El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 68
La competición de mapas se desarrolló dentro de los confines del Coliseo.
Simultáneamente en diez arenas de práctica, una gigantesca pantalla mágica instalada para observadores y espectadores ampliaba cada arena, mostrándolas para que todos las vieran.
El método para superar esta competición de mapas era sencillo. Resistir 3 minutos contra un examinador.
Los examinadores eran caballeros de la asociación, todos ellos expertos de nivel intermedio o superior.
Aunque los participantes sólo se enfrentarían a un examinador principal, se designaron dos examinadores asistentes para hacer frente a cualquier situación imprevista y evitar un examen injusto.
¡Clang! Golpe.
«¡Uf!»
Un participante, incapaz de recibir la espada del examinador, cayó de culo. El examinador, colocando su espada cerca del cuello del participante, habló desapasionadamente.
«Lamentablemente, estás eliminado. Tu capacidad para mantener el centro de equilibrio es inadecuada. Espero verte fortalecer la parte inferior de tu cuerpo y desafiarte de nuevo». ¿Qué opinan los demás examinadores?»
«Estoy de acuerdo.»
«Yo también estoy de acuerdo».
Con eso, el participante eliminado, con la cabeza gacha por la decepción, salió de la arena. Mientras que había quienes se enfrentaban a la amargura de la eliminación,
Clang. ¡Clang!
«¡Eso servirá!»
«Ejemplar. Tu dominio de la esgrima básica es sólido. ¡Has aprobado! ¿Examinadores?»
«Estoy de acuerdo.»
«Enhorabuena. Has aprobado».
Cuando los tres examinadores anunciaron el aprobado, el participante cerró el puño y abandonó la arena con orgullo.
La segunda evaluación se desarrolló sin problemas de esta manera, y en poco tiempo, más de la mitad de los participantes habían completado su evaluación.
El porcentaje de aprobados no llegó a un tercio. El principio de la asociación era claro: no se nombraría a los indignos.
Por ello, la evaluación se realizaba de forma estricta, y aprobar por suerte quedaba descartado. Entonces, comenzó un murmullo entre los miembros del público.
«¡Vaya! ¡Es la Primera Orden de Caballeros!»
«¡Por fin! Incluso me tomé el día libre para ver a los miembros de la Primera Orden de Caballeros».
«¡Vamos, Primera Orden de Caballeros!»
Efectivamente, la popularidad de la Orden de Caballeros en la capital no era ningún mito, ya que los vítores y aplausos brotaron de los ciudadanos.
«Hmm. ¿Realmente están a la altura de los rumores?».
«Es obvio cuáles serían las capacidades de una Orden de Caballeros recién fundada».
«¿Todos los miembros participando, incluidos los caballeros aprendices? Hubiera sido mejor limitarse a los caballeros…»
«Debes ser joven y aún te falta perspicacia política. Eligiendo al maestro equivocado, parece que los miembros lo van a pasar mal.»
Los nobles sentados en la sección de espectadores tenían muchos escépticos respecto a las capacidades de la orden de caballeros.
Por mucho que la casa del conde apoyara a la orden de caballería, la corta edad media de sus miembros y su origen mayoritariamente plebeyo se consideraban factores en contra.
En realidad, aparte de Felipe, todos los miembros de la Primera Orden de Caballería eran de origen plebeyo. Al principio, cuando Raúl reclutaba miembros, los caballeros de familias nobles rechazaban su oferta por cuestiones familiares o políticas.
Sencillamente, no había motivo para seguir al príncipe más joven y alejado de la sucesión.
Sin embargo, gracias a ello, la Primera Orden de Caballeros pudo convertirse realmente en la de Raúl. Incluso Dalton se sorprendió de la absoluta lealtad de los caballeros hacia Raúl, que provenía precisamente de este aspecto.
La persona que iba a hacer la primera aparición de la Primera Orden de Caballeros no era otro que Jake, el vicecomandante de la orden.
El arreglo se hizo para aliviar la tensión de los escuderos y dejar una fuerte impresión de la Primera Orden de Caballeros.
«Hmm, bonito».
Jake, que había entrado en la arena, disfrutaba tranquilamente de los vítores de la multitud con una sonrisa en la cara.
Sinceramente, cuando partió con su maestro hace medio año, nunca imaginó encontrarse con una situación así.
Blandir su espada entre los vítores y el apoyo de innumerables espectadores superaba sus expectativas. Si se hubiera quedado en la Orden de Caballería Oso Dorado, nunca habría tenido una experiencia así.
Habría envejecido como un caballero ordinario entre compañeros mediocres’.
