El joven maestro enfermo terminal del clan Baek - Capítulo 109

«Exterminador del Bosque Verde, así le llaman».

Un vendedor ambulante que había venido desde la provincia de Hubei hasta Kaifeng contó la historia.

Últimamente, las inspecciones se habían vuelto inusualmente estrictas, lo que hacía que se formaran largas colas a las puertas de la ciudad de Kaifeng.

En tiempos así, no había nada mejor para pasar el tiempo que reunirse y compartir rumores.

«Dicen que ya ha destrozado treinta bastiones de bandidos».

«He oído que fueron cincuenta».

Los rumores se propagaban más rápido y se volvían más sensacionalistas cuanto más provocadores eran.

«¿Hay siquiera artistas marciales ortodoxos hoy en día que emprendan la subyugación del Bosque Verde? Todos se limitan a asentir y pasar de largo».

«Por eso las fortalezas de bandidos han aumentado últimamente. Es una batalla campal. De todos modos, la Alianza Murim se pavonea con la barbilla en alto, sin hacer nada…»

«Shh, ¿y si alguien te oye?»

El vendedor ambulante se calló ante ese comentario.

Hablar mal de la Alianza Murim en Kaifeng podría acarrearle serios problemas.

«De todos modos… es una suerte que todavía existan tales artistas marciales.»

«Pero, tengo mis reservas. Ser llamado un ‘Exterminador’, después de todo. ¿Un apodo tan espantoso le vendría sin razón? Debe ser inusualmente cruel».

«Cierto. Y no es sólo una persona, sino tres. Tres hermanos, dicen. Tres hermanos».

Los vendedores ambulantes tenían expresiones vacilantes. Mientras que someter a los bandidos en el Bosque Verde era una buena acción, un cruel artista marcial era igual de peligroso.

«¿Quizás están intoxicados con matar, atacando a esos bandidos sin consecuencias? Como un asesino.»

«Un asesino… Eso podría ser posible…»

Justo entonces, alguien puso una mano sobre sus hombros.

Al darse la vuelta, el vendedor ambulante se sobresaltó al ver a un joven alto que le miraba.

«¡Q-Qué pasa!»

«No es un asesino».

«¿De qué estás hablando de repente…»

El joven espadachín de rostro juvenil, pero complexión corpulenta no era otro que Jun Myung, el mismísimo Exterminador del Bosque Verde.

Su rostro, antes un poco ingenuo, mostraba muchas cicatrices de la experiencia en combate real.

«Y también».

Alguien se acercó junto al vendedor ambulante.

Esta vez, era una joven espadachina. Era Yu Su-rin.

«Tampoco es nuestro hermano».

«Eso… Um, ¿eres tú por casualidad…»

«Si escuchas más sobre este Exterminador del Bosque Verde, explícalo apropiadamente. Normalmente no matamos, sino que les dejamos vivir.»

Son Hee-il, su hermano mayor, apareció y dijo eso.

Los vendedores ambulantes asintieron con la cabeza, visiblemente tensos.

En el pasado, podría haber sido diferente, pero ahora se percibía una inexplicable sensación de intimidación por parte de estos discípulos de tercera generación.

El arreglo de los estimados ancianos del Bosque Azul para que adquirieran experiencia real de combate había funcionado extraordinariamente bien.

Mientras los vendedores ambulantes se alejaban en silencio, el grupo soltó un gemido.

«Que nuestro primer apodo sea ‘Exterminador del Bosque Verde’. ¿Cómo se ha extendido el rumor tan rápido si acabamos de llegar?».

«Y por qué ‘hermanos’ de todas las cosas… Soy una mujer.»

Sólo Jun Myung tenía una opinión ligeramente diferente.

«Para ser honesto, es algo genial… Entre los discípulos actuales, ninguno se ha ganado un apodo tan rápidamente. La palabra ‘Bosque Verde’ puede ser más o menos, pero ‘Exterminador’ es bastante…»

«¡Qué clase de gusto es ese!» Yu Su-rin regañó a Jun Myung.

Justo entonces, Jin Ri-yeon se acercó a ellos. Ella era la que les había dado la oportunidad de ganarse sus apodos.

«Me preguntaba qué estabais haciendo, y aquí estáis».

A diferencia de los discípulos de tercera generación, el estado de Jin Ri-yeon no era diferente del que tenían cuando salieron por primera vez del Bosque Azul.

