El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 87

El pasillo no era especialmente espacioso, así que cuando unos diez caballeros se mezclaron, se llenó por completo. Observando la colisión de caballeros desde un paso atrás, Raúl mostraba una expresión ligeramente pesarosa.

‘No es una gran diferencia, pero nos están haciendo retroceder’.

Excluyendo a los oficiales, la mayoría de los caballeros se encontraban entre los niveles principiante e intermedio, y su experiencia en combate real era aún escasa.

Sin embargo, haber alcanzado el nivel experto en tan poco tiempo era notable por derecho propio. Dado que habían reunido a aquellos con talento, estaban destinados a crecer aún más con el tiempo.

Mientras observaba la batalla de los caballeros, un grupo apareció desde el extremo opuesto del pasillo y comenzó a correr hacia ellos.

«¡¿Se atreven a causar una conmoción en este lugar?!»

Con un ímpetu feroz, blandiendo su aura de espada, el grupo de unos diez no era otro que los Caballeros Reales del Reino Ruben.

«Maldición. Todo el mundo, ¡retirada!»

Sintiendo el crujido, el comandante del Sabueso Imperial ordenó la retirada y atravesó las ventanas del pasillo, saltando al exterior.

«¡Ja, mocosos con suerte!»

Los caballeros imperiales apartaron bruscamente a la Primera Orden de Caballeros y saltaron por la ventana.

«¡Malditos bastardos!»

Jake y algunos otros caballeros intentaron seguirlos, pero Raúl los detuvo.

«Ya basta. La prioridad es escoltar a nuestros aliados».

«Dispersar nuestras fuerzas es peligroso».

Los enemigos amenazantes seguían dispersos. Había demasiadas variables para perseguir a enemigos formidables.

Después de ocuparse de los restos imperiales retrasados, se acercó un Caballero Real que había estado vigilando la puerta, con las heridas selladas con una poción curativa proporcionada por Raúl, pero visiblemente agotado por el feroz combate.

El Caballero Real agradeció la ayuda de Raúl e intercambió saludos con otros Caballeros Reales que se unieron más tarde.

«¿Está a salvo el príncipe?»

«Por supuesto, por aquí…»

Cuando la puerta firmemente cerrada se abrió y entraron, los miembros de la realeza y una decena de cortesanos pusieron cara de sorpresa, y luego suspiraron aliviados al reconocer a los recién llegados.

«Estamos agradecidos por la seguridad de la princesa y los príncipes. Los enemigos han sido derrotados, así que pueden estar tranquilos. Nosotros nos encargaremos a partir de ahora».

Nada más abrirse la puerta, un Caballero Real se apresuró a arrodillarse y expresar en voz alta su compromiso.

«Ah, ¿y usted es?»

«¡Caballero Real Mayor José, a su servicio, Alteza!»

Dentro de la habitación se encontraban dos miembros de la realeza, el Cuarto y el Sexto Príncipes. El mayor de los dos, el Cuarto Príncipe, asintió con satisfacción y elogió a José.

Entonces, el Sexto Príncipe Gerard, de pie al fondo, preguntó inclinando la cabeza: «¿No había sido nombrado Sir José caballero escolta del Segundo Príncipe? ¿Qué le trae por aquí sin él?».

«Su Alteza ya se ha trasladado a un lugar seguro. Sin embargo, estaba preocupado por sus hermanos y nos ordenó, incluyéndome a mí, que os rescatáramos.»

«¿Mi hermano lo hizo?»

«Sí. En lugar de quedarse aquí, por favor sígame. Garantizaré su seguridad en un lugar seguro».

A pesar de la promesa confiada de Sir José, la expresión del Sexto Príncipe Gerard permaneció desconcertada.

«Mi segundo hermano no haría tal cosa…».

Desde el principio, el Segundo Príncipe era diferente a ellos y a su madre, e incluso residía en un palacio separado.

Normalmente los ignoraba y más bien les daba la espalda, ¿ahora de repente se preocupa por ellos? Sin embargo, el Cuarto Príncipe parecía tener una perspectiva diferente.

«¿Era Sir José? Hablaré con mi hermano y mi padre para concederle una importante recompensa. Ve delante, rápido».

«Sí, correct-»

«¡Espera!»

Alguien paró a José en seco. Era Raúl, que se había quedado un poco atrás, observando la situación con interés.

«¿Quién eres tú para cerrarle el paso a este príncipe?».

«Mis disculpas. Soy Raúl de Ashton, el tercer hijo del Conde Ashton».

Las cejas del Cuarto Príncipe se crisparon, y justo cuando iba a hablar, el Sexto Príncipe Gerard intervino rápidamente.

«¡Señor Raúl! ¿Qué le trae por aquí?»

