El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 83
Las llegadas de la guardia, el templo y el gremio mágico para hacerse cargo se produjeron con retraso. Incluso con la Puerta desbocada, se habían apresurado a llegar al conocer la noticia del escondite oculto del Imperio.
«Joven maestro Raúl, una vez más has logrado una gran hazaña. Verdaderamente, eres el guardián de Thurium».
«El joven maestro Raúl, que ha vencido a la guarida de los demonios, será bendecido por Lord Xenón».
Con la limpieza a su cargo, Raúl regresó a su mansión, dejando atrás una parte de sus tropas. Sala de operaciones. Raúl, Bernard y otros oficiales estaban reunidos.
«¿Cuál es la situación actual con las Puertas?»
«De 50 Puertas, 20 han sido eliminadas. Las restantes son 25 de grado F y 5 de grado E».
Cerrar una Puerta de la que ha surgido una oleada resultó ser sorprendentemente sencillo. Cazar al Guardián de Élite que aparece al final de la oleada cierra automáticamente la Puerta.
Esto plantea una pregunta. La aparición de un Guardián de Élite implica que casi todos los monstruos han sido liberados, así que ¿es necesario cerrar la Puerta?
La conclusión es que sí es necesario. Si una Puerta de la que ha salido una oleada se deja como está, la Puerta se queda fija y se transforma en una mazmorra.
Una Puerta es más difícil de cerrar y, dado que las oleadas se producen periódicamente, se convierte en una entidad aún más problemática que en la actualidad.
Por la seguridad de la ciudad y de sus habitantes, hay que ocuparse rápidamente de las Puertas restantes.
«¿Se ha movido el ejército central?»
«Como usted ordenó, Maestro, se estableció contacto con el comandante del ejército central, y todas las fuerzas del campamento principal y del Ejército Central de la 1ª Ciudad Exterior han sido desplegadas en el campo de batalla».
«Eso es una suerte. ¿Y nuestros soldados?»
«Siguiendo sus órdenes, Maestro, se han formado líneas defensivas centradas en las zonas civiles, y algunas fuerzas de reserva se han organizado en equipos de persecución para la operación».
En el mapa de Thurium adjunto al frente de la sala de operaciones, los despliegues de tropas y las apariciones de monstruos se actualizaban en tiempo real junto con marcadores complejos.
‘Hmm. ¿Lo hemos hecho lo suficientemente bien?
Debido a la vasta extensión de la 3ª y 4ª Ciudades Exteriores, era imposible estacionar tropas en todas las zonas.
En consecuencia, los marcadores rojos que indicaban que los monstruos habían atravesado las líneas de bloqueo de la Puerta y se habían extendido a lo largo y ancho, pero las líneas de defensa residenciales preparadas de antemano estaban resistiendo.
La situación era peor en la 2ª Ciudad Exterior.
Tal vez porque la Primera Orden de Caballeros no se había desplegado, los monstruos ya se habían extendido por toda la ciudad.
Afortunadamente, las redes de defensa formadas alrededor de cada gremio y templo seguían resistiendo.
Supongo que la primera ciudad exterior se las arreglará sola».
Antes de que estallara la oleada, Raúl había propuesto a cada familia noble influyente que construyeran una red de defensa conjunta.
Movilizando a los caballeros y soldados privados de cada familia, no habría sido ningún problema bloquear la decena de puertas de la primera muralla de la ciudad exterior.
Sin embargo, la propuesta fue rechazada de plano. Dada la imprevisibilidad del momento en que las puertas podrían ser traspasadas, y el argumento de que defender la capital era tarea de la guardia y el ejército central tampoco era incorrecto.
En su lugar, Raúl consiguió la cooperación de familias y nobleza estrechamente aliadas, estableciendo una línea de defensa en torno únicamente a la mansión del Conde.
Con más de 100 caballeros de la Primera Orden de Caballería y los de las familias aliadas, parecía improbable que incluso la horda de bestias demoníacas, que según Kane eran alrededor de 500 y que habían sido desplegadas en la primera ciudad exterior, pudieran romper las defensas.
Teniendo en cuenta los incendios y los gritos que resonaban más allá de las líneas de defensa, la seguridad de las demás familias era cuestionable. Raúl, tras reflexionar un rato sobre los mapas, tomó la palabra.
«A menos que ocurra algo extraordinario, mantendremos nuestro actual despliegue de tropas. El exterminio de los monstruos que se han extendido por la ciudad no es nuestra responsabilidad; eso se lo dejaremos al ejército central.»