Pero ahora, se había convertido en una persona completamente diferente. Había alcanzado el nivel de experto superior, se había convertido en el vicecomandante de la orden de caballeros y se había convertido en una celebridad que recibía los vítores de los ciudadanos.
Por lo tanto, tenía la intención de mostrarles exactamente quién era Jake, el vicecomandante de la Primera Orden de Caballería.
Golpe
ake desató la enorme espada que llevaba atada a la espalda y la bajó hasta el suelo, haciendo que el suelo de la arena vibrara con un fuerte sonido.
Era la ‘Espada Ancha de Dos Manos’, una espada gigante que Raúl le había dado a Jake cuando se estableció la orden de caballeros. La hoja medía 1,7 metros de largo y 30 centímetros de ancho, una espada monstruosa.
Fabricada con una aleación de Mithril, era más ligera que una espada de acero, pero seguía pesando más de 15 kg, lo que la hacía imposible de blandir para la gente corriente.
El examinador del lado opuesto, consciente de este hecho, preguntó con voz ligeramente endurecida: «¿Estás seguro de que quieres usar esa espada?».
Jake asintió y respondió: «Por supuesto. Y es mejor darlo todo desde el principio. Pienso usar toda mi fuerza».
A pesar de haberle dicho a Raúl que iría con calma, eso no encajaba con el temperamento de Jake. Raúl lo sabía lo bastante bien como para no insistir. Al sentir la formidable aura que emanaba de Jake, el examinador también se sintió tenso y tragó saliva con fuerza, preparándose para el duelo.
* * *
«Jake, ¿eh? ¿Sabes quién es?»
Cuando el nombre apareció en la pantalla mágica, el vizconde Jayden preguntó, y un miembro de la familia que conocía bien la información de la casa se apresuró a hablar.
«Nacido en una familia de campesinos, vagó a las órdenes de un caballero como escudero durante 15 años desde que era un niño. Hace cinco años, conectó por casualidad con un conde, uniéndose a los Caballeros del Oso Dorado, y se dice que tiene un rango medio dentro de la orden. En la actualidad, ejerce de vicecomandante de la Primera Orden de Caballeros y se sabe que es un confidente íntimo de Raúl.»
«¿Y cómo está valorada su habilidad?»
«Se le considera un experto de nivel bajo a intermedio».
«Un tipo normal, entonces. No hay necesidad de preocuparse por él».
«En efecto. Dentro de la Primera Orden de Caballeros, no hay nadie más de quien debas preocuparte aparte de Philip.»
«Titus. ¿Qué opinas?»
Cuando Lord Jayden preguntó, Titus, que había estado observando a Jake, respondió con confianza.
«Un típico caballero de campo lleno de bravuconadas. Eligiendo tal arma en un intento de dejar una fuerte impresión, pero es un error tonto y arrogante. Personalmente, podría cortarle la tráquea antes incluso de que blandiera esa espada».
«Cierto, eso es lo que pensé yo también. A juzgar por él, los estándares de la Primera Orden de Caballeros son predeciblemente bajos. Nunca estuvo hecho para ser un señor, tsk tsk.»
«Podemos empezar a hacer las cosas bien a partir de ahora, ¿no? ¡Una vez que padre pase, los caballeros adecuados llegarán!»
«Tos. ¡Tú! ¡Te he dicho repetidamente que cuides tu boca!»
«Me disculpo. Tendré más cuidado».
A pesar de sus palabras, ninguno parecía particularmente preocupado. Daba la sensación de que, a estas alturas, nada de lo que dijeran podría suponer un problema.
En medio de su conversación, la demostración de Jake finalmente comenzó.
¡¡Boom!! ¡¡¡Swoosh~ Boom!!!
Y así como así, había terminado.
«…»
«¿Ese tipo es Jake? ¿No es Philip?»
«…»
El silencio envolvió a Lord Jayden y a su grupo durante un rato.
* * *
Todos los combates de demostración se suspendieron temporalmente.
Tal fue el impacto de la onda expansiva desatada en la arena, que incluso había afectado a los campos de entrenamiento adyacentes.
Incluso los espectadores habían detenido sus vítores, y el silencio llenó la arena mientras Jake permanecía solo, preguntando,
«¿Continuamos?»
De su gran espada, se extendieron casi 3 metros de qi de espada, brillando justo delante de la garganta del desplomado examinador.
Con el examinador sentado en medio, dos profundos y afilados desfiladeros formaban una V que se extendía a lo lejos, con una profundidad desconocida.
«¡No hace falta, apruebas!»
Los otros examinadores, habiendo recuperado sus sentidos, gritaron rápidamente y se precipitaron hacia delante.
Sólo después de que el desplomado examinador consiguiera asentir con la cabeza, empapado en sudor frío, la inmensa hoja de maná de Jake desapareció.
