El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 52
La razón principal por la que Raúl entró en la academia era encontrar una excusa para abandonar su territorio, aunque también tenía otras motivaciones en mente.
Una era descubrir los libros de habilidades ocultos en la biblioteca. Y la otra era reclutar talentos prometedores que se escondían en la academia.
Había preseleccionado a unos cuantos candidatos basándose en la información registrada en el café, pero la llegada de Gray barajó por completo la lista de novatos, lo que provocó una situación que daba quebraderos de cabeza.
Sin embargo, fue para mejor, no para peor.
El mejor ejemplo de esos talentos prometedores era Dalton, que estaba justo delante de él.
Aún no se sabía cuánto podía ayudar a Raúl en sus planes, pero sólo por su reputación ya merecía la pena hacerse amigo suyo. Nieto del maestro de la espada marqués de Templeton’.
No parecía darle mucha importancia, pero ser nieto del que posiblemente fuera el individuo más fuerte del país no era algo que debiera tomarse a la ligera.
En este mundo conectado, la relación entre NPC y jugadores era bastante compleja.
Mientras que los aldeanos normales o los NPC de búsqueda solían tener relaciones estrechas con los jugadores, la nobleza (especialmente la de alto rango) tendía a ver a los jugadores con recelo e inquietud.
Como resultado, Raúl, a pesar de estar en la cúspide de los jugadores, apenas había tenido encuentros directos con duques o condes o superiores.
Ahora que se había reencarnado en el miembro más joven de la casa de un conde, ni siquiera su estatus era suficiente para conseguir una reunión con el maestro de la espada.
Pero ¿y si me hiciera amigo de Dalton?
Aunque no era una información oficial, se decía que Dalton era uno de los pocos nietos de los que se ocupaba directamente el maestro de la espada.
Si pudiera conocer y ganarse el favor del maestro de la espada a través de Dalton, sin duda saldría ganando.
Necesito pensar en una manera de seducirlo, y esta oportunidad podría ser perfecta».
Dalton parecía ansioso por visitar una Puerta, prácticamente eufórico. Sin embargo, el acceso a las puertas no estaba abierto a cualquiera en ese momento.
A menos que se contara con un permiso oficial, como el de la Primera Orden de Caballeros de Raúl, la entrada sólo se concedía a grupos de al menos cincuenta soldados acompañados por tres o más caballeros formales. A pesar de ser el nieto del maestro de la espada, Dalton no podía entrar en una puerta por capricho.
«De acuerdo. Una Puerta de Grado F no debería ser demasiado peligrosa.»
«¡Sí!»
Mientras Raúl asentía en silencio tras un momento de contemplación, Dalton apretó el puño y soltó una pequeña exclamación. A pesar de haber alcanzado el nivel de experto, carecía de experiencia real en combate.
Tras haber pasado sus diecinueve años en el seno de su familia, aprendiendo la espada mediante entrenamientos y sesiones de sparring, no tenía experiencia en el mundo real que confirmara sus habilidades, y el entrenamiento repetitivo había empezado a aburrirle.
Hice bien en hacerme amigo de Raúl. Pensé que algo emocionante ocurriría a su alrededor, pero esto supera mi imaginación’.
Sinceramente, Dalton había querido participar en el sometimiento de Gates después de que empezaran los incidentes.
Sin embargo, dentro de su familia, no podía hacer nada. Por mucho favor que recibiera de su abuelo, sólo tenía 19 años.
Además, aunque sus habilidades fueran excelentes, eso era sólo si se comparaba con sus compañeros; si se tenía en cuenta a toda la familia, había muchos que le superaban.
En consecuencia, no teniendo más remedio que limitarse a observar con envidia las hazañas de Raúl, no podía desaprovechar esta oportunidad.
«¡Gracias, Raúl! No olvidaré este favor. ¿Cuándo iremos? ¿Hoy? ¿Mañana? Sólo tienes que decirlo».
preguntó Dalton emocionado, a lo que Raúl respondió con calma.
«Hay una condición. En primer lugar, eres el único al que llevaré a la puerta. Ni sirvientes, ni guardias, nadie más puede ir. ¿Entiendes?»
«No me molesta. Sabes que de todos modos no me gusta arrastrar a esa gente molesta».
«Y, preferiría que el hecho de que vengas conmigo a la puerta permanezca en secreto tanto como sea posible. Prefiero evitar cualquier reacción».
«A mí también me parece bien. A mí tampoco me gusta enredarme en asuntos familiares».
A Raúl le sorprendió la facilidad con la que Dalton aceptó.
