El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 20

Unos días después, Yi-gang pidió ver a su padre.

Quizá se debiera a lo temprano de la hora, ya que el lugar donde le esperaba Baek Ryu-san no era la gran Sala del Dragón Rojo.

Era la cámara oeste del jardín trasero donde el Jefe del Clan se quedaba solo, una habitación tranquila adornada con un pequeño jardín. Allí, Yi-gang se arrodilló.

Mientras esperaba la respuesta del Jefe del Clan, se sumió en sus pensamientos.

‘El aroma de las hierbas medicinales’.

Había un aroma que le picaba, era el olor que desprendía la decocción que tenía delante.

Forsythia, canela… e incluso efedra. Analgésicos.

Yi-gang los tomaba con frecuencia. Eran hierbas medicinales conocidas por sus propiedades analgésicas y por embotar los sentidos. Era casi un maestro cuando se trataba de hierbas.

Parece que su estado ha empeorado.

No sólo Yi-gang estaba empeorando. El Jefe del Clan Baek Ryu-san sufría de una enfermedad pulmonar, una enfermedad que algún día podría hacerle imposible blandir una espada.

Probablemente por eso quería nombrar a Ha-jun Jefe Joven del Clan tan pronto. Sin embargo, delante de los demás, el Jefe del Clan nunca mostraba signos de dolencia.

La mirada de Yi-gang se desvió hacia un lado.

En la pared, detrás del Jefe del Clan, había numerosas espadas colgadas una junto a otra. Todas eran espadas tomadas por Jefes de Clan anteriores tras derrotar a sus oponentes en un sparring de toma de espadas.

El término «sparring de toma de espadas» se refería a una competición de artes marciales en la que el vencedor toma el arma del oponente. Era un intercambio más duro que un sparring típico, pero menos pesado que una lucha a muerte.

Sin embargo, ser privado de su espada era una humillación para un artista marcial. Por eso, la colección de espadas cargaba con el peso del resentimiento del clan Baek.

Perdido en tales contemplaciones, Yi-gang volvió a la realidad cuando el jefe del clan habló por fin.

«Lo prohíbo».

«¿Perdón?»

preguntó Yi-gang sorprendido.

Baek Ryu-san entornó los ojos mirando a Yi-gang con aparente enfado.

«Llevas una expresión tonta. He dicho que lo prohíbo».

«¿Por qué no está permitido? He dicho que voy a arreglar mis meridianos bloqueados».

Yi-gang había venido con Jin Ri-yeon para hacer esta petición al Jefe del Clan.

El Bosque Azul ofreció su ayuda. El Señor del Bosque Azul prometió examinar el estado de Yi-gang.

«¿Crees que es fácil curar el Bloqueo del Meridiano del Gran Yin? Numerosos médicos lo han intentado y han fracasado. No es tan sencillo como crees».

«¿Crees que lo ignoro? Conozco mi cuerpo. Si sigo así, ni siquiera pasaré de los veinte».

Por primera vez, Yi-gang se enfrentó directamente al Jefe del Clan. Las cejas de Baek Ryu-san se crisparon.

«¡Ja! El Bosque Azul está muy lejos. No malgastes tu tiempo y tu esfuerzo».

No es que Yi-gang no entendiera la perspectiva del Jefe del Clan.

El enorme Clan Baek había puesto todo su empeño en curar el Bloqueo del Gran Meridiano Yin de Yi-gang. Aunque el público no lo sabía, incluso habían conseguido y administrado en secreto el Ginseng de las Nieves de Diez Mil Años, un raro elixir.

Sin embargo, su estado seguía sin curarse.

Yi-gang hizo una señal a Jin Ri-yeon con los ojos. Ella intervino cautelosamente en su favor.

«Si se me permite la osadía de sugerirlo, nuestro Señor del Bosque es profundamente experto en técnicas Qi. Sin duda puede ayudar al Joven Maestro Yi-gang».

