El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 311
Aunque parecía que la guerra iba a estallar en cualquier momento, pasaron unos días desde que comenzó el escenario final sin que se produjera ningún movimiento significativo. Siguieron apareciendo puertas grises mutadas dispersas, y cada vez que se descubría una, alguien la despejaba rápidamente.
‘Esto parece inquietante’.
Raúl acababa de enfrentarse a otra puerta gris. Si no hubiera sabido nada, su mente habría estado en paz. Todos los territorios de la Primera Orden de Caballería tenían fuerzas desplegadas, preparadas para cualquier situación imprevista.
También se ordenó a los jugadores que se abstuvieran de entrar en puertas o mazmorras y que permanecieran dentro del territorio por el momento. Una atmósfera tensa envolvía todo el territorio.
Raúl se detuvo ante una puerta que se desvanecía y comprobó una vez más el mensaje del sistema.
Escenario final: Mediador
Explicación: Una peligrosa fuerza que amenaza Connect ha comenzado a moverse. Debes detener su invasión y proteger la paz de Connect.
– Impide la invasión y demuestra tu valía.
– Asegúrate de que el enemigo no asegure ninguna puerta. Necesitarás la cooperación de muchos para bloquear todos los portales.
– Si no se hace frente a los portales en el plazo previsto, una inmensa amenaza se cernirá sobre Connect.
El sistema advertía claramente de un peligro importante. El problema era la falta de pistas definitivas. Seguía sin explicar qué era un Mediador o qué recompensas había en juego.
«¿Significa que ni siquiera merezco saberlo si no puedo hacer frente a la amenaza inmediata?».
Quizá no se trataba de una evaluación relativa, sino absoluta. No alcanzar el umbral no sólo podría significar la descalificación, sino que podría llevar a la destrucción de la propia Connect.
En cualquier caso, mi tarea está clara’.
Derrotaría a cualquier enemigo, fuera quien fuera. Los ojos de Raúl brillaron con un tono dorado.
*
El gran salón no sólo era majestuoso, sino enorme. Docenas de pilares colosales que recordaban a un templo antiguo sostenían un techo arqueado. Sin embargo, la sala, toda de piedra, parecía más fría y desolada que reverente.
Al final de esta enorme sala, en un trono afilado y grotesco hecho de huesos de demonio, se sentaba un hombre de mediana edad con el pelo negro y la barbilla apoyada en la mano.
Encorvado en el trono como si dormitara, su tez estaba más allá de la palidez: era de un blanco fantasmal. Sólo había una emoción grabada en su rostro sin vida.
El aburrimiento.
Recostado en su trono, como si incluso abrir los ojos fuera una tarea, estaba el Emperador del Imperio Cranen, 『Gionelli Egon Mavliones』, comúnmente conocido como el Emperador Gaeagon, la cúspide del imperio.
«Yaaawn.»
El emperador no dejaba de bostezar. Su aspecto no daba indicios de que fuera el gobernante de un enorme imperio que mantenía en vilo a todos los reinos de Connect.
Sin embargo, la extraña aura y la inquietante atmósfera que le rodeaban indicaban que era cualquier cosa menos ordinario. Se sentó ociosamente en el enorme trono, aparentemente dormitando durante mucho tiempo.
Swish.
Una niebla negra empezó a emanar del cuerpo del emperador, cubriendo el suelo del gran salón.
«…Plagas persistentes. Por fin me he librado de ellas».
Crujido.
Mientras se estiraba, poniéndose en pie, el sonido de sus rígidas articulaciones crujiendo resonó por toda la sala.
«¿Están completos los preparativos?»
«Sí, Majestad.
Sin previo aviso, un general vestido con una pesada armadura se inclinaba ante el emperador.
«¿Bien? Comience. No esperaré mucho».
«¡Todo de acuerdo a la voluntad de Su Majestad!»
«¡Por la voluntad de Su Majestad!»
Decenas de caballeros fuertemente blindados gritaron al unísono, inclinando sus cabezas ante el emperador. Poco después, en la capital imperial Indelion, rodeada de extrañas formaciones rocosas, una enorme ola de maná hizo brillar cientos de portales.
Todavía sentado en su trono con expresión aburrida, las pupilas del emperador se habían alargado hasta convertirse en hendiduras verticales, parecidas a las de un reptil.
*
Retumba, retumba.
Los guardias en lo alto de las enormes murallas de la ciudad, con la mirada fija en el bosque del norte, se alarmaron de repente por los enormes temblores que sacudían el bosque.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Las campanas de alarma resonaron por toda la muralla y los soldados armados se apresuraron a acudir a sus puestos.
