El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 163

El bicho que se le metió por la garganta era del tamaño de un dedo. Si no fuera porque presionó los acupuntos de parálisis y mudo para evitar el colapso, Yang Gu-jeon habría gritado horriblemente.

Tragar veneno Gu era una prueba aterradora.

Lo que era aún más aterrador era que, en algún momento, dejó de sentirse el movimiento retorcido del bicho en su estómago.

¿Ha sido digerido?

Eso sería lo mejor. No había nada más que desear si el bicho que se retorcía en su estómago se había disuelto.

Sin embargo, el propio Yang Gu-jeon sabía que eso era poco probable.

La gente con la que se encontraba tras una huida desesperada era sospechosa hasta el extremo.

Aunque la fuerza principal se había marchado, no les importaba en absoluto que los guerreros de la Alianza Murim estuvieran claramente vigilando la zona.

Como prueba, atravesaron fácilmente la guardia mientras cargaban con el corpulento Yang Gu-jeon, que había perdido un brazo.

Los que llevaban a Yang Gu-jeon se adentraron en las montañas.

Debían de haber entrado en una formación Qi Men. La visibilidad de los alrededores cambió rápidamente a medida que la niebla envolvía densamente la zona.

Caminando hacia un acantilado, apareció en un instante una vieja casa de paja.

Yang Gu-jeon fue arrojado allí.

Parecían haberse olvidado de Yang Gu-jeon, ocupándose de sus propias tareas durante un rato.

«El olor es horrible».

«Viene del que trajimos hace un rato».

«Lo dejaremos hasta que Mang-hon lo vea, pero dudo que haya mucho que cosechar. Parece que no sabe nada».

«Eso parece probable.»

El que alimentó con Veneno Gu a Yang Gu-jeon se llamaba Sam-ho.

Palabras increíbles fluyeron de su boca, que estaba envuelta en vendas.

«¿Se han ocupado de Namgung?»

«Desde que Shaolin envió a los Cien Ocho Arhats, obviamente. Los Cuatro Grandes Vajra estaban incluidos».

«Hmm. Heuk-am ya no necesita involucrarse entonces. Ellos naturalmente habrían sido completamente exterminados.»

«¿Qué sentido tiene que discutamos planes tan grandiosos?»

El exterminio de Namgung. ¿Es eso posible? Después de todo, el Vice-Líder de la Alianza Murim es Namgung Yu-baek.

Yang Gu-jeon estaba tan estupefacto que casi resopla de incredulidad.

«El Maestro del Valle Fantasma, pensar que este viejo fantasma crearía una tumba tan enorme».

«He oído que utilizó casi la mitad del presupuesto del culto en su momento. No estoy seguro de cómo se concedió el permiso».

Surgió la palabra «secta».

Lo primero que me vino a la mente fue el Culto Demoníaco. Para Yang Gu-jeon, era difícil suponer el Culto del Mal.

«El asalto al Monje Divino. Desde que los Cuatro Grandes Vajra se han ido, la guardia del Monje Divino debe haberse debilitado, ¿no?»

«Diez personas del Segundo Escuadrón de Asesinos atacaron. Se dice que el Monje Divino sufrió una herida en su mano.»

«Así que todavía es uno de los Diez Grandes Maestros. Dicen que es viejo y está enfermo.»

Incluso se habló de un ataque al Líder de la Alianza Murim.

«¿Y los diez del Escuadrón de Asesinato?»

«Todos muertos, ninguno capturado, se suicidaron».

«Si hubiéramos cogido a todo el Segundo Escuadrón de Asesinos o sólo a unas diez personas del Primer Escuadrón de Asesinos, podríamos haber acabado con el Monje Divino».

«Exponiendo al Segundo Escuadrón de Asesinos de esa manera, parece que el culto comenzará a hacer su movimiento pronto.»

«Después del incidente en el Clan Noble Baek, deben ser conscientes de nuestra existencia.»

Yang Gu-jeon pensó que esa gente o eran unos tremendos fanfarrones o tramaban una enorme conspiración.