Entrar en combate urbano en lugar de mantener una defensa seguramente aumentaría el número de bajas. Pensó que era mejor mantener firmemente la línea de defensa actual en lugar de dividir torpemente las fuerzas para los esfuerzos de exterminio.
‘No soy un guardián o salvador después de todo’.
Salvar a los ciudadanos era admirable, pero estrictamente hablando, los ciudadanos de Thurium no eran responsabilidad directa de Raúl. ¿Sacrificar a sus hombres para salvar vidas?
Raúl no tenía intención de sufrir pérdidas por tal causa. Movilizar las tropas para bloquear la ola era un cálculo puramente político.
Salvar vidas para ganar fama y apoyo, prepararse para diversos escenarios futuros, perfeccionar las habilidades de combate real de las tropas recién adquiridas e infundir orgullo en la Primera Orden de Caballeros eran algunas de sus razones.
Personalmente, se trataba de completar búsquedas y cosechar diversos beneficios y recompensas como jugador. Estos eran sus motivos seculares, mientras que la justicia, la humanidad y la fe eran secundarios.
Al atacar el escondite del sabueso imperial, Raúl ya había logrado su objetivo principal.
No hay necesidad de esforzarnos demasiado’.
Eso no significaba que tuviera intención de dejar sus fuerzas inactivas.
«Asigna unos diez caballeros para que se unan al equipo de persecución liderado por Dalton, y el resto se desplegará adecuadamente en la línea defensiva».
«Sí, Maestro.»
Tras el redespliegue de tropas, sólo quedaban en el cuartel general caballeros de alto rango como Felipe y diez usuarios de armadura.
«¿Cuánto tiempo llevará reemplazar las piedras de maná de las armaduras de poder?»
«Los magos dicen que debería hacerse en unos 20 minutos».
La Primera Orden de Caballeros tenía un total de 30 usuarios de armadura. Sólo cuatro de ellos tenían armaduras de grado C o superior. El resto estaban equipados en su mayoría con armaduras de grado E, de menor calidad, que requerían el reemplazo de piedras de maná después del combate.
Desde que abandonó el condado, Raúl había seguido esforzándose por conseguir armaduras de poder, pero adquirirlas no era tarea fácil. Al principio, debido a su escasa producción, los pedidos se realizaban a través de las subastas anuales, que ya habían cerrado por este año.
Su única opción era comprarlas de segunda mano, pero los artículos de nivel medio o superior rara vez o nunca se comerciaban.
De hecho, de las treinta armaduras de poder, veinte habían sido adquiridas con la ayuda de su padre a partir de las existencias familiares, y el resto las había conseguido Raúl mismo, pagando más del doble de su precio original por las usadas.
Sinceramente, no le preocupaba el precio ni el hecho de que fueran de segunda mano. Mientras funcionaran, las armaduras de poder eran un arma estratégica suficiente en sí mismas.
Sin embargo, excluyendo las armaduras de poder de Raúl y sus caballeros, todas estaban en proceso de reemplazo de la piedra de maná, e incluso después del reemplazo, no podían ejercer ni la mitad de su rendimiento sin que pasara el período de enfriamiento.
No en vano estaban discutiendo el momento de activación de las armaduras de poder. Raúl se tomó un momento para descansar, reflexionando sobre su próximo movimiento.
«¿Qué te preocupa tanto?». preguntó Rabel aterrizando junto a la cabeza de Raúl. Parecía de mejor humor, tal vez animada por el aire fresco que hacía tiempo que no sentía.
«Hay algo que me preocupa un poco».
«¿Qué es?»
«El Palacio Real».
«¿Te preocupa lo que ha dicho ese vizconde Plank?».
«No exactamente…»
Francamente, Raúl había pensado que no importaba mucho lo que le ocurriera al rey o a la familia real. En todo caso, los había evitado deliberadamente, preocupado de que su implicación pudiera torcer el futuro.
Creía que incluso si la historia continuaba como se suponía, no sería demasiado malo para el condado de Ashton o para él mismo.
La familia real pasaría a ser nominal, y la estructura de poder se reorganizaría en torno a las prestigiosas familias nobles.
«Pero de repente, me sentí inquieto».
«¿Por qué?»
«Porque parece que el futuro que conozco ya ha cambiado».
Las cosas habrían sido diferentes si Raúl no se hubiera reencarnado, pero muchos aspectos ya habían cambiado.
No sólo había revivido el nombre del Condado de Ashton, que se estaba desvaneciendo de la memoria de la gente, sino que Raúl y la Orden de los Primeros Caballeros también estaban adquiriendo una enorme fama.
