El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 94
«Ah, ¿he sobrevivido?»
A pesar de sentir una oleada de alivio por la llegada de las fuerzas de rescate, Vince mordió con fuerza y blandió su lanza con aún más vigor.
«¡Han llegado los refuerzos! Aguantad un poco más!»
Impulsados por el grito de Vince, las tropas y los aldeanos empuñaron sus armas con renovada fuerza.
Swish, thunk.
«Lo habéis hecho bien. Dejadnos el resto a nosotros».
Apareciendo de repente en la barricada, un joven caballero habló tranquilamente a Vince antes de saltar hacia la aldea.
Entonces, como para subrayar el punto, las cabezas de los monos en un radio determinado del caballero estallaron con golpes sordos.
«Oh, ya has empezado».
«Proporcionaré apoyo desde aquí».
Al momento siguiente, los caballeros empezaron a escalar la barricada, despachando rápidamente a los monstruos.
Vince se hundió en el suelo, sus piernas cedieron a una marea de alivio. Lágrimas incomprensibles corrieron por sus mejillas.
Los monstruos fueron eliminados rápidamente.
Para los aldeanos, los monstruosos monos eran una amenaza aterradora, pero para Raúl y los Caballeros del Puño no eran más que insignificantes monstruos de grado E.
Raúl ordenó a algunos miembros de los caballeros y de la caballería que persiguieran a los monstruos que huían.
Luego, al entrar en la sala de la aldea, Vince hizo una profunda reverencia, de 90 grados, para expresar su gratitud.
«¿Es usted el responsable de la aldea Medini?».
«Sí, soy Vince, el actual líder de la fuerza de autodefensa, me hago cargo temporalmente».
«¿Y el jefe de la aldea o el alguacil?»
«Bueno, cogieron a los guardias y huyeron al castillo del barón al comienzo de esta crisis. No hemos sabido nada de ellos desde entonces…»
«Ya veo.»
Por lo que parecía, habían huido astutamente al castillo del señor, aunque otra cosa era si habían llegado sanos y salvos.
Mientras esperaba a las tropas que perseguían a los monstruos y a la retaguardia, Raúl escuchó a Vince relatar los últimos acontecimientos.
Pensar que semejante talento estaba oculto en esta aldea rural’.
Raúl miró a Vince pensativo. Parecía agotado por las preocupaciones, pero había vivacidad en sus ojos y su cuerpo estaba bien entrenado.
Fiel a alguien que había servido en el ejército durante más de diez años como soldado de alto rango, demostraba un liderazgo excelente y parecía haberse ganado la confianza de los aldeanos.
Sinceramente, Raúl no había esperado encontrar ningún superviviente en la aldea.
Tres meses después del brote de la puerta, era la primera vez que una pequeña aldea de menos de mil habitantes sobrevivía.
Varios factores podían haber influido en su supervivencia, pero sin la hábil gestión de las tropas y el liderazgo de Vince, una aldea en la que sólo quedaban civiles no habría durado ni seis meses.
‘Sería bueno ascenderle a candidato a suboficial y que recibiera formación de comandante’.
Nunca se tienen demasiados comandantes excelentes, sobre todo ahora que a menudo es necesario dirigir grandes fuerzas militares, el talento siempre es bienvenido.
Después de marcar mentalmente a Vince, Raúl pasó gradualmente al tema principal.
«¿Qué piensas hacer en el futuro?».
«¿Perdón?»
Vince, sorprendido por la repentina pregunta, parecía desconcertado.
«Como representante de la aldea de Medini, ¿cuáles son tus planes para el futuro? Hoy habéis tenido suerte de que hayamos venido a rescataros, pero los monstruos seguirán apareciendo. Incluso si de algún modo conseguís salir adelante este año, ¿creéis que podréis cultivar el año que viene?».
Vince sintió que le invadía una sensación de terror. Hasta ahora se las había arreglado día a día, centrado exclusivamente en la supervivencia.
Pero, sinceramente, ¿cuánto tiempo más podría seguir así? La breve escaramuza de hoy había dejado una veintena de muertos y heridos. No quedaban muchos que pudieran trabajar o luchar adecuadamente.
La autosuficiencia era un imposible. La única opción que le quedaba era… Tras ordenar sus pensamientos, Vince preguntó con cautela: «¿Podrías ayudarnos?».
