El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 85
«Tose. Cómo te atreves…!»
Una afilada espada atravesó la espalda de un hombre adornado con una espléndida armadura, saliendo de su pecho. Golpeado por la espalda, el hombre miró con incredulidad al portador de la espada, sólo para encontrarse con una fría sonrisa en el rostro del agresor.
Whoosh~ Thump.
Al retirar la espada, el hombre se arrodilló débilmente y luego se desplomó, y los caballeros reales que estaban cerca, al darse cuenta tardíamente de lo que había ocurrido, se giraron horrorizados.
«¡Qué locura es esta!»
«Sir José, un caballero de alto nivel, cómo has podido… Urk».
Pero ellos tampoco se salvaron ya que unos cuantos caballeros imperiales a su alrededor lanzaron un ataque sorpresa.
«Traidores, malditos seáis para recibir castigo divino, gorjead…»
Tres caballeros encargados de la protección directa del Segundo Príncipe cayeron inútilmente, y el Caballero Mayor José de la orden de caballeros imperiales, chasqueando la lengua, levantó su espada.
Whizz~.
Su espada larga osciló sin piedad, cortando el cuello del Segundo Príncipe y cortando su respiración para siempre.
Clang~Clang.
¡Argh!
Y cerca de allí, se desató una masacre. Sirvientes y soldados leales al Segundo Príncipe estaban siendo abatidos por la repentina aparición de caballería demoníaca, caballeros sabuesos imperiales y los traicioneros caballeros imperiales.
Swoosh.
Secándose la sangre de la cara con un pañuelo, José fue abordado por un caballero sabueso imperial de armadura oscura que se inclinó.
«Como ordenó, no se ha salvado ni un solo testigo».
«¿Cómo están los demás miembros de la familia real?»
«El rey ha abandonado el palacio bajo la protección del capitán de la guardia. El Tercer y Cuarto Príncipes…»
Al recibir el informe, José, un caballero de alto nivel, no, agente ejecutivo [Número 1] de los Sabuesos Imperiales, asintió.
‘Las cosas van viento en popa’.
La infiltración en palacio de los Sabuesos Imperiales, tras la irrupción de la puerta, fue un éxito. Los monstruos que salían de más de diez puertas, hasta de grado C, habían distraído lo suficiente a los guardias de palacio y a la orden de caballeros.
Este Caos permitió a nuestras fuerzas entrar a través de un pasadizo secreto conectado al palacio, con espías plantados dentro del palacio y aquellos que habían sido ganados ayudando al movimiento sigiloso de nuestras tropas.
Atraer a «Ese Hombre», que se esperaba que fuera el mayor problema, tampoco fue difícil. El instrumento otorgado por Su Majestad Imperial mejoró una puerta de grado C a grado B por la fuerza, y el guardián de élite de grado A [Dragón Menor Venenoso] que emergió era un monstruo demasiado desafiante incluso para la orden de caballeros.
Ese Hombre», maestro oculto y guardián del sello en la familia real, abandonó su puesto para ocuparse del guardián de élite, lo cual era inevitable, pero fue un descuido importante.
Ejecutando una rápida operación sorpresa y asegurando el lugar sellado, los Sabuesos Imperiales consiguieron romper el sello con la ayuda de sus aliados, logrando así su objetivo principal.
Cuando el guardián regresó tardíamente al lugar sellado, ya era demasiado tarde; nunca más podría abandonarlo.
«Kekeke. Con esto, nadie podrá detener el gran plan».
Todo lo que quedaba era sentar las bases para la siguiente fase. Secando la semilla de la realeza de este país, incitarían al Caos y harían que la próxima guerra de liberación del imperio fuera mucho más suave.
«Habiéndonos ocupado del príncipe heredero y del segundo príncipe, ¿a quién debemos atacar ahora?».
El agente nº 1, borrando la sonrisa que había aparecido en su rostro, se dirigió hacia la siguiente presa, acompañado por los caballeros que habían traicionado su juramento.
* * *
«Gracias por vuestra ayuda».
Raúl y los caballeros habían eliminado a varios monstruos que se aferraban a las inmediaciones de las fortificaciones.
Por supuesto, no había garantías de que no aparecieran más monstruos, pero el centurión y sus soldados, que ahora tenían un momento para recuperar el aliento, expresaron su gratitud.
«Te deseo buena suerte».
Raúl animó al centurión Marco antes de descender de las murallas y dirigirse hacia la ciudad.
Al principio, el papel de los soldados apostados en las murallas era atraer a los monstruos y servir como última línea de defensa.