No tenía sangre en la ropa y llevaba el pelo recogido.

Era un nivel de autocontrol digno de emulación.

«Las inspecciones parecen inusualmente estrictas. Deberíamos volver pronto».

«Sí.»

De hecho, la cola para pasar por la puerta de la ciudad no mostraba signos de acortarse.

Incluso teniendo en cuenta que Kaifeng era la capital provincial de Henan, esto era excesivo.

«¿Podría haber ocurrido algún incidente?»

«Tal vez sea porque erradicamos demasiados bandidos…»

«Eso no puede ser. Hmm…»

Era imposible saber que era Jin Ri-yeon.

El grupo había estado haciendo cola en la puerta de la ciudad durante bastante tiempo.

Habían llegado cuando el sol estaba alto en el cielo, pero ahora había comenzado la lenta puesta de sol.

Era más o menos el momento en que el cielo se teñía completamente de rojo.

Los primeros de la fila profirieron maldiciones.

«¿Qué queréis decir? Llevamos esperando aquí mucho tiempo».

«¡Qué se supone que tenemos que hacer ahora!»

Llegó un momento en que sólo quedaban unas pocas personas delante de ellos en la cola.

Los oficiales y los vendedores ambulantes de delante empezaron a discutir acaloradamente.

El grupo miraba hacia delante con ansiedad.

«¿Qué está pasando?»

«Iré a averiguarlo».

Al oír los murmullos de Jin Ri-yeon, el líder del grupo de mercaderes se fue a evaluar la situación.

Cuando regresó, su expresión se había endurecido aún más.

«Hay un problema. Hoy ya no podemos entrar en la ciudad».

«¿Qué?»

Era una noticia desconcertante. El líder del grupo de mercaderes suspiró profundamente antes de explicar.

«Es una orden del alcalde. Por el momento, las puertas de la ciudad se cerrarán tras la puesta de sol».

«Qué habrá pasado…»

«No me dijeron mucho cuando pregunté. Tsk.»

Si no podían entrar en la ciudad ahora, no tendrían más remedio que pasar la noche fuera.

Esta misma mañana, los discípulos de la tercera generación se habían visto envueltos en una escaramuza en un bastión de bandidos, cubiertos de sangre y suciedad.

Finalmente, Son Hee-il estalló de frustración.

«¡Maldita sea! ¡Qué clase de situación sin sentido es ésta!».

No era una maldición extrema, ni iba dirigida a nadie en particular.

Sin embargo, casualmente, alguien lo oyó.

«No es un disparate. Es una orden grave del alcalde».

De repente, un hombre vestido con atuendo oficial se situó junto al grupo. Parecía ser el jefe de los oficiales.

Son Hee-il se quedó paralizado en un acto reflejo de sorpresa.

El jefe de los oficiales desprendía un aura que inquietaba a la gente.

Jin Ri-yeon se adelantó rápidamente.

«Le pido disculpas. Mi compañera es un poco impulsiva».

«Hmm. Bueno, si ese es el caso, lo entiendo.»

Sorprendentemente, el jefe de los oficiales mostró una sonrisa refrescante.

«Si se trata de un compañero de la señorita Jin, entonces es una historia diferente. Jaja.»

«¡Ah… podría ser!»

Los ojos de Jin Ri-yeon se abrieron de par en par en señal de reconocimiento.

La cara del jefe de los oficiales le parecía familiar.

«¡Jajaja! ¿No me reconoces? ¡Soy Jang Sam. Oficial Jang!»

«¡Es el Oficial Jang Sam! No me extraña que me resultaras familiar.»

«Aunque ahora soy el jefe de los oficiales.»

Hay una regla tácita conocida como «los oficiales y los artistas marciales no se infringen mutuamente».

Es una ley no escrita que el gobierno y el mundo marcial no se entrometerían en los asuntos del otro. Sin embargo, el jefe de los oficiales saludó tan afectuosamente a Jin Ri-yeon.

Los discípulos de la tercera generación miraron con curiosidad a Jin Ri-yeon y al jefe de oficiales.

«Enhorabuena por tu ascenso, oficial jefe Jang».

«Es todo gracias a la señorita Jin que me ascendieron a Oficial Jefe. ¿Están intentando entrar en la ciudad?»

«Sí, estamos planeando visitar la Alianza Murim. Pero la situación se ha complicado un poco.»