«¿No le preocupa en absoluto? ¿Y si tuviera malas intenciones?».
Pero, por otro lado, podía entenderlo.
Actualmente, no había casa lo suficientemente audaz en el Reino de Rubén como para convertir a la familia ducal Templeton en enemiga.
Además, Dalton aún no era una figura muy importante dentro de la familia ducal.
Secuestrarlo o causarle daño no era probable que trajera ningún beneficio.
«Por último, es necesario obtener el permiso del Duque.»
«¿Qué?»
Dalton miró a Raúl sorprendido, pero Raúl lo miró fijamente y dijo,
«Es natural, ¿no? ¿Y si te pasa algo? Debería haber al menos una persona para evaluar la situación antes y después».
«Uf, ¿de verdad necesito permiso?».
«Por supuesto. Hay que aclarar que llevarte no es un simple capricho, sino una visita oficial. A pesar de ser mi orden de caballeros, no puedo molestarles con asuntos personales».
Dalton asintió a regañadientes ante las firmes palabras de Raúl.
«Bien, entonces volvamos a hablar cuando tengas el permiso del Duque».
«Uf, de acuerdo. Maldita sea, ¿cómo voy a persuadir al viejo? Está obligado a nag… »
Dejando atrás a un malhumorado Dalton, Raúl se permitió una leve sonrisa.
En realidad, conseguir el permiso del duque no era más que un pretexto. Simplemente esperaba que, gracias a esta oportunidad, el duque se fijara en Raúl, aunque sólo fuera por un momento.
Tampoco sería malo para Dalton.
Normalmente, los adultos deseaban que los niños fueran más activos.
¿No admiraría el duque el ferviente deseo de su nieto de participar en el sometimiento de la puerta?
‘…O no. En todo caso, las obras de caridad están descartadas, amigo».
Independientemente del resultado, Raúl no saldría perdiendo. Por mucho que le favoreciera su abuelo, sólo tenía 19 años.
Además, aunque sus habilidades fueran excepcionales, eso era sólo en comparación con sus compañeros; dentro de toda la familia, había muchos que le superaban en talento.
Por eso, al no tener más remedio que observar las hazañas de Raúl desde la barrera, no podía dejar escapar esta oportunidad.
Tampoco sería malo para Dalton.
Después de todo, la mayoría de los adultos esperan que sus hijos sean más activos.
¿No admiraría el Duque de la Espada el ferviente deseo de su nieto de participar en la subyugación de la puerta?
‘… O no. En cualquier caso, el voluntariado está descartado, amigo».
No importaba el resultado, Raúl no estaría perdido. Raúl se sentía más ligero y tranquilo, anticipando que ahora podría asistir a sus clases.
***
«¿Tuviste un buen viaje?»
«Bueno, fue algo incómodo».
En la sala de conferencias de la mansión, Raúl mantenía una conversación con Bernard y Philip. Al notar la expresión ligeramente cansada en el rostro de Raúl, Bernard no pudo evitar soltar una pequeña risita, como si se lo hubiera esperado.
«¿No es esto lo que deseabas? Si es demasiado incómodo, ¿deberíamos parar ya?».
«No, está bien. Estoy un poco cansada, eso es todo. De todos modos, esta atención no durará para siempre».
Francamente, Raúl no tenía aversión a recibir atención. En su vida anterior, había acumulado muchos seguidores a través de la radiodifusión personal.
Sin embargo, todo eso era online, y ser el centro de atención en la vida real no era algo a lo que estuviera acostumbrado.
He tenido que lidiar con una buena dosis de hostilidad».
En cualquier caso, no se sentía demasiado mal por ello. Ahora mismo, los regalos de los salvados por Raúl y sus caballeros se amontonaban en la entrada de la mansión y, al entrar por las puertas, recibían el apoyo y el aliento de los aldeanos.
Sabiendo que esta popularidad no duraría para siempre, Raúl pensó que era mejor disfrutarla mientras durara.
«En ese caso, mantendremos el nivel actual de gestión de las relaciones públicas», dijo Bernard.
Raúl, curioso, preguntó: «Espera, ¿cuánta gente hemos desplegado hasta ahora?».
Con un rápido movimiento, Bernard presentó un documento, explicando: «Inicialmente desplegamos unos cien mercenarios como difusores de rumores en los dos primeros días, y contratamos a diez juglares para que hilaran cuentos constantemente. Unos veinte agentes de nuestro bando han completado su formación básica en la casa principal y están activamente en movimiento.»
