El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 91

Caldenas parecía tener ya alguna idea del linaje familiar de Raúl.

«¿Sabes quién soy?».

Ante la pregunta de Raúl, soltó una risita.

«Por supuesto que no. Simplemente lo he adivinado basándome en el aura de maná que emana de ti y de tus compañeros».

Visto de frente, Caldenas tenía un aspecto muy masculino y robusto. Tenía el pelo castaño habitual, medía unos 190 centímetros y tenía un cuerpo musculoso bien proporcionado -ni excesivo ni escaso-, lo que daba una impresión general de solidez.

Su edad aparente parecía rondar entre los treinta y los cuarenta, pero dada su destreza, era difícil adivinar su edad real. Raúl se inclinó respetuosamente ante Caldenas, que mostraba una expresión despreocupada.

«Soy Raúl de Ashton, el tercer hijo del conde Ashton. Estos son Sir Philip, el comandante, y Sir Pierce, el vicecomandante de la orden de caballeros que dirijo. Es un honor conocer a un superior que ha alcanzado tan noble estado».

«Usted es descendiente directo de la familia Ashton. ¿Era Melvin el actual jefe?»

«Sí, eso es correcto.»

«Hacía mucho tiempo que no veía a un hijo de la familia Ashton».

Por un momento, se quedó en silencio como si estuviera recordando algo.

«Disculpe, pero ¿puedo preguntarle cómo se llama?». inquirió Raúl con cautela.

Caldenas respondió con tono amargo: «Soy Caldenas. Una vez juré proteger este lugar como guardián del sello. Sin embargo, como puedes ver, no cumplí ese juramento…».

Caldenas giró la cabeza y miró bruscamente hacia la parte trasera del altar.

Allí, decenas de cuerpos, cortados en pedazos, estaban esparcidos por todas partes.

Por su atuendo y las máscaras de sus rostros, estaba claro que eran magos y caballeros de los Sabuesos Imperiales.

«¿Son ellos los culpables?»

«Sí. Les debo mi gratitud. Gracias a vosotros, aunque no a todos, he podido castigar a estos desgraciados».

«¿Qué he hecho yo? Sólo me avergüenzo de no haber podido ayudarte hasta el final».

Raúl respondió con humildad, pero en su interior se sintió aliviado de que su elección no hubiera sido equivocada. Dado que los agentes de los Sabuesos Imperiales se habían encontrado con una muerte tan masiva, era seguro que su ímpetu se vería notablemente mermado durante un tiempo.

Caldenas lanzó una mirada penetrante a Raúl y luego sus ojos se iluminaron.

«Joven, ¿cuántos años tienes?».

«Este año cumplo quince».

«Jo».

Caldenas asintió como ligeramente impresionado y luego dijo con una mirada de pesar: «Es una pena. Habrías estado cualificado. Si hubiera tenido un poco más de tiempo…».

Aunque no lo dijo explícitamente, Caldenas no sólo era el guardián del sello, sino también la espada oculta de la familia real Ruben y el maestro desconocido para los magos del reino. En el Reino Ruben, nadie había pasado por alto el toque del Maestro.

Los que alcanzaban la maestría tradicionalmente visitaban este lugar para heredar los métodos de manejo del aura y las técnicas para elevar su reino.

A cambio, juraban lealtad a la familia real y al reino, jurando no provocar conflictos personales entre los maestros.

A pesar de que la familia real carecía de un maestro notable, el reino se había mantenido y las prestigiosas familias de guerreros persistían, en gran parte debido a las importantes contribuciones de Caldenas.

El futuro orden del reino sin Caldenas era preocupante, pero eso era asunto de los que quedaban atrás. Sin que él lo supiera, el polvo del maná cristalizado se filtraba visiblemente en el aire desde su pecho.

«¿Puedo ayudar en algo?». preguntó Raúl con cautela, notando que algo le pasaba a Caldenas, pero éste se limitó a sonreír irónicamente y a sacudir ligeramente la cabeza.

Su prolongada existencia durante un milenio se debió a que su alma quedó grabada en la piedra del sello junto con su juramento de proteger el sello. Con la piedra del sello rota, su desaparición era inevitable.

