El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 96
Mientras Raúl echaba un vistazo a los rostros sentados en la sala de reuniones, una leve sonrisa apareció en sus labios antes de hablar.
«¿Empezamos entonces?»
Tras esas palabras, Bernard activó la pantalla mágica situada en la parte delantera de la sala, haciendo que apareciera la presentación.
«Empecemos por el estado actual de nuestros dominios. Actualmente, nuestra Primera Orden de Caballeros posee un total de cuatro dominios. Nuestro dominio principal, situado aquí, es [Calix]…».
El dominio de Raúl abarcaba actualmente cuatro áreas.
En primer lugar, el [Dominio de Calix].
Era una tierra que Raúl había recibido del conde al llegar a la edad adulta. Estaba situada en el extremo suroeste del reino, la más meridional de las tierras bajo control del conde Ashton.
Para ser el dominio de un baronet, era considerablemente grande, con una población total de unos 30.000 habitantes.
En el centro del dominio estaba el castillo de Calix, alrededor del cual se subordinaban cinco pequeñas aldeas, cada una con menos de 1.000 habitantes.
Al noroeste había una zona prohibida, un bosque infestado de monstruos, mientras que al sur y al norte se extendían llanuras bordeadas por ríos. Al este, una montaña de tamaño moderado y un bosque constituían un terreno adecuado para la ciudad.
Sin embargo, más al sur se extendían un páramo y un desierto, bajo los cuales vivían tribus bárbaras: ahí radicaba el quid del problema.
Estos bárbaros surgían ocasionalmente al final de la temporada de cosecha, saqueando aldeas y atacando el castillo.
El anterior señor había muerto en batalla contra estos bárbaros, y desde entonces sólo se habían despachado encargados hasta que pasó a ser dominio de Raúl.
La razón por la que el conde había concedido un dominio tan peligroso a Raúl, a pesar de los desalientos, era porque Raúl mismo lo había solicitado.
Naturalmente, había una razón para su elección.
‘Cuando se desarrolle el escenario, este lugar se convertirá en el punto más caliente’.
Una vez que se desbloquee la zona prohibida y surja el escenario del Continente Sur, este lugar se convertirá en un centro de transporte crítico.
Además, los bienes especiales y los recursos disponibles para su extracción aquí tenían un valor utilitario excepcionalmente alto.
Así pues, desde que recibió el dominio, Raúl no había dejado de desarrollar la ciudad, que ahora tenía unos cimientos bastante sólidos.
Los otros tres dominios se adquirieron tras el estallido de un brote de la Puerta que había afectado gravemente a las zonas.
Se trataba de los dominios François, Louisin y Bates, todos ellos pertenecientes a familias baroniales y que tenían en común el estar situados en el suroeste del reino.
El problema era que estos dominios no eran contiguos, sino que estaban aislados como islas, con otros dominios enclavados entre ellos.
Así que, aunque podría haber dificultades para movilizar tropas y trasladar suministros, Raúl no estaba demasiado preocupado.
Si surgía un problema, podía desplegar al instante un grupo de caballeros de élite utilizando un portal que manejaba directamente, y para empezar casi no había ningún feudo amenazador cerca.
‘Incluso si surge una amenaza, probablemente ocurrirá después de que los monstruos y las mazmorras se hayan estabilizado. Eso debería darnos al menos un año’.
Había tiempo suficiente para normalizar el feudo y desarrollar fuerzas militares.
Por no mencionar que la razón principal para adquirir esos feudos dispersos con mucha dificultad era precisamente por las ‘puertas’.
Ahora mismo, estas puertas podían haber sido un desastre, devorando a innumerables residentes y asolando la tierra, pero pronto la situación cambiaría drásticamente cuando los jugadores empezaran a llegar.
Las piedras de maná, los cadáveres de monstruos y los diversos recursos que podían obtenerse de las puertas tenían un valor tremendo.
Especialmente las puertas que contenían materiales raros necesarios para fabricar armaduras de poder u objetos mágicos eran tan valiosas que su valor era casi incalculable.
Con el tiempo, incluso estallarían guerras entre los señores por estas preciosas puertas. Raúl se había asegurado preventivamente un feudo donde aparecían puertas tan valiosas.
