El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 309
«Lo siento, pero no puede entrar en esta zona.»
Frente a la puerta de color gris brillante. Después de transferirse a través de tres portales, llegaron para encontrar un grupo ya en formación.
‘…¿Ese emblema pertenece a la Orden Batar?’
Raúl reconoció inmediatamente la identidad de los que les bloqueaban el paso. El emblema de una espada y un escudo pertenecía únicamente a la Orden que adoraba a Batar, el dios de la guerra.
«¿Qué quieres decir con que no podemos entrar?».
preguntó Kane al líder de la orden con expresión desconcertada.
«Exactamente lo que he dicho. El equipo de caza de nuestra orden ya ha entrado por la puerta, así que nadie más puede entrar».
Normalmente, cuando una puerta era asaltada por un equipo de caza de cualquier facción, era costumbre que los demás cedieran el paso. Sin embargo, en una situación tan especial, sobre todo cuando la propia orden del Sacro Imperio había solicitado cooperación, prohibir la entrada era inusual.
«¿Qué debemos hacer?»
preguntó Kane a Raúl, con aire inseguro. Podían forzar la entrada, pero enfrentarse a la orden no era precisamente una opción deseable.
«¿Necesitáis ayuda? Ya que hemos venido hasta aquí, nos gustaría echar una mano para despejar la puerta».
Raúl se dirigió directamente al líder. Pero éste permaneció obstinado.
«Nuestro líder de incursión pidió específicamente que no se permitiera entrar a nadie más. Apreciamos su viaje, Conde, pero por favor déjenos esto a nosotros».
Al ver que el líder incluso se inclinaba en señal de disculpa, Raúl no tuvo más remedio que retirarse.
«¿Qué está pasando, Kane? ¿No dijiste que nuestro explorador descubrió la puerta?».
«Lo siento. Yo tampoco lo entiendo. Me aseguró que no se lo había dicho a nadie más».
El propio explorador parecía compungido mientras se explicaba.
«Lo descubrí solo. Informé inmediatamente al cuartel general. Nunca esperé la orden de enviar sus fuerzas primero…»
Parecía imposible que la información se hubiera filtrado. Sin embargo, de alguna manera, la orden había reclamado la puerta y su equipo de caza ya había entrado. Un pensamiento parpadeó en la mente de Raúl.
No. No saquemos conclusiones precipitadas; primero necesitamos más pruebas».
Sacudiendo la cabeza para aclarar sus pensamientos, dio una orden a Kane.
«Acampa cerca y vigila la puerta a distancia. Si la situación cambia, entraremos inmediatamente. Prepárate a conciencia».
«Sí, maestro».
Habían cruzado medio continente, sólo para que se les negara un vistazo al interior de la puerta. Pasaron varias horas.
«Maestro, ven afuera. La puerta …»
Raúl salió de la tienda a la llamada de Kane y vio la lejana puerta que se desvanecía. Decenas de individuos salían de ella.
«Parece que han tenido éxito en la incursión».
Como había dicho Kane, el equipo de caza de la Orden Batar parecía haber completado la incursión, lo que se hizo evidente cuando la puerta gris se desvaneció en el aire poco después de que salieran. Entre las figuras que salieron había algunas caras familiares.
¿Esos son…?
Kane ya los había reconocido y se adelantó para interceptarlos.
Momentos después.
«Cuánto tiempo, conde Raúl».
Frente a Raúl estaban Asher y Regan. Habían visitado el territorio de Raúl como parte del equipo de investigación de la Orden y luchado junto a él durante la batalla en la barrera.
«Ha pasado tiempo, señor Asher. Y el mago Regan».
Habían pasado más de cuatro años desde su último encuentro. Ese tiempo había sido suficiente para que el otrora verde guerrero Asher creciera hasta convertirse en un guerrero hecho y derecho.
‘Puedo sentir un aura significativa. Como se espera de un héroe».
Raúl podía sentir el aura de un superhombre emanando de Asher, y también Regan parecía haber superado el Sexto Círculo en magia.
«No esperaba verle aquí, Conde. Hemos oído noticias de sus hazañas desde lejos».
«Siempre supe que llegarías a ser grande, pero ahora todo el continente conoce tu nombre. Cuando le digo a la gente que te conozco, apenas me creen, jaja».
Asher y Regan saludaron cordialmente a Raúl e intercambiaron actualizaciones sobre sus vidas. La santa Kiera había dejado el equipo de investigación y había vuelto a la Orden. Y el guía Shimar…
«No tuvo suerte. Se encontró con un Guardián de clase S en el lugar equivocado».
Había perdido la vida a manos de un monstruo desconocido en alguna puerta.
«Hemos estado reorganizando nuestro grupo repetidamente, continuando asaltando puertas.»
«Y recientemente, nos unimos a un equipo de caza a gran escala. Pero, bueno…»
Sus expresiones se agriaron al relatar los últimos acontecimientos. Aparentemente, el equipo que asaltó esta puerta estaba compuesto por grupos de héroes de varias órdenes.