Servían para aliviar la carga de las tropas que atacaban el castillo real y, al mismo tiempo, impedían que los monstruos irrumpieran en el interior de la ciudad: una especie de cebo, en esencia.
Desearía poder dejar algunos caballeros atrás, pero sabiendo que podían enfrentarse a cualquier tipo de enemigo, no podían permitirse dispersar sus fuerzas.
«Aquí también es el Caos. Pensamos que tenían mala suerte por no asomar sus narices fuera de las puertas, bien cerradas…»
«Debe haber habido una razón. ¿Su Majestad habría ignorado intencionadamente a su pueblo?»
Como Jake y Philip discutían, desde que surgió la crisis de la Puerta, los caballeros reales y el ejército central estacionados en la ciudad interior no se habían aventurado a la ciudad exterior ni una sola vez.
Esto había llevado a especular, tanto entre la población como dentro de la Primera Orden de Caballeros, que el rey estaba desatendiendo a su pueblo.
‘Bueno, el rey debía tener sus razones para no desplegar las tropas’.
Era posible que hubiera previsto un incidente como el de hoy.
Mientras cavilaban si la inmensa energía que se sentía desde la dirección del castillo tenía algo que ver, Raúl y los caballeros saltaron por los tejados de los edificios.
Su destino era, por supuesto, el castillo real.
Habiéndose arriesgado a llegar tan lejos, no tenían intención de limitarse a rozar la superficie y regresar.
«¡Alto!»
A la orden de Raúl, los caballeros se detuvieron en lo alto del tejado, agazapados.
Habiendo llegado al corazón de la ciudad, Raúl observó la fortaleza improvisada erigida en medio de la plaza.
¡Bum! ¡Pum!
La fortaleza parecía a punto de derrumbarse: construida con piedras y tierra, se agrietaba y temblaba bajo el ataque de las bolas de fuego, y parecía a punto de caer en cualquier momento.
Bajo los muros, no sólo una manada de lobos, sino también cientos de trasgos de piel negra esperaban el derrumbe, pero el verdadero problema no eran ellos.
«Los duendes. Cuando antes vi al sabueso infernal escupiendo bolas de fuego, me pregunté… ¿Pero no se supone que la puerta que engendra demoníacos se abre mucho más tarde?».
Por encima de la fortaleza, rodeada de criaturas voladoras con pequeñas alas y cuernos del tamaño aproximado de un niño, lanzando bolas de fuego.
Los monstruos demoníacos eran en su mayoría individuos difíciles de al menos grado C, pero por lo que él recordaba, en su vida pasada, sólo empezaron a aparecer después del tercer escenario.»
¿Qué debemos hacer?»
«Si lo dejamos como está, no durará mucho.»
«Simplemente barrerlos».
Los caballeros expresaron sus opiniones. A pesar de enfrentarse a un monstruo desconocido, el deseo de luchar era palpable entre ellos.
«Vamos a tratar con él y seguir adelante. Todos, prepárense para disparar».
Habiéndolo visto, no había forma de que dejaran atrás a un camarada en crisis.
«Primero, acabad con los que tengan alas. Aquellos que no puedan usar Flechas de Maná, apunten a las alas específicamente.»
Su debilidad eran sus alas. Una vez que su movilidad se perdía, sus habilidades de combate cuerpo a cuerpo se reducían significativamente.
«¡Apunten, fuego!»
Raúl y las flechas de los caballeros llovieron sobre los diablillos.
¡Thud! ¡Thwack!
«¡Chillido!»
Casi la mitad de la veintena de diablillos cayeron en montones.
Entre ellos, las flechas de Raúl, Felipe y Jake atravesaron las cabezas de los diablillos, mientras que el resto atravesó sus alas.
«¡Seguid disparando!»
A diferencia de la primera andanada, los siguientes disparos no consiguieron gran cosa. Los diablillos, al percatarse de su presencia, esquivaron rápidamente las flechas.
¡Clink! ¡Whoosh~!
Además, los monstruos de debajo de la fortaleza empezaron a correr hacia el grupo de Raúl, y los diablillos respondieron con bolas de fuego.
«¡No puede ser!»
Boom, Bang~.
Los cuatro caballeros que habían dejado de disparar tomaron grandes escudos y se dispersaron en todas direcciones para proteger al grupo, mientras que sólo Raúl, Felipe y Jake, que podían infundir maná a sus flechas, apuntaban a los diablillos.
«¡Te tengo!»
Los otros tres caballeros sacaron largas lanzas de sus inventarios y se enfrentaron a los monstruos que saltaban a los tejados.
«¡Guau!»
«¡Refuerzos!»
