inmortales del Emperador, y los artistas marciales, incluyendo a Yi-gang, eliminarán a los Siete Grandes Inmortales de una sola vez.’

Sin embargo, ejecutar ese plan podría implicar innumerables variables.

En primer lugar, podría no ser posible eliminar a todos los Siete Grandes Inmortales.

En ese caso, cualquier miembro superviviente de los Siete Grandes Inmortales podría hacer cualquier cosa.

Podrían suplicar entre lágrimas al Emperador, y en ese caso, el Emperador se enfurecería.

Alternativamente, podrían desesperarse e intentar dañar al Emperador.

Pero si el Emperador muriera, las repercusiones serían extraordinarias.

Muchos implicados morirían, quizás incluso el propio Rey Gye-yeong.

Si el Emperador muriera, habría numerosos buscadores de poder dispuestos a blandir sus espadas en nombre de la defensa de leyes severas.

En segundo lugar, los otros «actores del poder» eran el problema.

«¿El Príncipe Heredero Imperial?»

«El Almirante Gran Eunuco lo protegerá a fondo».

¿Quién era la persona más importante después del actual Emperador?

Naturalmente, sería el próximo Emperador.

La justificación para que el Almirante Gran Eunuco no participara en el plan era, de hecho, la protección del Príncipe Heredero Imperial.

El actual Príncipe Heredero Imperial era hijo de una concubina, no de la Emperatriz. Además, no había recibido ningún afecto del Emperador Gyeongmun.

«¿El Comandante en Jefe de la Guardia del Uniforme Bordado está unido al Tercer Príncipe?»

«Aunque el Comandante en Jefe Bu Yeong-hu parece jovial por fuera, es extremadamente cauto. Probablemente no ha jurado lealtad completa».

Por otro lado, el Tercer Príncipe era hijo de la Emperatriz.

Estaba fuertemente apoyado por el poder de la familia externa y también recibía la mayoría del favor del Emperador Gyeongmun.

Si la situación se volvía caótica, podría haber un conflicto entre las facciones del Príncipe Heredero Imperial y el Tercer Príncipe.

No era el peor de los escenarios, pero seguía siendo algo para lo que había que prepararse.

「Es complicado, muy complicado.」

Fue suficiente para hacer que el normalmente amable Zhang Sanfeng refunfuñara. Las luchas de poder dentro del palacio no eran algo de lo que un guerrero tuviera que preocuparse.

‘No es asunto nuestro’.

「En efecto. Sólo hay que prepararse para cualquier situación potencial.

El peor escenario posible era la resurrección del Demonio Celestial durante el evento.

Otros podrían burlarse de ello como una tontería, pero Yi-gang y Zhang Sanfeng se estaban preparando precisamente para eso.

Cuando le preguntaron qué es lo primero que haría el Demonio Celestial al resucitar, Zhang Sanfeng respondió: «Masacraría a todo el mundo a su alrededor y se dirigiría directamente a Xinjiang».

Si el Demonio Celestial volvía de verdad, Yi-gang cambiaría su forma de actuar: sobrevivir y proteger a los que le rodeaban.

Yi-gang estaba dispuesto a convertirse él mismo en una espada.

«Persuadiré personalmente a Su Majestad y haré que los Siete Grandes Inmortales renuncien», dijo con confianza el rey Gye-yeong.

Ese era, en efecto, el núcleo del plan.

Los Siete Grandes Inmortales se resistían a abandonar el lado del Emperador, y éste tampoco los estaba apartando.

Debían apartarse de la presencia del Emperador para resolverlo todo.

«Para el Festival de la Longevidad, he preparado un regalo.»

El Rey Gye-yeong había preparado una caja hecha de oro.

Sólo el valor de la caja era enorme, por no hablar del valor de su contenido, que era incalculable.

Ni siquiera Yi-gang sabía lo que había dentro.

Al menos el Rey Gye-yeong confiaba en que esto distraería al Emperador.

«Tómalo.»

La revisión final del plan estaba completa.

El Rey Gye-yeong montó su caballo, y Yi-gang hizo lo mismo.

