El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 99

Tras su conversación con el alcalde, Raúl abandonó el hotel y se dirigió hacia otro sector situado en las afueras de la ciudad.

Allí se alzaba una mansión mucho más grande que la finca del conde Ashton en la capital: era la sede de la rama Mira de la Primera Orden de Caballería.

Encerradas dentro de una gran propiedad equipada con altos muros y torres de vigilancia, había docenas de casas construidas exclusivamente para los miembros del gremio.

Además, el recinto contaba con varias instalaciones, como una piscina, una casa de baños, un bar de vinos y una taberna privada, así como un amplio campo de entrenamiento y un círculo mágico para entrenar ilusiones, similares a los instalados en la academia.

Sorprendentemente, la mansión tenía incluso un lago artificial dentro de sus terrenos, y se había construido un simulacro de campo de batalla adecuado para el entrenamiento de caballería, mostrando su inmensa escala.

«Para ser sincero, ¿no son estas instalaciones de entrenamiento mucho mejores que las de la residencia principal del Conde? ¿Crees que era necesario construir una instalación tan grande aquí en Mira, en lugar de en Calix?». comentó Raúl.

«Fue una decisión tomada pensando en los extranjeros. Si los reclutamos, es mejor que se establezcan aquí en vez de en Calix». Jake comprendió de inmediato lo que Raúl quería decir.

«Ah, ya veo. Sería problemático que trajéramos extranjeros a Calix sólo para que nos traicionaran. Aun así, no puedo evitar sentir envidia de estas instalaciones».

Jake lamentó que hubiera demasiadas construcciones urgentes en Calix, por lo que aún no habían podido centrarse en los campos de entrenamiento ni en las instalaciones de bienestar.

«No te preocupes demasiado, una vez que avancen las construcciones, nos ocuparemos también de las instalaciones de la residencia principal. Además, las instalaciones de Mira están destinadas a ser el buque insignia de nuestra Primera Orden de Caballeros. Tienen que ser lo suficientemente impresionantes como para dar envidia a cualquiera. Viendo tu reacción, parece que lo hemos conseguido», tranquilizó Raúl.

«Si esa era la intención, entonces es un éxito total. Tienes que enviarme aquí de vacaciones», exclamó Jake.

Cuando Raúl y Jake terminaron de recorrer la sucursal del gremio a caballo y regresaron a la mansión, Palmer, el gerente de la sucursal, los saludó.

«Bienvenido de nuevo, maestro. ¿Le ha gustado la visita?»

«Sí. Parece que el director de la sucursal ha cuidado mucho las instalaciones. Estoy muy contento».

«¿Qué he hecho yo? Simplemente he seguido las órdenes del Maestro. Con una financiación generosa, una mano de obra amplia y los diseños que me proporcionaste sería un problema que no consiguiera al menos esto», respondió modestamente Palmer, haciendo que Raúl sonriera tímidamente y le diera una palmadita en el hombro.

Palmer, que ocupaba el cargo de director de la sucursal de Mira de Primera Orden de Caballeros, era uno de los sirvientes que Raúl había traído consigo cuando abandonó la casa familiar.

Al igual que Bernard, Palmer era experto en administración y contabilidad y tenía talento para trabajar con la piedra. Seleccionados inicialmente por sus talentos durante el reclutamiento de personal no caballero en su casa, los demás sirvientes traídos en aquel momento también trabajaban como directores de sucursal en varias ciudades libres.

«Quedan pocos días para que lleguen los extranjeros. Por favor, asegúrese de que los miembros del gremio se adhieran a las precauciones meticulosamente.»

«Por supuesto. Me ocuparé de todo para evitar cualquier preocupación», aseguró Palmer.

«Y vigile de cerca a los individuos que figuran en los nombres que le he enviado».

Raúl había enviado a los directores de las sucursales una lista en la que se detallaban los candidatos al reclutamiento y las personas bajo vigilancia.

Aunque no había planes inmediatos de acercamiento o reclutamiento, era crucial reunir información de antemano para prepararse para cuando los jugadores comenzaran sus compromisos activos.

‘Espero que no haya grandes trastornos…’

Sinceramente, no estaba seguro de que esta vida fuera a desarrollarse exactamente igual que la anterior. No tenía forma de reunir información sobre cómo progresaba la Tierra en esta vida.

