El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 31

«Hmm».

Frente a Raúl estaba nada menos que el barón Kespi, un hombre de 38 años que trabajaba en el cuerpo de seguridad de la capital Thurium. Entre los residentes de la línea de sangre de la capital, era uno de los pocos que sabía blandir una espada decentemente. Con una trayectoria afilada, su espada voló hacia Raúl.

¡Swoosh! ¡Clang!

Sin embargo, Raúl desvió la espada con notable facilidad.

«En efecto, como vástago de la familia principal, tus fundamentos son sólidos», dijo el barón Kespi tras intercambiar unos cuantos golpes.

«Tu estilo es muy sólido, gracias a tu entrenamiento tradicional con la espada. También reaccionas con rapidez. Ya veo por qué Aaron fue derribado de un solo golpe».

Zing.

La espada del Barón Kespi brilló con una vívida luz azul. Era una «Espada de Maná» perfeccionada, que brillaba intensamente.

«No es algo que usaría normalmente contra alguien veinte años menor que yo, pero también hay mucho en juego para mí».

Y con eso, su espada cayó con un movimiento muy familiar.

«¡Toma esto! ¡¡Golpe de Oso!!

La forma rugiente de un oso azul surgió en el aire, estrellándose contra Raúl.

¡¡Boom!!

Cuando la onda expansiva se disipó, Raúl estaba de pie, con la espada en alto, que ahora brillaba con un ligero tono dorado.

«¿Lo has bloqueado?

exclamó sorprendido el barón Kespi, pero Raúl no se inmutó.

No entiendo por qué recurrió torpemente a las técnicas de espada de la familia».

Raúl era descendiente directo de la casa del conde Ashton. Aprendió el «Aplastamiento del Oso» de un modo más sistemático que otros miembros de la línea de sangre y luchó con muchos caballeros, empleando la técnica de diversas maneras.

Naturalmente, estaba más familiarizado con el flujo, el pulso y las formas de la esgrima, lo que le permitía, incluso con un nivel intermedio de maná alrededor de su espada, bloquear una espada de maná de alto nivel.

«Ah, así que eres un vástago de la casa principal, ¿eh? ¿Qué te parece esto, entonces?» El manejo de la espada del Barón Kespi cambió. Ya no era el ortodoxo Aplastamiento de Oso, sino que se mezclaba con movimientos poco convencionales.

¡Clang! ¡Clatter!

Por primera vez, Raúl fue empujado hacia atrás.

Al menos esto es algo mejor’.

Parecía que después de salir de casa, había mezclado otras técnicas de espada que aprendió en la capital.

«¡Oho!»

«Así que eso es. ¿Qué puede esperar conseguir un novato sin experiencia real en batalla?»

«Los de la casa principal, siempre pensando que su habilidad con la espada es la mejor. Aunque eso no funciona en la capital».

El público estaba visiblemente encantado por la breve ventaja.

«Estos fracasados no tienen derecho a hablar».

En realidad, los linajes que residían en la capital eran más o menos parias. Nacidos en prestigiosas casas de espadachines, pero incapaces de traspasar la barrera de los expertos y renunciando a la esgrima. O aquellos impulsados por los celos o sentimientos de inferioridad hacia sus compañeros más hábiles, que huían de sus ciudades natales. Estos individuos se unían desesperadamente para formar un grupo.

Por supuesto, no todos eran así. Había quienes tenían otros talentos aparte del de espadachín o albergaban sueños más grandiosos y por eso se dirigían a la capital.

Sin embargo, ninguno de ellos estaba presente aquí.

‘Los auténticos no se molestarían en disputas tan lamentables’.

En lugar de eso, se distanciaron de sus familias principales, esforzándose por labrarse sus propios caminos, a diferencia de los que estaban aquí, codiciosos de los recursos de la familia principal.

Clang.

Después de fingir que luchaba contra la espada del barón Kespi, Raúl blandió repentinamente su espada, creando distancia entre ellos.

«Es verdaderamente lamentable. Si hubieras dedicado el tiempo que pasaste remendando diferentes técnicas de espada a profundizar en la esgrima de nuestra familia, podrías haber superado la barrera.»

Ante el comentario mordaz de Raúl, las cejas del barón Kespi se crisparon.

«Ja, ¿qué sabrá un jovenzuelo como tú? ¡Aconsejándome cuando he practicado el Aplastamiento del Oso durante 15 años! Qué presuntuoso».

La espada del barón Kespi trazó un nuevo patrón.

