El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 54
La predicción de Raúl dio en el clavo.
En el décimo día desde que apareció la puerta, el capitán de la guardia de la capital visitó la mansión.
«…por eso se ha revocado el permiso de la Primera División de Caballeros para entrar en las puertas de grado F».
«¡Qué diablos, eso es una tontería, mmmph-mmph!»
Jake, que estaba escuchando a su lado, se puso tan furioso que intentó estallar, pero Philip le tapó la boca a la fuerza.
«¿Es así? Entonces no podemos hacer nada. ¿Y las puertas de grado E y D?».
inquirió Raúl con calma, a lo que el capitán de la guardia respondió con una mirada pesarosa.
«Esas están bien. Me da vergüenza preguntar, pero por favor continúen como hasta ahora».
«Eso es un alivio, al menos. ¿Quién se hará cargo de las puertas del Grado F, entonces?».
«No estoy del todo seguro, pero he oído que varias casas compartirán la responsabilidad. Qué situación…»
Era de esperar.
Después de todo, las puertas de Grado F son menos peligrosas, buenas para presumir, y si la suerte lo permite, uno puede encontrarse con monstruos que valen algo de dinero.
«Entendido. Si surge algún problema, no dude en ponerse en contacto con nosotros en cualquier momento. Siempre tendremos una fuerza de reserva preparada».
Raúl habló cortésmente, provocando una expresión conmovida del capitán.
«Verdaderamente, el joven maestro Raúl es una persona de virtud. Si otros nobles fueran la mitad de comprometidos que usted, este país sería…»
«Me halagas. Es incierto cómo se desarrollarán las cosas, pero la casa condal y yo tenemos la intención de seguir protegiendo la capital y a su gente lo mejor que podamos. Ese es nuestro deber como nobles, ¿no? Así que esperamos seguir cooperando».
preguntó Raúl respetuosamente, bajando la cabeza, lo que hizo que el capitán se apresurara a responder con un saludo antes de susurrar.
«Muchos dicen que la casa del Conde Randal podría estar detrás de este incidente, pero hay un rumor extraño. Algunos sospechan no de la facción del Ministro de Hacienda, sino de otra… Hay algunos aspectos que me molestan personalmente, así que pensé en informarle, Señor».
«Gracias por hacérmelo saber. Aprecio su preocupación».
Tras un poco más de conversación, el capitán de la guardia se marchó y Raúl llamó a sus oficiales.
«¿Todos se han enterado de la noticia?»
¡Bang!
«¡Esto es una barbaridad! ¿Qué hemos hecho para merecer que se nos prohíba la entrada?».
Jake no pudo contener su ira, golpeó la mesa con el puño y gritó.
«Ya lo creo. Esperábamos esto, pero es demasiado».
«Parece que los nobles de la capital son tan avariciosos como dicen».
«Calmémonos todos. Esto tenía que pasar de todos modos».
Felipe calmó a los caballeros.
«¿No está molesto, capitán?»
preguntó Jake, a lo que Philip esbozó una sonrisa irónica.
«¿Por qué habría de estar molesto? Parece que habéis perdido la disciplina disfrutando demasiado del aire libre. El papel principal de un caballero es seguir órdenes. La orden real ha sido dada, y si el Joven Amo está de acuerdo en seguirla, nosotros también deberíamos hacerlo. Y cuando se trata de movilizar a las tropas, ¿qué dije, Jake?»
«… Que no nos dejemos llevar por las emociones, que mantengamos la calma y la racionalidad, y que planifiquemos estratégicamente».
«Exacto, tenedlo en cuenta».
Con las palabras de Philip, todos recuperaron la compostura. Raúl sonrió satisfecho y abrió la boca para hablar.
«Como ha dicho Sir Philip, ya que la orden ha llegado desde el palacio real, debemos acatarla. Parece que a todos les parece injusto, pero en realidad, esta situación no nos perjudica en absoluto.»
«¿Qué quieres decir?» preguntó Jake, con la confusión patente en el rostro.
Raúl explicó con calma: «A decir verdad, las puertas de grado F pueden ser manejadas por soldados normales. ¿No es demasiado despilfarro desplegar mercenarios caros para esas tareas?».
«Es cierto. Al principio, desplegamos cien hombres, pero ahora incluso cincuenta nos parece excesivo», reconoció Jake.
«El nivel de botín obtenido también. En realidad nos beneficia más centrarnos en puertas de rango E o superior», añadió Raúl.
Todos asintieron, pero Jake volvió a preguntar: «Pero entonces, nos sobrarán fuerzas. Sólo hay once puertas de grado E, y en las de rango D sólo entran los maestros y los miembros del gremio. ¿Piensas mantener ociosos a los mercenarios?».
«En absoluto. Las fuerzas restantes también participarán en el entrenamiento de la caballería y saldrán a ocuparse de las puertas situadas fuera de las murallas de la ciudad. Hay muchos pueblos cerca de la capital con puertas desatendidas; ya es hora de que nos ocupemos de eso», aconsejó Raúl.
Los caballeros parecían convencidos de su razonamiento. Las puertas aparecían sobre todo en las ciudades pobladas y en los castillos, pero, naturalmente, también surgían al aire libre.
La cuestión era que, mientras se hacían preparativos para las puertas que aparecían en ciudades o aldeas, las que se encontraban al aire libre quedaban prácticamente desatendidas.
