El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 84
¡Boom! ¡Boom! ¡Bum!
Todo el palacio parecía que iba a desmoronarse en cualquier momento, temblando violentamente.
«¡Su Majestad, debe evacuar ahora!»
Maverick, el Comandante de los Caballeros Reales, instó con una mirada severa en su rostro.
Sin embargo, el rey Thadeus II del Reino de Ruben, sentado en su trono, no parecía tener intención de hacerlo. Su rostro pálido y la forma en que se desplomaba débilmente en el trono revelaban su mal estado de salud.
«Ah, por qué ha llegado a esto…
Bum. ¡Crash!
Los temblores se extendieron una vez más, y un jarrón se hizo añicos, rompiéndose en pedazos.
«Tos. ¿El, el…?»
«Está reteniendo al monstruo que fue liberado del sello. No tenemos tiempo!»
«¿Y el Príncipe Heredero y los príncipes?»
«Ya están siendo evacuados. Su Majestad, debe darse prisa también…»
Sin embargo, tanto el rey como el capitán sabían que eso no era del todo cierto. El príncipe heredero había conducido a las tropas a la zona sellada bajo el palacio poco después de que comenzara la anomalía. Sin embargo, el sello se había roto, lo que significaba…
¿Dónde salió todo mal? Habían pensado que podrían defenderse suficientemente del ataque, pero los enemigos habían traspasado las defensas del palacio como si se burlaran de sus esfuerzos.
‘Ah, qué debería hacerse al respecto…’
Pero el rey Tadeo II ya no podía continuar con sus pensamientos. Incapaz de soportar su enfermedad crónica y el inmenso estrés, perdió el conocimiento.
«¡Rápido, lleven a Su Majestad!»
Los Caballeros Reales levantaron rápidamente al rey inconsciente, con el Capitán Maverick dirigiéndolos con una mirada feroz grabada en su rostro.
¡Rumble~ ¡Bang! ¡¡¡Crash!!!
Fuera de las ventanas del palacio en llamas, los sonidos de grandes vibraciones y colisiones continuaban sin cesar.
* * *
Clippity-clop, clippity-clop.
Un grupo de diez caballeros galopaba a través del camino abierto.
«¡Squeeek!»
Aunque los monstruos y la caballería demoníaca se precipitaron hacia ellos al oír los sonidos de los caballos.
¡Swoosh! Slash.
No eran rival para la habilidad con la espada de los caballeros, sus cuerpos fueron despedazados y quedaron rodando por el suelo. Así, pintando el camino con la sangre de los monstruos, los caballeros llegaron finalmente a las enormes murallas de la ciudad.
«Es extraño. ¿Cómo es que no hay monstruos aquí?»
Como Jake observó, efectivamente no había monstruos cerca de las murallas de la ciudad, ni tampoco señales de batalla.
«No hay nadie en las murallas. ¿Qué debemos hacer, Maestro?»
A pesar de que se acercaban a las puertas de la ciudad, nadie parecía saludarlos. Y como dijo Felipe, no había señales de vida en las murallas.
[Es una barrera].
Raúl oyó la voz de Rabel en su mente.
[¿Una barrera, dices?]
«Sí. Es una enorme barrera defensiva que bloquea el interior del exterior. Viendo la estructura mágica, parece envolver toda la fortaleza», dijo.
Esto significaba que probablemente nuestros aliados habían activado la barrera. Incluso al formidable grupo conocido como los Sabuesos Imperiales le resultaría imposible instalar en secreto una barrera mágica que cubriera toda la fortaleza sin ser detectado.
Raúl desmontó de su caballo y se acercó a las puertas de la fortaleza. En cuanto tocó ligeramente la puerta, apareció un mensaje del sistema.
-[Alerta] Esta zona está siendo sometida a un Escenario Forzado.
-No puedes cerrar sesión en una zona de Escenario Forzado.
-En una zona de Escenario Forzado pueden aparecer poderosos monstruos y NPC más allá del escenario.
-Algunos monstruos y NPC en áreas de Escenario Forzado reciben [Invencibilidad] a los ataques de los jugadores.
-[Advertencia] El Escenario Forzado no se ve afectado por el juego voluntario de los jugadores.
«¿Has visto eso? Parece un mensaje de advertencia dirigido a Raúl».
«Soy consciente».
Era una situación que había vivido mucho en su vida pasada.
En Connect, un juego que abarcaba varios escenarios, un [Escenario Forzado] era un elemento en el que los jugadores no podían interferir.
