El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 164
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- Capítulo 164 - El zorro de cola blanca del trueno celestial de las montañas Kunlun (1)
Las Montañas Kunlun han sido representadas desde el Clásico de las Montañas y los Mares.
Situadas en el suroeste de las Llanuras Centrales, son el nacimiento del río Amarillo.
La extensión de Kunlun Xu alcanza las ochocientas li, y su altura es de diez mil chi.
Es el dominio terrenal construido por la Deidad Suprema, donde la Reina Madre del Oeste reside en su palacio.
Abundan los animales extraños y las plantas místicas, con bestias divinas con cola que los supervisan.
Se dice que es un lugar hermoso con sólo oír las historias.
Sin embargo, Pahan, que había nacido y crecido en Kunlun, sabía que no era del todo hermoso.
Un aura auspiciosa envolvía esta tierra. Monstruos que rara vez se veían en las Llanuras Centrales ensuciaban el suelo.
Los humanos se convirtieron en las presas en lugar de los cazadores en este lugar.
Por algo los emperadores ambiciosos del pasado no se entrometían en las Montañas Kunlun.
Los jabalíes de rayas rojas que se acercaron a la hoguera tampoco eran ordinarios.
«¡Kweeeek!»
Mientras rugían desde todas direcciones, se extendió un aliento caliente y nauseabundo.
Era una noche oscura sin luna. La visibilidad era limitada.
Pahan corrió hacia la hoguera.
Entonces, pateó los troncos ardiendo con un golpe, haciéndolos volar.
Los troncos volaron en todas direcciones.
Iluminaron los alrededores. Las llamas anaranjadas dejaban ver los colmillos de los jabalíes.
Pahan apretó los dientes. Había sospechado que algo andaba mal, pero no se trataba de criaturas ordinarias.
Los jabalíes de rayas rojas no se movían en manada. Tampoco atacaban a los humanos que habían hecho fuego. Eran animales que, en relación con su tamaño, eran bastante tímidos.
Que estas criaturas se hubieran vuelto tan feroces indicaba que debía haber otro factor en juego.
Ha-jun murmuró: «Esos ojos…».
Los pequeños ojos de un jabalí deberían brillar en negro.
Pero los ojos de estas criaturas se habían vuelto de un turbio blanco grisáceo. Mucosidad verdosa y pegajosa goteaba de sus ojos y narices.
«Kweeeek-»
Sobre todo, las esporas se esparcían con el aliento por sus bocas.
Y a algunos de los más gravemente afectados ya les brotaban setas en la espalda.
Eran como hongos de oruga, una seta y una hierba que se encuentran comúnmente en las regiones cálidas de Yunnan.
En el mejor de los casos, era un hongo que parasita insectos, pero aquí en Kunlun, era diferente.
«¡Contengan la respiración!»
Los hongos imbuidos de energía yokai esparcían esporas de muerte.
Volvía feroces a las grandes bestias y las hacía luchar hasta la muerte. Cuando el animal empezaba a descomponerse y morir, prosperaba alimentándose del cadáver.
Se le conocía como el terror de la montaña por el nombre de «hongo sigiloso de la putrefacción».
Sin embargo, las preocupaciones de Pahan eran algo exageradas.
Swoosh-
Yi-gang y Ha-jun tenían experiencia en la Tumba de los Cinco Elementos, y Dam Hyun era discípulo del Gran Maestro de la Biblioteca.
«¡Kweeeeeeek!»
«Estas son criaturas interesantes».
Dam Hyun no se molestó en taparse la boca y clavó la espada corta directamente en la frente de la más grande.
Arrancó el globo ocular de la criatura con un chasquido y examinó el fluido que lo cubría.
Mientras tanto, Ha-jun y Yi-gang abatieron un jabalí cada uno.
Los cuatro jabalíes, del tamaño de una casa, se convirtieron rápidamente en meros trozos de carne.
No eran más lentos que la velocidad de reacción de Pahan.
Seguramente estaban dormidos, pero ¿podría ser esto lo que querían decir los sucesores de un clan prestigioso?
Pahan no tuvo más remedio que revisar su valoración sobre ellos.
«…Las esporas son más pesadas que el aire y se asentarán. Traslademos el campamento a un terreno más elevado».
Pahan mencionó los hongos parásitos sin mostrar ninguna sorpresa.
Después de todo, si tuvieran que sorprenderse, ya lo habrían hecho hace tiempo.
