El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 50
¡Clang!
La gran espada de Raúl desvió la espada bastarda del campeón con un movimiento inverso.
La estocada resultante atravesó el flanco del campeón.
¡Zzzt! ¡Golpe!
Se oyó un desgarro en el cuero y un golpe de tenaza retrasado derribó la espada.
Los ataques de la hoja de maná de Raúl hicieron retroceder constantemente al Campeón Escorpión.
Hasta hacía unos instantes, el Campeón Escorpión, que no presentaba heridas, tenía ahora débiles cortes de los que goteaba sangre verde.
Incluso las tenazas, de aspecto robusto, mostraban grietas y parecían a punto de romperse.
A este paso, la victoria de Raúl parecía asegurada.
Sin embargo, Raúl mostraba una expresión de insatisfacción.
«En serio, ¿esto no es suficiente para ti? Bien, como quieras».
Raúl, indicando que sus ataques anteriores eran sólo una muestra, se lanzó hacia el alcance del campeón con un ritmo creciente.
¡Swoosh!
La espada y las tenazas del campeón volaron en sucesión para bloquear el camino de Raúl, pero éste sólo se burló.
¿Aún no te has dado cuenta de que no puedes detenerme con eso?».
Su análisis y sentido espacial revelaron descaradamente la trayectoria de los ataques del campeón.
Apenas rozando la espada y las tenazas, Raúl divisó el flanco expuesto.
Sin embargo, Raúl apuntó a un objetivo diferente.
Swoosh~ ¡Clang!
«¡¡¡Kuwooo!!!»
«¿Ahora duele?»
Raúl había cortado dos de las ocho piernas del campeón.
El campeón, finalmente gritando de agonía, comenzó a transformarse.
‘¿Por fin, fase dos? Qué lento’.
Era un tipo de guardián con el que nunca se había topado en su vida pasada. Demasiado valioso para acabar con él precipitadamente.
El Campeón Escorpión resurgió, envuelto en un aura parecida a llamas rojas.
«Wow.»
Todo el cuerpo del Campeón Escorpión brillaba en plata como si estuviera recubierto de acero, y no sólo las piernas cortadas, sino todas las heridas se habían curado.
Unos ojos rojos, como gotas de sangre depositadas en su esclerótica totalmente negra, miraron a Raúl.
«¡Ven hacia mí!»
«¡¡¡Kuwooo!!!»
El Campeón Escorpión, ahora con ocho patas, levantó polvo mientras cargaba, blandiendo su espada.
¡¡¡Boom!!!
«Ugh.
La diferencia ahora era que la espada y las pinzas del campeón estaban erizadas con un aura de mana rojiza.
¡Crash!
Un golpe de tenaza destrozó el suelo, clavándose profundamente.
«¡Tonto!
¿De qué sirve la fuerza si sólo conduce a pasos en falso y abre puntos vulnerables?
Aprovechando el momento, Raúl golpeó la articulación entre la tenaza y el hombro. Pero pronto envainó su gran espada y saltó en el aire.
¡Bum!
La garra, que se creía incrustada en el suelo, estalló, desgarrando la tierra a espaldas de Raúl.
¿Eso es goma?
Girando su cuerpo en el aire, Raúl apenas consiguió desviar la garra con su gran espada, sólo para enfrentarse a otra crisis.
¡Shashashashash!
De repente, la cola se dividió en tres y empezó a apuñalar salvajemente a Raúl.
Además, la cola del medio empezó a disparar veneno como si escupiera, dejando a Raúl sin espacio para contrarrestar o esquivar, abrumado con sólo bloquear y evadir.
En una situación tan peligrosa, Raúl se reía.
* * *
Jugador en solitario.
El término se refería a los jugadores que operaban solos, sin formar un grupo permanente con otros jugadores ni unirse a un gremio.
La razón por la que Bae Dohyun (Raúl) eligió jugar en solitario era sencilla.
Estaba cansado de vivir bajo el escrutinio y las expectativas de los demás en la realidad.
Quería ser libre, al menos en el juego.
Al principio no fue fácil.
Parte de la razón fue su habilidad única, una forma débil de psicoquinesis, al principio, y su negativa a jugar en grupo como los demás.
Mientras otros se unían para cazar a un solo monstruo, Raúl se enfrentaba solo a varios.
Naturalmente, murió muchas veces.
