El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 76
«Segundo anillo exterior, Zona C, Sector 12. La barrera de defensa ha sido violada».
«Primer anillo exterior, Zona B, Sector 5. ¡Los soldados privados de las familias nobles están luchando contra monstruos!»
«Cuarto anillo exterior, Zona A, Sector 16. El cerco ha sido penetrado, ¡y algunos monstruos han entrado en el área de la ciudad!»
Los informes de los miembros de los gremios estacionados en cada sector llegaban en medio del combate. La Primera Orden de Caballeros, concentrada en una puerta de grado D, gestionaba sus defensas sin mucha dificultad.
Sin embargo, las zonas confiadas a la guardia y a los mercenarios contratados temporalmente estaban viendo cómo se rompían poco a poco sus cercos.
No se desplegaron tropas específicamente en el Primer anillo exterior, priorizando en su lugar la defensa de la mansión.
Dado que se trataba de una zona densamente poblada de casas nobles, donde abundaban los soldados privados y los caballeros, se dejó intacta.
Por supuesto, los miembros clave de la familia del Conde Ashton y los individuos de familias nobles estrechamente asociadas ya habían completado la evacuación a la mansión.
Además, en lugar de Raúl, Bernard estaba supervisando el cuartel general operativo en la mansión, controlando la situación en primera línea e informando sólo de los asuntos clave a Raúl.
El segundo anillo exterior no estaba densamente poblado. De ahí que la guardia y los mercenarios de la capital se centraran en establecer líneas defensivas en torno a las zonas pobladas, y aunque se producían brechas aquí y allá, por el momento parecían resistir. Los verdaderos problemas radicaban en los anillos exteriores tercero y cuarto.
Las zonas eran extensas y, aparte de los guardias locales, no había ejércitos permanentes, lo que dificultaba la defensa. Con cientos de miles de residentes, no era factible que Raúl los desplazara a su antojo; la única opción era idear una estrategia que minimizara los daños en la medida de lo posible.
«¿Cuál es la situación con el ejército central?»
Justo después de que estallara la Ola de la Puerta, los miembros del gremio se habían situado cerca del campamento principal del ejército central para transmitir información. Habían pasado veinte minutos y ya debería haber noticias.
«Se ha desplegado parte de las fuerzas permanentes y la caballería, pero parece que necesitamos más tiempo para comprometer al resto de las tropas».
«¿De qué estás hablando? ¿El comandante del cuerpo? ¡Ya deberían haber partido!»
«Bueno… parece que el comandante y los altos mandos están todos en sus residencias del Primer anillo exterior. Con sólo oficiales subalternos disponibles, excluyendo al oficial de guardia, es difícil movilizar a las tropas sin un mando adecuado. Estamos intentando contactar con el comandante a través de comunicación mágica, pero no conecta bien… El oficial de guardia no parece inclinado a tomar ninguna decisión de forma independiente, probablemente preocupado por asumir responsabilidades. ¿Qué debemos hacer ahora?»
«¡Esto es una gilipollez!» Raúl apretó los dientes con frustración.
El comandante del cuerpo procedía de la casa Randal, y la mayoría de los oficiales eran de la familia del marqués McNeil.
A pesar de la situación, parecía que habían ignorado sus órdenes, esperando que más allá de las divisiones entre facciones actuaran. Pero la furia por sí sola no resolvería la situación.
«Diga a nuestros oficiales que se muevan de todos modos. Es una emergencia, así que olvídense de la responsabilidad y todo eso. ¡Y Bernard!»
«Si, Maestro.»
«Envía algunos caballeros y parte de nuestras fuerzas a la residencia del comandante. Lleven consigo un comunicador mágico, y en cuanto lleguen, ¡conecten con la red de comunicaciones del ejército central!»
«Los enviaré inmediatamente».
Debido al inepto comandante del cuerpo, la situación estaba a punto de empeorar significativamente. Sin embargo, no había intención de ampliar innecesariamente el alcance de las operaciones.
«Que todas las fuerzas mantengan estrictamente sus zonas operativas. Manteniendo la línea defensiva es como minimizamos las bajas. Lamentablemente, los monstruos que se cuelen deben dejarse a las tropas de reserva y al ejército central.»
«¡Sí, Maestro!»
Luchar desde detrás de las barricadas y torres de vigilancia provisionales instaladas a lo largo de la línea defensiva era la forma más eficaz de minimizar las bajas entre las tropas.
Después de todo, cubrir esta vasta capital con sólo 12.000 hombres era prácticamente una imposibilidad desde el principio.
«Huff». Parece que hay más víctimas de las que pensaba».
Un profundo suspiro escapó de los labios de Raúl.
* * *
¡¡¡Boom!!!