Los jabalíes de rayas rojas infectados con esporas tenían un aspecto terriblemente grotesco. Fueron atacados por esas criaturas mientras dormían, pero el grupo mantuvo la compostura.
«Tener miedo de los hongos cuando ni siquiera es un yokai es una idiotez».
«Hermano Mayor, por favor, cuide su lenguaje.»
«…¿He dicho algo extraño?»
Yi-gang y Dam Hyun eran discípulos del Bosque Azul.
Dado que los taoístas de la Secta Kunlun eran extraordinarios, el Bosque Azul podría ser igual.
Pahan volvió a mirar a Baek Ha-jun. La criatura a la que se enfrentaba Ha-jun tenía hongos brotando abundantemente de la nariz y la boca, un caso grave.
«¿No estás sorprendido, joven maestro?»
«¿Esa criatura?» Baek Ha-jun respondió con una voz totalmente calmada, «Tengo una personalidad que no muestra mucha sorpresa.»
«…Ya veo.»
A menudo hay gente así.
Pahan y el grupo se trasladaron a un lugar lo suficientemente alto como para evitar la propagación de esporas.
Estaba a medio camino de la montaña, desde donde se podía ver la cordillera una vez que se levantaba la cortina de la noche y se dispersaba la niebla del amanecer.
«Esta vez yo haré la guardia nocturna», se ofreció Yi-gang.
Pahan se negó una vez, diciendo que estaba bien, pero Yi-gang no se dejó disuadir.
Los demás se tumbaron.
Pahan cerró los ojos junto a la hoguera recién encendida.
A diferencia de él, acostumbrado a las marchas forzadas, sería un viaje difícil para los sucesores.
Sin embargo, Yi-gang insistió en el viaje incluso más que Pahan.
La razón aún se desconocía, pero estaba claro que el objetivo del viaje era importante para Yi-gang.
Entre las muchas virtudes de un soldado estaba la capacidad de dormirse rápidamente en cualquier situación.
Pahan, que podría haber sido ayudante de un general, era un excelente soldado y esta vez también podía dormirse rápidamente.
Justo antes de cerrar los ojos, mientras la conciencia se desvanecía, Pahan vio a Yi-gang más allá de la hoguera.
«…»
Yi-gang estaba sentado con las piernas cruzadas, su rostro mostraba fatiga.
No estaba practicando la circulación de energía.
Levantó sus largos dedos, como si acariciara el aire.
Parecía casi una ilusión.
Parecía como si estuviera acariciando suavemente el cabello caído de alguien.
Debe de ser mi imaginación».
Con ese pensamiento, Pahan se quedó dormido.
Sólo el sonido crepitante de una hoguera resonaba en la noche de la montaña Kunlun.
Yi-gang no estaba en silencio.
Conversaba en su mente.
‘Y entonces.’
「Sí, la Secta Kunlun, conocí a esos taoístas de la Secta Kunlun unas cuantas veces. ¿Has oído hablar de las Ocho Grandes Formas del Dragón de las Nubes? Su técnica de pies ligeros es la mejor entre las Nueve Sectas de Una Pandilla…」
Hizo que sus dedos parecieran garras y los pasó por el pelo del Demonio Loco de Ojos Azules.
Normalmente, es imposible para un humano tocar a un espíritu.
Pero al igual que el joven Yi-gang tocó una vez el cuerpo de la Espada Divina Inmortal, Yi-gang mostró una notable concentración para continuar con tal acto.
Era más como separar la niebla que tocar el pelo.
Mientras acariciaba el pelo negro, el Demonio Loco de Ojos Azules sonrió con el rostro pálido.
「No hay casi nadie que realmente pueda cambiar de dirección ocho veces en el aire, pero… no te dejes distraer por los movimientos llamativos. Ya que el eje del cuerpo no puede moverse, apunta a ese momento…」
El cuerpo del Demonio Loco de Ojos Azules, tras haber transferido la mayor parte de su energía yokai, era semitransparente.
Normalmente, dormía como muerta en la Gema de Ojos Azules, pero insistía en salir así una vez al día.
Estaba decidida a transmitir a Yi-gang los conocimientos que había adquirido en Jianghu.
No había una sola historia que no fuera preciosa.
Yi-gang no tuvo más remedio que escuchar en silencio.
「Yo también quiero hablar del Culto Demoníaco… pero tengo demasiado sueño. 」
‘Sí, descansa un poco’.
「Mm… 」
Cerró los ojos como si se durmiera.
Su cuerpo se dispersó suavemente como la niebla, y luego regresó al interior de una muñeca zorro que era tan silenciosa como un ratón.