Lo primero sería un alivio, pero lo segundo sería un gran problema.

Al oír hablar así, seguramente lo matarían para silenciarlo.

Maldiciendo su descuido, Yang Gu-jeon fingió perder el conocimiento.

Fingir desmayarse parecía la única forma de salvar su vida.

«¿Cuándo interrogaremos a éste?»

«Mang-hon lo hará personalmente».

Ante la mención del interrogatorio, el cuerpo de Yang Gu-jeon tembló ligeramente.

Ser capturado por una organización sospechosa significaba que también tenía que considerar la posibilidad de la tortura.

Yang Gu-jeon, que una vez fue un prometedor sucesor, había recibido entrenamiento sobre cómo soportar la tortura.

El entrenamiento incluía cómo responder durante la tortura y cómo evitar filtrar los secretos de la secta.

Sin embargo, sólo una cosa permanecía en su memoria.

‘Al final, no puedes evitar quebrarte’.

Casi nadie puede soportar la tortura hasta el final. Entonces, tal vez sea correcto empezar a hablar en algún momento.

Fingir aguantar un tiempo para ganarse el favor, y luego filtrar alguna información sobre la Alianza Murim para salvar su vida.

Esos fueron los pensamientos de Yang Gu-jeon.

Y finalmente, llegó el momento del interrogatorio.

Una persona llamada Mang-hon irrumpió por la puerta.

«¿Este es el bastardo?»

«Sí.»

Contrariamente a la actitud educada de sus subordinados, el llamado Mang-hon habló con crudeza.

«¿Has ido hasta allí para traer de vuelta a este asqueroso terrón de mugre?».

«Es uno de los sucesores que entraron en la Tumba de los Cinco Elementos. Su nombre es Yang Gu-jeon…»

Parecía que ya habían descubierto la identidad de Yang Gu-jeon. El hecho le produjo escalofríos.

«¿Dijiste que tu nombre es Sam-ho?»

«Sí.»

Swish-

Se oyó el sonido de algo afilado cortando la tela.

Yang Gu-jeon, que tenía los ojos cerrados, se sobresaltó.

«Hmm, me preguntaba por qué tenías la cara envuelta en vendas. Era por las quemaduras».

«Pensé que podría ser desagradable a la vista».

Parecía que Mang-hon había cortado las vendas de la cara de Sam-ho.

«¿Te hizo esto Heuk-am?»

«Sucedió cuando era joven, mi casa se incendió. Al contrario, Heuk-am me salvó».

«¡Ja! En efecto. Siempre fue el raro que se creía un caballero».

Cada vez que Mang-hon se movía, se oía un tintineo.

Yang Gu-jeon sintió mucha curiosidad por saber qué clase de persona extraña era Mang-hon.

Muy levemente, abrió un poco los ojos.

Entonces, apareció un rostro monstruoso.

Ojos grises y apagados como los de una vieja carpa. Sin embargo, una apariencia juvenil y andrógina.

A juego, su pelo gris ceniza estaba despeinado y parecía tener tatuajes grabados en la cara.

Tenía varios anillos de plata incrustados en los labios y pequeños objetos parecidos a clavos debajo de los ojos.

El tintineo debía de proceder de aquellos adornos de plata.

«Qué cara más fea. Y un brazo cortado también».

¿Quién podría estar hablando de quién? Yang Gu-jeon mantuvo los ojos cerrados.

«Levántate, bastardo.»

«…»

«¿Te haces el muerto?»

«…»

«Eh, que alguien siente a este tío en una silla.»

Yang Gu-jeon relajó su cuerpo todo lo posible.

Mientras alguien le sentaba en una silla y le ataba los brazos y las piernas, recitaba desesperadamente en su mente: «Aguanta un momento y luego dilo todo».

No sabía lo que querían, pero estaba dispuesto a decir cualquier cosa.

Cómo sobrevivió bajo tierra, las artes marciales secretas de su secta.

Pero hablar demasiado pronto podría hacerle parecer inútil y conducirle a la muerte, así que estaba dispuesto a aguantar al menos un momento.

