El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 119

Las palabras de Yi-gang fueron como un rayo salido de la nada.

Entre los asesinados por el demonio, había artistas marciales mezclados. Especialmente en el caso del Héroe de la Espada de las Tres Virtudes, el sobrino del gobernador era sin duda un maestro.

Era increíble que un plebeyo, que presumiblemente nunca aprendió artes marciales y cuya cara fue similarmente arrancada, fuera de hecho el demonio.

Era natural que el gobernador estallara en cólera al oír esto.

Yu Su-rin susurró al oído de Jin Ri-yeon: «Yi-gang debe de estar loco. Intenta calmarle, Senior».

«…Esperemos y veamos por ahora».

Sus compañeros ya estaban asustados, pero era demasiado tarde para retractarse.

La furia del gobernador, exigiendo una explicación, era imparable.

Yi-gang pidió acompañar al gobernador al lugar de los hechos para explicárselo.

«Se lo explicaré todo cuando lleguemos».

«…Tú».

Preguntó el gobernador, frunciendo sus blancas cejas: «¿Cómo sabías que estaba aquí?».

«Bueno…»

Primero, Yi-gang empezó a explicar lo que había pasado cuando le trajeron aquí.

Para ser una mera investigación de la escena del crimen, había demasiados oficiales y una estricta seguridad.

Los oficiales, incluido el general, que estaban a cargo de la posada, viajaban en un carruaje sólo para oficiales.

Incluso había oficiales pertenecientes al departamento de patrullas ayudando al comandante de patrullas.

Pero estos oficiales de alto rango eran inusualmente respetuosos con un anciano corriente.

«…Así que me arriesgué y lo marqué.»

«Tipo insolente.»

«Incluso si me equivoco, es sólo un poco embarazoso.»

Era una deducción razonable, después de todo.

La forma en que el gobernador miraba a Yi-gang cambió ligeramente.

De verlo como un joven loco, a reconocerlo como alguien con una mente trabajadora.

«¿Por qué ha venido aquí Su Excelencia?»

«¿Qué…?»

El gobernador no esperaba ser interrogado a su vez.

El gobernador se sobresaltó, pero pronto se recompuso y contestó: «No puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo el demonio se desboca dentro de la ciudad de Kaifeng».

«¿Por qué no ordena a los oficiales que se ocupen de él?».

«No pudieron atraparlo».

«Entonces, ¿por qué tuvo que ocultar su identidad…?»

«Incluso si el general o un asociado no lo saben, conmigo alrededor, ¿cómo pueden los oficiales realizar sus tareas correctamente? Por eso, salí personalmente a patrullar».

«De hecho, la reputación de que el Gobernador de la Provincia de Henan cuida personalmente de su gente es cierta.»

«Tienes una lengua afilada. Si tu explicación es deficiente, no la dejaré pasar. ¿Crees que no puedo hacerlo?»

El gobernador mostró una sonrisa dentada.

Yi-gang entendió lo que el Gran Coordinador de Henan, Jo Gyu-seo, estaba diciendo.

El gobernador conocía el nombre y la identidad de Yi-gang.

«Usaste tu mísero poder para intimidar al oficial jefe del condado de Yanling».

«¿Ese patético hombre dijo eso? Llevé a cabo mi investigación con diligencia y fui liberado porque era inocente. Ese jefe debe ser severamente castigado por mentir incluso al Gobernador.»

«¿Crees en ese linaje, siendo su sobrino nieto?»

Gruñó el gobernador, sin retroceder en su interrogatorio a Yi-gang.

No podía tratarse del linaje de la familia Baek.

Alguien de la talla del Gran Coordinador de la provincia de Henan no temería ni a la autoridad del clan Baek.

Debía referirse a la familia materna de Yi-gang.

Pero Yi-gang lo negó rotundamente.

«¿Cómo me atrevo a albergar tales pensamientos? Por favor, entra.»

«Ejem.»

El gobernador entró en la habitación donde estaba el cadáver.

