El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 6
Raúl recibió un sencillo tratamiento médico y se dirigió a la sala de espera. Estaba previsto que la ceremonia de entrega de premios del torneo y la ceremonia de adultos comenzaran en breve. Como los actos durarían hasta bien entrada la noche, no habría más tiempo libre. Asegurándose de que no había nadie cerca, abrió la ventana del sistema para comprobar las recompensas de su búsqueda.
**Búsqueda: Torneo de la mayoría de edad**
[Rango] D+
[Objetivo]: Acabar entre los cuatro primeros en el torneo de la mayoría de edad del Conde Ashton. Se otorgarán recompensas adicionales en función de la clasificación final.
[Resultado]: Victoria en el torneo (Completado)
[Recompensas]: Puntos de experiencia, 300 monedas (exclusivas de la tienda del jugador), Libro de habilidades aleatorio (rango E o inferior).
[Recompensa adicional]: Puntos de experiencia extra, 5 puntos de estadísticas gratis de rango D, Libro de habilidades aleatorio (rango D o inferior).
[¿Quieres recibir tus recompensas?]
Dada su victoria en el torneo, las recompensas parecían bastante generosas. La expresión de Raúl se iluminó al aceptarlas, y varios mensajes de subida de nivel pasaron ante sus ojos.
«Comprobar estado».
[Nombre]: Raúl
[Nivel]: 25 (Modo Hardcore)
[Ocupación]: Aprendiz de Caballero (Usuario de Espada), Principiante de Psicoquinética.
[Título]: Ganador del Torneo de Madurez del Conde Ashton.
[Estadísticas]
[Fuerza 31]
[Agilidad 36]
[Resistencia 29(+1)]
[Inteligencia 22]
[Fuerza de Voluntad 45]
[Poder Mágico 41]
[Poder Espiritual 44]
[Sentido 43]
Puntos de estadísticas restantes: 5
«Después de todo, ¿la respuesta está en las búsquedas? Ganar sólo cuatro combates en el torneo había hecho que su nivel subiera 6. Teniendo en cuenta que un mes de entrenamiento sólo le había hecho ganar unos 10 niveles, esto no era nada menos que subir de nivel.
Sin embargo, seguía sintiéndose muy insuficiente; su nivel y sus estadísticas apenas superaban los de un chico de 15 años. Al pensar en lo que le esperaba, se sentía como si sólo hubiera empezado a gatear.
«Tengo que salir pronto del dominio». Crecer dentro de los confines de la finca del conde podía ser seguro, pero tenía sus limitaciones. Para aprovechar su ventaja de «jugador único», era imprescindible aventurarse en el mundo.
Necesitaba reclamar antes que nadie las búsquedas, los tesoros y los encuentros con el destino que yacían en la inmensidad del mundo Connect. En este contexto, la mayor recompensa de este torneo era sin duda la «admisión en la Academia del Reino». Aunque requería la aprobación del conde, Raúl creía que ganar el torneo dificultaba que su petición fuera denegada rotundamente.
** **
«No.»
«¿Perdón?»
«La Academia del Reino. No puedo permitirlo».
«Pero usted dijo que, si llegaba entre los cuatro primeros del torneo, podría ir a la academia…»
«Ejem, eso lo dije con el ánimo de alentar el trabajo duro. Además, Raúl, te queda mucho por aprender en nuestra casa. Has descuidado tu entrenamiento como espadachín; ya es hora de que te centres en ello como es debido.»
Su confianza se hizo añicos. Parecía que su padre, el conde Melvin, no tenía intención de dejarle marchar. Sin embargo, Raúl no podía rendirse.
«Aprender el camino de la espada es una búsqueda de por vida. ¿No es eso lo que siempre dice, padre? Tal y como has dicho, la esgrima de la familia es una tarea a la que dedicaré mi vida a aprender y practicar. Pero ¿no hay un límite de edad para entrar en la Academia del Reino? Si no es ahora, ¿cuándo tendré la oportunidad?».
Al conde Melvin le sorprendió la respuesta asertiva y lógica de Raúl. Raúl solía ser taciturno y manso, a menudo murmuraba o vacilaba al hablar. Sin embargo, aquí estaba, exponiendo un argumento contundente y convincente.
«¿Cuándo ha llegado a ser tan resuelto?», se preguntó el conde, logrando a duras penas reprimir una sonrisa que amenazaba con brotar. Miró fijamente a Raúl: su pequeña estatura apenas le llegaba al pecho, sus piernas eran más delgadas que los brazos del conde y su tez estaba pálida, como si estuviera enfermo.
Que conste que el conde era un hombre gigantesco, que medía más de dos metros y tenía los antebrazos más gruesos que la cintura de una mujer normal. Contrariamente a la observación del conde, la piel de Raúl era simplemente clara, no enfermizamente pálida.