Por supuesto, estos esfuerzos por sí solos no moldearon la opinión pública. Raúl se había reunido personalmente con el presidente de la agencia de noticias [La Voz de Rubén], a través del sabio Gray. Uno podría subestimar la influencia de una agencia de noticias medieval, pero eso sería un grave error. Los medios de comunicación de Connect estaban dirigidos por un grupo de élite de «magos».
Además, el jefe de la Asociación de la Prensa era uno de los tres grandes sabios del continente, «Genas White».
No sería exagerado decir que Genas White fue el responsable de establecer el actual sistema de agencias de noticias. Como resultado, ni siquiera los nobles o el propio rey podían ejercer una presión indebida sobre las agencias de noticias. Hacerlo sería desafiar al Sabio Blanco y al formidable grupo de magos.
En cualquier caso, las agencias de noticias desempeñaban un papel crucial en la rápida difusión de noticias importantes al público a través de una red construida por magos. Raúl sintió que su humor se aligeraba considerablemente mientras se preparaba para asistir a sus clases.
[La Voz de Rubén] era el medio de comunicación más grande e influyente del Reino de Ruben. Tras el estallido del incidente de la Puerta, Raúl se reunió con el presidente de [La Voz de Rubén] al día siguiente y, sin pedir nada a cambio, le reveló cierta información que tenía sobre la Puerta.
Se marchó con el único deseo de que disminuyera el número de víctimas, dejando al presidente bastante perplejo a su paso. Era natural que Raúl se diera a conocer posteriormente a través de los medios de comunicación. A veces, no pedir nada resulta ser la mejor táctica de negociación.
Raúl no se limitó a los medios de comunicación; también pasó la información a través de la guardia de la capital al palacio real y a la Iglesia Xenón, que actualmente supervisa la Santa Sede del Sacro Imperio.
«Más vale aprovecharlo todo», pensó.
Ahora que había iniciado oficialmente sus actividades, era crucial labrarse rápidamente una buena reputación y acumular méritos públicos, sobre todo si quería resistir la embestida de los gremios de jugadores que pronto podrían entrar en liza.
«Hmm», reflexionó Raúl mientras revisaba algunos documentos, antes de hablar finalmente: «Duplica el número de bardos. Y que los encantadores mercenarios estén listos para desplegarse en cualquier momento. Pronto nos enfrentaremos a desafíos».
«¿Qué tipo de desafíos? ¿De quién?», preguntó Felipe, evidentemente poco acostumbrado a este tipo de discusiones.
«La respuesta es obvia. Los nobles codiciosos, ¿quién si no? Ahora que la situación con la Puerta se ha estabilizado un poco, seguro que quieren un pedazo de la acción», respondió Bernard rápidamente.
«Serían bienvenidos si sólo participaran en la conquista de la Puerta, pero sabemos que es poco probable que sea así, ¿verdad?».
«Después de todo, no todo el mundo puede ser como el joven maestro Raúl. Es probable que intenten encontrar defectos y empañar la reputación del joven maestro Raúl. Al fin y al cabo, cuanto mayores sean las consecuencias, mayores serán las migajas que esperan reclamar más tarde», añadió Bernard, visiblemente alterado.
Raúl tranquilizó a Bernard: «No conseguirán nada. Puede que lo vean como una gallina de los huevos de oro por fuera…».
«Pero en realidad, no es más que un pastel en el cielo. Al fin y al cabo, sólo los elegidos pueden llevarse algo de allí. Jajaja», se rió Bernard, que no solía mostrar tanta emoción, mirando orgulloso a Raúl.
«Entonces, ¿has estado echando un ojo al botín?». preguntó Raúl.
«Por supuesto. Los miembros del gremio han llenado en secreto más de la mitad del almacén subterráneo con sus inventarios. Ampliar varios almacenes secretos en el sótano de la mansión con mucha antelación fue una genialidad.»
«Tenemos que mantenerlo en secreto por el momento. Si se sabe que no se puede obtener botín, el reino se inundará de señores irresponsables que harán la vista gorda a la Puerta».
Era mejor que la noticia se difundiera más tarde que pronto. Esto aseguraría que los codiciosos señores reunieran sus fuerzas y contrataran mercenarios, ¿no?
«Y también reducirá los daños de las próximas oleadas».
Dejando a un lado las cuestiones políticas, el objetivo primordial era preservar la fortaleza del reino en la medida de lo posible. Raúl haría todo lo posible por proteger la capital, pero él solo no podía defender todos los dominios del reino.
‘Soportemos juntos este duro periodo’.
Por supuesto, Raúl no tenía intención de compartir los dulces frutos de su trabajo con nadie más.