«Hay algo que tenemos que deciros…»
Mientras Asher comenzaba a hablar con una expresión ligeramente ensombrecida…
«¡Eh, Asher! Si la batalla ha terminado, ¿no deberías estar terminando las cosas rápidamente? Perdiendo el tiempo así, ¿todavía no has aprendido?»
Una voz interrumpió, y Asher se mordió el labio. Se acercaban pasos. Un grupo caminaba hacia Raúl y Asher.
«¿Cuánto tiempo ha pasado desde que suplicaste unirte aunque fuera como peón, y ya estás holgazaneando?».
«Grr…»
«¿Qué? ¿Quieres luchar? Vamos, inténtalo».
El hombre que sobresalía por encima de Asher, que medía 185 cm, le miró. Su enorme complexión y abultados músculos le hacían parecer…
«Parece la figura de un hermano mayor».
Parecía tan imponente como Dylan, el hijo mayor del condado de Ashton, conocido por su extraordinario físico incluso en todo el continente. Asher, momentáneamente furioso, acabó por bajar la cabeza y disculparse ante Raúl.
«Lo siento. Parece que tendremos que continuar nuestra conversación en otro momento».
A continuación, él y Regan regresaron a su campamento principal. El hombre que los había estado observando con arrogancia se volvió hacia Raúl, sonriendo satisfecho.
«Vaya, vaya, conocer así a la persona más famosa del continente. Es un verdadero honor, conde Raúl».
Se inclinó ligeramente, fingiendo mostrar respeto, pero su tono y su comportamiento distaban mucho de ser corteses.
«Usted debe ser la persona a cargo de esta incursión. ¿Es correcto?»
«Jaja, así es. Soy Noel, un guerrero bendecido por Batar y el líder del equipo de caza del Sacro Imperio».
Extendió la mano como si desafiara a Raúl. Raúl le estrechó la mano sin expresión alguna. No hubo ningún intento inmaduro de probar la fuerza del apretón, pero en el breve instante en que sus manos se tocaron…
Una fuerza invisible pareció pasar entre ellos.
Desde luego, parece hábil…».
Sólo su aura era de clase Maestro. Dada su afirmación de bendición divina, es probable que también tuviera fuerzas ocultas.
Probablemente por eso lograron atravesar tan fácilmente una puerta tan misteriosa. Noel dio un paso atrás, todavía sonriendo, y preguntó.
«He oído que estás ocupado expandiendo tu territorio, ¿qué te trae a esta zona tan remota? Ah, no hace falta que respondas si es una pregunta difícil».
Su mirada cómplice era sumamente irritante.
«Vine porque estaba preocupado por la puerta. Ver que la Orden lo tiene bien controlado me tranquiliza. Por favor, sigan haciendo lo mejor que puedan».
Raúl no era tan superficial como para revelar exteriormente sus verdaderos pensamientos. Viendo cómo la Orden Batar y el Sacro Imperio parecían respaldar a Noel, no tenía sentido enemistarse con él. Aunque parecía que Noel no compartía el mismo sentimiento.
«Jaja. No te preocupes. A diferencia de algunos que están ocupados construyendo sus imperios, mis colegas y yo llevamos años luchando contra puertas en lugares invisibles. Es mejor que cada uno se ciña a lo que le conviene».
«¿Cómo te atreves a hablar así a.…?»
Kane se movió para enfrentarse a Noel, pero Raúl levantó la mano para detenerlo. Los héroes que estaban detrás de Noel ya habían cogido sus armas.
«La puerta ha sido destruida, así que no hay razón para que nos quedemos. Descansad un poco después de vuestro duro trabajo».
Dándose la vuelta con sus subordinados, Raúl empezó a marcharse.
– Míralo huir. Dicen que la reputación no lo es todo….
– Codiciando el poder divino a pesar de no ser creyente. No es diferente de otros señores codiciosos….
Algunos murmullos se oían débilmente por detrás mientras se alejaban.
Los caballeros de Raúl, con las manos en tensión, estaban claramente molestos, pero Raúl se alejó tranquilamente de la zona.
«He descubierto cierta información. Parece que había una jerarquía establecida entre los llamados partidos de héroes».
Unos días después, en el despacho de Raúl en el castillo de Calix, Kane, ligeramente sonrojado, informó de sus descubrimientos.
«Y fue durante ese tiempo cuando la llamada bendición divina fue transmitida a ese arrogante líder de incursión, Noel».
Las habilidades de Kane para recabar información eran tan agudas como siempre. En pocos días, había descubierto detalles sólidos sobre ellos.
«Así que es por eso.
Los miembros del equipo de asalto ese día. Cada uno de las docenas de miembros tenía una fuerza sobrehumana. Probablemente habían perfeccionado sus verdaderas habilidades durante años de actuar como grupos de héroes bajo las bendiciones divinas.
El problema era que sus cuerpos no mostraban mucho «poder divino» o energía sagrada. Incluso Asher, en comparación con su primer encuentro, parecía desprovisto de energía sagrada, lo que había desconcertado a Raúl.