«Tus compañeros son…»

«Son del grupo mercante Daehwa de la provincia de Huguang. Estamos en deuda con ellos por su ayuda en el camino hasta aquí».

El Oficial Jefe miró a los discípulos de tercera generación y preguntó despreocupadamente: «Pero ¿por qué vuestros compañeros tienen… sangre encima?».

Rápidamente escondieron las manos a la espalda, pero no sirvió de nada para ocultar las manchas de sangre en sus ropas.

«Nos encontramos con bandidos del Bosque Verde en nuestro camino».

«Ah… ¿será que ustedes son los que aniquilaron varias fortalezas de bandidos?».

El respeto llenó los ojos del oficial Jang mientras miraba a Jin Ri-yeon.

De algún modo, el hecho de que hubieran estado sometiendo bandidos le parecía profundamente impresionante.

«Como era de esperar, el carácter recto de la señorita Jin no ha cambiado. Pase, por favor. Yo la guiaré».

«¿Estaría bien?»

«Hubo una orden de realizar inspecciones estrictas, pero si no dejo entrar a la señorita Jin, ¿a quién dejaría entrar? Asumiré la responsabilidad.»

El Oficial Jefe llamó a sus hombres para que despejaran el camino.

Los que esperaban la inspección miraban con envidia.

«Por suerte para nosotros, entremos».

«¡S-senior! Como esperaba…»

Los discípulos de tercera generación también estaban encantados.

Tal vez las buenas acciones son recompensadas. Su sometimiento de los bandidos parecía haber ayudado un poco.

En cualquier caso, ahora podían disfrutar de una cómoda posada esta noche, aseándose con agua caliente.

Los discípulos de la tercera generación seguían a Jin Ri-yeon con expresión excitada.

Curiosa por la naturaleza de su conexión, Yu Su-rin preguntó, y la oficial Jang compartió la historia con entusiasmo.

«Aquella vez… me sorprendió. Normalmente, los artistas marciales de sectas prestigiosas son arrogantes. Pero la señorita Jin Ri-yeon fue muy educada. Realmente un modelo a seguir».

«El Senior siempre ha sido amable y digno.»

«Nunca había visto a alguien tratar a un simple oficial con tanto respeto. Incluso los enviados de la Alianza Murim para cooperar no eran diferentes.»

La conexión de Jin Ri-yeon con el Oficial Jang se remontaba a su visita como representante de la Conferencia Dragón-Fénix.

La Alianza Murim no era una mera organización al nivel de una sola secta. Tenía una influencia que abarcaba toda la Llanura Central y, por tanto, mantenía necesariamente relaciones con el gobierno.

El principio de no interferencia entre funcionarios y artistas marciales no se aplicaba a organizaciones de cierto tamaño.

«Ah, bueno, es decir, no todos los casos requieren la intervención de los artistas marciales. No son más que plebeyos, al fin y al cabo… Ejem, en fin. Sólo pedimos su ayuda cuando un caso implica al mundo marcial».

La colaboración con la Oficina de Detención de Robos es uno de esos ejemplos.

El Escuadrón de Persecución de Exterminio y el Escuadrón de Inspección, unidades de la Sala de Guardianes de la Alianza Murim, ayudaban a menudo a las autoridades a petición de éstas.

Capturaban a criminales de la facción no ortodoxa o utilizaban su perspicacia en artes marciales para encontrar pistas en las escenas del crimen.

«En realidad, es una sucesora de la próxima generación en la Conferencia Dragón-Fénix. Una joven con sangre apenas seca en la cabeza… Ouch. Yo estaba un poco preocupado cuando los jóvenes inspectores fueron enviados en lugar del Escuadrón de Inspección. Pero la señorita Jin ayudó sinceramente con la investigación. Al final, capturó al Ladrón Asesino Cerdo Negro, que había matado a quince personas en ese momento».

La narración de la oficial Jang no era excepcional, pero los discípulos de tercera generación escucharon con gran interés.

Yu Su-rin confirmó la historia con Jin Ri-yeon.

«¿Es cierto? Nunca lo habías mencionado».

«¿Por qué hay que armar un escándalo?».

El oficial Jang intervino torpemente: «No digas que no es nada importante». Después de eso, se hizo costumbre que los sucesores de la siguiente generación ayudaran en las investigaciones. Todo gracias al precedente de la señorita Jin».

Los discípulos de la tercera generación parecían intrigados.

«¿Significa eso que nosotros también podríamos…?».