El grupo que se acercaría al jardín del Emperador con el Rey Gye-yeong incluía al Inspector Ye del Depósito Oriental, al Maestro Cielo Azul y a Yi-gang, un total de cuatro.

Los dos ayudarían a Yi-gang a purgar a los Siete Grandes Inmortales.

La reina Yuye despidió al grupo.

«Por favor, tened cuidado».

La expresión del rey Gye-yeong se volvió aún más solemne.

Al acercarse a la puerta principal del palacio Yongzhao, los que iban a caballo se reunieron alrededor del rey Gye-yeong.

Entre ellos estaban también el Príncipe Heredero y la Honorable Princesa del Condado.

«¡Padre!»

El rey Gye-yeong, como si nunca hubiera estado solemne, sonrió a su hija.

«¡Tu postura al montar es bastante buena!».

«Jeje, porque practiqué. Pero se siente extraño montar a caballo dentro del palacio».

La Honorable Princesa del Condado rió tímidamente.

Originalmente estaba prohibido montar a caballo dentro de palacio a menos que se tratara de un envío urgente. Ni siquiera la realeza montaba así a menos que fuera necesario.

El alegre comportamiento de la Princesa del Condado caldeó el ambiente del patio.

Naturalmente, los hermanos desconocían por completo el plan de hoy.

Yi-gang sintió de repente que algo iba mal.

La princesa del condado estaba tan alegre que el príncipe heredero debería haberse emocionado aún más, pero su expresión distaba mucho de ser feliz.

Guió a su caballo y se acercó a Yi-gang.

Parecía esforzarse por susurrar a Yi-gang mientras seguía montado, nervioso.

Finalmente, desmontó y se acercó a Yi-gang.

Yi-gang se inclinó para escuchar con atención.

«Yo… tengo que pedirte un favor».

«¿De qué se trata?»

El rebelde Príncipe Heredero había renunciado a resistirse a Yi-gang en algún momento.

Eso no significaba que se hubiera rendido completamente a Yi-gang; simplemente se había dado cuenta de que no podía dominar a su nuevo maestro por sí solo.

Probablemente aún albergaba cierto resentimiento hacia Yi-gang.

«Siento la falta de respeto que he mostrado hasta ahora».

Pero hoy era de alguna manera diferente.

El príncipe heredero, que parecía no saber cómo disculparse, mostró una actitud mucho más humilde.

Yi-gang respondió seriamente por el momento.

«Está bien».

«…I.»

Tras dudar un momento, el príncipe heredero habló como si se hubiera decidido.

«Si surge una situación peligrosa, estaré bien, pero ¿podrías proteger a mi hermana?».

«… ¿Qué quiere decir con una situación peligrosa?»

El Príncipe Heredero no sabía lo que podría pasar a continuación.

Pero de repente hacer tal declaración hizo que Yi-gang se sintiera receloso.

«Tengo un… mal presentimiento.»

¿Era algo bueno? El Príncipe Heredero en realidad no sabía nada.

Pero cuando se le preguntó por qué pensaba así, «Padre ha estado actuando un poco extraño».

«Extraño, dices…»

«Normalmente es amable pero… ha estado inusualmente amable, forzando una sonrisa, y ha puesto muchos guardias alrededor de mi hermana y de mí.»

«…»

«Fue así una vez antes.»

Ese «antes» debe referirse a cuando eran muy jóvenes.

Cuando un adversario del Rey Gye-yeong intentó secuestrar al Príncipe Heredero.

El Príncipe Heredero no sabía nada, pero había notado los extraños cambios en sus padres.

Los padres a menudo confundían a sus hijos con que no sabían nada.

Sin embargo, incluso los niños pequeños tenían pensamientos profundos y podían detectar sensiblemente los cambios en sus padres.

«No os preocupéis. Los dos estaréis a salvo».

«…Aun así».

Yi-gang intentó tranquilizarle, pero el príncipe heredero parecía aún más alterado de lo que había esperado.

Agarró la mano de Yi-gang y le suplicó.