«Parecía que el palacio estaba en peligro, así que he traído a mis caballeros».

A decir verdad, Raúl y el príncipe Gerard no eran exactamente amigos. Eran compañeros de clase en la academia pero nunca habían hablado fuera de ella, y sólo hacía unos días, en una ceremonia, se habían saludado brevemente.

Sin embargo, gracias a su estancia en la academia y a la ceremonia, Gerardo sabía que Raúl era digno de confianza. Tenía que haber una razón por la que Raúl los había detenido.

«¿Os conocéis?»

«Bueno…»

Tras una breve explicación de su hermano Gerard y el relato de los caballeros reales que los escoltaban, el Cuarto Príncipe se tranquilizó.

«Entonces, Sir Raúl, ¿qué ocurre?».

«Sugiero que evacuemos por una ruta de escape que hemos asegurado. Por lo que he visto, el palacio está lleno de enemigos, e incluso las murallas han sido capturadas. Sería mejor abandonar el palacio por una salida cercana en lugar de dirigirnos a un ‘lugar seguro desconocido’, ¿no?».

Ante las palabras de Raúl, el caballero real José se levantó de un salto y gritó.

«¡Ja! ¿Cómo se atreve un forastero a dictar lo que deben hacer los príncipes? La protección de la realeza es deber de nuestros caballeros reales. Los forasteros deberían retirarse. ¿Y cómo podemos confiar en tu palabra de que has asegurado una ruta de escape?».

Sin embargo, no Raúl, sino los caballeros reales y los soldados que había traído con él hablaron al unísono.

«No es mentira. Muchos ya han evacuado a salvo gracias a Sir Raúl».

«Los guardias y soldados están cubriendo la retirada. Tenemos que escapar antes de que lleguen más enemigos».

Pero el Cuarto Príncipe eligió a José antes que a Raúl.

«Iré con Sir José a dónde está mi hermano. Vamos, Gerard».

Sin embargo, Gerardo no se movió.

«Mi señor, lo siento, pero acompañaré a Sir Raúl. No puedo creer las palabras de Sir José de que vino a salvarnos, dejando atrás a mi segundo hermano».

¿Podría ser que, aunque hubiera un lugar seguro, sus caballeros fueran enviados lejos mientras los enemigos aún no se habían retirado? Ese no era el carácter del segundo hermano que Gerard conocía.

«Tsk. Parece que te has vuelto más desconfiado desde que empezaste a salir. No confiar en tus parientes y sirvientes, sino en un forastero… No diré más. Cuídate».

Así, el Cuarto Príncipe siguió a José, mientras Gerard miraba a su espalda con gesto apenado.

«No te preocupes demasiado. Tengo a mis hombres contigo; si pasa algo, me informarán».

«Uf, gracias. Por cierto, ¿has tenido noticias de nuestro padre o de otros hermanos?».

«Parece que Su Majestad sigue a salvo, pero no estoy seguro de los demás. Evacuemos por ahora».

Y así, pudieron llegar a salvo al pasadizo secreto subterráneo utilizando la ruta de retirada que habían asegurado.

Raúl, expresando su gratitud a Gerardo y a los caballeros reales que le dieron las gracias, les asignó un guía y una escolta antes de volver a entrar en palacio.

«¿Dónde estamos actualmente?»

«En la entrada del Palacio [Lanza de Batalla], en el norte. Además del Príncipe Nº 4, la Princesa Nº 3 y el Príncipe Nº 8 y su séquito también se han unido.»

«Sigue rastreando sin bajar la guardia hasta el final. Pronto me reuniré con vosotros».

Tras finalizar la comunicación, Raúl se dirigió rápidamente hacia el palacio del norte.

‘Hmm. ¿Qué están pensando?’

José, el caballero real, y su grupo parecían tener una agenda oculta, pero Raúl no podía estar seguro de sus verdaderas identidades.

Tal vez porque se trataba de una zona de escenario forzado, el análisis de Raúl no funcionaba con precisión. Por eso, al dividir antes las fuerzas, había ordenado a Pierce y Kane que les siguieran la pista.

A medida que se acercaba al Palacio de la Lanza de Batalla, los encuentros con monstruos eran más frecuentes que con los soldados imperiales. Y un ligero escalofrío empezó a subir por el brazo de Raúl.

Esta sensación…

Era inconfundible. La ominosa sensación que se percibía tenuemente incluso desde la lejana mansión. Una fuerza abrumadoramente intensa se acercaba.

‘Por alguna razón, siento que debo apresurarme’.

Las manos de Raúl, rebanando monstruos, empezaron a moverse con más afán.

* * *

«Señor José, ¿aún estamos lejos?»