Cada día que pasaba, el tiempo que permanecía despierta disminuía.
Dam Hyun dijo que parecía que nunca volvería a despertarse.
En ese momento, la voz de Dam Hyun era más sombría que nunca.
Entonces, se hizo el silencio total.
Habiendo tenido experiencia con la Espada Divina Inmortal y el Demonio Loco de Ojos Azules, Yi-gang rara vez había pasado la noche en silencio.
Esto le resultaba especialmente nuevo.
Cuando terminó su turno de guardia, Yi-gang buscó el sueño.
La fatiga acumulada en su maltrecho cuerpo lo mareaba.
Pero, extrañamente, no podía conciliar un sueño profundo.
Parecía que llevaba un buen rato con los ojos cerrados cuando Pahan le despertó.
«Despierta.»
«Sí.»
Yi-gang se levantó como impulsado. Obligándose a ignorar el cansancio que le producía el despertar.
Pahan le miró fijamente.
«…¿Estás bien?»
«¿Me preguntas si estoy bien?».
«Tu complexión… no, no importa».
No necesitaba mirarse para saberlo. Probablemente estaba muy pálido.
Ha-jun, que normalmente le habría mirado con preocupación, no estaba a su lado.
Ha-jun miraba hacia la montaña desde fuera de la hoguera apagada.
«Joven maestro Yi-gang, deberías ver esto por ti mismo».
No preguntó qué era. Yi-gang estaba de pie junto a Ha-jun, al lado de Pahan.
Y los labios de Yi-gang se entreabrieron ligeramente.
La niebla que les ocultaba la vista ya se había disuelto bajo la luz del sol.
«Allí, donde se eleva el humo, ése es vuestro destino. La aldea que venera al zorro yokai».
«…¿Podemos llegar allí hoy?»
«Nos llevaría otro día y medio.»
«Podemos lograrlo si renunciamos a dormir.»
«Mm.»
Pahan no tuvo más remedio que asentir.
Mirando a lo lejos, la mirada de Yi-gang se detuvo de repente en un punto de la cordillera.
Algo parecido a un espejismo rojo parpadeaba.
«Eso es…»
«Se llaman ‘polillas de sangre’. Un enjambre de ellas».
Pahan explicó que polillas de sangre significaba polillas bebedoras de sangre.
«¿Esas cosas rojas son polillas?»
«Una de las cosas que debes evitar absolutamente en esta montaña. Significa que se ha derramado mucha sangre».
¿Incluso las polillas son peligrosas en la Montaña Kunlun?
«No exactamente. La reunión de polillas de sangre significa que al menos uno de los tres peligros de la Montaña Kunlun se ha congregado allí. El trío verdaderamente peligroso de este lugar».
«¿Qué son?»
Pahan abrió cautelosamente la boca.
Habiendo crecido aquí, incluso después de afiliarse al Castillo del Cielo Oeste, interiormente temía a esos tres.
«Yokai, Cultistas Demoníacos, Taoístas Kunlun».
Es natural que los yokai sean peligrosos, y los Cultistas Demoníacos más allá de la Montaña Kunlun lo eran aún más.
El hecho de que se encontraran en las Montañas Kunlun significaba que habían sido expulsados del Culto Demoníaco o que estaban en una misión de envío, lo que los hacía aún más peligrosos.
Pero el tercero era algo inesperado.
«¿No es la Secta Kunlun parte de la facción ortodoxa? ¿Son peligrosos?»
«Tú eres de las Llanuras Centrales, así que puede que no lo sepas. Pero yo sí lo sé. Los taoístas de la Secta Kunlun no son ordinarios. No deberían compararse con el Bosque Azul o Wudang».
Afirmó Dam Hyun en voz baja. Yi-gang también recordó brevemente la actitud de Yu Jeong-shin hacia la Secta Kunlun.
Parecía que evitaba mencionarlo. Respetuoso, pero aparentemente no comprensivo.
«Partamos. Ahora es el mejor momento para irnos».
Pahan instó a marcharse como si no quisiera seguir discutiendo.
Yi-gang no se resistió y le siguió.
La aldea se llamaba Aldea del Espíritu del Zorro.
Los ancianos, que apenas hablaban la lengua de las Llanuras Centrales, llamaban a la aldea por un nombre antiguo, pero su nombre oficial era Aldea del Espíritu del Zorro.
Situada en lo profundo de las montañas Kunlun, fuera del alcance del poder del magistrado local, los mercaderes la visitaban una vez cada pocos meses. Consideraban que esta pequeña aldea, que rendía culto a la deidad del zorro, era mística.
