El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 40

«Disculpe».

Al abrir la puerta y entrar, un señor pulcramente vestido y con el pelo blanco estaba sentado ante un escritorio organizando documentos.

«¡Alfredo Gray!

Aunque nunca nos habíamos visto en persona, su cara me resultaba familiar por las fotos y vídeos que habían grabado otros jugadores.

«Bienvenido, Raúl. ¿Podrías sentarte allí y esperar un momento? Tengo que atender urgentemente unos papeles».

Raúl tomó asiento en el sofá para invitados y observó a Gray con mirada tranquila.

Aparentaba unos cincuenta años, tenía expresión amable y complexión media, ni especialmente robusto ni frágil. A primera vista, podría pasar por un noble común de mediana edad, pero tras él se arremolinaba un aura indescriptible.

¿Podría tener realmente más de cien años?

Externamente, no había cambiado nada desde el último vídeo que vi de él antes de mi reencarnación. Era como si invirtiera el tiempo.

Incapaz de contener su curiosidad, Raúl activó con cautela la herramienta de análisis del desarrollador. Sin darse cuenta, tragó saliva.

[Nombre]: Alfredo Gray (??? años)

[Nivel]: ???

[Ocupación]: Gran Sabio, Archimago del 8º Círculo, Joven maestro Alquimista

[Afiliación]: Vicerrector de la Academia Nacional Rubén, Señor de la Torre de Magos de Gray.

[Título]: Sabio Errante, Señor de la Torre de los Magos.

[Estadísticas]: *Características únicas

*Rasgos únicos

Joven maestro del Maná (SS).

Era la primera vez desde que despertó que no podía obtener información sigilosamente. La mayoría de los datos que se mostraban ya eran conocidos, y centrarse en el maná sólo revelaba un rasgo significativo: «Joven maestro del maná».

«Entonces, ¿ves algo interesante?»

«…!!»

A pesar de que parecía estar concentrado en su papeleo, Gris pareció captar completamente las acciones de Raúl.

Raúl se levantó apresuradamente e hizo una leve reverencia.

«Le pido disculpas. Es que, he oído que eres bastante raro de ver…».

«No, no hay necesidad de apresurarse. Me quedaré un tiempo en la academia, así que tómate tu tiempo. Ya casi he terminado, ¿podrías esperar un poco más? Yo también estoy bastante intrigado por ti, incluyendo ‘esa vista’ tuya.»

«…!»

Raúl se quedó un poco sorprendido.

¿Ha visto a través de la herramienta de análisis del desarrollador? ¿O sólo está sondeando?

Por alguna razón, se sentía como si estuviera en ascuas.

Tap, tap.

«Mis disculpas por la larga espera. Jaja, de cerca, eres aún más guapo».

Después de organizar sus documentos, Gray sonrió y se sentó frente a Raúl. Raúl, quizás un poco nervioso, no entabló conversación.

«Que descuidado de mi parte, tener un invitado y no ofrecerle té. Cuida mis modales, dame un momento, por favor».

Gray se arremangó ligeramente y se levantó, despertando la expectación de Raúl.

«¿Será magia?

Contrariamente a las expectativas de Raúl, Gray se movió sin prisa y regresó con el té preparado de la manera habitual.

«En primer lugar, felicidades por el logro de tu entrada. Me ha impresionado mucho ver tus progresos».

«Gracias».

Después de tomar un sorbo de té, Gray saboreó el aroma del té antes de continuar lentamente.

«Hoy he llamado a Raúl porque hay algunas cosas que quería preguntarle. No tienes por qué ponerte tan nerviosa. No te voy a obligar a hablar de nada que no quieras».

A pesar de que le dijeron que se relajara, a Raúl le resultó imposible. Simplemente no podía adivinar por qué Gray podía sentir curiosidad. Raúl, que había conocido a Gray en la ceremonia de ingreso de ayer, tampoco había hecho nada durante la prueba de nivel que hubiera llamado la atención de nadie. ¿Qué diablos podría querer saber esta persona? se pregunta Raúl, haciendo a un lado su malestar antes de hablar por fin.