El Condado, que estaba destinado a desvanecerse pronto, no podía quedarse de brazos cruzados según Raúl. Si el Condado de Ashton sobrevive, no, prospera hasta convertirse en una potencia importante, ¿era correcto limitarse a observar pasivamente la caída de la familia real?
«Tal vez sea mejor intervenir proactivamente ahora».
Sinceramente, Raúl prefería actuar por iniciativa propia en lugar de sentarse a esperar a que ocurriera algo.
No quería ser un bufón bailando en un escenario montado por otros; quería ser la persona que construye su propio escenario. Incluso en su vida anterior, había seguido su camino sin comprometerse con las grandes potencias.
A pesar de perder la vida y reencarnarse en el mundo de un juego, Raúl no se arrepentía de su pasado. Su único lamento era que su propia fuerza le había faltado.
Rabel, comprendiendo los sentimientos de Raúl, sonrió y dijo: «No hay una única respuesta correcta en la vida. Y creo que no existe un futuro predeterminado. ¿Quizá la información que aparece en el Café Conexión no sea más que el registro de una de las muchas posibilidades? Creo que no necesitas atarte demasiado a esa información, Raúl».
Extendiendo las alas, Rabel se posó suavemente sobre el compendio de habilidades y continuó,
«Ni yo ni este niño somos mencionados allí. Y Raúl, has cambiado tanto que cuesta creerlo. Así que creo que está bien que confíes más en ti mismo y te muevas en la dirección que desees».
Al escuchar las palabras de Rabel, Raúl se sintió un poco más tranquilo.
‘Cierto. Creo que estaba demasiado concentrado en encontrar la única respuesta correcta’.
¿Cómo podría uno encontrar la única opción correcta en cada situación a menos que fuera un dios?
Si bien era cierto que había que actuar de forma reflexiva y deliberada, había ocasiones en las que era necesario tomar decisiones audaces.
Reflexionando sobre ello, Raúl no pudo evitar que su anterior actitud le pareciera un tanto ridícula.
Al fin y al cabo, la probabilidad de cambiar algo con sólo ir al palacio real era escasa. El palacio estaba repleto de los mejores caballeros del reino entre los Caballeros Reales, formidables oponentes más allá de sus capacidades actuales.
Pensándolo bien, no era probable que unos cuantos caballeros se unieran a él en la batalla para alterar la situación general.
Me he vuelto a confiar demasiado. Ha llegado el momento de superarlo».
Sus éxitos anteriores se debían a la explotación de conocimientos desconocidos para los demás, no a una superioridad inherente.
«Gracias. Has resuelto mis preocupaciones. Tener un apoyo realmente hace que uno se sienta tranquilo», alabó Raúl.
Levantándose ligeramente las gafas, Rabel respondió: «Ejem. Ahora que lo sabes, no dudes en confiar más en mí en el futuro. Puede que te resulte difícil encontrar un apoyo tan excepcional como el mío. Bueno, debería irme entonces~».
Sintiéndose algo avergonzada por sus propias palabras, Rabel desapareció rápidamente de nuevo en el compendio de habilidades.
Observándola con expresión complacida, Raúl reunió rápidamente sus pensamientos y convocó a Felipe y a los demás caballeros.
«Una vez terminado el mantenimiento de la armadura de poder, nos dirigimos a la ciudadela interior. Comprobad vuestro equipo y reuníos».
«¿Se nos permite entrar en la ciudadela interior en este momento?»
La entrada a la ciudadela interior estaba restringida. Había que solicitar un permiso a las autoridades con antelación, e incluso entonces, las puertas se cerraban por completo después de medianoche.
«Bueno, no puedo prometer nada, pero al menos tenemos que intentarlo».
«Entendido, Maestro.»
Todos estaban ostensiblemente curiosos sobre la situación en la ciudadela interior, donde se encontraba el palacio real.
La aparición de una puerta en la ciudadela interior ya era de dominio público, y era en cierto modo predecible que algo había ocurrido allí.
Un escalofrío recorrió sus espinas dorsales debido a la ominosa energía que emanaba de la dirección del palacio real. Aunque Raúl había intentado ignorarlo antes, ahora no era el momento.
‘Si nos involucramos o no, lo decidiré después de que lleguemos. Pero como mínimo, tenemos que averiguar qué está pasando’.
¿Qué estaba ocurriendo exactamente en el palacio real? Raúl acarició a Regnator, calmando su corazón inquieto.