El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 233

Dinastía Ming, Almirante Gran Eunuco Hu Gyeong.

Él, el líder del Depósito Oriental pertenecía a la escala superior de la jerarquía de poder de la Dinastía Ming.

Esto se debía a que era uno de los pocos altamente favorecidos por el Emperador Gye-yeongmun.

Podía tener una audiencia privada siempre que lo deseaba y, como representante, difundía directamente la voluntad del emperador al mundo.

Podía comandar incluso a los temibles guardias del Depósito Oriental con sólo un gesto, así que ¿qué había que temer?

Hu Gyeong, él mismo un maestro de la Cima Suprema, rara vez ensuciaba sus manos con sangre.

Además, era raro que dirigiera personalmente los interrogatorios.

En otras palabras, hoy era una ocasión especial.

Hu Gyeong se sacudió la sangre de las manos.

«Tsk, tonto incompetente».

Detrás de él yacía un joven eunuco inconsciente.

El eunuco había sido capturado bajo la acusación de intentar dañar al maestro del príncipe heredero, Baek Yi-gang.

El eunuco, que fue arrastrado por la Guardia del Uniforme Bordado, fue trasladado al Depósito Oriental bajo la aprobación tácita del comandante en jefe Bu Yeong-hu.

«¿Ni siquiera pudiste completar una tarea tan trivial y te pillaron?».

El envenenamiento era el método de asesinato más utilizado en la Ciudad Prohibida.

Había innumerables formas de envenenar a alguien de forma tan discreta que nadie se diera cuenta, o de manera que no se pudiera responsabilizar al autor.

Sin embargo, el intento de matar al Maestro del Príncipe Heredero y apuñalar en el corazón al Gran Secretario Superior Seong Yeok-ju fue frustrado en un instante.

Aunque lograron cortar la cola matando al eunuco, la carga permaneció.

Uno de los espías del Depósito Oriental se inclinó profundamente por la cintura.

«Yo me encargaré».

Detrás de él, los guardias se ocupaban del cadáver del eunuco.

Hu Gyeong extendió la mano.

Los dedos blancos y suaves estaban manchados de sangre roja oscura.

Unos bonitos eunucos limpiaron las manos de Hu Gyeong con paños empapados en agua.

Le limpiaron la sangre salpicada en la cara y le peinaron. Hu Gyeong lo aceptó todo como si fuera algo natural.

Era un despliegue de grandeza propio de la realeza.

Tras ponerse una nueva túnica larga y una corona, recuperó la perfecta dignidad del Almirante Gran Eunuco.

Para disimular el olor a sangre, los eunucos rociaron al Gran Eunuco Almirante con agua perfumada.

«Nos dirigimos al Palacio Huangtian».

El Palacio Huangtian era un palacio donde residía el emperador, recién construido cerca de la Puerta Xihua.

El Almirante Gran Eunuco se dirigió allí.

Los eunucos le siguieron en fila, escoltándole.

Era aún más espléndido que el palacio original donde debía alojarse el emperador, y la brillante escultura del dragón en el alero del Palacio Huangtian estaba tallada en oro puro.

Los muros eran altos para ocultar los decadentes placeres del interior.

Aunque nadie se atrevería a intentarlo, cualquiera que intentara escalar esos muros sería rebanado hasta la muerte por los ocultos Guardias del Uniforme Bordado.

En la puerta principal de aquel lugar, un coronel jefe de la Guardia del Uniforme Bordado estaba de pie con una mirada feroz.

Estos guardias eran los más poderosos y leales de la Guardia del Uniforme Bordado.

Sólo eran leales al emperador, lo que les convertía en subordinados directos a los que ni siquiera el comandante en jefe Bu Yeong-hu podía controlar.

«Almirante Gran Eunuco».

Sólo asintieron ligeramente con la cabeza en señal de saludo, incluso al Almirante Gran Eunuco.

Hu Gyeong, sin revelar ningún disgusto, simplemente sonrió con calma.

«Estás trabajando duro. Hoho».

«Lo siento, pero tenemos que registrarte».

«Por supuesto, debéis hacerlo».

Aunque la intención asesina surgió dentro de él, con el deseo de romperlos en mil pedazos, no mostró ningún signo de ello.

Sólo después de confirmar que Hu Gyeong no llevaba armas se le concedió la entrada.

‘…Qué ridículo.’

Fue un acto sin sentido.

Hu Gyeong era el tipo de hombre que podría arrancar la cabeza del emperador con sus propias manos.

Pero se abstuvo debido a la existencia del Guardián.