La visión del cadáver con la piel de la cara arrancada era espeluznante. Sin embargo, la expresión del gobernador no cambió.

«Efectivamente, Myung-jong corrió la misma suerte que ese hombre».

«Myung-jong» probablemente se refería a Oh Myung-jong, el Héroe de la Espada de las Tres Virtudes que murió.

Incluso cuando hablaba de su sobrino, no se percibía calidez ni tristeza en la voz del gobernador.

Quizás ocultaba esas emociones.

No parece que le importe mucho su sobrino’.

Sin embargo, Yi-gang ya se había enterado de la implicación del Héroe de las Tres Virtudes por Seo Saeng-won.

«Entonces, explícame cómo ese hombre se convirtió en un demonio y cómo se dedicó a matar gente».

«Por qué iba a retrasarme en explicarlo, dada tu orden…»

Yi-gang cambió ligeramente la mirada y empezó a hablar: «Quizá sea mejor enviar a la gente lejos. Creo que debo hablar con usted en privado, Gobernador».

«…¿Quiere hablar conmigo a solas?».

Los oficiales que habían estado escuchando en silencio se pusieron nerviosos.

El general, vestido de oficial, exclamó con decisión: «¡No! Cómo vamos a dejar a ese artista marcial a solas con el gobernador… ¡Es peligroso!».

«Así es. Muchos artistas marciales son crueles y tienen temperamentos feroces. No podemos permitirlo».

Era impensable dejar solo al gobernador de alto rango.

El gobernador no asintió, pero miró a Yi-gang, como pidiendo una explicación.

«Podría estar relacionado con el honor de Su Excelencia…»

«De acuerdo».

El gobernador accedió con demasiada facilidad a las palabras de Yi-gang.

A pesar de las súplicas de los funcionarios, la decisión era firme.

«Tsk tsk, tontos. Este chico no es esa clase de persona. No se atrevería a manchar el nombre de su propia familia con acciones tontas.»

«Aun así…»

«No dejen entrar a nadie hasta que yo llame.»

La orden del gobernador era absoluta.

Todos, excepto Yi-gang y el gobernador, formaron un perímetro fuera de la sala y esperaron.

Pronto, la tensión fluyó entre los oficiales y los artistas marciales.

El Dragón Volador de Nube Fluyente preguntó con expresión harta: «¿Qué demonios está haciendo tu superior?».

«¿Cómo voy a saberlo?»

Yu Su-rin y los discípulos de tercera generación no tenían nada que decir.

«Él se encargará de ello de alguna manera. Después de todo, es el senior Yi-gang».

«¿Verdad? No es alguien que salga perdiendo.»

Pero no se preocupaban tanto.

Casualmente se apoyaron en la barandilla y comenzaron a esperar.

El Demonio Loco de Ojos Azules había hablado una vez de «los que ejercen influencia».

Había visto a Yi-gang ejercer su autoridad unas cuantas veces y comentó, no exactamente como un elogio, que «usarla sólo cuando es necesario es como un espadachín de primera».

Junto con la explicación de que había gente en el extremo opuesto.

Estas personas se aprovechaban de su estatus y autoridad para cometer actos malvados. Por fuera, podían parecer prestigiosos, pero utilizaban su poder en beneficio propio, explotando a los demás.

En este proceso, los impotentes eran inevitablemente explotados.

«Se trata del Héroe de las Tres Virtudes Oh Myung-jong.»

«…Sí.»

«No era tan recto como la gente suele creer».

Las cejas del gobernador se crisparon.

Yi-gang estaba examinando el cadáver de un cerdo. En la cocina de la posada había un cerdo entero, aún sin diseccionar por partes.

Pidió al personal de cocina que trajeran el cadáver del cerdo a la habitación. El gobernador no se opuso.

«Aunque era conocido por sus proezas marciales, parece que la opinión que la gente tenía de él no era muy buena. Se volvía impulsivo cuando bebía».

Yi-gang, que nunca había conocido al Héroe de la Espada de las Tres Virtudes, se enteró de esta información después de venir aquí.