«Rabel, ¿no hay manera?» En vista de que las circunstancias habían concluido, el sistema había vuelto a la normalidad. Cuando Raúl preguntó en su mente, Rabel, que había estado dentro del tomo, salió y miró a Caldenas, sus ojos se encontraron.

«Ho, ¿un hada?»

«¿Puedes verme?»

«Por supuesto. Nunca pensé que volvería a encontrarme con un hada en el mundo humano. Sorprendente».

«¿Eh? ¿Has conocido a otras hadas antes?». Asombrada por la afirmación de Caldenas, Rabel voló cerca de él, con los ojos muy abiertos por la curiosidad.

«Hace mucho tiempo, cuando vagaba por el continente. Sí, conocí a algunas. Las hadas de pelo azul del lago».

«¿Dónde las conociste?»

«En el lago Belladia. Ahora es una región prohibida, en el bosque de monstruos al oeste».

«Ah…»

Aunque no eran de su familia, Rabel se sintió conmovida al saber que las hadas estaban vivas. Había un rayo de esperanza de que tal vez su familia podría estar viva en algún lugar también.

«Lo siento, pero eso fue hace más de mil años. No estoy seguro de que sigan allí…»

«No, muchas gracias por compartir tan valiosa información. Oh, las presentaciones llegan tarde. Soy Rabelina Elliott Merdiane, pero puedes llamarme Rabel».

«Yo soy Caldenas. Pero siéntete libre de llamarme Cal». Mientras conversaban, Philip y Pierce le preguntaron a Raúl.

«Un hada, ¿de qué va todo esto?».

«¿El Maestro también ve al hada?». Su curiosidad era comprensible, dado que Rabel no era visible a los ojos ordinarios.

«Un momento».

Raúl buscó la comprensión de los caballeros antes de preguntar a Rabel,

«Rabel, ¿puedes revelarte ante la gente corriente?»

«Sí. Gracias al Códice de Habilidades, ahora puedo materializarme. Pero ¿por qué?»

«Vamos a estar juntos mucho tiempo, así que no hay necesidad de esconderse siempre. Estaba pensando que sería bueno que al menos los ejecutivos del gremio supieran de tu existencia».

Rabel había pasado mucho tiempo sola. Raúl pensó que sería bueno para ella comunicarse y pasar tiempo con más gente aparte de él.

«Si eso es lo que piensa Raúl, no me importa».

«Gracias.»

Raúl se dirigió entonces a Felipe y a Pierce,

«Siento la presentación tardía. Esta es el hada Rabel, que me ha estado ayudando últimamente».

«¿Hola? Soy Rabelina Elliott Merdiane, un hada del bosque. Estoy deseando trabajar con vosotros».

Los ojos de Philip y Pierce se abrieron de par en par cuando el hada de pelo verde apareció de repente de la nada para saludarles.

«Encantado de trabajar con ustedes».

Al ver la cara de nerviosismo de los caballeros, normalmente inexpresivos, a todos se les dibujó una sonrisa en el rostro.

«Dejemos las historias detalladas para más tarde. Rabel, ¿qué te parece Lord Caldenas?»

«Un momento. Cal, perdona, pero voy a echar un vistazo más de cerca».

Rabel revoloteó a su alrededor, examinando su cuerpo por donde se filtraba el maná, y luego miró la piedra de sellado agrietada y la barrera destrozada del altar.

Después de inspeccionar esto y aquello durante un rato, la expresión de Rabel se endureció ligeramente.

«Esto no servirá. El sello está completamente dañado y, a este paso, Cal no durará ni diez minutos antes de disiparse».

Raúl frunció el ceño ante las palabras de Rabel, pero Caldenas mantuvo una expresión tranquila.

«Era mi destino estar con la foca. Cuando lo pienso, ha pasado mucho tiempo. Aunque lamento no haber podido proteger el sello hasta el final, es hora de que las reliquias como yo hagan una salida».

Extrañamente, Caldenas se sintió más tranquilo.

Tal vez estaba cansado después de todo».

Más de 1.000 años custodiando el sello, atado por la barrera, incapaz de salir del palacio. Enseñando a la familia real y a algunos caballeros hábiles debido a las restricciones, pasó sus años.