«No importa lo que me pase. Por favor, salva a mi hermana si pasa algo».

«…»

La mano del príncipe heredero estaba sorprendentemente fría.

Pero sus ojos ardían intensamente.

«Te lo pagaré de la manera que pueda.»

«Ja, ja…»

«A partir de ahora, me comportaré bien. No causaré problemas y entrenaré duro».

Parecía no estar relacionado con el beneficio de Yi-gang que no causara problemas y entrenara duro.

Sin embargo, Yi-gang no pudo evitar sonreír irónicamente y dijo: «Recuerda el Rugido Rompe demonios del Dragón Azul».

«…»

«Grita con fuerza. Si estoy cerca, os salvaré a los dos. Incluso si no lo estoy, mis colegas salvarán a Su Alteza y a Su Alteza».

«Gracias.»

Yi-gang hizo esa promesa y soltó la mano del Príncipe Heredero.

Montó de nuevo en su caballo y regresó al lado del Rey Gye-yeong.

«Parece que te has hecho muy amigo del Príncipe Heredero», dijo el Rey Gye-yeong, pareciendo ligeramente sorprendido.

Yi-gang respondió con una sonrisa: «Has educado a Su Alteza el Príncipe Heredero de forma excelente».

«¿Hmm? Jaja, es la primera vez que oigo esas palabras».

Mientras decía esto, el Rey Gye-yeong parecía complacido.

Yi-gang y el rey Gye-yeong impulsaron a sus caballos hacia la puerta Shenwu, la puerta norte de la Ciudad Prohibida.

Más allá de esa puerta, en el jardín, esperarían el Emperador y los Siete Grandes Inmortales.

Y luego, el jardín.

Al norte de la Ciudad Prohibida había una montaña llamada Jingshan.

Sorprendentemente, no era una montaña natural.

Era una montaña artificial creada por manos humanas, por el Emperador.

La montaña se hizo con la tierra excavada para crear el foso que rodeaba la Ciudad Prohibida.

El notable logro de crear una montaña parecía demostrar la fuerza de la dinastía Ming.

El Emperador se encontraba en un pabellón llamado Sala de la Longevidad del Emperador, construido en Jingshan.

El pabellón estaba situado de modo que Jingshan, el jardín e incluso la lejana Puerta Shenwu podían verse claramente.

«¿No es magnífico el paisaje, Su Majestad Imperial?»

«En efecto, lo es.»

«Dicen que Yi, que era conocido por derribar el sol, siempre disfrutó cazando», susurró Wi Mi-hyeon al lado del Emperador. »La caza, desde la antigüedad, ha consistido en tomar la vitalidad de los seres vivos. La sangre representa la esencia, y la circulación de la esencia es el secreto de la longevidad y el fundamento de las técnicas de cultivo interior.»

«En efecto.»

Los Guardias del Uniforme Bordado, que debían proteger al Emperador, no estaban en el pabellón.

En el pabellón estaban algunos de los Siete Grandes Inmortales y el Guardián.

Como siempre, los Guardianes no revelaban su presencia abiertamente.

En ese momento estaban de pie en las vigas del techo, listos para castigar a cualquiera que intentara dañar al Emperador en cualquier momento.

El Emperador murmuró como si estuviera borracho: «Pronto llegará el Rey Gye-yeong Yeong-sik. ¿Está bien así?»

«Jaja, podemos decirles que esperen en el frente un rato».

«Sí… así es.»

Wi Mi-hyeon continuó apaciguando al Emperador.

Yi-ryong había estado de pie en silencio todo el tiempo.

En los últimos días, su rostro se había vuelto notablemente demacrado.

Probablemente se debía al esfuerzo mental que había dedicado a preparar el gran plan.

Desde abajo del pabellón, Heuk Seok-gye subió y entregó un mensaje a Yi-ryong.

-El Rey Gye-yeong ha llegado.

-Ya veo. ¿Está todo preparado?

-Sí.

Entonces deberíamos empezar el gran plan del Ritual de Sangre de Bestia.

