El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 57

Crujido, crujido.

Un hombre con una feroz máscara de hierro devoraba un trozo de cecina de color rojo oscuro. Aunque su expresión estaba oculta por la máscara, parecía estar en un estado de considerable excitación, no tanto masticando como pulverizando la cecina a un ritmo increíble.

«Vicecapitán Jack, el objetivo se acerca suavemente a nuestra posición. No hay cambios de personal, y no parecen estar en guardia de ninguna manera en particular», informó una figura envuelta en una máscara negra, arrodillada sobre una rodilla ante el hombre.

«¿Estamos listos?»

De él emanaba una voz cascajosa, semejante al raspado del hierro.

«Todo el mundo está emboscado como estaba previsto».

«Hmm. Esperaba a alguien con un poco más de lucha esta vez…»

«Dado que son de una familia prestigiosa, ¿no serían sus caballeros de alguna utilidad?»

«¡Pah! Difícil de decir. La gente de inteligencia ha estado tan fuera de juego últimamente, que la confianza es un lujo».

Jack, el hombre de la máscara de hierro, escupió el trozo de cecina que había estado comiendo, se levantó y empuñó una gran espada.

«¿Empezamos pronto la caza? Dadas las órdenes del capitán, vamos a atacarles despacio».

Aunque decía esto, Jack no estaba sinceramente preocupado en lo más mínimo. De las cinco unidades preparadas para este asalto a la Puerta, tres habían sido desplegadas para esta cacería.

«Y recuerda capturar vivos a los útiles. Últimamente andamos escasos de sujetos de prueba».

«Se ha comunicado. Sobre todo para capturar vivo a ese Raúl, así que no hay de qué preocuparse».

«Bien, ese mocoso insolente. Yo mismo pienso cuidarlo especialmente, así que diles que no lo maltraten innecesariamente.»

«¡Entendido!»

Mientras su subordinado hacía una reverencia y se marchaba, Jack se colgó despreocupadamente su espada al hombro y empezó a caminar hacia delante. Raúl de Ashton. Un nombre que últimamente se mencionaba con frecuencia dentro de la organización.

Incluso para alguien como él, que tenía poco interés fuera de la lucha, el hecho de que llegara a sus oídos significaba que la persona era definitivamente alguien a tener en cuenta. Incluso el capitán había mencionado específicamente tener precaución antes de la operación…

‘Pero al final, no es más que un mocoso de 15 años’.

Puede que se haya ganado cierto renombre tomando prestado el poderío de su familia, pero todo eso acabaría hoy. Imaginar el espectáculo del muchacho suplicando por su vida pronto hizo que Jack temblara de emoción.

* * *

«¡Alto!»

A la orden de Raúl, la unidad se detuvo en seco.

«Este parece un buen lugar, ¿no crees, Philip?»

«Estoy de acuerdo, esto parece adecuado».

El lugar que señalaban era una rara loma dentro de la marisma. A diferencia de las llanuras que estaban oscurecidas por varios árboles grandes y pequeños y matorrales de juncos, este lugar estaba lleno de grava y rocas, ofreciendo un buen punto de observación.

«Muy bien, ¿empezamos entonces? ¡Homero! ¡Construye una fortaleza en esa colina con los miembros!»

«¡Sí, Joven Maestro! ¿Todos escucharon eso? ¡Trabajemos rápido!»

Siguiendo la orden de Homer, que era uno de los caballeros de la Primera Orden de Caballeros, cerca de una docena de miembros del gremio disfrazados de mercenarios se precipitaron hacia la colina.

«¿Qué está pasando? ¿Una fortaleza de repente?»

preguntó Dalton con expresión curiosa.

«Espera, será todo un espectáculo».

Raúl siguió a los miembros del gremio con una mirada significativa, insinuando que se avecinaban acontecimientos emocionantes.

Tras evaluar el tamaño y la orientación de la colina, Homer se situó en el centro e hizo una señal con las manos.

Entonces, con él como punto focal, los miembros se extendieron en círculo e hicieron gestos hacia el cielo.

¡¡Boom!! ¡¡Bang bang!!

«¡Guau!»

«¿Qué es todo esto?»

Dalton, junto con los mercenarios, no pudo ocultar su asombro cuando grandes rocas empezaron a materializarse de la nada en respuesta a los gestos de los miembros.

