El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 35

La plaza, donde se habían reunido todos los estudiantes de primer año, bullía de actividad. No sólo había 600 nuevos estudiantes de la Academia de Caballeros, sino también muchos estudiantes actuales y espectadores de fuera que habían venido a observar. Los estudiantes, vestidos con sus uniformes de cadete, estaban agrupados, animando a los nuevos reclutas de sus propias familias o facciones. Entre ellos, tres facciones destacaban especialmente por su gran número y sus fuertes voces.

La familia Templeton, liderada por el principal caballero del reino y Duque de la Espada, el marqués Templeton.

La familia McNeil, con el joven maestro del Hacha de nivel intermedio, el duque Clifford McNeil.

La familia Randal, una familia marcial emergente que estaba ganando prominencia rápidamente.

Estas tres familias, fieles a su prestigioso legado marcial, enviaban a muchos a la academia cada año y, naturalmente, ejercían una gran influencia entre sus muros.

– ¡Celebrando la entrada en primer lugar de Sir Dalton de la poderosa Casa Templeton!

– ¡El primer puesto es nuestro! Animando a Sir Jamieson de McNeil, ¡vamos, vamos, vamos!

– ¡Creyendo en la estrella en ascenso de la Casa Randal, Sir Caleb!

Las gradas se llenaron de pancartas y eslóganes. Raúl, mirando a las gradas, dejó escapar un suspiro sin darse cuenta.

‘La dinámica de la academia es bastante clara sin siquiera tener que ver’.

El ambiente era tal y como había previsto, pero la intensidad era mayor de lo que había imaginado. Tanto si Jake, su caballero de escolta, conocía los pensamientos de Raúl como si no, parloteaba con voz excitada.

«Vaya, la academia de la capital es realmente otra cosa. Esto parece un festival. Aunque este es el Departamento de Caballeros, hay bastantes damas, eh. Jajaja, ¡ahora entiendo por qué tenías tantas ganas de venir aquí!».

A pesar de que Philip le dio un codazo para que fuera discreto, Jake sólo habló con más audacia.

«Oh, ¿por qué? El primer puesto ya está asegurado por nuestro señor. No puedo esperar a ver a esos tipos, presumiendo de sus proezas, ser totalmente sorprendidos más tarde. ¿Eh? ¿Esos de ahí son nuestros chicos?»

Mirando hacia donde Jake señalaba, un grupo de unas diez personas, que sostenían un pequeño piquete, miraban cautelosamente a su alrededor.

– ¡Vamos, señor Raúl!

Eran los cadetes patrocinados por la Casa del Conde, los que se habían puesto del lado de Raúl hacía un rato en su mansión. Aparentemente carentes de una figura unificadora, estaban siendo empujados por otros.

«Ah, esos patéticos. No se preocupe, mi señor, yo me ocuparé de ellos. ¡Hacedlo lo mejor que podáis en el examen!»

Era hora de que los escoltas y sirvientes se marcharan. Jake encabezó la marcha, con Philip y Pierce haciendo una reverencia antes de partir. Al quedarse solo, Raúl revisó con calma los documentos que tenía en la mano. Contenían instrucciones para el método de examen y una lista apresuradamente recopilada de los nuevos alumnos.

La expresión de Raúl no era nada complaciente.

Ah, ¿por qué están estos tipos aquí?

La lista incluía nombres de jóvenes prometedores de varias familias, nombres que habían destacado en su vida pasada. En particular, Dalton de la Casa Templeton y Jamieson de la Casa McNeil no debían ser subestimados.

«Individuos que alcanzarán el nivel de maestro en diez años…

A medida que avanza la historia, se acelera el crecimiento de los NPC conectados. Aunque ahora los maestros son escasos en el reino, su número aumentará con el tiempo. No obstante, dominar ese nivel sigue siendo una hazaña extraordinaria. Raúl no había comprobado directamente sus estadísticas, pero estaba seguro de que ninguno sería un rival fácil.

«En breve, procederemos con el primer examen. Todos los alumnos de primer año, por favor, diríjanse al auditorio».

Tras el anuncio, los instructores guiaron a los alumnos. Raúl, que los acompañaba, preparó su mente.

Son sólo niños por ahora. Lo siento, pero no puedo dejarles el primer puesto’.