«Suspiro».

La defensa de Jin Ri-yeon fue en vano.

«Nunca hemos tenido ninguna interacción con Azure Forest. Aprecio el gesto, pero no veo la razón».

«Eso es porque, justamente como compañeros artistas marciales que siguen el Tao…»

«Tsk, basta de frases tópicas. Hemos intentado técnicas Qi antes sin éxito.»

«Nuestro Señor del Bosque podría ser capaz de tener éxito.»

«No eres más que un discípulo de segunda flor, no el Señor del Bosque en persona. ¿Con qué autoridad hablas con tanta seguridad?»

Sus palabras fueron directas y sin piedad. Jin Ri-yeon no tuvo más remedio que volver a bajar la cabeza.

Yi-gang se abstuvo de mencionar la ficha.

«Basta de cháchara inútil. Concéntrate en recuperarte. Con tu estado actual, no resistirás un viaje difícil».

El Jefe del Clan cerró la boca, dando por terminada la conversación con firmeza.

Yi-gang también permaneció en silencio. No era que no entendiera la perspectiva de su padre.

‘No hace mucho que me tendieron una emboscada, no hay motivos para confiar en el Bosque Azul, y él ya ha perdido la esperanza en mi tratamiento’.

Esas tres razones eran probablemente. Tal vez le preocupaba que Yi-gang hiciera el viaje en vano y regresara. O que el viaje pudiera empeorar aún más su estado.

Yi-gang comprendía esas preocupaciones. Pero por esa misma razón, no podía simplemente acatar en silencio.

Así que adoptó una postura audaz.

«Me niego. Lo permitas o no, me iré».

Declaró mientras se levantaba de su asiento.

«¿Qué has…?»

«He madurado. Mi vida es mía para cuidarla, así que por favor no intentes detenerme».

La Espada Divina Inmortal hizo un comentario de lado, 「heh, para alguien del tamaño de una castaña actuar tan insolente.」

«Este niño…»

La reacción del Jefe del Clan se hizo aún más intensa.

«¡Cómo te atreves, alguien que ni siquiera puede estar delante de mí!».

Y la atmósfera de repente se volvió pesada.

Del cuerpo del Jefe del Clan emanaba un aura intensa que hacía difícil creer que estuviera enfermo.

Whoosh-

Aunque no había viento, su largo abrigo ondeaba ferozmente. Se formaron ondas en el té dentro de la taza.

«¡Uf!»

De pie junto a él, Jin Ri-yeon canalizó instintivamente su Qi verdadero contra la inmensa presión. La energía clara de la Mente de la Sabiduría Pura protegió su cuerpo, pero la sensación opresiva no se disipó.

«Matar con la mirada». Esta frase se refería a la manifestación de tal intención. Alguien tan frágil como Yi-gang seguramente no podría resistirlo.

Sin embargo, al girarse para mirar a Yi-gang, Jin Ri-yeon se quedó asombrada.

Yi-gang seguía firme, aunque con gotas de sudor rodándole por el cuello. Como un pequeño barco capeando una tormenta en medio del océano, parecía precario.

«…Tú».

«Yo… me voy».

Llegó a replicar.

Por supuesto, Yi-gang estaba en una situación increíblemente difícil. Parecía como si fuera a derrumbarse en cualquier momento, como si sus piernas pudieran ceder debajo de él.

Podría sentirse así si se encontrara con un tigre en la oscuridad de la noche.

「Ponte a tierra. La manifestación de la intención es sólo un aura. No es una espada real, así que ¿por qué temer a una espada de la mente?」

Pero al lado de Yi-gang estaba la Espada Divina Inmortal.

Yi-gang recitó interiormente el mantra del Gran Flujo Yin, siguiendo el consejo de la Espada Divina Inmortal.

「Envuelve tu corazón en una armadura. Ni siquiera la espada de la mente podrá atravesarlo.