‘Ya veo, han consolidado la bendición divina en una sola persona’.
Entre el equipo de asalto, Noel destacaba inconfundiblemente. La razón para consolidar el poder podría ser la expectativa de formidables enemigos en el horizonte.
‘O podría ser que el Sacro Imperio quiere asegurarse de que uno de los suyos se convierta en el Mediador’.
Lo que estaba claro era que Noel también era uno de los candidatos finales para el papel de Mediador.
Y era probable que estuviera al tanto de los detalles del escenario. Bloquear la entrada a los demás era probablemente una maniobra para impedir que otros candidatos obtuvieran logros. Pero Raúl lo encontró todo bastante divertido.
‘Si manipulando la situación se pudiera cambiar el resultado, no se llamaría escenario final’.
No se trataba de una simple elección de presidente de clase en la que la limpieza de unas cuantas puertas determinaría los resultados. Además, el verdadero propósito de la selección era hacer frente al enemigo emergente, no sólo limpiar puertas.
Dado que el verdadero enemigo aún no había aparecido, no había razón para luchar por las puertas. El objetivo último de Raúl era simplemente garantizar la seguridad de su pueblo: su familia, sus subordinados y sus ciudadanos.
Había luchado ferozmente por ello, no para malgastar sus esfuerzos en convertirse en un desconocido «Mediador».
Si van a ocuparse de ello sin que yo mueva un dedo, por mí está bien. Adelante, héroe».
Raúl se rió entre dientes mientras se centraba en el papeleo territorial atrasado, dejando que los supuestos héroes se ocuparan de la puerta.
*
«¿Crees que es una competencia justa?».
«¿Es lo primero que dices después de tanto tiempo sin vernos? Tsk tsk.»
«Es mejor no involucrarse demasiado emocionalmente con los humanos, Gray.»
En un lugar desconocido. Nubes como la niebla cubrían el suelo, y una cortina blanca translúcida los rodeaba. Tres figuras estaban allí, cada una vestida con túnicas negras, grises y blancas.
Eran los renombrados Tres Sabios del continente: Gran Negro, Alfredo Gris y Jenas Blanco.
«Es la prueba final. Interferir en una prueba que debe ser justa por encima de todo… ¿y si se produce un error? ¿Quién asumirá la responsabilidad?»
preguntó Gris en tono contrariado, y Negro respondió con una pregunta propia.
«¿Igualdad? Has dado en el clavo. ¿Crees que esta prueba final es justa en este momento? ¿Qué sentido tiene una prueba que ya está sesgada? Tal y como están las cosas, estamos dando por buena una respuesta predeterminada. Y ni siquiera estoy convencido de que esa respuesta sea la correcta».
«Estoy de acuerdo con Black en esto. Si se supone que es una competición, debería ser en condiciones similares para que tuviera sentido».
Incluso Blanco se puso del lado de Negro, haciendo que Gris sacudiera la cabeza.
«Las evaluaciones han sido continuas. La prueba final es sólo una continuación. Ignorar lo que los candidatos han construido hasta ahora y centrarse sólo en la prueba final… ¿qué sentido tienen entonces las pruebas anteriores?».
«No estoy sugiriendo que lo neguemos. Sólo quiero una verificación un poco más rigurosa».
Gray suspiró, mirando las caras de los otros dos. El testarudo Negro y el siempre sonriente Blanco. Hacía tiempo que sabía que hacerles cambiar de opinión era imposible.
Cada uno conocía al dedillo los pensamientos del otro después de tantos años. Negro, que había pasado mucho tiempo reprimiendo al Imperio, tanto directa como indirectamente, quería que un nativo puro de Connect se ganara el título de Mediador.
Para él, aquellos que realmente habían protegido este continente merecían el puesto. Por otro lado, los blancos deseaban sangre nueva. Mejor depositar la esperanza en el cambio que en aquellos que habían sido incapaces de dar respuestas durante un largo periodo.
Y en cuanto al propio Gray…
‘¿Qué importa el origen? Debemos elegir al individuo más cualificado y con mayores probabilidades de éxito’.
La mente de Gray ya estaba firmemente fijada en un nombre.
«De todos modos, pienso seguir compartiendo información hasta que comience la prueba real. Para detenerlos, necesitamos agitar un poco la codicia humana».
«Estoy de acuerdo. Aunque no sean candidatos, necesitamos que los humanos se muevan. ¿Qué opinas, Gray?»
Gray no tuvo más remedio que asentir ante la pregunta de White. Aunque la prueba era importante, superar la crisis a la que se enfrentaba Connect era primordial.
«Estoy de acuerdo, pero ten en cuenta que no es aconsejable una intervención excesiva».
«Sabes muy bien que ya no tenemos poder para eso. Ahora depende de los humanos».
El equilibrio de poder mantenido a la fuerza ya se estaba desmoronando. Lo que el futuro deparaba a Connect era desconocido incluso para ellos tres.