Incitado por el 4º Príncipe, el caballero de alto nivel José le tranquilizó con una sonrisa.

«Ya casi hemos llegado. Sólo que hemos tardado un poco más porque nos movemos con cautela para evitar a los enemigos. Además, ¿no hemos conseguido rescatar a otros gracias a eso?».

«Por supuesto, pero…»

Contrariamente a lo que José aseguraba sobre su inminente llegada, ya llevaban más de treinta minutos deambulando.

El grupo de unos cincuenta hombres que Raúl les había asignado al principio había menguado tras unas cuantas batallas, quedándose rezagados o separándose.

Sólo quedaban unos diez del grupo de José y unos veinte soldados, sin contar los cinco caballeros reales asignados a él y a sus hermanos.

Por supuesto, tener casi veinte caballeros reales con ellos debería haber sido tranquilizador, pero una sensación inexplicablemente siniestra se estaba apoderando de ellos.

¿Por qué parece que hay más monstruos cuanto más nos acercamos al lugar «seguro»?

Pero era demasiado tarde para dar marcha atrás; habían llegado demasiado lejos.

‘El Palacio de la Lanza de Batalla…’

Un lugar extraño donde la entrada estaba restringida incluso a la realeza en circunstancias normales. Siempre había sentido curiosidad por el palacio, pero nunca esperó llegar aquí en estas condiciones.

En el silencio, los gruñidos de los monstruos y una vibración desconocida continuaban esporádicamente, aumentando la inquietud.

En ese momento.

¡¡Whoosh – Thud, Thwomp!!

«¡Es el enemigo!»

«¡¡Una emboscada!!»

Mientras atravesaban el gran salón del primer piso del palacio real, les llovían flechas desde todas direcciones.

«¡Protejan al príncipe!»

«¡Formen un muro de escudos!»

Fieles a su reputación como guardias de élite del palacio, los soldados formaron rápidamente una formación defensiva, y los caballeros desviaron las flechas entrantes.

Sin embargo, el número de soldados ya se había reducido a la mitad. Fue entonces cuando los enemigos mostraron sus verdaderos colores.

«¡Que nadie se mueva!»

«¡Ah! ¡Mi príncipe!»

Mientras los caballeros reales estaban distraídos por las flechas, los subordinados de José tenían espadas apuntando a las gargantas del príncipe y la princesa.

«¡Demonios! ¿Qué es esta traición?»

Gritó furioso el cuarto príncipe, pero José chasqueó la lengua y movió el dedo de un lado a otro.

«En vuestra situación actual, no deberíais enfadaros sino suplicar ‘por favor, salvadnos~’. ¿No?»

Entonces, clavó una pequeña daga profundamente en el muslo del cuarto príncipe.

«¡Ah!»

«¡Maldito!»

Los caballeros reales se abalanzaron, pero José los amenazó con su espada.

«Si no hacéis lo que digo, el príncipe morirá. Ahora, todos con calma depongan sus armas y quítense sus armaduras de poder. Voy a contar hasta diez. Uno, dos…»

Atrapados en un dilema, los caballeros reales apretaron los dientes, pero no parecían tener otra opción.

Jejeje. Esto es bastante entretenido’.

Cuando se trataba del segundo príncipe, no había tiempo, por lo que todos fueron asesinados, pero ahora no había necesidad de apresurarse.

Con cinco caballeros reales de nivel experto y tres miembros de la familia real, había un montón de usos para ellos.

«¡Maldita sea!»

Clang, clatter.

Las armas cayeron de las manos de los caballeros reales.

Bien. Ya se acabó’.

Justo cuando José, o más bien el nº 1, lucía una sonrisa muy satisfecha.

Pop.

Las luces mágicas que iluminaban el salón del palacio real se apagaron, y cayó la oscuridad.

«¡Qué está pasando!»

«¿Qué ha pasado?»

Se oían voces de pánico por todas partes, pero no se percibía ningún movimiento significativo. Sin embargo, al momento siguiente.

¡¡Flash-bang-boom!!

Luces brillantes y el sonido de explosiones surgieron de varias partes del salón.

«¡Ah, mis oídos!»

«¡¡¡Mis ojos!!!»

Era como si hubiera detonado una granada aturdidora, y la gente del salón se agarraba los ojos y los oídos en agonía.

Sin embargo, el nº 1 y algunos caballeros equipados con armaduras de poder hicieron circular mana por reflejo para proteger sus ojos y oídos, pero no pudieron evitar quedar momentáneamente tambaleantes.

Y durante ese breve periodo, la situación se había invertido por completo.

«Acabad con todos».

Con estas bajas palabras de Raúl, la Primera Orden de Caballeros y las tropas barrieron a los enemigos.