Era parecido al progreso de la historia que se mostraba en las cinemáticas de los antiguos juegos de PC o consola, en los que el jugador no podía controlar el resultado.
Sin embargo, a diferencia de esos juegos del pasado, en el juego de realidad virtual en tiempo real Connect, estar en un escenario forzado no eliminaba por completo el control.
Naturalmente, muchos jugadores habían intentado cambiar el curso de un Escenario Forzado.
Todos los intentos habían fracasado inevitablemente.
Como indicaban los mensajes, los monstruos irregulares no podían ser manejados con meras tácticas de enjambre por parte de los jugadores, y los NPC clave estaban protegidos por el sistema.
«¿Qué vamos a hacer? Parece mejor no entrar».
«¿Puedes abrir la barrera?»
«Hmm, pensando en entrar, ¿eh? Un momento…»
Rabel puso la mano sobre la barrera e intentó infundir maná antes de volver a hablar.
«Parece posible, pero sólo por un rato».
Al oír las palabras de Rabel, Raúl se giró y se dirigió hacia los caballeros.
«Vamos a entrar. Tendremos que cruzar los muros de la fortaleza».
«¿Estás seguro de que todo irá bien? Y si algo sale mal después…».
Philip preguntó con cautela, a lo que Jake palmeó el hombro de Philip y respondió con confianza,
«Ah, el comandante se preocupa demasiado. El maestro debe tener un plan. Además, ¿a quién le importaría eso en este Caos?».
Aunque Jake hablaba así, su verdadero deseo era ver qué había más allá del muro.
«¿Cuándo, si no, podría trepar por los muros de la fortaleza de la capital?».
Raúl también parecía despreocupado.
«Preocupémonos de lo que venga después. Por ahora, entremos».
Justo entonces, apareció una pequeña grieta en lo alto del muro. Raúl se subió a una plataforma psicoquinética para escalar el muro, y los caballeros le siguieron, agarrándose a las grietas con las manos.
Cuando Raúl y los caballeros se lanzaron por la grieta en el aire, el frente de los muros de la fortaleza volvió a sumirse en un profundo silencio.
* * *
¡Clang! ¡Bang!
«¡Bloquéalo!»
«¡Aguantad! ¡Vienen refuerzos!»
¡Boom!
El Capitán Marco del Caballero Real hizo retroceder a un enorme lobo plateado que cargaba contra él con un sólido escudo de torre. Con un estruendo, el lobo cayó por debajo del muro de 8 metros de altura, tambaleándose momentáneamente por el impacto antes de levantarse lentamente.
Sin embargo, Marco no tuvo tiempo de preocuparse por si el lobo volvería a levantarse. Decenas de lobos similares le miraban ansiosos desde los escalones que tenía delante, y desde debajo del muro se lanzaban bolas de fuego acompañadas de un rugido.
Cuando bloqueó la bola de fuego entrante con el escudo de su torre, el estallido de intenso calor le dificultó incluso la respiración.
«¡Seguid disparando! Aunque no podamos atravesar sus pieles, un impacto en sus puntos vitales les hará daño», ordenó.
Los arqueros y ballesteros en lo alto de la muralla disparaban flechas sin descanso, aunque era dudoso que fueran eficaces.
«Huff, huff», jadeó el centurión Jackson, respirando agitadamente tras su escudo junto a Marco.
«Maldita sea. ¿De verdad vienen los refuerzos?», refunfuñó, pero en realidad nadie sabía lo que iba a pasar.
Los oficiales al mando y los caballeros del nivel de la legión llevaban mucho tiempo ausentes, pues habían ido a retomar el castillo del rey, y lo mejor que podían hacer los capitanes restantes era aguantar hasta que regresaran los caballeros.
Con un silbido seguido de un golpe, una lanza lanzada desde al lado de la muralla atravesó a un lobo. Aunque ligeramente potenciada con maná, penetró en la piel pero no infligió una herida mortal. Sin embargo, a medida que más lanzas golpeaban su cuerpo, el lobo, incapaz de evadirse, lanzó un grito lastimero y cayó por las escaleras.
‘Realmente despreciable. ¿Cuánto más podremos aguantar? Nada de esto habría ocurrido si esos desalmados no hubieran invadido el castillo…’ Aunque por el momento sólo les atacaban criaturas de grado D, no se sabía cuándo se unirían a la refriega monstruos de grado C o superior.
Y muy pronto, sus temores se hicieron realidad.