Por supuesto, no tenía mucho miedo de los cambios que pudieran producirse; al fin y al cabo, me había preparado a conciencia. Sin embargo, deseaba profundamente que aquellos que me habían puesto trabas e incluso me habían quitado la vida entraran en Connect.

«Se lo haré pagar muy caro».

Mientras repasaba mis planes de venganza y liquidación de deudas, el tiempo pasó volando y, antes de que me diera cuenta, el nuevo año estaba encima.

* * *

Con el corazón agitado, Ilwoo miró el reloj. En sólo unos minutos, por fin podría utilizar el objeto que tenía delante.

«Nunca imaginé que me llegaría tanta suerte».

Era un momento digno de conmemorar en una vida de 25 años que apenas había visto buena fortuna.

Pum.

Al pulsar el botón, la tapa de la cápsula, grande como una cama y de un blanco elegante, se abrió silenciosamente.

«Huh».

Ilwoo respiró hondo y se tumbó con cuidado dentro de la cápsula. Hacía unos días que la había probado, pero todavía le resultaba extraña.

«Una cápsula de verdad…»

Nunca había imaginado que algo que parecía pertenecer sólo a las películas aparecería en la realidad, y que él sería quien la usaría.

La comunidad ya estaba plagada de rumores: se decía que era una cápsula falsa con un exterior llamativo, un módulo de entrenamiento utilizado por los militares, un equipo filtrado para experimentación humana y otros rumores infundados.

Entre todo esto, los que realmente habían recibido las cápsulas guardaban silencio. Era difícil de creer, pero esta cápsula distaba mucho de ser el artículo de mala calidad que la gente imaginaba.

Era un producto supertecnológico, dotado de nuevas tecnologías que parecían dar un salto generacional.

«Me quedé asombrado sólo con probarla, pero ¿cómo será cuando realmente ejecuté un juego?».

Había expectación entre los ganadores de la cápsula, e Ilwoo era uno de ellos.

Cuando el segundero señaló por fin el nuevo año, Ilwoo pulsó el botón como había estado esperando y comenzó su inmersión total en la realidad virtual.

-Gracias por utilizar el Sistema Connect.

Apareció un sencillo saludo y un nuevo icono centelleó ante sus ojos. Con el corazón tembloroso, tocó el icono etiquetado como «Connect», y pronto pasó por la guía introductoria sobre el funcionamiento y el proceso de personalización del personaje.

Y entonces, por fin.

-Bienvenido al mundo de Connect.

Cuando Ilwoo abrió los ojos, un mundo completamente nuevo se desplegó ante él.

La sensación de realidad y vitalidad era tan perfecta que costaba creer que estuviera dentro de un juego, junto con un mundo novedoso que se extendía ante él.

«¡Ah…!

Un poder desconocido se desbordó en su interior, dándole una curiosa sensación como si hubiera renacido.

Ilwoo no lo sabía, pero estaba experimentando una nueva sensación conocida como ‘mana’, algo que los humanos nunca habían encontrado antes.

Y esta sensación se hacía más clara cuanto mayor era la tasa de asimilación de uno. En ese sentido, Ilwoo poseía una tasa de asimilación inusualmente alta.

Mientras saboreaba estas nuevas sensaciones y sentimientos, miró a su alrededor y encontró a varios otros que, como él, movían sus cuerpos con asombro.

¿Esto es… una plaza?

Una gran plaza con una magnífica estatua de un águila dorada sobre una fuente le dio la bienvenida. Y en la plaza, jugadores vestidos con diversos atuendos medievales miraban a su alrededor.

La emoción del nuevo entorno le duró poco; no podía quedarse de brazos cruzados en la plaza.

¿No hay un tutorial? Entonces, lo normal sería encontrar al jefe de la aldea…’.

En una ciudad tan vasta, encontrar un guía como un jefe de aldea no parecía sencillo.

En ese momento, el sonido de los cascos de los caballos llegó desde el otro extremo de la plaza, y una decena de caballeros al frente de docenas de soldados entraron en la plaza.

«¿Qué, qué es esto?»

«Vaya, la presencia no es ninguna broma».

Mientras los jugadores hacían diversos comentarios, el grupo rodeaba la plaza, adoptando una postura como si esperaran a alguien.

¿Qué es esto? ¿Algún acontecimiento justo cuando llego?