La obtuvo de los datos recopilados por Seo Saeng-won y Jin Ri-yeon.

«Sí, aunque era mi sobrino, trajo la vergüenza a nuestra familia. Por eso ni siquiera pudo hacerse un nombre en las artes marciales y aprendió lo que pudo. …Pero seguía siendo de mi sangre».

«Por eso el Gobernador vino aquí personalmente».

Era un hecho conocido por el gobernador.

Adivinó que la petición de Yi-gang de una reunión privada era sobre Oh Myung-jong.

«Sin embargo, me sorprendió un poco oír que era adicto al juego y que frecuentaba casas de apuestas».

Cualquiera que escuchara las palabras de Yi-gang se sorprendería enormemente.

Ese renombrado maestro era realmente adicto al juego.

«¿Sabías que tenía una enorme deuda?»

«¿Cómo no iba a saberlo? Usaba mi nombre para pedir prestado a un alto interés. Murió cuando estaba a punto de capturarlo y administrarle un castigo corporal».

Oh Myung-jong había formado conexiones con la secta Low Down mientras frecuentaba las casas de juego.

En el ortodoxo Murim, incluso llegó a llamar «hermano» al director de la sucursal de Kaifeng de la Secta de los de Abajo y se mostró cercano.

Al no tener nada que perder con su asociación con Oh Myung-jong, de alto rango, la Secta de los de Abajo vio cómo su relación se profundizaba con el tiempo.

Pero con el paso del tiempo, Oh Myung-jong se fue convirtiendo en un derrochador.

Cuando sus deudas se hicieron insalvables, le ocurrió un incidente importante a Yeo Man-chung, el director de la sucursal de Kaifeng.

Seo Saeng-won había huido con una caja grabada con el carácter de «Metal».

En el Caos que se desató en la sucursal de Kaifeng, casualmente, Oh Myung-jong visitó a Yeo Man-chung para pedirle dinero prestado.

Pero Yeo Man-chung, incapaz de prestarle el dinero, abandonó el lugar, y Oh Myung-jong huyó con otra caja que Yeo Man-chung apreciaba como un tesoro, confiada a él por el Líder de la Secta Low Down.

Ni siquiera la Secta Baja podía detener a un artista marcial de nivel Pico decidido a huir.

Ésta era la última información que Yi-gang había oído de Seo Saeng-won.

No había oído lo que pasó después, pero Yi-gang juntó las pistas que había reunido para acercarse a la verdad.

«El que mató a Oh Myung-jong no fue el demonio».

«¿De qué tontería estás hablando ahora?»

«Más exactamente, fue un suicidio involuntario. Abrió una caja cargada de trampas justo delante de su cara».

Yi-gang hizo la mímica de abrir una caja transparente delante de su cara.

Habiendo cogido una caja adornada con joyas, era poco probable que Oh Myung-jong no hubiera examinado su contenido.

Incluso un artista marcial de nivel Pico estaría condenado a abrir una caja así sin saberlo.

«Una caja con una trampa, ¿estás hablando de armas ocultas?»

«Sí, llamándolas armas ocultas sería más fácil».

«Un arma oculta que despelleja la piel de la cara. Sabía que los artistas marciales hacían objetos extraños, ¡pero esto es absurdo!»

El gobernador habló como si le costara creerlo.

Yi-gang asintió con la cabeza.

La idea de una caja con un cañón de fuego instalado ya era bastante sorprendente, por no hablar de un arma oculta que despellejaba la piel de la cara. Era una historia increíble.

«No es exactamente pelar la piel».

«¿Entonces qué?»

«La derritió. Rociado con veneno ácido.»

El propio Yi-gang no lo había imaginado al principio.

Pero todas las pistas apuntaban a ello.

Se aseguró después de oír que otra caja tenía grabado el carácter del agua y de examinar las heridas del dueño de la posada.

«¿Veneno ácido?»

«Has oído hablar del ácido que derrite los huesos, ¿verdad? El veneno mortal que derrite a una persona hasta los huesos en un instante».

«Sí, he oído hablar de él. Incluso se usa en el Depósito Oriental».