Si se había establecido tal tradición, los discípulos de tercera generación también podrían tener la oportunidad de capturar criminales.

Jin Ri-yeon, esperanzada ante tal posibilidad, habló en voz baja: «Sólo podemos esperar que tal cosa no ocurra».

«Jaja, la señorita Jin tiene razón, pero… ya ha ocurrido un incidente importante».

«¿Un incidente importante?»

«El gobernador de la provincia de Henan intensificó las inspecciones debido a ello. Apareció un demonio.»

Demonio era un término ligeramente diferente de demonio.

Se refería a alguien que, incluso sin practicar artes demoníacas, cometía crímenes atroces como asesinatos usando artes marciales.

«La Alianza Murim debe estar en confusión ahora. Parece que han cerrado las puertas de la alianza.»

«¿Qué clase de demonio?»

«Dicen que éste despelleja las caras de la gente.»

Era una afirmación escalofriante.

«Sin ánimo de ofender, pero el sobrino del gobernador de la provincia de Henan fue víctima de este saqueador de caras. Por eso el gobernador está furioso».

«Por eso las inspecciones… ¿Pero por qué la Alianza Murim está alborotada?»

«Ese sobrino es el señor Oh Myung-jong.»

Son Hee-il, que había estado murmurando el nombre de Oh Myung-jong, exclamó: «¡Ah, el Héroe de la Espada de las Tres Virtudes!».

«¡He oído que el Héroe de la Espada de las Tres Virtudes es un experto!»

El Héroe de la Espada de las Tres Virtudes era un reconocido artista marcial de nivel medio en la facción ortodoxa. Fiel a su apodo «Tres Virtudes», destacaba en cultura, artes marciales y etiqueta. Con sólo treinta y pocos años, era un sucesor de la siguiente generación que recibía mucha atención.

Como sobrino del gobernador de la provincia de Henan, tenía una sólida formación y era muy apreciado por su buen carácter, lo que le granjeó un gran respeto.

El hecho de que un artista marcial tan prominente fuera asesinado y se le arrancara la piel de la cara resultaba chocante.

Sin duda, debía de ser un maestro muy hábil.

Jin Ri-yeon, que había conocido una vez al Héroe de las Tres Virtudes, estaba profundamente preocupada por la noticia de su muerte.

«Eso es… un asunto muy serio».

«Por favor, verifícalo con la Alianza Murim.»

«Ah, hemos llegado. Gracias por guiarnos hasta aquí.»

El Oficial Jang se había desviado de su camino para escoltar a Jin Ri-yeon y a los discípulos de tercera generación hasta la sede de la Alianza Murim.

«Entonces, bienvenidos a Kaifeng».

Se marchó con una sonrisa en la cara.

Los discípulos de tercera generación también sonrieron y se despidieron de él.

«¡Ahora, por fin podemos explorar la Alianza Murim!». Dijo Jun Myung emocionado.

Sin embargo, parecía que su suerte se había acabado por hoy.

El guardia de la puerta principal de la Alianza Murim, incluso después de ver la invitación de la Conferencia Dragón-Fénix, no les permitió la entrada.

Tras pedirles que esperaran un momento, el guardia regresó pronto con un hombre de mediana edad.

Era el secretario responsable de la recepción de la Alianza Murim.

«Ah, ¿no es la señorita Jin Ri-yeon?»

«Sí, así es».

A pesar de reconocer a Jin Ri-yeon, parecía preocupado.

«Actualmente, hay un asunto urgente dentro de la Alianza, así que hemos cerrado las puertas.»

«¿Es por ese demonio?»

«Oh, te has enterado.»

Jin Ri-yeon y los discípulos de la tercera generación habían llegado antes de lo previsto para la Conferencia Dragón-Fénix.

«Necesitamos resolver ese asunto antes de que comience la Conferencia Dragón-Fénix. Todavía no hemos preparado el alojamiento para los invitados».

Para la Alianza Murim, sería mejor resolver el problema de los demonios antes de que llegaran todos los sucesores de la próxima generación de toda la Llanura Central.

Incluso para apaciguar al enfurecido gobernador de la provincia de Henan.

«¿Podrías quedarte en una posada hasta entonces? Por supuesto, la Alianza cubrirá sus gastos».

Los discípulos de la tercera generación dejaron escapar un suspiro de alivio.

Fue un giro afortunado de los acontecimientos. ¿Cuántas veces podrían conocer una ciudad como Kaifeng estas personas que habían vivido toda su vida en las montañas?