Si hubiera entrado con un arma o hubiera intentado una traición, habría sido asesinado por el Guardián oculto.

El Guardián era el más hábil del palacio imperial. Hu Gyeong estaba seguro de ello.

Esta protección impenetrable era la fuerza del emperador y el poder del Imperio Ming.

«Los asistentes deben esperar aquí».

Los eunucos que le habían acompañado no pudieron entrar más.

Hu Gyeong entró solo.

Al atravesar las puertas de tres capas, pisó grava blanca. Eran piedras caras traídas de lejanas regiones occidentales.

Entre las piedras crecían suaves hierbas y flores, lo que hacía agradable caminar incluso descalzo.

Una suave brisa traía el aroma del alcohol. Había incluso un pequeño estanque lleno de licor, preparado para la indulgencia.

Afortunadamente, no parecía que se estuviera celebrando un banquete.

De lo contrario, se habrían oído desagradables sonidos de jolgorio o risas.

El Emperador Gye-yeongmun estaba en su alcoba a pesar de ser mediodía.

«Su Majestad Imperial, es Hu Gyeong.»

«¡Oh, Hu Gyeong! Entra rápido.»

Se oyó la voz encantada del emperador.

Hu Gyeong entró en la alcoba.

«Deseo tener una audiencia con Su Majestad Imperial…»

Hu Gyeong se puso rígido mientras levantaba la cabeza.

La esperada visión del Emperador Gye-yeongmun, que debería haber estado recostado y agarrándose la barriga regordeta, no aparecía por ninguna parte.

Una cortina roja se interponía entre él y el emperador.

La única forma de distinguir la presencia del Emperador Gye-yeongmun era a través de la sombra proyectada sobre la cortina.

«He venido a verle, pero es una pena que no pueda contemplar su majestuoso rostro».

«En efecto. Yo también quería verte, Hu Gyeong».

«¿Para qué es… esta cortina?»

«Ah, esto fue puesto por Heuk Seok-gye para proteger mi vitalidad. Dice que no es bueno que mucha gente vea mi cara».

Los labios de Hu Gyeong se torcieron ligeramente.

Heuk Seok-gye era uno de los Siete Grandes Inmortales.

Era el taoísta vestido de negro, que observaba a Hu Gyeong desde la esquina derecha.

«¿Así que los Siete Grandes Inmortales aconsejaron esto?»

«¡Sí! Gracias a los Siete Grandes Inmortales que me presentaste, cada día me siento de maravilla. Me siento más sano que nunca».

¿Saludable? ¿Qué salud?

La última vez que Hu Gyeong lo vio, el rostro del Emperador Gye-yeongmun estaba cetrino, y ojeras colgaban bajo sus ojos.

Aunque bebiera elixires milagrosos como el agua, entregarse al vino y a las mujeres todos los días nunca podría conducir a una buena salud.

Era natural, ya que los Siete Grandes Inmortales lo tenían completamente bajo su control.

«Ya que ha pasado un tiempo, ¿te gustaría que te limpiara las orejas, como solía hacer?»

«Hmm…»

«O quizás peinarte… ¿o qué tal jugar a la pelota?»

El Almirante Gran Eunuco Hu Gyeong habló con palabras melosas.

Hu Gyeong prácticamente había criado al Emperador Gye-yeongmun desde que era el Príncipe Heredero Imperial.

El afecto y los cuidados que la realeza no podía recibir de sus padres se los proporcionaban los eunucos, por eso su poder era tan fuerte.

Sin embargo, el Emperador Gye-yeongmun respondió con una risita.

«Está bien».

«Su Majestad Imperial…»

«No hay necesidad. Hehe.»

Entonces, el sonido de una mujer riendo se podía oír desde el otro lado de la cortina, como si alguien se burlaba de ella.

Hu Gyeong mantuvo una expresión controlada mientras preguntaba: «En ese caso… tengo algunos asuntos que discutir aquí. La Gran Secretaría ha recientemente…»

«Basta.»

Su mayor poder político residía en hacer feliz al emperador antes de discutir asuntos de estado y asegurar su aprobación.

«Vete ahora, Hu Gyeong.»

Sin embargo, el emperador ni siquiera permitió eso.

Hu Gyeong, presa del pánico, intentó suplicar de nuevo.

Pero ante él estaba el taoísta de túnica negra.

«Su Majestad el Emperador le ha ordenado que se marche».

«….»

Era Heuk Seok-gye.

Uno de los siete taoístas que el propio Hu Gyeong había presentado al emperador se atrevía ahora a despedirle.

Una oleada de rabia se apoderó de él, dándole ganas de desgarrarle el pecho y aplastarle el corazón.