Ilwoo observaba a los caballeros y soldados con ligera tensión cuando apareció un grupo de personas, escoltadas por los caballeros.

«Saludos, forasteros. Soy Reynaldo Hart, el alcalde de la Ciudad Libre de Mira. La Ciudad Libre de Mira y yo agradecemos sinceramente vuestra visita».

Cuando Reynaldo extendió los brazos e hizo una señal en secreto, los ciudadanos que se habían reunido alrededor de la plaza esparcieron pétalos de flores, y algunos soldados desplegaron grandes pancartas con mensajes de bienvenida desde todas las direcciones.

¿Qué es eso?

¿Qué clase de apertura única es ésta?

Se siente como un despertar…

Frente a los jugadores, que tenían expresiones encontradas, Reynaldo comenzó su discurso con voz emocionada. En estos tiempos de grave peligro en el Continente Conectar, un valiente …

Aunque era evidente que una figura importante estaba dando un discurso, los jugadores no tuvieron más remedio que permanecer de pie.

Sin embargo, muchos no pudieron ocultar su aburrimiento y bostezaron abiertamente. Por suerte, un astuto secretario acortó el discurso de Reynaldo, evitando posiblemente que los jugadores abandonaran el juego en los primeros 30 minutos de su conexión.

«Ejem. Para aquellos que nos visitan por primera vez, hemos preparado unos refrescos ligeros y una sesión informativa. Los asistentes también recibirán un pequeño obsequio, así que esperamos veros a muchos por allí».

Cuando el alcalde concluyó su discurso, los aldeanos, como si hubieran estado esperando ese preciso momento, se acercaron y repartieron pequeñas bolsas.

En su interior había aperitivos sencillos, un mapa de Mira y folletos informativos. A continuación, los caballeros se adelantaron y guiaron a los jugadores.

«Para ayudaros en vuestros esfuerzos, las distintas asociaciones y templos han organizado una sesión informativa conjunta. Para los interesados, también habrá oportunidades de recibir entrenamiento. Por favor, sígannos».

Como alumnos que siguen a un maestro, los jugadores se encontraron involuntariamente detrás de los caballeros.

«¿Algo no encaja?»

Estaba muy lejos de lo que esperaba que fuera el comienzo del juego. Había oído que estaba ambientado en un mundo de fantasía y, sin embargo, esto parecía más una orientación.

Sin embargo, Ilwoo pensó que era mejor que ir a ciegas y siguió en silencio a los caballeros.

La sesión informativa fue excelente. No sólo se impartieron conocimientos esenciales sobre el mundo de Connect, sino que también se detallaron los diversos monstruos que habitaban la región alrededor de Mira.

En función de sus características únicas, los jugadores recibieron consejos sobre direcciones de entrenamiento y habilidades de sus respectivas asociaciones de trabajo. El momento culminante de la sesión fue la demostración de combate.

Los caballeros de la «Primera Orden de Caballeros» desenvainaron sus deslumbrantes espadas de maná y se enzarzaron en batallas simuladas que parecían demasiado reales, dejando a los jugadores con los ojos abiertos de asombro.

A continuación, hubo una batalla en grupo a pequeña escala, con soldados incluidos, y los magos demostraron técnicas de conjuro para derrotar a sus oponentes. Los jugadores no paraban de aplaudir mientras se les mostraban capturas en directo de monstruos, aprendiendo sobre sus puntos débiles y la mejor forma de combatirlos, sin que nadie sintiera que había perdido el tiempo.

A pesar de la inclusión de anuncios de la ciudad libre de Mira y de la Primera Orden de Caballeros, prácticamente nadie se sintió incómodo o presionado.

Acostumbrados a los anuncios de productos en el mundo moderno, quizá fuera una reacción esperada.

Tras la sesión, los jugadores registraron sus datos personales y quedaron oficialmente inscritos como residentes de Mira.

Con el apoyo del alcalde y de la Primera Orden de Caballeros, se ofreció a todos los jugadores alojamiento y comida gratis durante una semana.

Además, los interesados podían recibir orientación de instructores en centros de entrenamiento temporales creados por diversas asociaciones y gremios.

Al principio desconcertados, los jugadores se acomodaron en su primera noche en Mira, satisfechos con las ventajas ofrecidas.

Sus comentarios encendieron de entusiasmo no sólo a la comunidad de jugadores, sino a varias comunidades en línea.