«Yikes…»
Tres gnolls, monstruos con cabeza de perro, irrumpieron por la puerta principal de la casa.
Sniff sniff sniff.
Babeando y resoplando, los gnolls detectaron inmediatamente el olor de los humanos y cargaron al unísono hacia una habitación en particular.
«¡Oh, no!»
gritó Sam, abrazando a su mujer y a su hijo.
Debería haber evacuado antes si hubiera sabido que esto pasaría».
Había ignorado el consejo de la Primera Orden de Caballeros porque necesitaba abrir la panadería temprano por la mañana, nunca esperó un desastre así.
¡Clang, clang!
Los gnolls, tras acercarse a su presa, enseñaron sus relucientes dientes y emitieron alegres aullidos.
Congelado, lo único que Sam pudo hacer fue temblar mientras se aferraba a su familia.
Que alguien nos salve, por favor».
De repente, el aliento de un gnoll estaba en su cuello, y justo cuando estaba a punto de morder la garganta de Sam con sus fauces abiertas de par en par,
¡Bang! Crunch.
«¡Quién ha dejado entrar aquí a este bastardo!»
Un caballero que había irrumpido por la ventana decapitó al gnoll.
¡Clang, clang!
Los sobresaltados gnolls restantes sacaron sus garras para atacar al caballero pero,
Golpe. ¡Clang!
Otros que aparecieron detrás del gnoll se encargaron del resto.
Cubierto de sangre gnoll, un sorprendido Sam levantó la vista para ver a un caballero muy joven que le sonreía.
«¿Estás herido en algún sitio?»
«Oh, sí, sí. Gracias. Gracias».
Al darse cuenta de que había sobrevivido, las piernas de Sam cedieron. Entonces, se dio cuenta del emblema en la capa del caballero.
Un águila dorada. Era el símbolo de la Primera Orden de Caballeros.
«Este lugar es peligroso. Hemos despejado el camino principal, así que apresúrate al templo más cercano por seguridad».
«Ah, entendido. Muchas gracias, Sir Caballero».
Sam inclinó repetidamente la cabeza y luego, con piernas temblorosas, salió de la casa con su familia.
Observando sus figuras que partían estaba el joven caballero, Dalton. Le acompañaban dos que eran compañeros de Raúl y escuderos recién iniciados en la Primera Orden de Caballeros.
«Uf. Entonces, ¿este sector está despejado?»
«¿A dónde vamos ahora?»
«Un momento».
Mientras Dalton recibía instrucciones de Bernard a través de la comunicación del gremio, sus compañeros de clase se tomaron un momento para recuperar el aliento.
Dalton, junto con algunos de sus compañeros caballeros en prácticas, formaba parte del equipo de reserva asignado para limpiar los monstruos que se habían desparramado.
El problema era que la zona de la que eran responsables era demasiado extensa. Habían salvado por suerte a una familia momentos antes, pero muchos ya habían sido sacrificados. E incluso ahora, muchos más probablemente estaban perdiendo la vida.
«¡Movámonos! Hay goblins en el Sector 21 de la Zona D».
Dalton gritó y salió corriendo, con sus compañeros siguiéndole rápidamente. Mientras corrían por la carretera principal, se vieron flanqueados por las ruinas de las casas y los cadáveres de los monstruos.
* * *
Kane se ocultó en la oscuridad, conteniendo la respiración y observando intensamente un lugar que estaba seguro era el escondite de los Sabuesos Imperiales, la mansión de un noble.
Desde que había aceptado convertirse en el criado de Raúl, había estado vigilando aquel lugar, buscando pistas o decidiendo el momento oportuno para la intrusión.
Raúl le había ordenado que vigilara, seguro de que hoy habría algún movimiento si la puerta causaba problemas, así que Kane observaba atentamente la mansión sin pestañear siquiera.
Extraño.
Por fuera, no parecía haber nada inusual. La puerta principal de la mansión y los muros circundantes estaban como siempre, encendidos con hogueras, y los guardias mantenían sus puestos.
Esto lo hacía aún más sospechoso. Después de que los monstruos salieran por la puerta, la mansión de todos los nobles parecía un hormiguero alborotado, con soldados y caballeros corriendo de un lado a otro.
¿Cómo puede parecer que en este lugar no pasa nada?
Las llamas se alzaban en varias partes de la capital, los gritos y los sonidos de las armas chocando llenaban el aire, y sin embargo todo aquí parecía sin cambios…
Seguro de su corazonada, Kane echó otro vistazo a la mansión antes de ocultarse entre las sombras.
Si algo te parece raro, inspecciona las alcantarillas o el subsuelo en lugar de la mansión, ¿no?».