«Aun así, no es posible. ¿Cómo puedo enviar a alguien tan frágil como tú a un lugar tan lejano?».
Al oír eso, Raúl se levantó de su asiento y exclamó: «Pero ¿y si insisto en ir? Además, habiendo ganado el torneo, ¡no puedo aceptar que me llamen débil!».
Las miradas del conde y de Raúl chocaron ferozmente en el aire, ambas aparentemente inflexibles en su postura.
Después de mirar fijamente a los ojos de Raúl durante un momento, el conde habló con voz tranquila: «Las palabras por sí solas no arreglarán esto. Si realmente lo deseas, ¡convénceme con tu habilidad!».
Y aquel día, Raúl se encontró derribado sin rozar siquiera el cuello del conde.
* * *
Traqueteo, traqueteo.
Raúl miraba con aire ausente por la ventana desde el interior del carruaje.
A su vista había unos cuarenta caballeros escoltando tres carruajes, todos cubiertos con mantos gris ceniza, con el pecho adornado con el emblema de un oso rugiendo hacia el cielo: la insignia de la familia del conde Ashton.
Había pasado un mes desde el duelo con el conde.
Desde aquel día, Raúl y el conde Melvin se enfrentaban a diario, como en un acuerdo tácito. Ahora, Raúl abandonaba los dominios en un carruaje.
‘Fue una lucha hasta el final para lograr escapar’.
A decir verdad, la destreza del conde Melvin era abrumadora.
No en vano era el patriarca de una de las cinco casas marciales más importantes del reino. Su habilidad con la espada superaba con creces el nivel de Raúl.
Además, el físico del conde era casi monstruosamente superior a lo que podría considerarse humano.
Eso explicaba por qué la familia Ashton había mantenido firme su estatus entre las principales familias marciales, a pesar de que el conde no era un maestro de la espada.
Dada su edad relativamente joven en comparación con otros jefes de familia, Raúl pensó que no estaba muy lejos de alcanzar la cima del dominio de la espada y convertirse en un verdadero monstruo.
En su vida pasada, el nombre del conde Melvin no era muy conocido. Cuando los jugadores entraron en Connect, el conde ya no era de este mundo.
Pero esta vez sería diferente.
‘¡Necesito a padre para enfrentarme a los enemigos que aparecerán a partir de ahora! Y qué familia se ha ganado. ¡No puedo dejar que se desperdicie’!
Las palabras «familia» y «padre» aún le resultaban extrañas, le costaba acostumbrarse.
Sin embargo, al vivir con los Ashton, un sentimiento cálido empezó a arraigar en el corazón de Raúl, una emoción intensa que no había sentido con nadie más.
Al final, no fue su habilidad con la espada lo que le valió el permiso del conde.
Tras varios días de duelos, Raúl admitió que no podía encontrar la respuesta sólo con la espada y reveló su psicoquinesis ante el conde.
¡Whoosh!
Por primera vez, la espada larga de Raúl rozó la mejilla del conde Melvin.
En la fracción de segundo en que el conde pensó que había esquivado la espada, su trayectoria cambió sutilmente con la psicoquinesis.
«…!!»
La expresión del conde Melvin se endureció.
«¿Qué ha sido ese cambio en el último momento?».
Secándose la sangre que le corría por la mejilla, el conde miró a Raúl.
El joven que hasta hacía unos momentos había parecido un mero muchacho, se sentía ahora como un formidable espadachín, removiendo algo en el corazón del conde.
«¡Muy bien! Pongamos a prueba tu temple».
Por primera vez, el conde atacó a Raúl, que le correspondió con igual fervor.
Aquel día, Raúl fue reconocido por el conde como hombre y como espadachín.
Tras el duelo, para explicar su repentino aumento de destreza y psicoquinesis, Raúl recurrió al tópico argumento de la revelación divina a través del despertar. Naturalmente, el conde se mostró escéptico.
Pero cuando Raúl mencionó información específica y detalles geopolíticos que no debía conocer, el conde no pudo seguir ignorando sus palabras, sobre todo porque él también había sentido que las tensiones regionales eran inusuales.
Así, a lo largo del mes, Raúl y el conde mantuvieron numerosas conversaciones.
Aunque el conde se mostraba medio dubitativo, satisfizo lo mejor que pudo las peticiones de Raúl.
Y así, Raúl emprendió su viaje lejos de los dominios del conde, hacia la capital del reino.
Golpe.
El carruaje se detuvo y un hombre se acercó a la ventanilla.
«Joven amo Raúl, tomaremos una breve comida aquí antes de continuar».
El hombre era Philip.
Era el responsable de la escolta, y también un caballero de alto nivel de los «Caballeros del Oso Dorado», los Primeros Caballeros de la familia del Conde Ashton. Entre los caballeros con capacidad para 100 miembros, se encontraba entre los diez primeros por su increíble destreza.