Sin embargo, los mercaderes devotos chasqueaban la lengua, preguntándose por qué adoraban a algún espíritu maligno.
Ha Yu, la hija del jefe de la aldea estaba muy sorprendida por las reacciones de los mercaderes.
La mayoría de la gente de la aldea no tenía lo que podría llamarse fe.
Sin embargo, no negaban la existencia de la deidad del zorro, venerada desde los antepasados de sus antepasados.
Como prueba, cada luna llena ofrecían sacrificios en el altar situado al norte de la aldea.
Aunque los sacrificios eran modestos: sólo unos puñados de frutos de árbol y un poco de cordero asado colocados en el altar.
En este lugar frío y seco, la exuberante cordillera de Kunlun era esencialmente el sustento de la Aldea del Espíritu del Zorro.
Esperaban que nadie muriera recolectando y cazando.
‘…Está claro que la deidad del zorro no tiene interés en este lugar’.
Estaba prohibido tocar las ofrendas hechas a la deidad.
Aunque parecía un desperdicio de carne y alimentos preciosos, cuando regresaban después de la luna llena, la comida había desaparecido limpiamente.
Los ancianos que realizaban los rituales afirmaban que la deidad del zorro había aceptado las ofrendas, pero Ha Yu lo vio claro.
‘Todos los animales lo han carroñeado’.
Pájaros, ratas y comadrejas se llevaban las ofrendas.
Decir que la deidad del zorro las consumía era risible.
Después de todo, uno de los mercaderes de los grupos de mercaderes había mencionado que la deidad zorro no era una deidad en absoluto, sino un yokai.
«Por favor, perdóname».
Ha Yu habló como si hiciera una promesa, subiendo cuidadosamente las escaleras.
Un rubor volvió a su rostro.
Todas las ofrendas de la noche anterior seguían allí.
Era un día especialmente escaso de comida en la montaña.
No sólo para ella, sus hermanos enfermos también estaban hambrientos. Fue A Yu quien se adelantó, resentida por la insistencia de los ancianos en hacer ofrendas en un momento así.
Su estómago gruñó audiblemente.
Su intención era llevarse sólo la mitad, sólo la mitad.
Metió los frutos del árbol en una bolsa de cuero que había traído de antemano.
Pensaba llevarse sólo esto y decir que lo había recolectado ella, temiendo que si se llevaba la carne la descubrieran.
Entonces, mientras Ha Yu ataba frenéticamente la abertura de la bolsa, una voz sonó detrás de ella.
«¿Por qué no coges la carne?»
«¡Ahh!»
Inmediatamente se arrodilló, cubriendo la bolsa con su cuerpo.
«Lo siento. ¡Lo siento mucho!»
Ella estaba segura de ser regañada severamente.
Mientras suplicaba perdón con voz temblorosa, para su gran alivio, recibió una respuesta teñida de risa.
«Jaja, ¿qué importa? Esta ofrenda es mucho más satisfactoria que de costumbre».
«¿Sí…?»
Dándose la vuelta, Ha Yu se quedó inmóvil.
Era una situación completamente surrealista.
Había un zorro tan grande como una casa, sus fauces lo suficientemente anchas como para tragarse a Ha Yu de un bocado.
El zorro blanco tenía los ojos curvados como si sonriera como un humano.
«Ah, ah-ah… ah.»
«Una ofrenda de la montaña. Así que por fin los humanos nos cuidan».
¿La «ofrenda de la montaña» se refería a Ha Yu?
Intentó correr, pero su cuerpo no se movía.
Frente a Ha Yu, congelado, el zorro blanco abrió su enorme boca.
Justo cuando algo rojo brillante parecía precipitarse, la visión de Ha Yu se oscureció por completo.
Crunch-
Se oyó un crujido, pero su cuerpo no fue aplastado.
«¡Ahh! ¡Ahh!»
Ha Yu se agitó en el húmedo y oscuro interior de la boca del zorro.
Se oyó una voz apagada.
«Deja de jugar, Heuk-mu.»
Y entonces…
El zorro que se había metido a Ha Yu en la boca la escupió.
«Tch, sólo huesos, nada de sabor».
Ha Yu, empapada en saliva, rodó por el suelo empapada.
Incluso con los ojos abiertos, no podía huir.
«Uh, uhh.»
El zorro gigante no estaba solo.
Tres Zorros de Cola Blanca Trueno Celestial la rodeaban.