Ahora podrían disfrutar de una deliciosa comida en una lujosa posada. Aún más, la Alianza Murim cubriría sus gastos.

«Entendido. Entonces, hasta cuando…»

«Le informaremos.»

El secretario amablemente recomendó algunas posadas conocidas por su deliciosa comida.

«He confirmado la invitación, así que registraré la visita de los discípulos del Bosque Azul. Entonces, por favor, relájense y disfruten explorando Kaifeng».

«Sí, gracias.»

«No salgáis de las puertas de la ciudad a menos que sea necesario. Ese saqueador de caras parece estar moviéndose sigilosamente por Kaifeng. Otro artista marcial que vino para la Conferencia Dragón-Fénix fue atacado hace unos días… Por favor, tened cuidado».

Jin Ri-yeon y su grupo se dieron la vuelta para marcharse, acompañados por la despedida del secretario.

Los rostros de los discípulos de la tercera generación se iluminaron de emoción al preguntar por la comida en Kaifeng.

De repente, Jin Ri-yeon habló con preocupación: «Me pregunto si Yi-gang está bien».

Yi-gang y Dam Hyun habían salido más tarde que los discípulos de tercera generación.

Acababa de enterarse por el secretario de la Alianza Murim y estaba preocupada por su hermano menor.

«¿Quizá no tengas que preocuparte tanto?».

Sin embargo, Yu Su-rin y los otros discípulos de tercera generación no parecían preocupados en absoluto.

«Incluso si ese demonio es un maestro marcial, con Senior Yi-gang y Senior Dam Hyun allí…».

«Cierto, cierto.»

Para Jin Ri-yeon, Yi-gang podría parecer un joven hermano menor. Pero para ellos, era un maestro formidable.

Sus percepciones de Yi-gang eran muy diferentes.

Jin Ri-yeon reflexionó un momento antes de asentir.

«Al menos no les atraparán».

Ella también sabía que Dam Hyun y Yi-gang distaban mucho de ser corrientes.

Yu Su-rin chasqueó la lengua y dijo: «¿Quién en su sano juicio despellejaría la cara de la gente?».

Su rostro no mostraba preocupación por Yi-gang.

Mientras tanto, en el condado de Yanling de la provincia de Henan.

No muy lejos de Kaifeng, Yi-gang y Dam Hyun habían llegado a esta ciudad relativamente desarrollada.

En una noche con un tiempo terrible y fuertes lluvias, una gran posada de tres plantas estaba iluminada con farolillos, iluminando la oscura noche.

Como suponían los discípulos de tercera generación, Yi-gang y Dam Hyun habían tenido un viaje muy cómodo.

Yi-gang, que era bastante rico, había alquilado un lujoso coche de caballos para viajar cómodamente.

Siempre se habían alojado en posadas en lugar de acampar y cada día probaban platos de especialidades locales.

Lo mismo ocurrió en el condado de Yanling. Yi-gang y Dam Hyun se alojaron en una posada, pudiendo permitirse cada uno una habitación individual con sus amplios fondos de viaje.

Y ahora, Dam Hyun estaba en la habitación de otra persona.

El trueno fue ensordecedor.

Boom-

Un relámpago iluminó la cara de Dam Hyun.

Su pálido rostro miraba hacia abajo.

Curiosamente, la ventana estaba abierta en medio de la fuerte lluvia, haciendo que las gotas salpicaran por todas partes.

Sin embargo, Dam Hyun se quedó congelado, sin hacer ningún intento por evitar la lluvia.

¡Crack!

Otro rayo cayó cerca.

El rayo iluminó brevemente toda la habitación.

Dam Hyun y la persona que yacía a sus pies.

Y la piel que faltaba en la cara de esa persona, con los globos oculares y las fosas nasales grotescamente expuestos.

En ese momento, la puerta detrás de Dam Hyun crujió al abrirse.

El que se asomó fue Yi-gang.

«Hermano mayor, ¿por qué estás en la habitación de otro…?».

Yi-gang dudó, luego miró hacia abajo.

Allí yacía un cadáver con la cara desollada.

Miró varias veces entre el cadáver y la cara de Dam Hyun.

«…¡Qué demonios…!»

«¡No fui yo!»

Dam Hyun levantó rápidamente las manos.

Su comportamiento era serio y desesperado.

«¡Realmente no fui yo!»