Yang Gu-jeon gimió.

«…Ugh, ¿dónde está esto?»

«¿Ah?»

«Todos ustedes son… ¿quiénes?»

«¿Ah? Jejeje».

Mang-hon se rió, haciendo tintinear sus pendientes.

«Un tipo interesante. Vale la pena interrogarlo».

«…¿Vas a torturarme?».

Yang Gu-jeon miró rápidamente a su alrededor, pero sorprendentemente, no había herramientas que parecieran para torturar.

Había sangre sospechosa acumulada en el suelo, pero no se veían herramientas tradicionales como sierras o tenazas.

«Sí, ese es el plan».

Aplastando la ligera esperanza que había surgido, Mang-hon se movió detrás de Yang Gu-jeon.

Ansioso por lo que pudiera pasar, Yang Gu-jeon apretó los dientes.

Pensando en soportarlo, de repente habló, curioso.

«En primer lugar, por qué sientes curiosidad… Ugh».

Algo frío le penetró en la nuca y Yang Gu-jeon puso los ojos en blanco.

No sentía dolor, pero su cuerpo no se movía como él quería.

Lo que Mang-hon había introducido en la nuca de Yang Gu-jeon era una larga aguja de acupuntura.

«Hmm, sí, primero dime cómo has sobrevivido».

Al principio, Yang Gu-jeon intentó no responder.

Sin embargo, cuando Mang-hon le retorció la muñeca, las palabras brotaron involuntariamente de su boca.

«…Ah, dentro, musgo… ah, agua subterránea».

Con cada movimiento de la larga aguja, Yang Gu-jeon derramaba todos sus secretos. Era una extraña armonía.

Mang-hon no necesitaba recurrir a la tortura.

Empleando extraños métodos, pudo extraer toda la información que quería.

«Eres un inútil».

«Ah, sí…»

«Y un pedazo de basura».

«Ah.»

¿Cuánto tiempo llevaba haciendo esto?

Yang Gu-jeon ya no podía pronunciar palabras humanas y acabó desplomándose.

Sólo entonces Mang-hon chasqueó la lengua y recuperó la aguja.

«La Técnica de Extorsión de Mente Confusa es lamentable. Mueren demasiado rápido».

Dijo que era lamentable, pero Sam-ho y su colega temblaron.

La Técnica de Extorsión de la Mente Confusa, la técnica secreta de Mang-hon de agitar el cerebro para extraer la información deseada.

Mang-hon se volvió para mirar a Sam-ho.

«¿Dónde está Heuk-am?»

«…No puedo decirlo».

«¿Quieres probar también la aguja?».

Mang-hon se rió, levantando la aguja manchada de sangre.

Sam-ho se limitó a inclinar la cabeza en señal de disculpa.

«Cierto, es obvio. Debe de estar en el monte Wudang, vigilando al Emperador Espada, o deambulando por el Palacio Imperial».

«…»

«Haha. Veamos quién abrirá la Caja de la Deidad Consagrada más tarde».

Mang-hon se marchó con una carcajada.

Sam-ho limpió en silencio el cuerpo de Yang Gu-jeon.

Yi-gang y su grupo corrieron hacia el norte.

Pahan era un guía excelente, y todos los caballos montados por el grupo de Yi-gang eran veloces caballos de raza superior.

Incluso Ha-jun, que montaba un caballo prestado por Baek Ryu-san, iba rezagado.

«¡Hyah!»

Con el grito de Pahan, su caballo saltó fácilmente una zanja.

Las herraduras golpearon las piedras, despidiendo destellos de luz.

Entonces, el caballo de Yi-gang, seguido de Ha-jun y Dam Hyun, saltaron la zanja.

Habían pasado ya diez días desde que abandonaron la Alianza Murim.

Habían recorrido constantemente cientos de li cada día.

Confiar en el poder del Castillo del Cielo Oeste era una excelente elección.

Tener caballos no era suficiente para emprender un viaje.

Por encima de todo, se necesitaba un guía hábil, y Pahan era alguien digno de la confianza del Rey de las Nueve Lanzas.