Reiterándose a sí mismo ese consejo, Yi-gang persistió.

Finalmente, el Jefe del Clan retrajo su aura y miró en silencio a Yi-gang. Antes de que el Jefe de Clan pudiera hablar, Yi-gang empezó,

«Entiendo por qué estás preocupado».

«…¿Qué quieres decir?».

«Ya lo has intentado todo. Incluso me hiciste consumir ese precioso Ginseng de las Nieves de Diez Mil Años».

«…!»

Los ojos del Jefe de Clan se abrieron de golpe. Le había dado en secreto el Ginseng de las Nieves de los Diez Mil Años a Yi-gang.

«Me hiciste coger el Ginseng de las Nieves de los Diez Mil Años, que obtuviste para curar tu enfermedad pulmonar, en mi lugar, ¿verdad?».

«¿Cómo…?»

«Me lo dijo el doctor. Por favor, no le culpes a él. Lo oí por casualidad».

Yi-gang lo había sabido todo el tiempo. Su padre le había dado el elixir divino, destinado a curar su enfermedad pulmonar, en secreto y sin decírselo a nadie.

Sin embargo, no podía curar el Bloqueo del Gran Meridiano Yin. Por eso Baek Ryu-san estaba desconsolado.

«Sin embargo, no me rendiré. Tengo la intención de sobrevivir».

Apartándose el flequillo empapado en sudor, Yi-gang habló,

«Entiendo tus preocupaciones. Pero no me quedaré sentado esperando mi muerte».

Ya había dicho todo lo que necesitaba.

No se le ocurrían más palabras para persuadir a su padre.

«No está mal.»

El rostro de Baek Ryu-san pareció envejecer momentáneamente.

«Has crecido».

Se dio la vuelta, como evitando mostrar su cara.

«…Haz lo que quieras.»

«¡Gracias!»

«Sin embargo,»

El Jefe del Clan puso una condición.

«Antes de irte, entrena un poco más tu cuerpo y establece una relación con los niños».

«¿Perdón?»

La primera condición tenía sentido. Teniendo en cuenta la fragilidad de Yi-gang, tendría que entrenar más antes de embarcarse en un viaje. Ya estaba comiendo más, y era hora de empezar a aprender esgrima en serio.

«¿Estás diciendo que debería acercarme a esos jóvenes?»

Pero entablar relación con esos chicos…

«Tú también fuiste joven una vez. ¿A qué viene ese tono?»

«Bueno, es posible».

«Esta vez, los niños del Clan Moyong nos han visitado.»

«Ah…»

«La relación entre el Clan Moyong y nuestro Clan Baek no es tan buena.»

Era algo que él ya sabía. Ambos clanes eran famosos por su destreza con la espada, y en el pasado, había habido sparring de apoderamiento de espada entre Baek Ryu-san y Moyong Jeong-cheon.

«Entonces éramos jóvenes y estábamos enfrentados, pero ahora, tanto yo como ese amigo, el Caballero Espada, nos hemos convertido en jefes de clan. Nuestras posiciones dificultan la reconciliación».

«Seguramente, el Caballero Espada no seguiría guardando los rencores del pasado. Incluso su título incluye la palabra ‘caballero'».

«El Clan Moyong siempre ha sido así. Son de mente estrecha y no pueden dejar ir los rencores».

El Jefe del Clan expresó naturalmente su desagrado por el Clan Moyong.

«Aun así, ha pasado mucho tiempo. Sería bueno que pudieras formar una buena relación con esos niños».

«Por el bien de Ha-jun, ¿verdad?».

«Sí, y por tu bien también.»

«¿Te refieres a mí?»

«¿No te faltan amigos? Sería bueno que te llevaras bien con ellos.»

«…Ah, entendido.»

Jin Ri-yeon, que estaba escuchando, puso una expresión peculiar en la cara.

Yi-gang fingió no darse cuenta.