Irónicamente, el primer examen resultó ser una prueba escrita. Como corresponde al Departamento de Caballería, incluía preguntas básicas de táctica y estrategia militar, junto con otras mundanas sobre la historia del reino y la genealogía de la familia real. Raúl no estaba preparado para una prueba escrita, pero no importaba. Tenía sus propios códigos de trucos: la comunidad del sistema y el Link Cafe. Tras superar el examen escrito, se trasladaron en grupos a un gimnasio cubierto más pequeño. Al entrar en el gimnasio, una sensación escalofriante recorrió mi cuerpo.

¿Es un campo de supresión de maná?

Cuando intenté invocar mi maná, no respondía, como si estuviera atrapado en una trampa.

«¡Este lugar es para medir las habilidades físicas básicas! No intentes utilizar el maná. Seguid las instrucciones que os iré dando uno a uno».

Varias máquinas estaban colocadas delante del instructor.

¿Qué? ¿Es una máquina de puñetazos?

En los documentos preliminares sólo figuraba como «aparato para medir la fuerza», así que no me había dado cuenta de que era una máquina de puñetazos.

¡¡¡Boom!!!

Un cadete puso su peso en la máquina y golpeó, y una puntuación apareció en una pantalla parecida al marcador de un gimnasio.

-1322

-1418

«Cadete número 202. 1418 puntos. ¡Siguiente!»

Parecía que el protocolo era tomar el mayor de los dos intentos como la puntuación registrada.

No estaba claro cuál era la puntuación más alta, pero no parecía particularmente alta.

Afortunadamente, pasó un rato antes de que le tocara el turno a Raúl, lo que le dio la oportunidad de observar a los demás cadetes.

Las puntuaciones solían oscilar entre 1000 y 1500 puntos, hasta que un cadete se acercó a la máquina.

Hmm. Me pregunto cuánto sacará».

Este nuevo alumno estaba entre los cinco mejores de nuestro grupo de cien, en términos de nivel.

Con un nivel de 43 y una estadística de fuerza de 50, sus medidas parecían similares a las de mi primo Dion, a quien conocí en el torneo de iniciación de adultos.

¡¡Kwang!!

«¡Wow!»

«¡Como era de esperar de la casa McNeil!»

Las gradas zumbaban de emoción.

2250 puntos.

Era la primera vez que una puntuación superaba los 2000 puntos.

‘Así que son 2250 puntos. Entonces…’

La mente de Raúl comenzó a girar con pensamientos.

* * *

«Oh, son puntuaciones impresionantes. Como corresponde al nombre del Reino de los Caballeros, las puntuaciones generales son bastante altas».

En contraste con la ruidosa sala de exámenes, el silencioso auditorio era un remanso de paz.

Un proyector de imágenes mágicas mostraba las escenas de las seis salas de examen, transmitiendo vívidamente los acontecimientos a los asistentes sentados en lujosos sofás, disfrutando de su té. Estos observadores no eran otros que las personalidades de las cinco prestigiosas familias marciales e influyentes casas nobles.

El decano, el vicedecano y los profesores de la academia también se mezclaban entre ellos, entablando conversación.

«El revuelo que ha causado la llegada de Gray debe de haber inspirado a todo el mundo a solicitar su ingreso en la academia. La calidad de los estudiantes entrantes este año es excepcionalmente alta en comparación con años anteriores».

comentó un noble, provocando que el vicerrector Gray asintiera con la cabeza.

«Aun así, es notable que la mayoría de los estudiantes menores de veinte años superen los mil puntos. Los estudiantes de la Academia del Reino de Leslie estarían bastante descorazonados».

«Ah, nos halagas».

Dado que el Reino de Leslie era una nación mágica, era inevitable que sus caballeros no estuvieran a la altura de los de Ruben, una nación de caballeros. El Vicecanciller Gray podría haber estado bastante decepcionado con los novatos del departamento de magia.

«Pero ¿qué es lo que realmente trae al Vicecanciller Gray a nuestra academia? Hasta hace un mes, habíamos oído que nadie de la Torre nos visitaría».

inquirió un profesor del departamento de magia, claramente curioso.

«Ah, como ya he mencionado antes, estaba ansioso por ver cómo funcionaría en la práctica un círculo mágico recién desarrollado. Hablando de ello ahora, me siento un poco culpable como si estuviéramos utilizando a los estudiantes como sujetos de prueba…»

«¡Oh, no, en absoluto! Estamos inmensamente agradecidos de que hayas introducido primero círculos mágicos tan avanzados en nuestro Reino de Ruben. Más aún, ¡proporcionando un círculo mágico de entrenamiento financiado personalmente para el mejor estudiante que ingrese!»