Gracias a él, llegaron a la entrada de las Montañas Kunlun por la ruta más rápida.

Pasaron los puestos de control mostrando la bandera del Castillo del Cielo Oeste antes incluso de tener que presentar sus salvoconductos, y pudieron descansar los cansados caballos por el camino.

«Una vez que crucemos esa cresta, habrá gente a nuestro encuentro».

«¿Cómo llegaron antes que nosotros?»

«Por muy rápido que sea un caballo, no puede vencer a una paloma mensajera. Nosotros viajamos en curvas, pero el pájaro vuela recto».

Yi-gang comprendió inmediatamente la explicación de Pahan.

En efecto, al cruzar la cresta, los artistas marciales del Castillo del Cielo Oeste estaban a la espera.

Dado el aparente alto estatus de Pahan, adoptaron una forma de saludo militar.

«Desde aquí, no podemos entrar montados a caballo».

«Sí.»

El grupo desmontó en silencio de sus caballos.

Yi-gang acarició la cara del caballo que le había traído hasta aquí.

El caballo Ferghana, jadeando pesadamente, lamió la palma de Yi-gang una vez.

«Gracias».

«Hee-hee-»

Como si quisiera responder, el caballo resopló una vez y siguió a los artistas marciales del Castillo del Cielo Oeste.

Pahan observó la acción de Yi-gang con curiosidad.

«Es la primera vez que veo a Soo-ryeon obedecer a alguien que no sea el General».

Era pura admiración, pero Yi-gang no sonrió.

Había mantenido una actitud tan serena desde que abandonó la Alianza Murim.

«Las montañas Kunlun son muy amplias, así que sería mejor subir antes de que oscurezca».

«Sí.»

Había sido un viaje duro. Pahan, siguiendo las instrucciones del Rey de las Nueve Lanzas, no fue blando con ellos y empujó con fuerza.

Incluso los artistas marciales del Castillo del Cielo Oeste, acostumbrados a cabalgar y marchar, encontraron desafiante la marcha forzada.

Sin embargo, Yi-gang y su grupo no se quejaron ni una sola vez. Para Pahan, que tenía prejuicios contra los sucesores ortodoxos de aspecto delicado, aquello era sorprendente.

¿Tan urgente era la situación?

Cuando llevaban un rato adentrándose en las montañas, Pahan se detuvo.

«Deberíamos empezar a preparar el campamento nocturno».

Aún no se había puesto el sol.

«Todavía podemos caminar más, ¿no?»

«Las montañas se oscurecen rápidamente. Una vez que cae la noche, no hay que alejarse del fuego; es un principio en las montañas Kunlun».

A pesar de la urgencia, Yi-gang había seguido hasta ahora las instrucciones de Pahan sin rechistar.

Esta vez no fue una excepción.

Yi-gang comenzó rápidamente a preparar el campamento nocturno.

Fue a por agua y recogió ramas secas y troncos para hacer leña. Utilizó un pedernal para encender el fuego.

Todas estas tareas las aprendió observando lo que hacía Pahan.

Su hermano pequeño también se preparó para el campamento nocturno, siguiendo a su hermano mayor.

Dam Hyun, el hermano mayor de Yi-gang, tenía un carácter un poco raro, pero no estaba mal, ya que no refunfuñaba por las órdenes.

Pahan añadió arroz cocido, cecina y sal a la olla colgada sobre el fuego.

Mientras hervía, arrancó verduras silvestres que había recogido y las echó a mano.

Tras añadir agua y cocer a fuego lento, el resultado fueron unas gachas que, aunque no eran sabrosas, resultaban comestibles.

Comer un cuenco les calentaba por dentro.

La comida transcurrió en silencio.

Después de comer las gachas, todos limpiaron sus cuencos y los guardaron.

«…»

No era su primer campamento nocturno, pero Pahan y Yi-gang nunca habían conversado como es debido.

Atrapado por tal pensamiento, Yi-gang fue el primero en hacer una pregunta.