Raúl se había anticipado a esos momentos y ya había localizado todas las puertas en un radio de media jornada desde la capital. Los oficiales no podían sino admirar la previsión de Raúl.
«Probablemente, este estado de cosas no durará mucho. Los insectos de un día ávidos de botín pronto se retirarán. Tal vez incluso vuelvan a pedirnos que nos hagamos cargo de las puertas de grado F», dijo Raúl.
«¿Creen que pueden darnos órdenes como si fuéramos una banda de mercenarios?», preguntó inocentemente uno de los caballeros.
Raúl se encogió de hombros y respondió: «Ésta es la capital del reino. Una guarida llena de embaucadores políticos. Nada de lo que ocurre aquí debería sorprendernos».
«Pero que nos arrastren así es un poco exagerado, ¿no? Somos voluntarios, no el ejército central», señaló otro.
«Por eso necesitamos logros públicos y fama. Tenemos que convertirnos en figuras con las que no puedan interferir fácilmente. Y, de hecho, ya estamos viendo algunos resultados», comparte Raúl.
«¿Resultados? ¿Qué tipo de resultados?», preguntó alguien.
Raúl presentó un documento oficial y explicó: «Fíjense bien. Aparte de la directiva que prohíbe a nuestra unidad entrar en las puertas de grado F, no hay ninguna otra instrucción específica. ¿Qué les dice eso?».
Los caballeros guardaron silencio hasta que Bernard tomó la palabra: «Significa que se sintieron obligados a restringir el acceso, pero también se sintieron demasiado agobiados para dictar cada uno de nuestros movimientos. Si decidieran retirar sus tropas de vuelta a sus dominios, la familia real se encontraría en una posición difícil.»
«Exactamente. Si me hubieran considerado fácilmente manipulable, sin duda habrían movido nuestra unidad según sus caprichos mediante el reclutamiento. Sin embargo, la reputación que hemos construido en los últimos diez días lo ha impedido. Por supuesto, el nombre de nuestra casa también jugó un papel importante», explicó Raúl.
Los caballeros asintieron en señal de comprensión.
«Así pues, centrémonos en los asuntos exteriores y continuemos nuestro camino. Nuestro objetivo es conquistar puertas y crecer a través de la experiencia de combate real. Todo lo demás vendrá por sí solo. Oficiales, sigan concentrándose en liderar a los mercenarios y en el crecimiento personal como hasta ahora», instruyó Raúl.
«¡Entendido!» Los oficiales respondieron con energía.
Raúl asintió complacido y preguntó: «¿Y los progresos de los escuderos? Cumplirán con el programa?».
«Absolutamente. Casi la mitad de ellos ya han superado el nivel esperado. El resto no va muy a la zaga. Seguro que están bastante sorprendidos», le aseguró Bernard.
«¿Algún problema con el papeleo, Bernard?».
«Wow~»
Los espectadores que observaban la procesión no acababan de entender lo que estaba pasando, pero aun así vitorearon alegremente.
«Guau. Abran paso. Es Lord Asen, el cuarto hijo de la familia Kerrington.»
«¡Saludos al señor!»
Bill inclinó rápidamente la cabeza para saludar al joven.
«¿Eso es todo?»
«¿Perdón?»
«La puerta. ¿Es esa?»
«Sí, es correcto».
«Entendido. Diles a los soldados que retrocedan. Están en el camino.»
«Entendido. ¿Qué pasa con el caballo, sin embargo…?»
«¿El caballo…?»
Asen no entendió a qué se refería Bill, lo que le impulsó a explicarse mejor.
«Si no ha venido ningún sirviente con usted, podemos ocuparnos de él».
Sólo entonces comprendió Asen, que de repente se enfadó y gritó,
«¿Has visto alguna vez tanta insolencia? ¿Me estás diciendo que desmonte? ¡Muévete! Por eso los recién llegados son…»
«No, no me refería a eso… Uf».
Bill se apresuró a tratar de explicar, pero nunca tuvo la oportunidad.
Un caballero que estaba cerca apartó a Bill de una patada.
«Esa no es manera de comportarse. ¿No te ha dicho el señor que te muevas? Me quejaré de este incidente al capitán de la guardia. Por favor, proceda, mi señor».
«Sí. Estoy cansado; deseo concluir esto rápidamente».
«Por supuesto.»
Bill, rodando por el suelo, fue ignorado mientras ellos, junto con las tropas, se adentraban en la puerta.
«Ptui».
Bill escupió el polvo y se levantó cuando un oficial subordinado se le acercó.
«¿Estás bien?»
«No lo sé. Está claro que he preguntado. No es asunto mío si sus tratos se vuelven locos o mueren».
Dentro de la puerta, la atmósfera estaba llena de un maná mucho más denso y salvaje que en el exterior.
No era un ambiente adecuado para que lo soportaran animales sensibles, de ahí que se hubiera emitido la directiva de no permitir la entrada de caballos.
‘Verlos venir sin preparación, sin siquiera comprobar la información básica, les espera un momento difícil’.
Los soldados que traían eran otro problema.
Aunque llevaban uniforme, Bill podía ver claramente que eran reclutas sin entrenamiento.
La mayoría de los mercenarios eran novatos de grado E y F apenas equipados.
Comparados con la élite de la Primera Orden de Caballeros, la diferencia era de la noche al día.
Parece que hoy me tocará limpiar cadáveres’.
La sensación de que el trabajo de hoy podría alargarse cruzó su mente.