Whoosh, ¡clic!
Levantó sin esfuerzo su gran espada para envainarla a la espalda, en el momento en que Jake se dio la vuelta.
¡¡¡Woaaaaah!!!
Como si hubieran estado conteniéndose a duras penas, un rugido como un trueno estalló, llenando el coliseo.
«¡Señor Jake, es usted el mejor!!!».
«¡Wow~! ¿Qué acabo de ver?»
«¡Como se esperaba de los Primeros Caballeros! El mejor!!!»
«¡¡¡Kyaa~!!! Sir Jake es tan genial!!!»
Los ciudadanos en las gradas se pusieron en pie de un salto, unos y otros, lanzando sus voces en vítores y deleitándose en su alegría.
La batalla se había decidido en un abrir y cerrar de ojos, sin que apenas nadie pudiera captar la totalidad de la escena. Sin embargo, la enorme onda expansiva y el enorme y hermoso qi amarillo de la espada fueron más que suficientes para mostrar la fuerza de Jake.
Mientras los espectadores estaban presos de la emoción, los asientos de los observadores mantenían una atmósfera comparativamente tranquila, con suaves aplausos que se filtraban.
Pero, contrariamente a las apariencias, se estaba produciendo un feroz intercambio de información.
«¿Lo he visto bien? Eso seguramente no era una emisión de qi de Espada, ¿verdad?»
«La información era completamente errónea. Si era una emisión de qi de Espada, es una técnica que sólo los altamente cualificados entre los rangos de expertos pueden usar…»
Los caballeros en los asientos de observadores, a diferencia de los ciudadanos, podían observar correctamente la escena de la batalla.
Desde el momento en que comenzó el duelo, el examinador había sacado primero el qi de su espada para atacar a Jake.
Sin embargo, Jake, moviéndose con retraso, había blandido su gran espada con una potencia y velocidad explosivas, enviando tanto al examinador como a su espada volando hacia el borde del campo de entrenamiento.
Inmediatamente después, Jake blandió su espada dos veces en el aire, enviando dos qi de espada. En el momento en que el examinador cayó de rodillas, estas energías pasaron rozándole, destrozando el suelo del área de entrenamiento.
Y antes de que el aturdido examinador pudiera recobrar el sentido, el qi de espada de Jake le alcanzó justo bajo la barbilla.
Esta fue toda la historia del duelo que no duró ni 5 segundos.
«¡Y pensar que la diferencia de habilidades es tan abrumadora! ¿Era realmente sólo un espadachín experto de nivel intermedio hasta hace medio año?»
«Con ese tipo de habilidad, ¿no está cualificado para liderar una orden de caballeros en cualquier lugar? ¡Y sólo tiene treinta y un años! Un temible caballero ha surgido del condado de Ashton».
«¿Podría ser que fuera una joya oculta en el condado de Ashton? Tanta habilidad, y aun así era desconocido y no estaba marcado».
«Tal vez sea así. Después de todo, si están promocionando a un hijo de 15 años a la vanguardia, seguro que necesitarían incorporar a un caballero así.»
Todos estaban sorprendidos por la inesperada habilidad de Jake. Pero eso era totalmente posible. Aun así, muchos albergaban dudas sobre el nivel general de los Primeros Caballeros.
«Ponen mucho esfuerzo en una orden de caballeros recién nacida. Si el comandante y el subcomandante son hábiles, incluso los caballeros mediocres podrían salvar algo la cara».
«Parece que están usando la cabeza. Con la aparición de una figura tan abrumadoramente hábil, los caballeros restantes podrían ser puestos a prueba con indulgencia, y los ingenuos ciudadanos aplaudirían en señal de aprobación, después de todo.»
Sin embargo, ocurrió algo que silenció a esos críticos…
El segundo en aparecer de los Primeros Caballeros fue Pierce. Pierce no concluyó el combate instantáneamente como lo había hecho Jake.
Sosteniendo la Llamarada, una espada de dos manos con una hoja ondulada regalada por Raúl, demostró con calma el manejo de la espada del condado de Ashton, «Aplastar al Oso».
Era como si estuviera explicando tranquilamente: «Esta es nuestra habilidad con la espada», mientras se enfrentaba al examinador y, a falta de menos de un minuto, enviaba consecutivamente qi de espada ardiente, recibiendo la rendición del examinador.
La aparición de dos caballeros trascendiendo sumió a los espectadores del coliseo en un hervidero de excitación y dejó a los observadores en estado de shock y silencio.
«¿Cuál es la identidad de esta orden de caballeros?».
Pero eso no fue todo. Dejando atrás la curiosidad de todos, el examen de otros miembros de los Primeros Caballeros estaba aún por llegar.