«Una pequeña cantidad de veneno ácido rociado desde el arma derretiría fácilmente la piel de la cara».

Tal veneno realmente existía en el mundo marcial.

Dam Hyun mencionó que en la posada del Condado de Yanling, encontraron una rata con heridas como gotas de agua.

Tal vez la rata fue salpicada con el veneno cuando Lee Jeong-hyo abrió la caja.

«Es difícil pensar que las caras de los cadáveres que hemos visto hasta ahora hayan sido cortadas con un cuchillo, estaban desgarradas tan bruscamente. Yo sólo vi dos, ¿pero los otros no eran iguales?».

«…Sí, fue lo mismo en otros casos.»

«No pudo haber sido para hacer una ‘máscara de piel humana’. No es como si se pudiera pelar la piel de la cara con las manos».

El gobernador volvió a mirar el cuerpo del dueño de la posada.

Efectivamente, lo que él había pensado que estaba arrancado, ahora parecía más bien que estaba prensado.

«…Sólo un veneno tan fuerte como para derretir la piel de la cara no habría matado instantáneamente a Myung-jong, que estaba entrenado en artes marciales».

«Esa es una observación aguda. Pero la causa de la muerte no sería esa».

Yi-gang, sin inmutarse, abrió la boca del cadáver.

No sólo la lengua, sino incluso la garganta estaban peladas de rojo.

Al ver eso, las especulaciones de Yi-gang se hicieron más ciertas.

«El veneno ácido debe haber sido inhalado, quemando las vías respiratorias».

«…¡Huh!»

El gobernador parecía totalmente asombrado.

Cuando Yi-gang mencionó por primera vez el arma oculta que rociaba veneno ácido al abrir la caja, había querido marcharse inmediatamente.

Pero cuanto más escuchaba la explicación de Yi-gang, más plausible le parecía esa absurda afirmación.

«Como una rana en un pozo mirando al cielo…», murmuró el gobernador para sí en voz baja.

‘Mirar el cielo desde dentro de un pozo’, ¿significaba que Yi-gang sólo decía tonterías?

O, por el contrario, tal vez estaba asombrado de cómo Yi-gang deducía todo a partir de pistas tan simples.

El gobernador endureció forzosamente su expresión.

«Supongamos que Myung-jong murió así. ¿Y los demás que murieron después? Si la caja no tenía patas, ¿por qué y cómo murieron?».

Yi-gang respondió limpiamente a esa pregunta: «Yo tampoco lo sé. ¿Cómo podría saberlo si yo mismo no lo he visto?».

El gobernador pareció aturdido por un momento, y luego se enfadó visiblemente.

«Me estás tomando el pelo…».

«No es eso. No sabemos nada de eso. Pero estoy seguro de que el dueño de esta posada fue el culpable y se quitó la vida», interrumpió Yi-gang con valentía, pero el gobernador no pudo continuar con su enfado.

Sentía demasiada curiosidad.

«¿Cómo lo sabes?».

«Mire a este hombre. Su mandíbula inferior derecha está intacta. Instintivamente volvió la cara en cuanto abrió la caja».

«Eso parece plausible…»

«Incluso un artista marcial de nivel Pico, el Héroe de la Espada de las Tres Virtudes, fue cogido desprevenido. ¿Cómo podría tal persona evitar el veneno ácido? Puede que haya aprendido artes marciales, pero aun así».

Significaba que instintivamente trató de apartar la cara en el acto del suicidio.

Yi-gang continuó su explicación: «No era una noche de truenos y relámpagos, y si hubiera habido otro culpable que escapara por la ventana, habría habido testigos».

«No hubo testigos…»

«Lo más importante es que este hombre murió sentado y cayó de espaldas».

El cuerpo yacía frente al escritorio, junto con una silla.

«Si no hubiera estado sentado en la silla abriendo la caja él mismo, no podría haber muerto en esta posición. Además, el pincel aún húmedo y la tinta salpicaron el escritorio. Aquí, también está en el borde de su mano».