Le habría gustado adquirir más feudos, pero, siendo realistas, cualquier otro intento era poco práctico.
«…por lo tanto, actualmente se han asentado 30.000 en Calix, 12.000 en François, 8.000 en Louisin, 6.000 en Bates, en total 56.000 residentes», informó uno de sus subordinados.
«¿Y los refugiados de las ciudades libres?».
«Aunque no se han contado con precisión, se calcula que son más de 100.000. Se están alojando temporalmente en campamentos preparados por nuestras sucursales, pero hay informes de que pronto nos quedaremos sin espacio.»
«¿Tenemos suficiente comida y suministros?»
«Nos habíamos preparado con antelación, y con la cooperación de varios mercados que compran a precio de coste, aún tenemos algo de margen».
Casi la mitad de las baronías cayeron en manos de monstruos tras el incidente de la puerta. Muchos señoríos habían caído, y aunque no fuera así, era justo decir que las pequeñas aldeas fueron aniquiladas casi por completo.
Naturalmente, surgieron innumerables refugiados, muchos de los cuales se convirtieron en carne de cañón para los monstruos antes de llegar a la seguridad de los grandes castillos o ciudades.
Sin embargo, hubo quienes fueron rescatados, concretamente los residentes cerca de las ciudades libres.
Raúl había establecido sucursales de la Primera Orden de Caballería en cuatro ciudades libres y reunido fuerzas con mucha antelación.
Una vez estabilizada la situación en la capital, envió caballeros y comandantes a cada sucursal para salvar a los residentes de los feudos cercanos.
Pasaron más de cinco meses y, durante ese tiempo, se rescató a más de 100.000 residentes.
Aunque algunos refugiados fueron empleados en las obras de construcción de las ciudades libres y se les pagó un salario, la mayoría dependía de las raciones proporcionadas por la Primera Orden de Caballería para sobrevivir.
Era un presupuesto enorme el que se estaba gastando, pero él lo consideraba una inversión para el futuro y asumía el coste de buen grado.
«¿Hemos avanzado lo suficiente en la preparación para recibir inmigrantes?»
«Se espera que la construcción de la muralla exterior del castillo de Calix finalice pronto. Podrá acoger hasta 100.000 personas. François y Louisin también terminarán sus trabajos de reparación en unos quince días. Eso debería permitirnos alojar al menos a 30.000 personas».
«Ya veo. Asegúrate de que el personal desarrolle un plan de reubicación para trasladar a los refugiados de forma segura.»
Mientras concluía el informe sobre la situación territorial, Pierce informó sobre el estado de los caballeros y las fuerzas militares.
«Hemos ampliado la orden en 300, lo que nos lleva a un total de 500 miembros. De ellos, 180 son caballeros de pleno derecho de nivel experto o superior, y los 320 restantes están completando su aprendizaje. Con nuestro actual ritmo de crecimiento, esperamos que todos ellos alcancen el nivel experto en seis meses».
En los últimos cinco meses, los caballeros aprendices que han estado absorbiendo experiencia a través del combate real con monstruos han alcanzado rápidamente el nivel experto.
Era natural que crecieran rápidamente, dado que fueron seleccionados por su potencial desde el principio y entrenados bajo la prestigiosa esgrima, el método de entrenamiento y la experiencia en combate del Conde Ashton.
Con la ayuda de un sistema, su crecimiento podría haber sido más rápido, pero había un límite en el número de puestos del gremio, lo que impedía que todos se beneficiaran.
Realmente necesitamos una gran actualización del gremio pronto…».
Gracias a la constante creación de reputación y a la inversión de oro, el nivel del gremio ha alcanzado el tamaño medio máximo de Lv. 10.
Sin embargo, el número de miembros del gremio estaba limitado a 500. Esto era una fuente de frustración para Raúl.
No obstante, era una buena noticia que los caballeros estuvieran acelerando su crecimiento incluso sin la ayuda del sistema.
Con el tiempo, los jugadores se pondrían a la altura, pero estar al mismo nivel no significaba poseer la misma habilidad.
Es absurdo pensar que jugadores que crecieron cómodamente con la ayuda del sistema puedan vencer a caballeros que han pasado por años de duras batallas’.
Por eso Raúl insistía en ampliar continuamente su orden de caballeros.