El suelo tembló y se oyeron fuertes ruidos durante un rato. Cuando por fin cesó el ruido, grandes piedras habían llenado la colina.

«¿Pero qué…? ¿Qué acaba de pasar?»

Todavía incapaz de ocultar su asombro, Dalton observó cómo los miembros del gremio se ponían manos a la obra con las piedras.

«¡Daos prisa! ¡¡Lo completaremos en 10 minutos!! Sólo sigue la práctica, ¡es suficiente!».

«¿Deberíamos ir con la forma básica?»

«Sí. ¡Iremos con el tipo A!»

Las piedras que llenaban la colina no eran ordinarias.

Aunque sus colores variaban ligeramente, todas eran bloques estandarizados con dimensiones de 1 metro cúbico cada uno.

Alrededor de 500 de estas piedras en forma de cubo estaban siendo metódicamente apiladas por las manos de los miembros, formando gradualmente una estructura.

Los caballeros, incluido Felipe, se unieron y, con la ayuda invisible de Raúl (psicoquinesis), se completó una pequeña fortaleza en lo alto de la colina en menos de 10 minutos.

«¡Santo cielo! ¿Qué acabo de presenciar?»

«¿De verdad pueden los caballeros hacer cosas así?»

«¡Esto es… algo que nadie creería si se lo contara!»

Los mercenarios estaban impresionados, grabando el milagroso momento en sus memorias.

«¡Todos adentro!»

Al ser una fortaleza improvisada, no tenía puerta oficial.

Dalton subió por una escalera que estaba apoyada en la pared, abriéndose paso hasta la fortaleza.

«……!»

La fortaleza, un cuadrado de 20 metros de lado y 3 metros de altura, estaba tan sólida y pulcramente terminada que costaba creer que se hubiera hecho a toda prisa.

Aunque no era espaciosa, parecía que podía albergar entre 50 y 100 personas.

La inserción de escudos de acero en las ranuras de los muros de la fortaleza la transformó en una fortaleza aún más perfecta.

Ya no quedaba nada que sorprendiera a Dalton mientras bajaba por la escalera hacia el interior, donde ya se habían instalado barracones improvisados. El hijo menor del conde es un jugador 57

Al entrar en la tienda de campaña que hacía las veces de puesto de mando, Dalton preguntó con voz ligeramente desinflada: -Probablemente no me lo expliques aunque te lo pida, ¿verdad? Maldita sea, la curiosidad me está matando…».

Al ver cómo Dalton se rascaba la cabeza con frustración, Raúl no pudo evitar soltar una risita antes de hablar. «No hay nada que no pueda explicarse».

«¿En serio?» exclamó Dalton, despertando su interés.

«Todo tiene que ver con el poder del dinero», dijo Raúl con expresión muy seria.

Dalton estuvo a punto de lanzar inconscientemente un puñetazo a la cara de Raúl, pero logró contenerse con una paciencia sobrehumana, lanzando un profundo suspiro antes de apartar la cabeza rápidamente. Raúl decidió explayarse más, al notar la reacción de Dalton.

«No bromeo. Necesitamos una gran cantidad de artefactos de expansión espacial de primera calidad que reduzcan el peso y el volumen. Son caros, pero no imposibles de encontrar».

Dalton aguzó las orejas al oír esto, y Raúl continuó con una sonrisa socarrona: «Entonces, se encargan bloques de piedra estandarizados a una cantera. Para una fortaleza de este tamaño, necesitarías unos quinientos bloques».

Dalton escuchaba ahora con atención, aunque no podía imaginarse el coste que ello supondría.

«Por último, lo que necesitas son subordinados capaces de apilar más de dos toneladas de bloques de piedra».

Raúl señaló hacia la fortaleza visible entre las tiendas: «Has visto el resultado con tus propios ojos. Si tienes los medios, ¿por qué no lo intentas tú mismo? Verás que no bromeo».

Dalton se quedó sin habla tras escuchar la explicación de Raúl.

En efecto, todo lo que Raúl mencionaba parecía factible con dinero. El problema era el coste astronómico, incluso para los escasos conocimientos financieros de Dalton, por no hablar de su falta de voluntad para intentarlo.