Yi-gang había examinado meticulosamente todos los objetos de la habitación.

«Parece que dejó una nota de suicidio, como cabría esperar de alguien que se quita la vida. Extrañamente, no he oído ninguna mención a una nota. Tendremos que interrogar al sobrino de este hombre».

«…»

Sin respuesta del gobernador, Yi-gang se volvió para mirarle.

Jo Gyu-seo, el gobernador de la provincia de Henan, había olvidado su dignidad y estaba boquiabierto.

Sólo al notar la mirada de Yi-gang cerró la boca.

«Todas tus deducciones…»

Luego, con una voz mucho más débil que antes, dijo: «Si no puedes demostrar la existencia de esa extraña arma que emite veneno ácido, que disuelve la carne y se dispersa al instante con el viento… es inútil».

«Eso significa…»

La voz de Yi-gang era aún más decidida.

«Si encuentro esa arma, ¿significa que tengo razón?»

«…»

«Dijiste que me recompensarías mucho si encontraba al culpable. Creo que puedo esperar eso».

«Si lo encuentras, sí».

Si no lo hacía, la implicación era clara: me esperaba un castigo.

Yi-gang había estado esperando a que el gobernador dijera precisamente eso.

«El dueño de la posada sospecha. Que los oficiales registren la habitación de al lado.»

«¡Eh, tú!»

«Diles que registren a fondo lugares como debajo de la cama o encima del techo», ordenó el gobernador con expresión escéptica.

Durante el regreso de los oficiales, se hizo un tenso silencio.

El gobernador miró fijamente a Yi-gang y murmuró: «Parece que te gusta el juego. No es un buen hábito».

«Hay que arriesgarse cuando es necesario».

«La ingenuidad de la juventud debe saber cuándo y dónde mostrarse».

«El final está cerca, ¿verdad?»

Pero la expresión de Yi-gang permanecía tranquila.

Por supuesto, nunca apostaba si no estaba seguro de ganar.

Sólo apostaba a lo grande cuando estaba seguro.

El oficial regresó a toda prisa.

«¡Señor Gobernador! ¡Lo hemos encontrado!»

«¿Qué es?»

Lo que el oficial trajo fue una pequeña caja de metal.

Cubierta de joyas, parecía lo suficientemente cara para que el Héroe de la Espada de las Tres Virtudes ignorara el testamento de su tío y para que el dueño de la posada la escondiera.

Grabado en la caja estaba el carácter del agua.

Entonces, de la pared en la que Yi-gang estaba apoyado, surgió el Demonio Loco de Ojos Azules.

A diferencia de la Espada Divina Inmortal, al carecer de energía espiritual, no podía moverse con tanta libertad, pero consiguió asomarse a la habitación contigua.

「Fueron directos a ella. 」

‘Les dije que buscaran también debajo de la cama’.

Yi-gang ya le había pedido antes al Demonio Loco de Ojos Azules que buscara en la habitación contigua.

Observaron la expresión de asombro del gobernador.

«¡Cómo has llegado a encontrar esto!».

«Se lo he contado todo. Es una deducción lógica. Ah, y por favor, no abras la caja».

«Por supuesto».

Yi-gang cogió con cuidado la caja de manos del gobernador.

「¿Qué podría ser la gran recompensa? 」

‘Yo también tengo curiosidad’.

Diciendo esto, Yi-gang abrió la caja en dirección a la carne de cerdo introducida en la habitación.

¡Hiss-!

El veneno ácido escupido de la caja comenzó a quemar la piel de cerdo.

Al igual que Seo Saeng-won, que nunca había aprendido cañonería, había golpeado a los hombres de la Secta de los Bajos Fondos con una precisión infalible, el veneno ácido de la caja golpeó con precisión la zona de la cara del cerdo.

El ácido que derritió la piel de la cara pronto se evaporó y desapareció por la ventana.

«Hemos capturado al demonio, el Saqueador de Caras. Quizá quieras buscar el testamento, por si acaso».

«Hagámoslo», respondió el gobernador dando un paso atrás.