«¿Qué curiosidad tienes? Que alguien de tu talla, el Gran Sabio Gris, me lo pregunte, no puedo ni imaginarlo».

Con una suave sonrisa, Gray comenzó: «Raúl, ¿por casualidad conoces una organización llamada «Sabueso Imperial»?».

«…?!»

* * *

La invasión masiva del Imperio Cranen hace 50 años sumió al Continente Connect en una vorágine de guerra, y sus cuatro reinos quedaron al borde de la aniquilación. Sin embargo, la guerra tiene una forma de convocar a los héroes. Como cometas que surcan el cielo, estos héroes dedicaron sus vidas a derrocar a los líderes del imperio y, finalmente, consiguieron hacer retroceder al imperio más allá de las Montañas de los Monstruos. Desde entonces, Connect ha mantenido la paz durante casi 50 años. A pesar de las tensiones y escaramuzas ocasionales entre naciones, se han evitado las batallas a gran escala, en gran parte gracias a la amenaza que aún representa el Imperio Cranen.

Alfredo Gray fue uno de esos héroes. Tras la guerra, estableció una torre mágica para entrenar a nuevos talentos, viajando continuamente por el continente para prepararse ante cualquier posible invasión. Su descubrimiento de Raúl en Mira no fue ni mucho menos casual.

‘Nakia, esa niña…’ Gray había ido a Mira específicamente para ver a Nakia, la aprendiz de su aprendiz y un talento que había marcado desde el principio. Como consejero de la Asociación de Alquimia, Gray había sido informado tardíamente sobre el asunto de Nakia y Niki.

Ocupado con otros asuntos importantes en ese momento, no pudo ayudarla, pero más tarde se enteró de que se había enviado una petición de clemencia a Mira en su nombre. Gray entró rápidamente en el meollo del asunto a su llegada.

Había sido Raúl quien se había ocupado de la división del Sabueso Imperial, cediendo el mérito a la familia del Conde Randal. Gray podía adivinar el motivo, pero seguía asombrado por la decisión del joven de renunciar a una ganancia inmediata en aras del futuro.

Además, la acción desinteresada de Raúl por el bien de los ciudadanos hizo reflexionar a Gray: «¿Podría ser la semilla de un héroe? Después de todo, la paz ha durado demasiado».

Los héroes nacen del flujo de la historia, y Gray decidió vigilar de cerca a Raúl, convencido de que este chico se situaría en el centro de la tormenta que se avecinaba debido a un fuerte presentimiento. Esa era la razón por la que Gray se encontraba ahora frente a Raúl en esta habitación.

* * *

Raúl se quedó sin palabras. Entre los antiguos jugadores, Gray tenía otro apodo: «Director de la fábrica de búsquedas del Imperio». Después de todo, había un dicho que decía que para conseguir búsquedas relacionadas con el Imperio Cranen había que pasar por Gray. Sin embargo, para Raúl, el imperio era algo que prefería evitar si era posible. Sabía que inevitablemente se cruzarían, pero no quería acelerar ese momento.

Después de un largo silencio, Gray miró a Raúl pensativamente, y luego, con una sonrisa significativa, dijo: «De acuerdo. Si a alguien se le ocurre mencionar ese nombre en el futuro, espero que guardes silencio como hasta ahora. Es un adversario demasiado peligroso para el actual Raúl».

¿Es posible que realmente se preocupe por mí y no sólo quiera darme una búsqueda? se preguntó Raúl, desconcertado por la inesperada amabilidad de Gray.

«Te he estado observando desde Mira, joven maestro Raúl. La forma en que manejaste los incidentes allí fue notablemente hábil y limpia. Parece que la casa del conde Randal tiene problemas, ¿no es así?».

La expresión de Raúl se endureció ligeramente.

¿Cuánto sabe? Si se ha corrido la voz en la casa de los Randal, esto sería un desastre…’

Sin embargo, como si adivinara las preocupaciones de Raúl, Gray habló.

«No hay por qué preocuparse. No he hablado con nadie, ni pienso hacerlo. Al contrario, me gustaría felicitarte. Ocultar tu identidad fue una sabia decisión. Me impresionó tu esfuerzo por ocultar tus habilidades durante los exámenes. La mayoría de la gente de tu edad querría, naturalmente, alardear de sus habilidades».