¿Realmente se podía convencer a caballeros expertos para que simplemente apilaran bloques de piedra? Iba en contra de todo lo que Dalton sabía. ‘Los expertos serían muy respetados en otros lugares y tendrían su orgullo…’

Parecía extraño que aquellos individuos construyeran de buen grado una fortaleza tan absurda sin rechistar. Raúl, observando a Dalton perdido en sus pensamientos, no pudo evitar sonreír amargamente.

Como el propio Raúl admitió, no era un método que cualquiera pudiera intentar.

Esta burda forma de construir una fortaleza de emergencia era una estrategia utilizada ocasionalmente por el gremio de «Jugadores» en las incursiones a las mazmorras.

Las puertas de alto nivel o las mazmorras que aparecían más tarde requerían mucho tiempo para conquistarlas y abarcaban vastos campos, de ahí la necesidad de bases intermedias o depósitos de suministros.

Esto llevó a la creación de un método para construir fortalezas improvisadas utilizando inventarios.

Aunque los inventarios de los jugadores tenían limitaciones en cuanto a número, tamaño y tipo, podían reducir drásticamente el peso.

Raúl, que era un jugador veterano, hizo que los miembros de su gremio utilizaran sus inventarios para recoger sistemáticamente bloques de piedra estandarizados de los comerciantes de piedra, incluida Mira en las ciudades libres.

Pero nunca pensé que lo utilizaríamos tan rápido».

De repente, Dalton tomó la palabra: «Pero Raúl, ¿por qué construimos la fortaleza? Sinceramente, no parece que haya ninguna razón para levantar algo tan grandioso aquí».

Los labios de Raúl se curvaron en una leve sonrisa: «Buena pregunta. En realidad, hay algo en lo que esperaba que pudieras ayudarme».

Jack, el subcomandante de los Sabuesos Imperiales, apenas podía contener su creciente irritación.

Ya debería haber noticias, pero por mucho que esperara, no las había. La operación se había prolongado mucho más de lo previsto.

Aunque era frustrante, estaban demasiado preparados para lanzarse precipitadamente, así que había estado esperando su momento a regañadientes.

Maldita sea, no puedo más».

Hasta los niños en una excursión serían más rápidos que estos tipos.

De hecho, todos los objetivos que habían abatido antes nunca les habían hecho esperar tanto.

«¿Quién demonios soltó la gilipollez de que podían conquistar una puerta de grado F en dos horas?». Lejos de dos horas, ya había pasado medio día.

¡Thump thump thump!

Fue entonces cuando el sonido de alguien corriendo se acercó.

«¿Por fin venís, lentos?»

Justo cuando se sintió aliviado y se levantó, empuñando su gran espada.

«Vicecomandante, ¡tenemos un gran problema!»

Un subordinado jadeaba mientras gritaba.

«¿Qué ha pasado?»

«Parece que nos han descubierto. Enviamos un escuadrón de reconocimiento porque no había reacción, y.…»

«¿Y?»

«¡Están escondidos en una fortaleza!»

«¿Qué? ¿Una fortaleza?»

¿Qué clase de tontería era esta? Aunque era un subcomandante más inclinado al combate que a la información, nunca había oído hablar de la aparición de una estructura similar a una fortaleza en una puerta de grado F.

¿No habían explorado ya el terreno antes de que los enemigos entraran por la puerta?

«¿De qué estás hablando? ¿Una fortaleza?»

«¡Es verdad! Yo mismo la he visto después de recibir el informe del explorador».

«¡Idiotas! ¡Tened un poco de sentido común! ¡Y deberíais haber informado de algo así inmediatamente!»

«Nos retrasamos porque evitábamos los ojos del enemigo».

«Basta, ¿dónde está? ¡Necesito verlo yo mismo!»

Si estos tipos estaban escondidos en una fortaleza o lo que sea, las emboscadas y trampas serían inútiles.

«¿Qué demonios está pasando?

Molesto, Jack pisó fuerte tras su subordinado.

‘Si estos bastardos están diciendo tonterías, están en ello. Una fortaleza, dices, ridículo’.

Y poco después. Jack se quedó con la boca abierta al ver la fortaleza situada en una suave colina. «Te dije que era real…»

A pesar de los gruñidos de su subordinado, Jack permaneció mudo durante largo rato.