Tanto los profesores como la nobleza se esforzaban por ganarse el favor de Gray. Aunque no era un noble con tierras, su estatus como archimago del 8º círculo y Señor de la Torre no era algo a lo que el noble medio pudiera enfrentarse a la ligera.

«Viendo a estos jóvenes estudiantes de primera mano, me alegro de haber venido. He oído que este año se matriculan bastantes hijos de familias marciales famosas…»

«En efecto, y gracias a eso, hoy tenemos aquí a muchos invitados distinguidos. Como fueron presentados antes…»

Mientras el canciller presentaba a los novatos de cada familia con una sonrisa, los invitados empezaron a murmurar entre ellos.

«Por fin ha hecho acto de presencia».

«¿Ese chico es el decimotercer hijo de la casa Randal?».

En la pantalla apareció el joven que se había peleado con Raúl countier en la ceremonia de entrada.

«Ah, ese muchacho es Caleb en efecto. Excepcionalmente talentoso, fue entrenado directamente por el Señor mismo. Insistió en matricularse en la academia», dijo con orgullo Sir McGinny, un tío del conde Randal, mientras se acariciaba la barba blanca.

Mientras tanto, Caleb se acercó al aparato de medición, se colocó en posición y luego, girando el cuerpo, dio un puñetazo con todo su peso.

¡¡¡Boom!!!

«¡Vaya!»

El sonido fue diferente al de antes. La máquina parecía gritar, temblando violentamente.

Y finalmente, la puntuación mostrada fue.

«¡¡3005 puntos!!»

«¡En efecto, sobresaliente! El conde Randal tiene motivos para estar orgulloso».

Caleb, al ver su puntuación, sonrió levemente y, descartando la necesidad de un segundo intento con un movimiento de la mano, volvió arrogantemente a su asiento.

Sir McGinny lucía un continuo haz de satisfacción, mientras que algunos nobles sentados detrás de él parecían cabizbajos.

‘¿Es esto lo que distingue a una familia noble?’

Estamos lejos de ponernos al día, ¿verdad?

A pesar de la reunión de talentos procedentes de diversas regiones, se percibía una notable diferencia de nivel.

Cuando Caleb, de la casa Randal, se convirtió en la comidilla de los asistentes, la atención volvió a concentrarse en la pantalla.

«El siguiente es Jamieson, de la casa del marqués McNeil. Es el nieto directo de Lord Clifford».

«Jamieson… ¿No es el que codiciaban incluso los Caballeros Reales?».

«Sí. Se dice que sus habilidades son tan notables que no necesita haber asistido a la academia, sin embargo, aquí está. Este lote realmente tiene muchos talentos».

Jamieson, ahora de 19 años, ya era un talento prometedor bien conocido en la capital.

¡¡Kwang!!

Y el prometedor talento estaba a la altura de su reputación.

«¡¡Madre mía!!»

«¿¡Más de 3.500 puntos!?

¡¡Boom!!

«¡3,612 puntos! ¿No es un récord?»

En su segundo intento, Jamieson consiguió superar los 3.600 puntos.

La noticia de la nueva puntuación más alta para un novato desde la introducción del dispositivo hace cinco años se extendió entre el público.

Aplausos, aplausos, aplausos.

«Verdaderamente notable. Pensar que los caballeros luchaban por superar los 3.000 puntos cuando el dispositivo salió por primera vez…»

El vicecanciller Gray no pudo contener su admiración, aplaudiendo.

Mientras los nobles de alrededor se maravillaban, sólo Sir McGinny, de la casa Randal, carraspeó incómodo, calmando su estómago revuelto.

A continuación, unos cuantos novatos casi alcanzaron la marca de los 3.000 puntos, llamando la atención de los nobles, y entonces, el nieto del mejor espadachín del reino, el marqués de Templeton, hizo su aparición.

«¿Se llamaba Dalton?»

«El nieto del Santo de la Espada, ¿verdad? Su primera aparición pública».

Una figura envuelta en misterio, mantenida oculta por la Casa Templeton.

El interés de la audiencia alcanzó su punto máximo en si iba a superar el récord de Jamieson. Y entonces…

¡Pum!

«¿2.900 puntos?»

Un noble que apartó la mirada momentáneamente y luego comprobó la puntuación mostró una expresión de perplejidad ante la puntuación más baja de lo esperado.

Sin embargo, el ambiente entre el público era inusualmente tenso.

Incapaz de soportar el frío silencio, preguntó en voz baja,

«¿Qué está pasando? ¿Qué ha pasado?»

«Ese tipo, dio un puñetazo con las manos a la espalda, usando sólo un brazo».

«……!!»