«¡Todos a sus puestos de combate! Carguen las armas de asedio!»
«¡Rápido, evacuad a los residentes! ¿Han vuelto los exploradores?»
Los oficiales estaban igualmente tensos. Las órdenes habían predicho la posibilidad de una guerra a gran escala, pero hasta el amanecer de hoy, no había habido señales de ello.
Si hubiera habido alguna, los exploradores expertos habrían informado rápidamente. Pero el silencio continuado sugería lo contrario.
«Maldita sea… ¿Han eliminado a todos los exploradores?
Las paredes vibrantes indicaban claramente la aproximación de una fuerza enemiga. Además, los soldados humanos ordinarios no podrían haber hecho temblar el suelo tan violentamente.
«¡Están saliendo!»
«¡Jadeo!»
«¿Qué demonios es eso?»
¡Roar!
Grargh.
¡Raargh!
Cientos de enormes monstruos, cada uno de más de 5 metros, emergieron del bosque, arrancando árboles mientras cargaban.
«¡Es el Cuerpo de Bestias! ¡Apunten a sus cabezas o corazones!»
«¿También muertos vivientes? ¡Sacerdotes, bendigan las armas!
«¡Magos! ¡Mantengan las barreras defensivas a toda costa! ¡Debemos aguantar hasta que lleguen los refuerzos!»
Era imposible calibrar el gran número de fuerzas que salían del bosque a más de un kilómetro de distancia. En la vanguardia estaban los Soldados Bestia del Imperio, respaldados por su caballería.
Rellenando los huecos estaban las legiones de muertos vivientes del Imperio, normalmente activas sólo alrededor de las barreras. Y probablemente, en la retaguardia de esa formación estaban las fuerzas principales y los caballeros del Imperio.
Maldita sea. Me lo esperaba, pero es abrumador’.
Los comandantes apretaron los puños inconscientemente. Sin embargo, a pesar del abrumador número de enemigos, ninguno mostró miedo.
Este muro defensivo de las Llanuras de los Monstruos era el mejor escudo de la Primera Orden de Caballeros, construido con toda su riqueza y tecnología.
Aunque no estaba a la altura de la barrera del norte, las docenas de metros de altura, los gruesos muros equipados con varias protecciones defensivas y círculos mágicos eran más que suficientes para detener el avance.
«¡No tengáis miedo! Cuando lleguen los caballeros, esas criaturas no serán rival».
«¡Tenemos con nosotros a los caballeros y jugadores más fuertes del continente! ¡Mantened la calma y cumplid con vuestro deber!»
Incluso sin las órdenes de los comandantes, las fuerzas defensivas en lo alto de las murallas ya estaban en plena disposición de combate.
Los que estaban allí eran veteranos que habían librado innumerables batallas contra los monstruos de las Zonas Prohibidas, los orcos y el Imperio. Y confiaban plenamente en la fuerza del Primer condado.
«Apunten… ¡Fuego!»
«¡Todos, ataquen! ¡Acabad con todos!»
¡Boom!
Finalmente, la fuerza masiva del Imperio Cranen desenvainó sus afilados colmillos contra el Continente Connect.
*
«¡Informe urgente! El Imperio ha lanzado importantes asaltos a través de las Llanuras de los Monstruos y la línea defensiva noreste del Bosque de los Monstruos!»
«¡Un mensaje de la tribu enana de las Montañas de Hielo! Un número significativo de tropas Imperiales se están moviendo hacia el sur. La entrada de la ciudad subterránea está bloqueada por el Imperio, ¡lo que dificulta el movimiento!»
«¡Informes de la Selva Elemental del este indican que el Imperio ha comenzado su invasión allí también!»
«¡El Comandante General Julius en la muralla ha solicitado refuerzos a las familias reales! ¡Las fuerzas del Imperio están marchando hacia el muro! El número de tropas imperiales que llenan el Camino de los Cadáveres es inconmensurable!»
La sala de situación del castillo de Calix era un hervidero de actividad, inundada de informes urgentes. El enorme mapa del continente que se mostraba ya estaba plagado de marcas negras que representaban al Imperio.
Sin embargo, Raúl y su equipo de mando permanecieron imperturbables, respondiendo con fría precisión.
«¡Segundo Grupo de Combate, diríjanse al Fuerte Denpo en el oeste! Escolten a las cinco mil Fuerzas de Defensa del Territorio Autónomo que esperan en Antercia».
«Despacho urgente a las familias reales. Las fuerzas del Imperio avanzan hacia el sur por las Montañas de Hielo. Se necesita un despliegue inmediato de tropas».