Pretendía que la orden llegara a los 1.000 miembros antes de que comenzara el Caos total.
«Contando la orden, tenemos 3.000 soldados de élite, 6.000 soldados territoriales y 5.000 mercenarios, lo que hace un total de 14.000. Planeamos reclutar más una vez que se complete la reubicación».
«Bien. Seguid ampliando nuestras fuerzas según lo permita el presupuesto. Pero no necesitamos mediocridad, así que céntrate en entrenar a los reclutas. Y a medida que nuestras fuerzas se expandan, reduzcan el número de mercenarios para eventualmente hacer la transición a todas las tropas regulares. Corte pronto a los mercenarios útiles y fomente su asentamiento».
«Entendido».
Después de discutir las fuerzas, el siguiente tema fue el presupuesto.
«Bernard, ¿hay algún problema con el manejo del presupuesto?»
«No hay problemas por el momento. Sin embargo, francamente, hay muchas preocupaciones.»
«¿Por ejemplo?»
«Las fuerzas militares son demasiado grandes para el tamaño del territorio. El año pasado, los ingresos totales del territorio de Calix fueron de sólo 200.000 oros. Sin embargo, los gastos operativos militares actuales superan los 350.000 oros al mes. Esto no es en absoluto una estructura de gastos presupuestarios normal».
Había lógica en las palabras de Bernard. El presupuesto anual de una baronía típica era de una media de entre 100.000 y 200.000 oros.
Gastar más en un mes que lo que una baronía gastaría en un año…
«Si sólo nos fijamos en el territorio, ese parece ser el caso. ¿Pero qué piensas si los cuatro territorios se normalizan y se completan los esfuerzos de reestructuración planeados?»
«Si nos basamos en una población de 100.000 habitantes, y si la fabricación y la distribución se revitalizan como ha sugerido el Maestro, de alguna manera podríamos asegurar lo suficiente para los costes de mantenimiento.»
«Bueno, eso debería ser suficiente, ¿no? Después de todo, no es de ahí de donde provienen los principales ingresos».
«Es cierto, pero me preocupa cómo irán las cosas cuando empiecen a llegar los extranjeros de los que hablabas. Los precios de las piedras de maná y de diversos materiales mágicos caerán en picado».
«No pasa nada. Aún disponemos de un cómodo colchón y, para entonces, podremos asegurarnos otras fuentes de ingresos.»
La insostenible operación presupuestaria actual se mantenía principalmente gracias a los ingresos procedentes de la venta de subproductos de monstruos, incluidas las piedras de maná.
Especialmente las piedras de maná, que son un material estratégico esencial para el uso de diversos círculos mágicos y armaduras de poder.
Normalmente, las piedras de maná se extraen de las minas de piedras de maná y muy rara vez se adquieren de los cuerpos de los monstruos.
Sin embargo, los monstruos del interior de puertas y mazmorras tenían una probabilidad entre diez de contener una piedra de maná.
Gracias a sus constantes esfuerzos por conquistar puertas y mazmorras, Raúl y la Primera Orden de Caballeros habían conseguido una enorme cantidad de piedras de maná y subproductos.
Entonces, se produjo un brote en la puerta.
Los precios de las piedras de maná, ya de por sí caros, habían subido drásticamente, y Raúl había podido ganar una enorme cantidad de dinero.
Y en el futuro previsible, ésta seguiría siendo una sólida fuente de ingresos para Raúl.
«Si nos falta presupuesto, sólo hay que decirlo. Si es necesario, incluso podemos echar mano de las piedras de maná de alto grado que hemos almacenado para más adelante.»
«Entendido, Maestro.»
Esta era una situación en la que no importaba el coste, había que comprar tiempo. Una vez que los jugadores empezaran a llegar, mantener el actual estatus de monopolio no sería fácil.
«Hablemos ahora del oráculo, Kane.»
«Sí, Maestro. Obtuve la información ayer mismo. La Santa Sede ha declarado el oráculo de más alto nivel».
Kane mostró el contenido del oráculo en una pantalla mágica.
[Con el cambio de año y desde un lugar lejano, llegarán los salvadores que rescatarán al continente de la calamidad. Dadles la bienvenida en el lugar bendecido por Dios].
El momento de la aparición de los jugadores se acercaba.