Francamente, no tenía ni idea de por qué aquel joven noble había acudido en su ayuda con tropas. Parecía probable que tuviera algo que ver con el barón Tern, el señor de estas tierras, pero Vince no se atrevió a preguntar directamente.
Lo único que podía hacer era esperar que aquel joven y poderoso noble se apiadara de ellos y les ayudara de alguna manera.
«Voy de camino al territorio de la familia Ashton. Si lo desea, los aldeanos pueden venir conmigo», ofreció el joven noble.
«Gracias, muchas gracias», respondió Vince agradecido.
«Sin embargo, necesitaremos un guía que nos indique el camino hacia el territorio… Vince, ¿te encargarías de esta tarea?».
«¡Por supuesto, os guiaré por la ruta más rápida!».
Vince expresó internamente su gratitud al joven noble que le había rescatado de este pozo infernal de desesperación.
«Por cierto, no me he presentado. Soy Raúl de Ashton, el tercer hijo de la familia Ashton y el señor de Calix».
«¿La familia Ashton? La mente de Vince se agitó. Los Ashton estaban entre las cinco principales familias marciales del reino y eran los campeones del suroeste.
Eran una familia prestigiosa, muy superior a la familia Tern de la misma región.
«No tenía ni idea de su estimado estatus. Una vez más, gracias, joven maestro Raúl».
«Muy bien. Estoy deseando trabajar juntos». Raúl dio una ligera palmada en el hombro de Vince antes de marcharse. Vince suspiró aliviado, pues nunca había imaginado conversar con un noble tan importante.
Aunque abandonar la aldea familiar le resultaba amargo, también podía ser una valiosa oportunidad. En estos tiempos difíciles, buscar la protección de un noble poderoso parecía la opción más segura.
‘No es momento de dudar’.
Vince necesitaba darse prisa para persuadir a los aldeanos y preparar el traslado. Al salir de la sala de la aldea, su rostro se iluminó notablemente.
El sonido de los cascos resonó al trote de unos quinientos soldados de caballería, levantando nubes de polvo. Adornados con armaduras blancas y capas azules, eran la élite de la Primera Orden de Caballeros y su caballería.
Sobresaltado por el sonido, un goblin que se asomaba entre los árboles recibió un flechazo en la frente. Otro goblin, a punto de gritar por la muerte de sus congéneres, corrió la misma suerte.
«En efecto, tienen habilidades fantasmales».
Vince se unió a la caballería tras dejar atrás a la infantería, expresando su admiración por lo que había presenciado.
¿Disparar una flecha desde lo alto de un caballo al galope para matar a un monstruo a 100 metros de distancia? Tal vez si se tratara de caballeros, su habilidad podría ser algo comprensible.
Sin embargo, eran los soldados de caballería los que realizaban esta hazaña con sus arcos.
«Aunque se llamen soldados de caballería, ¿cómo puede alguien verlos como simples soldados?
En primer lugar, su armadura era diferente. En lugar de la armadura de cuero que suelen llevar los soldados normales, llevaban una reluciente armadura de placas, símbolo de la clase caballeresca hasta la llegada de las armaduras de poder.
Sin embargo, aquí estaban, caballeros y soldados de caballería por igual, uniformados con armaduras de placas. Y por lo que se veía de sus habilidades, distaban mucho de ser ordinarios.
Aunque su destreza con la espada no se apreciaba del todo, el aura y las habilidades con el arco que exhibían parecían muy superiores a las de los jactanciosos caballeros de la nobleza.
El aspecto crucial era que estos 500 hombres avanzaban prácticamente sin obstáculos hacia el castillo del barón, en tierra de nadie.
Cada vez que se encontraban con grupos de monstruos ocupando los caminos,
«Encárguense de ellos».
Con una sola orden, unos tres de los principales caballeros desenvainaban sus espadas de maná y cargaban, eliminando rápidamente la amenaza.
Y si aparecían monstruos de los arbustos o árboles circundantes, los soldados de caballería de la retaguardia se encargaban fácilmente de ellos con sus arcos.
Los monstruos seguían apareciendo a intervalos, pero de algún modo, no había sensación de tensión.
Después de avanzar a paso rápido durante medio día,
Finalmente, el castillo del barón comenzó a emerger lentamente más allá de una colina.
«Ese, ese es el Castillo Bates de la Casa del Barón Tern».