«Intendentes y Unidades Móviles de Batalla están a la espera. No se muevan hasta que aparezcan los superhumanos del Imperio».
La invasión Imperial había sido anticipada. Su escala y fuerza eran mayores de lo esperado.
«Pero no se abrirán paso tan fácilmente».
Ya habían analizado y preparado las diversas fuerzas del Imperio. Mantener las murallas defensivas, a diferencia de las llanuras abiertas, era una ventaja.
Además, en términos de número, no les superaban. Excluyendo a los nuevos jugadores clasificados como no combatientes, más de diez millones de jugadores llevaban activos en Connect más de un año.
Aunque no todos ellos podían desplegarse inmediatamente, existían planes de contingencia.
Si se rompen las líneas defensivas, no habrá indulgencia, ni siquiera con los terrícolas».
Muchos jugadores ya se habían ofrecido voluntarios para el frente. Habiendo elegido Connect, tenían que aceptar ser residentes de este mundo.
Aunque lo mejor sería que no se diera una situación así.
En ese momento, Bernard se acercó.
«El Gobierno de la Unión Terrestre se ha puesto en contacto con nosotros. Están dispuestos a pagar cualquier cantidad por refuerzos».
preguntó Raúl a Kane con expresión indiferente.
«¿Cuál es la situación en el frente oriental?».
«Según los informes de inteligencia, están luchando, pero las líneas defensivas no han sido traspasadas».
«¿No desplegamos mercenarios y soldados del Reino de Marcus allí?»
«Sí, pero… los mercenarios huyeron al ver los números del Imperio. Los soldados del Reino podrían retirarse en cualquier momento».
«Como era de esperar».
Muchos mercenarios valoraban sus vidas por encima de la lealtad. Frente a las abrumadoras fuerzas del Imperio, no era de extrañar que decidieran huir. Los soldados del Reino de Marcus no iban a luchar fervientemente por una tierra que no era suya.
Raúl sonrió satisfecho y habló con decisión.
«No vamos a cambiar nuestra postura. Si se han declarado una nación, deben proteger su propia tierra».
Todo el continente estaba sumido en la guerra. Raúl no tenía intención de ofrecer un trato especial sólo porque el Gobierno de la Unión Terrestre estuviera formado por terrícolas.
Hasta que sus propios territorios no estuvieran asegurados, no habría refuerzos.
«¿Y si el Gobierno de la Unión se derrumba?»
«Bueno, no es nuestra responsabilidad. Y si más de cien millones de jugadores ni siquiera pueden defender un rincón del continente, hay aún menos razones para apoyar tanta incompetencia.»
Cada uno debe asumir la responsabilidad de sus decisiones. Los que no puedan hacerlo serán inevitablemente eliminados en Connect. Los comandantes asintieron.
«Transmita una respuesta diplomática al Gobierno de la Unión. Cortar los lazos por completo no es nuestro plan».
«Sí, maestro. Transmitiré que deben mantenerse firmes por ahora».
Si el Imperio concentraba sus fuerzas allí, ignorar la situación por completo no sería una opción. Estas decisiones tenían que ser tomadas en base al flujo general de la guerra.
«Pero algo me dice que esto no será el final».
Si fuera simplemente una guerra de fuerzas, ni siquiera el poderoso Imperio sería capaz de manejar la fuerza combinada de todos los reinos y jugadores.
Por eso los altos mandos estaban reunidos en la sala de situación y no en el campo de batalla. Su intuición resultó ser correcta. Un día después de que comenzara la embestida…
«¡Tenemos una crisis! ¡Es una oleada de puertas! ¡Los monstruos están saliendo de las puertas de todo el continente!»
«……!»
Todos los comandantes se volvieron hacia Raúl. Sus rostros eran una mezcla de conmoción, admiración y respeto.
«Ya veo. ¿Cuál es la situación?»
«Las reservas desplegadas por orden suya están respondiendo adecuadamente. La evacuación de los residentes ha concluido».
En previsión del escenario final, Raúl había fortificado lugares clave y establecido defensas alrededor de puertas estables en cada territorio.
Las puertas de menor rango eran fácilmente manejadas por nuevos jugadores y soldados regulares, por lo que no había escasez de fuerzas.
Ése es nuestro estado. Pero en cuanto a los demás…’
Había aconsejado a los reinos que se prepararan con antelación, pero su nivel de preparación real era incierto. Los reinos que no limitan directamente con el Imperio deben tener algunas fuerzas de repuesto.
Vamos, ¡revelaos! Es imposible que esto sea todo lo que tienes».
Aferrando la empuñadura de su espada, Raúl miró fríamente el mapa del continente.