«¡Es un Colmillo de Sangre!» Entre los Colmillos Plateados (lobos plateados), un monstruo con el pelaje como empapado en sangre, un Colmillo Sangriento (lobo rojo sangre), se deslizó escaleras arriba.
Parecía haber evaluado a fondo su fuerza, ya que se acercó lentamente con una mirada arrogante de «¿Realmente puedes detenerme?».
«¡Mantengan la calma y retrocedan! Si nos abren una brecha, estamos todos muertos».
Todos los capitanes del Caballero Real eran espadachines que usaban maná o más. Aunque el Colmillo de Sangre fuera un monstruo de grado C, no era algo que no pudieran detener si se decidían a hacerlo.
El problema era su agotamiento. A pesar de intentar conservar el maná, la mayoría estaban a punto de agotarse por completo. Criatura astuta», pensó. El monstruo debía de estar esperando este momento.
De repente aceleró el paso y se abalanzó sobre Marco. ¡Thunk, thunk! Las lanzas de los capitanes atravesaron el cuerpo del Colmillo Sangriento, pero éste convirtió momentáneamente su forma en un charco de sangre, haciendo que el ataque resultara casi inofensivo.
Entonces, una garra roja como la sangre surcó el aire, rasgando el escudo de Marco como si fuera de papel, llegando justo ante sus ojos.
Este es el final», Marco anticipó su último momento, cerrando los ojos. Entonces, de repente…
¡Cuchillada!
¡Salpicadura!
Una energía abrasadora pasó por encima de la cabeza de Marco y cortó a Colmillo Sangriento por la mitad de arriba abajo. Colmillo Sangriento, ahora reducido a un charco de sangre en el suelo, intentó volver a su forma de lobo, pero…
Shhhk.
Una hoja, surgida de la nada, atravesó la sangre, destruyendo el núcleo oculto en ella.
«…?»
Sobresaltado, Marco escuchó una voz algo juvenil detrás de él.
«Limpiemos primero a los monstruos».
«Sí, Maestro».
Entonces, caballeros vestidos con brillantes armaduras saltaron por las escaleras y desde las paredes, comenzando una masacre de los monstruos.
«¿Quién está al mando aquí?»
Raúl y la Primera Orden de Caballeros aparecieron.
* * *
«Hmm. ¿Qué hacer?»
Tras escuchar la situación de Marco, el caballero jefe, Raúl se encontró en otra encrucijada. Ante sus ojos había una ventana de búsqueda repleta de opciones.
…
«Vaya, ¿tantas cosas que hacer?». Rabel, junto a Raúl, no podía ocultar su asombro mientras revisaban la ventana de búsqueda.
«Bueno, era de esperar».
Una zona de [Escenario Forzado], debido a la magnitud de los acontecimientos que se estaban desarrollando, permitía elegir entre una gran variedad de búsquedas.
Aunque no había ninguna norma que obligara a elegir una sola búsqueda, debido a las limitaciones de tiempo y al sobrecogedor nivel de dificultad, la mayoría optó por concentrarse en una sola.
Las recompensas eran bastante sustanciosas, lo que atrajo a muchos jugadores a intentar las búsquedas de escenario, aunque la participación real fue baja.
«Un paso en falso y estás muerto».
En una búsqueda de grado C, una intrusión inesperada de un monstruo de grado A, o ser aniquilado por un NPC de escenario de la nada, eran algunos de los absurdos sucesos que podían ocurrir en una zona de [Escenario Forzado].
Raúl se había aventurado aquí dispuesto a correr tales riesgos porque había algo que tenía que verificar, y también había tomado la precaución de asegurarse un seguro adecuado.
«Nunca pensé que realmente darían esto como recompensa».
[Billete de Resurrección Instantánea]
Grado: EX
Efecto: Si el jugador muere, resucitará inmediatamente. El jugador puede elegir revivir en un punto de control predeterminado o justo donde cayó.
Efecto adicional: Invencibilidad durante 1 minuto tras la resurrección. Se curan todas las heridas y se reinician los Enfriamientos de habilidades y objetos.
Este objeto milagroso, guardado cuidadosamente en el inventario de Raúl, fue el premio individual más importante de la . Hubo comentarios de usuarios que afirmaban que los tickets de resurrección funcionaban tanto en jugadores hardcore como en NPC, y fue un problema reconocido oficialmente por los administradores del juego.
«No puedo creer ciegamente que vaya a funcionar…».
Aun así, era cierto que proporcionaba cierto consuelo.
Tras contemplar las búsquedas durante un momento, Raúl tomó por fin una decisión.
«Debería dirigirme allí primero».