«Me despido entonces».

«Adelante».

El Jefe del Clan sólo mostró la espalda hasta el final.

Yi-gang inclinó la cabeza ante la figura de su padre que se retiraba y dio un paso atrás.

Dos condiciones – no deberían ser tan difíciles.

「Preocupado por su hijo sin amigos, parece. Jajaja.

Yi-gang hizo un esfuerzo por ignorar las burlas de la Espada Divina Inmortal.

«…¿Quién me busca?»

En el momento en que Yi-gang entró en su residencia, surgió una disputa.

«Sí, joven maestro. Un hombre y una mujer».

¿Podría haber alguien en Xi’an que le buscara? No se le ocurría nadie.

«¿Quién se atreve a convocarme?»

«Dicen tener un objeto que deben entregarte directamente.»

«Entonces deberían entregártelo directamente».

«Lo que pasa es que… insisten en entregártelo en persona».

«Audaces. ¿Qué podría ser este objeto?»

La criada dudó brevemente antes de responder.

«Dijeron que se habían dejado una horquilla adornada con joyas… El dueño de un lugar llamado ‘Gran Torre del Oro’ vino a recuperarla».

Al decir esto, la criada bajó la cabeza como avergonzada.

Yi-gang comprendió inmediatamente la situación.

«Vámonos.»

«Te llevaré al patio exterior».

Si era el dueño de la Torre del Mayor Oro, debía de ser alguien relacionado con la Secta de los Bajos Fondos.

Yi-gang no había dejado atrás ninguna horquilla adornada con joyas. Probablemente sólo era una excusa para encontrarse directamente con él.

¿Cuál podía ser su motivo para venir tan de repente?

De hecho, cuando entró en el patio exterior, una cara familiar le saludó,

«¡Ah, Joven Maestro!»

Jeong Gu reconoció a Yi-gang y agitó la mano. Los guardias que le rodeaban intentaron detenerle.

«Ha pasado tiempo, Director Jeong».

Sin embargo, Yi-gang le reconoció, quitándose de encima a los guardias.

«¡Ja, ja, ja! He venido personalmente a devolverte el objeto que te dejaste».

«¿Hacía falta venir hasta aquí? En realidad pensaba visitarte».

«Jeje. ¿Por qué suenas tan decepcionado?»

Verle, a la tierna edad de dieciséis años, charlando despreocupadamente con el gerente del restaurante, confirmó las ideas preconcebidas que los guardias tenían de Yi-gang.

«Apartaos todos y ocupaos de vuestros deberes. Tengo asuntos importantes que discutir con el gerente Jeong».

Yi-gang hizo un gesto despectivo a los guardias.

«Eso… no será posible».

«¿Por qué no? Debéis obedecer cuando se os ordena».

Los guardias dudaron, sorprendidos.

«¿No le habéis registrado?».

«No llevaba armas, pero…»

«Entonces ya está. En todo caso, mantened las distancias».

Aunque Yi-gang habló con una leve sonrisa, los guardias no se atrevieron a desafiarle. Se apartaron lo suficiente para no oír la conversación.

Cuando Yi-gang volvió a mirar a Jeong Gu, su expresión se había vuelto fría.

«¿Qué te trae por aquí?»

Sabía que ahora tenía una relación con la Secta de los de Abajo, pero nunca esperó que viniera hasta aquí.

Jeong Gu se apresuró a bajar la cabeza.

«Le pido disculpas. Era urgente…»

«Más vale que haya una buena razón».

En ese momento, alguien que acompañaba a Jeong Gu intervino,

«Permítanme disculparme en su nombre.»

Era la joven que se había presentado como la dueña de la Gran Torre de Oro.

«Soy Geumhwa, la jefa de la Rama Xi’an de la Secta de los de Abajo».

La dama, con maquillaje rojo alrededor de los ojos, se inclinó cortésmente. Sus modales estaban a la altura de los de un clan prestigioso.