Cargó como un lobo, un vicioso torbellino de cuchillas apuntando a la totalidad de Raúl.

«¡Oh!

‘¿No es ese el Lobo de la Tempestad de la Casa Templeton?’

Estar en la guardia le ha permitido aprender la esgrima del maestro’.

El público creía que esto podría decidir finalmente el combate. Pero en un instante, ¡un destello! Un rayo dorado cruzó el vacío, y la forma del lobo desapareció sin dejar rastro.

«No lo entendéis. Lo importante no es la habilidad con la espada, sino lo bien que la domines», Raúl pasó a la ofensiva por primera vez, y su espada cortó el aire con precisión, trazando el patrón de la técnica de la Hoja Aplastante mientras apuntaba al barón Kespi.

«¡Idiota! ¿Crees que esas técnicas de manual pueden derrotarme?». La espada del barón Kespi interceptó la de Raúl, que iba dirigida a su pecho.

¡Crack, whoosh!

«¡Argh!»

Sin embargo, la hoja de Raúl rozó la espada de Kespi, torciendo su trayectoria y cortando ligeramente el muslo del barón.

«¿Qué era esa técnica?

Antes de que el barón Kespi pudiera ordenar sus pensamientos, llegó otro ataque. Era claramente la quinta forma de la técnica de la Hoja Aplastante, una estocada lateral. Por reflejo, el barón colocó su espada para bloquear la trayectoria esperada. Pero en el momento en que la espada de Raúl se encontró con la del barón, cambió de dirección.

«La octava forma, ¡un tajo horizontal!

Identificando correctamente esto, el Barón Kespi ajustó su espada para interceptar el camino de nuevo. Sin embargo, estaba lejos de terminar.

¿Y ahora qué? ¿La puñalada retorcida de la tercera forma? ¿O la cuchillada vertical de la sexta forma?

Las técnicas de Raúl cambiaban demasiado rápido para que el barón pudiera reaccionar. Al final, la hoja de Raúl le cortó el antebrazo.

¿Es posible semejante secuencia de técnicas, enlazadas una tras otra?

La agonía y la incredulidad se dibujaron en el rostro del barón. La esgrima consiste en técnicas. A los que aprenden las posturas básicas -cuchilladas, estocadas y cortes- se les enseñan técnicas, que son esencialmente trayectorias planificadas que combinan estas posturas básicas, ideadas para engañar al oponente y evitar la predicción: la trayectoria más eficaz de la espada.

Sin embargo, atenerse rígidamente a estas técnicas puede ser peligroso, sobre todo contra un adversario que las conozca, ya que son fácilmente contrarrestadas. De ahí que, cuando se utiliza la esgrima, se varíen las técnicas para introducir imprevisibilidad.

El barón Kespi se sorprendió no sólo porque Raúl utilizara una secuencia de técnicas, sino porque lo hiciera con tanta rapidez, trazando trayectorias imprevisibles y ejecutándolas con la máxima precisión.

‘¿Es esto lo que distingue el talento? Maldita sea’.

¡Swoosh, tajo!

Líneas de sangre se dibujaban en el cuerpo del Barón Kespi con cada alcance de la espada de Raúl. Clang. Finalmente, cuando la muñeca del barón fue cortada y dejó caer su espada, la hoja de Raúl se posó en su garganta.

«¿Ves, Barón? Incluso basta con enlazar las técnicas de los libros de texto. ¿Sigues pensando que la esgrima de la familia es deficiente?».

preguntó Raúl con calma.

«Monstruo…»

Con esa sola palabra, el barón Kespi se desplomó en el suelo.

«Con una visión tan dinámica, velocidad de reacción y juicio, ¡quién necesita la esgrima!».

Quiso discutir, pero abrumado por la pérdida de sangre y la derrota, el barón pronto perdió el conocimiento.

«¡El vencedor es Raúl!», declaró Haphael. Entre los vampiros, la inquietud no podía ocultarse.

«¡El Barón Kespi fue derrotado!

‘Esto podría cambiar las cosas…’

‘¿No decían que el joven maestro Raúl apenas dominaba la esgrima?’

En medio de esas especulaciones, el barón Zender logró calmarlos con una sonrisa tensa.

«No os preocupéis. Después de todo, es sólo un niño al nivel de un usuario de la espada. ¿No sabéis todos quién es el último concursante?».

En ese momento, la conmoción se calmó.

«Bueno, sí es esa persona…

«No importa lo impresionante que sea la esgrima de su familia, hasta ahí llega.