«Entiendo. Bajaré», asintió Raúl antes de bajar del carruaje. Luego, concentrando mana en sus ojos, examinó la información de Felipe.
[Nombre]: Felipe (42 años)
[Nivel]: 92
[Ocupación]: Caballero Senior (Experto en Espadas Avanzadas)
[Afiliación]: Conde de Ashton, Orden de Caballeros del Oso Dorado
[Título]: Rompedor de Espadas
[Estadísticas]: Potencial (Grado S)
[Fuerza 82]
[Agilidad 76]
[Resistencia 81]
[Inteligencia 68]
[Fuerza de Voluntad 77]
[Poder mágico 76]
[Sentidos 73]
*Rasgos Únicos
Fuerza de Ogro (A+), Comandante Natural (A), Obsesión por la Espada (A-)
Impresionante». Sus estadísticas y rasgos eran más encomiables de lo que sugerían sus capacidades conocidas.
Típicamente, las estadísticas de los caballeros expertos en la espada estaban en los 70s. Sin embargo, su fuerza y resistencia ya habían cruzado los 80. Dado su alto potencial de Grado S, era sólo cuestión de tiempo que pudiera traspasar la barrera de Maestro de Espadas.
Apartando la mirada de Felipe, Raúl pronto se encontró sentado en una mesa improvisada que había sido preparada, con caballeros haciendo cola para ocupar sus lugares junto a él. Un total de 50 individuos se habían unido a Raúl en su viaje.
Entre ellos había tres caballeros de pleno derecho, incluido Felipe, seis escuderos, quince aprendices de caballero, veinte soldados de caballería y los cinco últimos eran sirvientes y trabajadores que atendían a Raúl.
La selección de estos asistentes exigió a Raúl un mes de ajetreada agenda. Con el permiso del conde, visitó la orden de caballeros y los campos de entrenamiento para persuadir personalmente a los caballeros, y tuvo que cribar él mismo a innumerables soldados en los barracones. Afortunadamente, la selección de los sirvientes y trabajadores fue menos laboriosa gracias a las recomendaciones del mayordomo de la casa, Iván, pero en última instancia, cada selección requería la realización de entrevistas.
Algunos podrían preguntarse por qué se tomó tantas molestias. Pero el objetivo de Raúl estaba claro. Buscaba personas jóvenes y con talento que pudieran prometerle lealtad. Sin eso, la inclusión en el partido carecía de sentido.
Reunirlos a todos así es bastante satisfactorio». Felipe era el mayor, con 42 años, mientras que los otros dos caballeros rondaban la treintena y los restantes eran veinteañeros o adolescentes. Cada uno de ellos tenía un talento preparado de al menos un potencial de grado B. Incluso sin una acción rápida, tenían potencial para prosperar en cualquier campo, pero el tiempo era esencial.
Para hacer frente a las amenazas que se cernían sobre la casa del Conde, era necesario que crecieran rápidamente. De ahí que llevar consigo un número tan considerable pudiera parecer excesivo para algunos, pero si el objetivo era simplemente llegar a la capital, una compañía de unos diez caballeros habría sido suficiente.
«¿Cuánto falta para llegar a nuestro destino, Sir Philip?» preguntó Raúl.
«Si seguimos como planeamos, llegaremos en cinco días. ¿Deberíamos acelerar?»
«No, no hay necesidad de apresurarse. Los soldados necesitan su entrenamiento, así que mantengamos el ritmo actual». Ante estas palabras, un suspiro de alivio se escapó de unos jóvenes soldados que estaban cenando un poco alejados.
Estos soldados nunca habían montado a caballo antes de su inclusión en este viaje. Sin embargo, siguiendo la estricta orden de aprender a montar, habían estado alternando entre carruajes y caballos para entrenarse.
«¿Por qué nos dirigimos exactamente a la [Ciudad Libre de Mira] con un grupo tan numeroso?», preguntó uno de los caballeros, Jake, sentado junto a Raúl. Aunque el reclutamiento había mencionado un viaje y un entrenamiento, la curiosidad seguía latente.
«La razón quedará clara cuando lleguemos. Y no olvides que juraste seguir mis órdenes como si fueran las del conde», respondió Raúl.
Jake se encogió de hombros y replicó: «Por supuesto. Una promesa mía, Jake, no debe tomarse a la ligera. Pero realmente, ¿qué haremos allí durante más de un mes?».
«¡Ah, Jake!» intervino Philip, provocando que Jake levantara las manos en señal de sumisión y murmurara: «Qué serios, todos. Sólo tenía curiosidad…»
Estaba claro que la reputación de Jake como el más hablador de los caballeros no era ninguna broma.
Raúl se limitó a reír y pensó: «Más vale ir con el corazón ligero si de todos modos nos esperan penurias».