Al detenerse el asalto de los diablillos, los soldados de la fortaleza, que habían estado acobardados como tortugas, comprendieron la situación y gritaron.
Entonces, cuando el ataque se desplazó hacia ellos, creando un respiro, los arqueros empezaron a trepar por las murallas y a apoyar el fuego.
¡Whiz-Thwack!
Con un aluvión de flechas que causaban confusión, uno a uno, los diablillos cayeron ante los francotiradores del grupo de Raúl, y los monstruos que se acercaban fueron incapaces de resistir las lanzas y los escudos de los caballeros.
Tras confirmar que todos los diablillos habían caído, Raúl gritó.
«¡Todos a la carga! Barredlos a todos!»
«¡Sí, morid todos~!»
Jake, energizado por la orden de Raúl, fue el primero en saltar entre los monstruos, blandiendo vigorosamente una enorme espada de dos manos, seguido por el resto de los caballeros.
Raúl, aparentemente divertido por el imparable entusiasmo, esbozó una sonrisa y enarboló de nuevo su arco, sin ver la necesidad de su intervención directa.
Ya que estoy, podría ganar algunos puntos de experiencia», pensó, tarareando una melodía y tensando enérgicamente la cuerda del arco.
Poco después, dejando atrás los cadáveres de cientos de monstruos, Raúl y sus compañeros subieron a lo alto de la fortaleza improvisada.
«Gracias por vuestra ayuda. ¿Puedo preguntar de qué casa noble procedéis?», preguntó un caballero de un rango de mando cercano a los mil hombres, expresando su gratitud.
«Oh, somos Primeros Caballeros de la casa del Conde de Ashton», respondió Philip, limpiando el emblema caballeresco oscurecido por la sangre para mostrarlo.
«Y este caballero de aquí es nuestro capitán de Caballeros, Sir Raúl».
«Imposible, ¿podría tratarse de la misma persona?».
Los ojos del caballero se abrieron de sorpresa al darse cuenta de quiénes eran Raúl y sus caballeros. Parecía que no habían reconocido el emblema o el atuendo de los caballeros, ya que la ceremonia de nombramiento de caballeros había concluido apenas unos días antes.
«Es un honor conocer a Sir Raúl, cuya reputación le precede. Gracias una vez más. Sin su ayuda, esta fortaleza no habría resistido mucho más», dijo el capitán caballero.
«No es nada. Como caballero del reino, era justo ayudar», respondió Raúl con una modesta sonrisa, aceptando amablemente el agradecimiento.
«Pero ¿cómo has llegado hasta aquí? Tenía la impresión de que las barreras habían sellado el acceso desde la ciudad exterior».
«Parecía que había problemas en el palacio real, así que traje aquí a los caballeros a toda prisa. Justo cuando considerábamos dar media vuelta debido a las barreras, apareció una brecha, presumiblemente a causa del ataque de los monstruos. Tuvimos suerte».
El capitán respondió riendo: «Ja, parece que fuimos los más afortunados al tener a Sir Raúl aquí. Pero ¿cómo está el exterior? Me preocupa la magnitud de los daños».
Raúl hizo un resumen de la situación, lo que provocó que el capitán soltara un suspiro de alivio.
«Uf, qué alivio. Efectivamente, los rumores sobre Sir Raúl no eran infundados. De todos modos, el grupo del Ejército Central…», murmuró el capitán, aparentemente insatisfecho con la conducta del Ejército Central, dando a entender que existía una tensa relación entre los regimientos de la guardia y el Ejército Central.
«¿Qué pasa ahora con la situación en el palacio real? He oído retazos pero necesito información precisa».
«Ah, así que estás considerando dirigirte al palacio. Por lo que sé…», la explicación del capitán hizo que Raúl frunciera ligeramente el ceño, la situación parecía peor de lo que pensaba.
Había creído que se trataba de una mera infiltración en el recinto real, pero parecía que el enemigo había tomado las murallas.
Esto había dejado las puertas sin seguridad, y la mayor parte del mando, caballeros tanto de los Caballeros Reales como del Ejército Central, habían abandonado sus puestos para recuperar la fortaleza.
Además, el asedio se había prolongado durante bastante tiempo sin lograr penetrar en el recinto real, lo que sugería la formidable fuerza del enemigo. La noticia más problemática era la aparición de demoníacos cerca de la fortaleza.
Había oído que no había puertas dentro de la fortaleza, ¿qué está pasando?».
La mente de Raúl empezó a correr, considerando si unirse a la fuerza principal para la reconquista de la fortaleza o buscar una estrategia alternativa.