Hubo momentos en que aparecieron poderosos invasores, y hubo traidores del linaje real, pero él se las había arreglado para proteger el sello de alguna manera.

Aunque su vida terminó al romperse el sello, se sintió aliviado de poner fin al largo y repetitivo ciclo.

Sin embargo, lamentó no poder ver con sus propios ojos el mundo que había protegido y no poder castigar personalmente a los traidores humanos que acabaron destruyendo el sello.

Quizá no era ése mi papel».

Al ver al joven Raúl, que había logrado grandes cosas a una edad temprana, sintió que no había necesidad de preocuparse por el futuro.

Mientras hacía las paces con sus pensamientos, Rabel, sumida en sus pensamientos, dio de repente una palmada y dijo,

«¡Se me ha ocurrido una manera! No hay tiempo, así que seré breve».

Rabel voló rápidamente y aterrizó en la pulsera de Raúl, «Regnator».

«La respuesta está aquí».

Según la explicación de Rabel, al igual que el Códice de Habilidades, el Regnator también había perdido su poder original.

Originalmente, el Regnator era una especie de ‘Ego Ítem’, una pieza de equipo con un alma incrustada en él, pero por alguna razón, ese lugar había quedado vacante.

«Esto significa que el Regnator puede reemplazar la piedra de sello destrozada».

Cuando Rabel terminó de explicarlo, Raúl abrió la boca con cautela.

«Pero eso significa…».

Era como si estuvieran confinando de nuevo a Caldenas, que llevaba mucho tiempo atado por un sello.

Se hizo el silencio.

Al final, la elección recaía en Caldenas. Si poner fin a su larga vida con el sello o recorrer un nuevo camino, aún atrapado por un alma.

No había tiempo para largas reflexiones. Al poco tiempo, el cuerpo de Caldenas empezó a desintegrarse en partículas desde la punta de los dedos, esparciéndose por el aire.

Lleno de agonía, Caldenas finalmente habló.

«Yo…»

* * *

Con un sonido estrepitoso, Raúl y su grupo salieron de la barrera, haciendo que las antiguas piedras de sello que habían custodiado el lugar durante siglos perdieran su luz y se desmoronaran.

El interior del templo, ahora rodeado de montones de lo que se había convertido en meras tumbas de piedra y cadáveres, tenía un aire desolado y solitario, parecido al de una tumba.

Un largo mensaje del sistema apareció ante Raúl, que mostraba una expresión amarga.

[Aviso]

Se han liberado los cuatro sellos antiguos que suprimían la puerta dimensional. Con la segunda etapa del sello deshecha, la erosión de la puerta se acelerará.

– A partir de ahora, las puertas de grado C aparecerán aleatoriamente.

– Monstruos de dimensiones olvidadas emergerán a través de las puertas.

– Aumentará la concentración de maná en el mundo de Connect. La compatibilidad de los habitantes con el maná mejorará, y los logros relacionados con el maná serán más rápidos.

– Se estimulará el crecimiento de plantas y animales. Aunque la producción de alimentos se acelerará, aumentará la posibilidad de mutaciones.

– Las fuerzas de la oscuridad han reanudado sus actividades. Es más probable que los sellos ocultos salgan a la luz.

– Algunos NPC se han transformado en NPC del escenario. Por favor, ten cuidado de no entrar en conflicto con los NPC del escenario.

El verdadero comienzo es ahora’.

Los sellos estaban destinados a deshacerse, y seguirían deshaciéndose más, trayendo enemigos aún más formidables.

El lado positivo era que, a medida que se deshicieran los sellos, se aceleraría el crecimiento de los residentes. Los Maestros, ahora difíciles de encontrar, empezarían a aparecer por todas partes en pocos años.

Por eso me esfuerzo en reclutar a los que tienen un gran potencial’.

Aunque no pudieran igualar el crecimiento de los jugadores de inmediato, a largo plazo, sin duda podrían alcanzarlos.

«Volvamos ahora.»

Su negocio en el palacio había concluido. No había necesidad de asumir la responsabilidad de los restos del enemigo.

Saliendo a toda prisa del subterráneo, Raúl se reunió con sus subordinados que protegían a la familia real y regresó sano y salvo a su mansión.