«Gracias a su gentileza, hemos recibido muchos favores. Hace tiempo que quería expresar mi gratitud».

«¿Me has llamado aquí sólo para eso?»

La mujer llamada Geumhwa miró fijamente a los ojos de Yi-gang. Sorprendentemente, sus ojos eran claros y puros.

«Había una deficiencia en la tarea que nos encomendó la última vez, así que hemos venido urgentemente».

«¿Una deficiencia, dices?»

Yi-gang había investigado a los miembros de la Conferencia de las Siete Estrellas a través de Jeong Gu.

Fue una tarea apresurada para medir sus habilidades, pero los resultados fueron bastante satisfactorios.

«Sí, así que hemos complementado la investigación y la hemos traído de vuelta. Le devolveremos los honorarios que nos confió como muestra de nuestra disculpa.»

Dijo Geumhwa y le entregó un saquito de monedas de plata. Yi-gang hizo una mueca de desprecio, pero, por alguna razón, se embolsó la bolsa.

Sin embargo, dejó el pequeño documento intacto.

«Ya he recibido todo lo que necesitaba».

La tarea encomendada por Yi-gang era de contenido trivial. Incluso el precio de la tarea era bajo.

No importaba lo mucho que Yi-gang había ayudado a la Secta Low Down, era sorprendente que el Director de la Sucursal viniera en persona sólo porque la investigación era algo insuficiente.

«No recuerdo que todos ustedes fueran tan justicieros».

Yi-gang no era tan ingenuo como para creerse del todo esas palabras.

«Por eso… deberías ver esto por ti mismo.»

«…»

Así que ésta era la razón por la que habían venido hasta aquí.

Tras un breve silencio, Yi-gang cogió el documento. Sin embargo, Geumhwa no soltó el documento que tenía en la mano y añadió,

«Aunque nos consideren una banda de pícaros, tenemos principios».

Con eso, los ojos claros que mostró antes ahora brillaban con intensidad.

«En primer lugar, devolvemos la plata que hemos recibido. Y en segundo lugar, damos prioridad a las tareas iniciales que se nos encomiendan. Por eso hemos venido a verle, Joven Maestro. Así que…»

Yi-gang, que estaba escuchando, tenía una expresión excesivamente fría.

«…si los resultados son satisfactorios, tal vez podría considerar confiarnos una tarea de seguimiento.»

Yi-gang cogió por la fuerza el documento.

Luego desató bruscamente la cinta de seda que lo ataba y lo abrió.

«Eres bastante presuntuoso. Seré yo quien tome la decisión».

Diciendo esto, examinó de cerca el contenido escrito.

Tanto Geumhwa como Jeong Gu tragaron saliva nerviosas mientras observaban la expresión de Yi-gang. Sin embargo, el rostro de Yi-gang permaneció sereno.

«Huh.»

Luego, con una leve sonrisa burlona, dijo,

«No se trata de mantener la confianza y los principios, sino probablemente de una tarea que te asusta demasiado».

«…»

Geumhwa no podía negarlo.

Lo había oído antes de su subordinado, Jeong Gu, pero el Yi-gang que tenía delante no era en absoluto un joven fácil de tratar.

De hecho, era más difícil tratar con él que con algunos de los renombrados maestros marciales de clanes prestigiosos con los que se había cruzado.

Tensos, ambos tragaron saliva nerviosos, esperando al silencioso Yi-gang.

Entonces, con una expresión fría parecida a la de llevar una armadura, Yi-gang pensó para sí,

‘Hacer amigos, como dijo padre, parece bastante difícil’.

「¿No te lo dije antes?」

La Espada Divina Inmortal, habiendo leído el documento con él, afirmó con un comentario,

「El Clan Moyong es así por naturaleza.」

Por una vez, ni siquiera Yi-gang pudo negar su comentario menospreciando al Clan Moyong.