Yi-ryong miró al Guardián.

Si no fuera por los grilletes del Guardián, se habría ocupado de esto hace mucho tiempo. Además, Yo Myung-sa podría seguir vivo.

¿Matar al Emperador sería suficiente venganza contra el Guardián?

«Kuh…»

Yi-ryong dejó escapar una risa burlona. Por supuesto, sus acciones no estaban motivadas por algo tan mezquino como la venganza.

Se movían únicamente por una causa mayor: la resurrección del Demonio Celestial.

Para lograrlo, habían analizado minuciosamente al Guardián.

Cuando se moverían y cuándo no, y cómo neutralizar a ese monstruo, que no era más que una marioneta.

-Wi Mi-hyeon. El momento es ahora.

La expresión de Wi Mi-hyeon, que estaba al lado del Emperador, se puso ligeramente rígida.

Levantó la cabeza y miró por debajo del pabellón.

Luego, como sobresaltada, alargó la mano para tocar al Emperador.

«Su Majestad Imperial, mire allí».

«¿Hmm? Oh, oh.»

«Es una serpiente blanca como la nieve. ¡Una serpiente blanca!»

Justo en ese momento, una serpiente blanca se podía ver en la distancia.

La serpiente blanca era considerada una criatura espiritual altamente auspiciosa.

«Dispárale. Se dice que si disparas y matas a una serpiente blanca, no envejecerás ni enfermarás.»

«¿Yo? Eso sí que es una serpiente blanca.»

Heuk Seok-gye cogió un arco que había preparado de antemano y se lo entregó al Emperador.

El Emperador Gyeongmun cogió torpemente el arco.

El Guardián mantuvo la calma.

«¿Puedo darle? Está muy lejos».

«No te preocupes. Seguramente, el Cielo asistirá a Su Majestad Imperial».

La postura de tiro con arco del Emperador Gyeongmun era un completo desastre.

Incluso alguien sosteniendo un arco por primera vez probablemente lo haría mejor.

Wi Mi-hyeon ofreció un consejo desde un lado, «Necesitas apuntar más alto. La distancia es bastante grande».

«¿Así?»

«Piensa en apuntar al cielo, al sol.»

«Si lo hago así… parece que no le daré en absoluto.»

El Emperador Gyeongmun apuntó el arco hacia arriba.

El Guardián permaneció quieto.

Esto no era un acto de intentar dañar al Emperador. Además, el Guardián no era capaz de pensamientos complejos.

Wi Mi-hyeon miró a Yi-ryong, y éste asintió.

«Dispara».

Entonces, el Emperador soltó la flecha.

Piiing-

La flecha voló hacia el cielo.

Naturalmente, estaba demasiado alta para alcanzar a la serpiente blanca.

Yi-ryong silbó.

Hoooo-

No salió una melodía aguda, sino más bien un sonido como la respiración de un animal en hibernación invernal.

Heuk Seok-gye también silbó en respuesta.

Un sonido de viento bajo y suave resonó entre ellos.

«Maldita sea…»

El Emperador Gyeongmun chasqueó la lengua ante la funesta trayectoria de la flecha.

Giró la cabeza para mirar a Wi Mi-hyeon, pero ella también, como los otros Siete Grandes Inmortales, se limitaba a mirar la flecha.

Silbaba sin hacer ruido.

Whiiing-

El Emperador Gyeongmun también tenía la mirada perdida en la flecha que había disparado.

La flecha no cayó.

Como una hoja al viento, se balanceaba en el aire.

Como los Guardias del Uniforme Bordado no estaban vigilando el cielo, nadie estaba mirando la flecha.

«¿Eh?»

En el momento en que el sorprendido Emperador Gyeongmun pronunció esa exclamación, la flecha cambió de dirección.

La punta de la flecha apuntó directamente al Emperador Gyeongmun y luego descendió directamente hacia abajo.

Cuando se dio cuenta del peligro, ya había cobrado impulso.

La flecha se incrustó en el voluminoso cuerpo del Emperador Gyeongmun.

¡Zas!

La sangre salpicó.