Si no hubiera sido por la protección para principiantes de la ciudad libre, podría haber abandonado el juego, incapaz de pagar las tasas de resurrección.
Pero en algún momento se dio cuenta de que era diferente a los demás.
Una tasa de inmersión cercana al 90%.
Significaba que Bae Dohyun podía percibir más y absorber más información que los demás.
Decidió no depender del sistema de juego.
Mientras otros cazaban cómodamente usando el sistema de ajuste automático de habilidades, él buscaba encarnar las habilidades por sí mismo.
Y cuando por fin superó ese reto aparentemente imposible, Bae Dohyun se había convertido en un ser de un calibre distinto al de los demás jugadores.
El dominio total de las habilidades dio alas a su juego en solitario.
Atravesó puertas que otros abordaban solos en partidas y cazó jefes de incursión desafiados por gremios él solo.
Así, durante 10 años,
Bae Dohyun reinó en la cima de los jugadores de Connect como especialista en el juego en solitario.
* * *
‘Ah, me estoy volviendo loco’.
El aguijón del Campeón Escorpión pasó volando ante sus ojos.
Los pequeños pelos del aguijón, las gotas de veneno volando alrededor, todo parecía tan vívido como si estuviera mirando una imagen fija.
Bajo sus piernas, una brillante garra plateada surgía hacia arriba, y cerca de su pecho, su gran espada desviaba la espada bastarda de un enemigo y una cola al mismo tiempo.
Era demasiado divertido. Tan divertido que le estaba volviendo loco.
El veneno volando como si fuera a quemar su carne al contacto.
La hermosa garra que seguramente partiría su cuerpo por la mitad si era atrapada.
El retroceso que sentía en la mano que sostenía la espada.
Todas estas sensaciones y piezas de información convergían, estimulando cada punta de su mente.
«¿Cómo me las he arreglado para olvidar algo tan divertido todo este tiempo?».
caviló Raúl, reflexionando sobre los años dedicados a perfeccionar su inadecuado físico, combatir con caballeros, invertir en bienes raíces, fundar gremios y dirigir tropas de mercenarios.
Parecía que había estado demasiado enredado en numerosas responsabilidades.
Aquellos esfuerzos destinados al futuro tenían su importancia, pero en última instancia, prosperaba como jugador en solitario. Enfrentarse a monstruos bajo la amenaza inminente de la muerte era cuando se sentía más animado y vivo.
«Aun así, me falta algo».
Si fuera su yo del pasado, sin duda habría encontrado la forma de hacer la batalla aún más entretenida sólo con su habilidad con la espada.
La mirada de Raúl se posó en la punta de su gran espada, donde sobresalía una dentada hoja dorada de maná.
«Ah, cierto, te tenía», comentó con una sonrisa socarrona, gritando: «¡Muévete!». Casi parecía que la hoja de maná se movía en respuesta.
«En serio», suspiró Jake, rascándose la cabeza con frustración.
Había oído hablar de gente que se hacía más fuerte a través de la batalla, pero presenciarlo de primera mano era otra cosa.
«¿Experto ya? ¿Y ahora hablas de intermedio?».
Si una cosa era una hoja de maná distintiva parecida a la insignia de principiante de un experto, lograr dominarla, doblarla y retorcerla a voluntad como aquella hoja dorada que acababa de ensartar la cola de un campeón, significaba un nivel intermedio.
«Jaja, a este paso podría llegar a maestro. ¿Te apetece entrenar un poco?».
Philip bromeó, acariciando el hombro de Jake sólo para recibir una respuesta irritada.
«Olvídalo, en serio. ¿No debería haber un límite si uno tiene conciencia? Ahí va mi motivación, maldita sea».
A pesar de sus palabras, Jake probablemente blandiría su espada en secreto una vez de vuelta en casa.
Así era él. Felipe volvió a mirar a Raúl, notando que las heridas frescas se multiplicaban en el cuerpo del campeón.
Los movimientos de Raúl se habían transformado por completo. Al principio se ceñía a la rígida esgrima de su familia, pero ahora incorporaba una flexibilidad que no le limitaba a las formalidades.
Lo que más llamó la atención de Felipe fue la expresión de Raúl.
«Qué sonrisa tan brillante».
Durante el tiempo que habían pasado juntos, Felipe rara vez había visto sonreír a Raúl. Oculto tras una fachada de confianza y audacia, Raúl a veces parecía sofocado por algo.