Las venas se le abultaron en el cuello y en la frente se le hincharon las venas, pero…

Hu Gyeong se contuvo.

«Entonces… vendré de nuevo, Su Majestad Imperial.»

«Sí, sí, ven de nuevo.»

Si no se contenía, sería el fin de su vida.

Reprimiendo sus emociones, dio un paso atrás.

El favor del emperador estaba disminuyendo.

Si este hecho se conocía fuera, los lobos de la Ciudad Prohibida destrozarían a Hu Gyeong.

‘Esto no puede seguir así…’

Los siete taoístas que había traído estaban ahora jugando con el emperador en sus manos.

Hu Gyeong comenzó a contemplar la supervivencia.

Por cualquier medio necesario… aferrándose a cualquier paja… tenía que sobrevivir.

Y luego estaba Yi-gang.

Habiéndose establecido firmemente como maestro del Príncipe Heredero, se había convertido en una especie de celebridad en torno al Palacio Yongzhao.

El catalizador fue sin duda el incidente del intento de envenenamiento.

Un eunuco había intentado envenenar al maestro del príncipe heredero, pero Yi-gang había detectado y frustrado el intento.

Teniendo en cuenta que los intentos de asesinato dentro de la Ciudad Prohibida no eran infrecuentes, era sorprendente la rapidez con la que se extendió el rumor.

Normalmente, aunque hubiera un intento de asesinato, quedaba enterrado.

Esta vez, sin embargo, la influencia del Gran Secretario Seong Yeok-ju y del rey Gye-yeong jugó un papel importante.

El Gran Secretario Mayor sacó a relucir públicamente el intento de asesinato, presionando a la Oficina de Rituales. Era como protestar directamente ante la organización que supervisaba el sistema de eunucos reales, por lo que incluso los intentos de encubrirlo no hicieron más que agravar la situación.

Gracias a ello, Yi-gang llamó la atención.

El nieto del Gran Secretario Mayor había entrado en la corte imperial y se había convertido en el maestro del Príncipe Heredero, enseñándole bajo la protección del rey Gye-yeong.

Tal vez fuera la intención del Gran Secretario Mayor, pero por el momento nadie podía perjudicar abiertamente a Yi-gang.

「Sin embargo, me sorprendió lo tranquilo que estabas. 」

「¿Qué quieres decir?

«El incidente del envenenamiento. Incluso para un experto, un intento de asesinato es algo aterrador.

Las palabras de Zhang Sanfeng fueron inesperadas. No era vivir al filo de la espada el modo de vida de los artistas marciales?

「Por el contrario, es precisamente porque eres un artista marcial que debes ser cauteloso. Morir sin saberlo por una aguja envenenada en la planta del pie es un destino terrible.

「Esta no ha sido la primera vez que he estado a punto de caer ante un asesino.

「…Ya veo. Hablé sin pensar.

Yi-gang ya había experimentado la muerte una vez y había sido emboscado por asesinos a una edad temprana.

Sin embargo, la expresión de Zhang Sanfeng seguía siendo peculiar.

Había sido él también el blanco de un intento de asesinato antes?

「Por cierto, ese príncipe heredero es sorprendentemente tenaz.

Yi-gang giró la cabeza para mirar al príncipe heredero.

El príncipe heredero, que había estado mirando a Yi-gang con los ojos muy abiertos, se estremeció cuando sus miradas se encontraron.

Siguió mirando obstinadamente, pero pronto, quizá pensando que era inútil, apartó torpemente los ojos.

«No esperaba que me siguieras hasta aquí».

Era hora de entrenarse en artes marciales.

El Rey Gye-yeong quería que no sólo el Príncipe Heredero sino también la Honorable Princesa del Condado aprendieran artes marciales.

«No es algo que pueda rechazar, ya que es una orden de Su Majestad.»

«…Qué arrogancia.»

El Príncipe Heredero puso cara de disgusto.

Anteriormente, cuando Yi-gang había disciplinado al eunuco y le había dado educación moral, parecía que había conseguido frenar la actitud del Príncipe Heredero, pero no era fácil.

‘Si tan sólo pudiera tratarlo con fisioterapia, no podría actuar con tanta arrogancia’.

Era verdaderamente lamentable.

「Haha. Enseñar a un niño no es tarea fácil.」

‘Hablas como si tú mismo hubieras criado niños.’

「¿Niños? ¡Qué cosas le dices a un taoísta!

El príncipe heredero, que había estado echando miradas furtivas a Yi-gang, sonrió sutilmente.

‘No sé en qué estás pensando, pero me subestimas demasiado’.