Recordando el consejo de Raúl, Kane se dirigió hacia las alcantarillas por debajo de un puente cercano. La capital, Thurium, era una ciudad de más de mil años de antigüedad. Con el tiempo, sufrió múltiples expansiones, reconstrucciones y ampliaciones, lo que dio lugar a una red increíblemente compleja de pasadizos de alcantarillado bajo ella.
El subsuelo se había convertido casi en un laberinto donde a menudo se escondían las clases más bajas de la ciudad, como vagabundos y siervos.
Aunque los guardias patrullaban el subsuelo de la Primera Ciudad Exterior en aras del mantenimiento de la ley y el orden, sus rondas eran meramente superficiales, cubriendo sólo una ruta corta y predeterminada.
Así, los informadores o espías como Kane utilizaban ocasionalmente el subsuelo para infiltrarse en zonas concretas.
Sin embargo, ni siquiera el gremio de información más informado había cartografiado por completo la geografía subterránea de Thurium.
‘Hacía tiempo que no venía por aquí’.
Kane se adentró en el subsuelo por una entrada que le resultaba familiar, navegando hacia su destino utilizando una brújula y su memoria.
Tras serpentear un rato por los complejos pasadizos, Kane se detuvo de repente en seco y apagó la luz de su lámpara.
¿Qué puede ser?
El rostro de Kane se endureció mientras desaparecía rápidamente en la oscuridad.
* * *
¡Thud! ¡Whoosh!
¡Crash!
«¡No retrocedan!»
«¡Evacuen rápidamente a los heridos hacia la retaguardia!»
Una vez más, frente a la Puerta de Rango D. A pesar de haber pasado casi una hora, la feroz batalla aún continuaba.
Mientras que la mayoría de los jabalíes acorazados habían sido eliminados, a medida que pasaba el tiempo, comenzaron a aparecer monstruos más fuertes y desafiantes.
Una legión de monstruos humanoides con cabeza de jabalí, apodados «Boarman», armados con diversas armas como lanzas y hachas, asaltaban continuamente la línea defensiva de la Primera Orden de Caballeros.
Mientras que los jabalíes ordinarios podían ser derribados con lanzas, los monstruos de rango C conocidos como «jabalíes de élite» eran inmunes al daño, a menos que procediera del qi de la espada, y no dejaban ni un rasguño en su piel.
Si Raúl no hubiera colocado estratégicamente a sus caballeros, no habrían podido contener el ataque de más de 50 Jabalíes de Élite.
Una treintena de caballeros y escuderos se enfrentaron a los monstruos de élite entre los soldados, mientras que los armados con escudos y lanzas se centraron en mantener a raya a los monstruos a la defensiva en la medida de lo posible.
Sin embargo, dada su desventaja numérica, era inevitable que se produjeran heridas.
«¡Ahh, mi pierna!»
Gritó un soldado empalado en el muslo por la lanza de un Boarman mientras caía al suelo. Inmediatamente, los soldados de la retaguardia se apresuraron a sacarlo de la primera línea y lo enviaron a la retaguardia.
«Que la luz sagrada nos bendiga a todos. ¡Curad!»
Los sacerdotes bullían entre los soldados heridos evacuados a la retaguardia, entonando hechizos curativos. Habían sido invitados especialmente por Raúl en previsión del día de hoy.
Además, médicos equipados con diversas hierbas y pociones estaban llevando a cabo tratamientos de emergencia, asegurando que mientras uno no muriera instantáneamente, la vida de los soldados no corría peligro.
Esta rápida atención médica en la retaguardia permitió mantener el cerco a pesar de la inferioridad numérica.
¡Whoosh!
«¡Gwaaak!»
La lanza de Raúl penetró en la frente de un Boarman de Elite. Y en rápida sucesión, sus lanzas arrojadizas se cobraron la vida de otros tres Boarmen.
Swoosh.
Mientras Raúl blandía la lanza desenvainada, mantenía a raya a los monstruos que tenía delante. Alrededor de Raúl, los cadáveres de los monstruos caídos se habían amontonado como un pequeño montículo, haciendo que los monstruos restantes vacilaran, abrumados por su ímpetu.
‘Parece que ya es hora de que aparezca…’
Toque. ¡Whoosh!
Un Boarman que intentaba saltar la barricada por la izquierda de Raúl tenía un agujero atravesándole la sien.
Raúl había elegido la lanza precisamente para cubrir una zona más amplia.
De hecho, Raúl estaba resistiendo él solo casi 10 metros del muro defensivo. Ningún monstruo, ya fuera de rango D o C, podía resistir la lanza de Raúl.
«Grrraaaahhh!!!»
Y entonces, el momento que Raúl había estado esperando. Una élite guardiana, superando el rango de la Puerta y significando la oleada final. El monstruo de rango B, [Campeón Lion Mane Boarman], finalmente se reveló.