Felipe había pensado que era la presión y la responsabilidad de pertenecer a una familia noble.
«Parece que los límites de la familia del conde eran demasiado estrechos para el maestro».
Ver a Raúl divertirse también provocó una sonrisa de satisfacción en el rostro de Felipe.
La batalla sólo llegó a su fin debido al estado de completa derrota del Campeón Escorpión, que había perdido todas sus extremidades y su cola.
«Uf», suspiró profundamente Raúl, cortando el cuello del campeón con un dejo de pesar y marcando el final de la batalla.
-La habilidad con la espada de la familia Ashton, Aplastar Oso (A+), ha alcanzado el Lv.4 Intermedio.
-Tu profesión cambia a Caballero (Experto en Espadas Intermedio).
-La eliminación del Guardián de la Puerta ha sido confirmada.
¡Búsqueda oculta completada!
«El Guardián ha…»
Raúl, tras comprobar brevemente el mensaje, apartó la ventana y mostró una expresión incómoda.
«Por alguna razón hemos tardado una hora. Siento que hayas tenido que esperar tanto, debe de haber sido aburrido».
«¡Para nada! Fue como una limpieza para los ojos. Verdaderamente asombroso, ¡Joven maestro!»
Josh fue el primero en hablar, con los pulgares en alto y los ojos brillantes.
Pierce, al ser del tipo silencioso, tenía poco que decir, y Jake simplemente se encogió de hombros.
«Has trabajado duro. ¿Cuál es el plan para la próxima puerta? ¿Quizá descansar un poco antes de continuar?», preguntó Philip. Raúl respondió como si fuera un hecho.
«Ya vamos retrasados. Partimos enseguida».
Al final, Raúl y su grupo emplearon unas 7 horas más, despejando las cuatro puertas de grado D que encontraron.
Después de haber descansado lo suficiente, la unidad mercenaria bajo el mando de Bernard se desplegó para someter una puerta de grado E, completando la operación sin problemas.
Así concluyó la limpieza de las 50 puertas que aparecieron en la capital, Thurium, y el rescate de los civiles que habían sido absorbidos por ellas.
El primer día se produjeron unas 500 bajas y se rescató a casi 700 civiles.
La mayoría de la gente pensó que esto marcaba el final del incidente de las puertas, pero Raúl sabía que no era así.
Esto no era más que el comienzo de lo que estaba por venir.
***
Esa noche, en una taberna de la capital, Thurium.
A pesar de los monumentales acontecimientos, la taberna estaba repleta de gente.
Tal vez, la multitud se había reunido precisamente porque sentían curiosidad por conocer la historia completa de lo ocurrido.
Sin embargo, la población en general sabía muy poco, sólo que habían aparecido objetos extraños, que había desaparecido gente y que, de algún modo, se habían salvado.
Crujido.
La puerta de la taberna se abrió y entraron dos mercenarios vestidos con armaduras de cuero y armas ligeras.
«Casero, ¿tiene algún asiento?»
En lugar del atareado tabernero, una camarera se apresuró a acercarse.
«Bienvenidos. No tenemos mesas separadas, sólo asientos compartidos. ¿Le parece bien?»
El mercenario observó la sala y asintió.
«No hay más remedio. Guíanos».
Los dos mercenarios acabaron compartiendo mesa con algunos lugareños. Tras un momento de incomodidad y un vaso de cerveza, fue como si estuvieran charlando con los vecinos de al lado.
«¿Sabes algo interesante?»
«¿Interesante?»
«Sí, sobre esa cosa rara que ha aparecido hoy».
Incitados por la curiosidad del lugareño, los mercenarios sonrieron con satisfacción y dijeron: «¿Sólo con palabras?».
«Oh, parece que tienes una historia. Si es interesante, te invito a una copa».
«No sabes lo básico, ¿verdad? Los tratos así siempre se pagan por adelantado».
Aunque hubo alguna discusión desenfadada, el resultado estaba fijado.
Tras un satisfactorio trago de cerveza gratis, el mercenario comenzó: «¿Has oído hablar de la casa del conde Ashton? Tienen un joven amo llamado Raúl…».
Este tipo de conversaciones se sucedían por toda la ciudad, y para cuando terminó la noche, apenas había nadie en la capital Thurium que no hubiera oído el nombre de Raúl.