Parecía que el concursante final tenía la máxima confianza de los vampiros.

«Ahora, traigamos al último concursante.»

Haphael, a cargo de oficiar y juzgar, parecía bastante entretenido. Desde su perspectiva, el resultado apenas importaba. ‘Bueno, es ligeramente mejor si el joven pierde, pero incluso si gana…

Los mocosos Ashton están simplemente robando su propia carne, pero ¿dónde está el daño en eso?

Durante este tiempo, el último concursante emergió.

«¿Se llamaba Dave?

Recordó el momento en que Lord Zender lo presentó como su hijo mayor.

Era un poco mayor que él y al parecer había cruzado una barrera, pero no era especialmente memorable.

‘Adelante, dale caña hasta el final, novato’.

Mientras Raúl miraba con expectación lo que iba a ocurrir, Haphael anunció en voz alta.

«¡Comienza el tercer combate!»

* * *

Frente a Raúl había un hombre imponente de más de 190 cm de altura.

Teniendo en cuenta que cuanto más densa era la sangre de la familia Ashton, mayor era la complexión, parecía que estaba naturalmente dotado en ese aspecto.

Sin embargo, Raúl no frunció el ceño ante el aspecto exterior del hombre, sino ante lo que había en su interior.

‘Será que se han entrometido hasta aquí’.

Lo que Raúl vio fue….

«¡Eh, enano! No te lo diré dos veces. Abandona el partido mientras te lo pido amablemente. De lo contrario…»

De la espada de Dave brotó una hoja azul de maná de unos 15 cm de longitud: un qi de espada materializado.

«Si piensas enfrentarte a mí con tu mediocre habilidad con la espada, sería más prudente que te rindieras ahora».

«¡¡¡Oooh!!!»

«¡Mira esa clara hoja de mana!»

«Típico de Dave. ¡Un experto es realmente diferente!»

El encantado parloteo de los nobles llenó la sala.

Pero Raúl dejó escapar un ligero suspiro y dijo,

«Huff. En vez de malgastar saliva, ¡adelante!».

Este imbécil.

Raúl, tragándose su último comentario, infundió maná en su espada, apuntando a Dave.

«Bien, si eso es lo que realmente quieres. Pero luego no me eches la culpa».

¡Swoosh!

Una trayectoria azul salvajemente distorsionada cayó en picado hacia Raúl.

Raúl, con los ojos dorados, observó la punta de la espada hasta el final y se apartó ligeramente, evitando la trayectoria.

¡Pum!

El inocente suelo se abrió paso.

Raúl, levantándose ligeramente del suelo, corrió hacia Dave y clavó su espada.

¡Clang!

Dave, parecía indefenso mientras blandía la espada, pero entonces su puño desde el lado opuesto golpeó, esquivando la espada de Raúl.

¡Whoosh!

Inmediatamente después, Dave giró horizontalmente con la gran espada, que Raúl esquivó dando una voltereta hacia atrás en el aire, creando distancia.

«¡Esquivas bastante bien, revoloteando por ahí! ¡Sigue esquivando si puedes!».

Dave, con una agilidad impropia de su gran estatura, blandió su gran espada en una serie de golpes continuos.

Raúl no respondió precipitadamente, sino que esquivó con calma los ataques, sin olvidarse de observar a Dave.

‘Hmm. ¿Es esa la escala de un impulso físico? Me pregunto cuánto dura el efecto’.

La curiosidad de Raúl quedó pronto satisfecha.

Antes de que pasaran tres minutos, el tamaño de la hoja de maná que emanaba de la espada de Dave se había reducido a más de la mitad.

«¡Sinvergüenza! ¿Vas a salir corriendo?»

Frustrado por los escurridizos movimientos de Raúl, las acciones de Dave se volvieron más agresivas.

¡Choca!

Finalmente, la espada de Raúl se encontró con la de Dave en combate.

Dando un par de pasos atrás, Raúl asintió ligeramente y examinó su espada.

¿Tiene muescas?

Notó una ligera hendidura donde habían chocado.

Normalmente, una espada de maná de nivel de usuario intermedio se haría añicos al entrar en contacto con la hoja de maná de un experto.

Pero en realidad, apenas tenía muescas.

«Entonces, no era una verdadera espada de mana después de todo.

Habiendo visto suficiente, era hora de terminar.

Raúl se acercó a Dave, murmurando en voz baja para que sólo él pudiera oír.

«Ya basta. Experto falso, no, ¡el perro del imperio!»