Sin embargo, la situación en el castillo no parecía muy prometedora. Miles de monstruos habían acampado en las llanuras alrededor de los muros del castillo, y partes de la muralla exterior se habían derrumbado, reemplazadas por piedras y escombros varios.
‘Hmm. Definitivamente es una situación aterradora, pero…’
Pensar que el señor huyó a la capital a través de un portal, abandonando sus dominios. Dado que el castillo aún resistía y no había caído, ¿no tomó su decisión demasiado precipitadamente?
‘Bueno, me conviene’.
La verdad es que esperaba que el lugar ya hubiera caído. El señor había huido menos de un mes después de que comenzara la crisis, alegando que la caída de los muros exteriores era tan buena como la caída del castillo.
Pero el castillo seguía intacto, y sus habitantes luchaban por sus vidas.
«Me gusta lo que veo».
«¿De verdad? ¿Ese pequeño castillo?»
Cuando Jake preguntó, Raúl sacudió la cabeza y contestó,
«No. Hablo de la gente que hay dentro, luchando con perseverancia. Parece como si hubiéramos encontrado un regalo sorpresa en la última etapa de nuestro viaje».
«Bueno, eso es cierto. Es intrigante cómo se las arreglaron para contener a tantos monstruos sin una orden de caballería.»
«Bueno, siempre podemos preguntarles en persona. Todos, prepárense para la batalla».
Siguiendo la orden de Raúl, los soldados de caballería formaron y se prepararon para avanzar. Sorprendido, Vince soltó una pregunta.
«¿Piensan entrar en batalla ahora? Parece que el número de monstruos supera las decenas de miles, ¿no sería mejor esperar a los soldados que nos siguen?».
Las llanuras estaban plagadas de soldados goblin armados y perros mutantes tan grandes como leones. Parecían estar agrupados por tribus, dispersos alrededor de chozas construidas a toda prisa, a cientos cada vez.
Parecían ser entre 12.000 y 13.000, mientras que en este lado, incluso con los caballeros, apenas había quinientos. La vacilación de Vince no era en absoluto injustificada en estas circunstancias.
Sin embargo, Jake respondió con una sonrisa socarrona,
«Este amigo de aquí aún no lo entiende del todo. La batalla no es cuestión de números; pronto lo descubrirás. Sólo observa y aprende, guía».
«Jajaja, el vicecomandante por fin dice algo sensato después de todo este tiempo», llegó una cordial respuesta.
«Estos monstruos no son nada para nosotros solos».
«¡Acabemos con esto!»
No sólo los caballeros, sino también los soldados de caballería irradiaban confianza.
«¿Soy sólo yo el que está fuera de lugar?
Sintiendo una extraña sensación de extrañeza, Vince se apartó para no estorbar mientras Raúl sacaba una ballesta de repetición y gritaba: «Disparad al unísono, luego romped su formación con una carga de profundidad. Cargad a mi señal».
Raúl tomó la delantera y galopó ladera abajo mientras la caballería formaba una cuña y cargaba.
Thump-thump, thump-thump.
A medida que la caballería ganaba velocidad colina abajo, ballestas y flechas se disparaban al unísono.
¡Craaaack, whoosh!
«Ahhhh.»
«¡Arrgh!»
Los desafortunados goblins más cercanos a ellos fueron barridos por las flechas, cayendo como figuras de paja.
«¡Levantad la lanza!»
A la orden de Raúl, los miembros sacaron eficientemente de su inventario largas lanzas de unos 4 metros de longitud.
Cuando la distancia se acortó con los asombrados goblins, Raúl empujó su lanza hacia delante, gritando: «¡Destrózalos!».
De los extremos delanteros de las lanzas sostenidas por Raúl y los caballeros de primera línea, estallaron al unísono energías elípticas doradas de lanza.
¡Crack! ¡Fizzle!
Una enorme barrera dorada se formó frente a la caballería que cargaba, pulverizando literalmente a los trasgos y perros mutantes con los que chocaban.
Vince, que observaba desde lo alto de la colina, dejó caer la mandíbula, incrédulo.
Qué clase de inimaginable poder de penetración es éste».
Todo a su paso, ya fueran monstruos, barricadas o chozas, quedó totalmente destrozado. Por donde pasaba la caballería, no quedaba más que carne roja espantosamente aplastada.
Así, la ola dorada barrió la llanura y, en menos de 20 minutos, la horda de goblins, dejando tras de sí miles de bajas, se dio la vuelta y huyó en todas direcciones.