«¿Es posible que la persona con el ojo herido que mencionó el Rey de las Nueve Lanzas…»

«No, no soy yo».

Pahan sonrió inconscientemente.

Entre los subordinados del Rey de las Nueve Lanzas, había uno que había quedado ciego de un ojo al ser pateado por el caballo Ferghana.

Siendo tuerto él mismo, Pahan parecía haber despertado la curiosidad de Yi-gang.

Aunque Pahan solía ser reticente, hoy le apetecía abrirse.

«Esta herida procede de un campo de batalla. Una flecha me hirió en el ojo».

«…»

«No tienes por qué verlo así. Es una suerte que no haya muerto. El General incluso envió plata a mi ciudad natal como compensación por el ojo».

«Veo que llevas mucho tiempo con él».

«Yo era el ayudante de campo al servicio del General So».

Pahan estaba mucho más cerca de So Jin-gong de lo que Yi-gang había imaginado.

Yi-gang escuchó atentamente sin mostrar su sorpresa.

«Tratando con demasiada amabilidad a un aldeano de las montañas Kunlun».

«¿Eres de aquí?»

«Por eso puedo hacer de guía. Ni siquiera los artistas marciales del Castillo del Cielo Oeste entran en la cordillera. Porque allí no se puede montar a caballo».

Yi-gang asintió.

Había un aura extrañamente exótica en Pahan.

Las Montañas Kunlun, situadas en el extremo noroeste de las Llanuras Centrales, no son un lugar ordinario, con fama de estar habitadas por inmortales.

«…He hablado demasiado. Vete a dormir. Tenemos que levantarnos temprano por la mañana y ponernos en camino».

Pahan parecía avergonzado por haber hablado tanto.

Les había advertido varias veces sobre este lugar. Las Montañas Kunlun estaban llenas de cosas peculiares, así que no tocaran nada por descuido.

Siendo de este lugar, Pahan había visto muchas cosas mientras crecía.

Entre ellas había monstruos que horrorizarían a los Han de las Llanuras Centrales.

Aunque Yi-gang y sus compañeros fueran unos sucesores excepcionales, se quedarían pasmados al encontrarse con esas criaturas. Eso fue lo que pensó Pahan.

«Yo haré la primera guardia».

Se decidió que la primera guardia nocturna fuera responsabilidad de Pahan.

En este lugar donde vigilar de noche era esencial, el grupo, extremadamente cansado, se durmió rápidamente.

Pahan no preguntó por su propósito.

Ni la razón por la que buscaban las montañas Kunlun ni por qué tenían tanta prisa.

Se limitaba a servir de guía según las órdenes del Rey de las Nueve Lanzas.

Sonidos crepitantes provenían de la hoguera parpadeante.

Las Montañas Kunlun eran mucho más frías que las llanuras.

A pesar de que todavía era finales de verano, el aire húmedo robaba el calor corporal.

Pahan se había cubierto con pieles de animales.

Su nariz se agitó mientras hurgaba en la hoguera con un palo.

Más allá del acre olor a quemado, también había un aroma dulce mezclado.

«…»

Más allá de eso, también había un olor extrañamente rancio, como el de la saliva animal.

No sólo uno, sino varios.

La mano de Pahan se movió lentamente hacia su espada zhanmadao.

Crunch-

Los pesados pasos de una bestia rompieron finalmente una rama.

Pahan desenvainó su espada zhanmadao como un rayo y gritó: «¡Despierta…!».

En el momento en que Pahan estaba a punto de despertar al grupo y blandir su espada contra la bestia que apareció detrás de ellos.

Algo pasó velozmente junto a Pahan.

Swoosh-

Hubo un destello de luz.

Delante de Pahan ya estaba Yi-gang, que había blandido su espada.

El jabalí con rayas rojas, atraído por el olor de los humanos, tenía la boca abierta verticalmente.

«…Se acabó».

Pahan no vio cuándo se había despertado Yi-gang, ni captó la trayectoria del golpe de su espada.

Pahan sintió un escalofrío al ver la habilidad con la espada de Yi-gang, a quien había considerado inexperto.