Como Yi-gang había predicho, el espíritu del príncipe heredero no se quebraba fácilmente.

Aunque no le gustaba la idea de que Yi-gang se uniera a las sesiones de entrenamiento de artes marciales, después de pensarlo, se dio cuenta de que no era la peor situación.

De hecho, era una oportunidad para aplastar el orgullo del arrogante maestro.

No sé lo hábil que eres, pero no puedes ser mejor que el Maestro Cielo Azul’.

Entre todos los maestros que tenían el Príncipe Heredero y la Honorable Princesa del Condado, sólo había uno al que el Príncipe Heredero respetaba de verdad.

Era el instructor de artes marciales.

Un gran maestro de la espada invitado personalmente por el Rey Gye-yeong.

Si quisiera, podría derrotar fácilmente a alguien como Yi-gang en un instante.

El Príncipe Heredero, sin saber lo extraordinario que era ser un maestro del Pico Supremo, confiaba en su creencia.

«Su Alteza el Príncipe Heredero, Su Alteza la Princesa del Condado, soy yo, Cielo Azul», resonó una voz vieja y curtida.

El Príncipe Heredero, encantado, se puso en pie de un salto y respondió: «¡Pasen, por favor!».

Pronto entró un artista marcial de barba blanca como la de un inmortal.

Parecía tener al menos sesenta años, con el pelo y la barba blancos, pero su postura era perfectamente erguida.

Sus ojos brillaban con intensidad, y la espada de su cintura era recta y hermosa.

El Maestro Cielo Azul, Song Cheong, era sin duda un gran maestro.

«Llego un poco tarde. Pido disculpas, Su Alteza».

«De nada. Ni lo menciones, ¡haha!»

El Príncipe Heredero se pegó al Maestro Cielo Azul con la expresión de un niño que se reencuentra con su padre.

Luego, como un niño chismoso, señaló a Yi-gang.

«Ese es el arrogante… el nuevo maestro del Príncipe Heredero».

«Ah…»

Yi-gang se presentó educadamente. «Soy Baek Yi-gang».

Sugirió sutilmente el Príncipe Heredero con tono suplicante.

«Con el Maestro Cielo Azul aquí, ¿realmente necesitamos otro maestro? Tal vez sería mejor pedirle que se vaya…».

«Huh».

Yi-gang consideró brevemente si sería divertido patear un guijarro en la cabeza del Príncipe Heredero.

Los antecedentes del Maestro Cielo Azul eran poco menos que ilustres.

Era un excepcional maestro de la espada y procedía de un renombrado clan de artes marciales.

Sin embargo, Yi-gang poseía algo aún más apreciado en el mundo marcial.

«Sería un honor aprender del Dragón Divino Inmortal».

«Bien. Vete y… ¿Qué?»

«Tu distinguido nombre ha llegado incluso hasta Pekín».

El Maestro Cielo Azul rió suavemente.

El Príncipe Heredero, que había esperado que el Maestro Cielo Azul pusiera a Yi-gang en su lugar, parecía totalmente desconcertado.

Sin mirar siquiera al príncipe heredero, el maestro Cielo Azul levantó la espada con timidez.

«Aprendí la espada en este mismo lugar…».

Yi-gang entrecerró los ojos por un momento, y luego su boca se abrió ligeramente al darse cuenta.

«¡Ah. Ah! Así que aprendiste la espada en Wudang…».

«Soy un discípulo secular. Me he encontrado con el Emperador Espada unas cuantas veces».

En la mano del Maestro Cielo Azul estaba la espada patrón de pino grabada con el símbolo de Wudang.

Se enorgullecía de haber pasado toda su vida aprendiendo la espada en Wudang.

Preguntó cuidadosamente: «¿El Emperador Espada… realmente ascendió a la inmortalidad?».

También había oído las noticias de Wudang y sabía que Yi-gang se había entrenado con el Emperador Espada.

Con una mirada melancólica, hizo la pregunta, y Yi-gang respondió con una sonrisa.

«No lo vi con mis propios ojos, pero estoy seguro de que trascendió a la humanidad».

«Ah…»

Aunque no era taoísta, el maestro Cielo Azul entonó suavemente un mantra taoísta.

«Que un joven taoísta destinado a convertirse en Sabio se encargue de educar al Príncipe Heredero es nada menos que una bendición para la corte imperial».

«Jaja, me halagas».

Yi-gang devolvió el gesto, entonando un mantra taoísta en respuesta.

En un instante, se formó una atmósfera cálida y armoniosa.

«Ugh…»

Sólo el príncipe heredero frunció el ceño, disgustado.