Finalmente, Raúl suspiró profundamente y se rindió.

«¿Cuánto sabes exactamente? ¿Y por qué finges no saberlo?».

Después de tomar un sorbo de su té refrescante, Gray preguntó seriamente.

«¿Sabes por qué se teme al Imperio Cranen, joven maestro Raúl?».

«… Bueno, supongo que es por sus extrañas bestias de guerra o por su formidable fuerza militar».

«Eso es correcto, pero piénsalo. ¿Cómo de grande crees que es el territorio del Imperio? ¿Y su población? ¿Puede considerarse realmente una vasta nación capaz de dominar reinos?».

«Hmm…», pensó Raúl, dándose cuenta de que no era el caso.

El territorio del Imperio era tan grande como dos reinos juntos, pero teniendo en cuenta la desolada región del noroeste, el área efectiva no era tan grande.

Debido a la dureza del clima, la población era sólo ligeramente superior a la de un solo reino.

«Creo que la verdadera razón por la que el Imperio sigue amenazándonos es la diferencia en el ‘poder de información’. Los reinos están al descubierto, mientras que nosotros sabemos muy poco del Imperio».

El Imperio se encontraba más allá de las Montañas de los Monstruos y la Barrera Prohibida.

El único paso hacia los reinos era un único camino a través de un barranco.

Los reinos habían construido una enorme muralla a su entrada, con un ejército de coalición estacionado para impedir las invasiones del Imperio.

El problema era que el Imperio había estado sacrificando espías para penetrar a través de las montañas de forma constante, mientras que los reinos no habían conseguido infiltrar a nadie en el Imperio.

«En definitiva, significa que el Imperio se ha estado preparando para la guerra vigilando de cerca todo lo que hacemos. Y si comienza una invasión, significa que el Imperio ya confía en la victoria».

Raúl sintió que un escalofrío le recorría la espalda.

En una vida anterior en el mundo virtual de Connect, la situación se desarrolló tal y como Gray había predicho.

El Imperio se había preparado para cualquier contingencia, incluida la participación de los jugadores, antes de iniciar la guerra.

Cuando Bae Dohyun perdió la vida, ya era casi imposible cambiar el rumbo de la guerra.

Mirando el rostro sombrío de Raúl, Gray habló.

«Por eso necesitamos individuos como tú, joven maestro Raúl. Jóvenes que han perfeccionado su poder para convertirse en una daga en el costado del Imperio, escapando de su red de espías.»

Raúl recordó de repente a varios NPC con nombre que habían aparecido como cometas y perturbado al Imperio en su vida anterior.

¿Podría ser Nakia uno de ellos?

Se preguntó si la influencia de Gray había contribuido al rápido crecimiento de Nakia.

«Están empezando a producirse cambios significativos. Te pido que sigas siendo humilde, que tomes decisiones juiciosas y que actúes en consecuencia.»

«Tomaré tu consejo en serio».

«Bien. Tengo curiosidad por más cosas, pero se hace tarde, así que dejémoslo aquí por hoy. Ya que has escuchado pacientemente mi larga historia, déjame darte un regalo».

«¿Un regalo?»

Levantándose, Gray sacó una cajita del cajón de su escritorio y se la entregó a Raúl.

Al abrir la tapa, se descubrió un pequeño anillo con un antiguo dibujo tallado en él.

A simple vista, era evidentemente valioso, pero lo más importante era que el anillo irradiaba poder mágico.

«Pensé que esto podría ser algo que el joven maestro Raúl necesitaría, así que lo preparé. Las instrucciones detalladas están dentro de la caja, así que léelas bien cuando tengas tiempo».

«¿Está bien que acepte un objeto tan preciado?»

«Por favor, tómalo con tranquilidad. Considéralo una forma de recompensa».

«¿Una recompensa…?

Raúl no tenía forma de saber que era una recompensa por rescatar a Nakia y Niki.

Al salir del despacho de Gray e inspeccionar el anillo, Raúl apenas pudo reprimir un grito.

¡Santo cielo! ¿Este anillo es…?