El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 304

«El navegador dice que está por aquí, pero yo no veo nada…».

El conductor, desconcertado, detuvo el coche y escudriñó los alrededores. Los coches que le seguían también se detuvieron poco a poco. Cientos de vehículos se alineaban en la desolada zona al pie de la montaña.

Cuando Ilwoo salió del coche, los miembros del Gremio Púrpura empezaron a salir de los otros vehículos.

«¿Qué te parece? ¿Sientes algo?»

Preguntó un hombre de pelo castaño claro y sonrisa juguetona. Se llamaba Xavier Adel. Séptimo en el ranking de Connect. El jugador mago de más alto rango en el Gremio Púrpura y en Connect.

«Sinceramente, no veo nada. ¿Y tú?»

Ilwoo se encogió de hombros mientras preguntaba, y los otros miembros del gremio negaron con la cabeza.

«Si ni siquiera Ilwoo puede percibirlo, entonces definitivamente fue un éxito. Ahora, déjame echar un vistazo».

Con guantes, Xavier sacó un pequeño palo y dibujó un patrón en el aire.

Woooong.

Un pequeño círculo mágico apareció, girando en su lugar antes de volar hacia adelante.

¡Fwoosh!

«Wow.»

«Es impresionante».

El círculo mágico se expandió hasta un diámetro de 5 metros, creando un gran agujero en el aire. Y más allá había un muro fortaleza. Un muro incoloro de 15 metros de altura.

Si no fuera de hormigón, uno podría pensar que no estaban en la Tierra, sino en Connect.

«Muy bien, todos, entremos».

dijo Xavier con una amplia sonrisa, encabezando la marcha. Después de que los cientos de autobuses atravesaran la gran puerta, el agujero en el aire se cerró silenciosamente. Pronto, sólo quedó una ladera anodina, que añadía un toque desolador al paisaje.

*

«¿Qué tal el nuevo refugio?»

«No es perfecto, pero es realmente el mejor».

En el despacho de Raúl. Raúl e Ilwoo estaban sentados uno frente al otro, hablando mientras tomaban té.

«Nunca pensé que lo usaríamos así».

Unos días antes. No sólo en Corea, sino que las sucursales de la Primera Compañía en todo el mundo se trasladaron a nuevos refugios. Al principio, la sede central y las sucursales se alojaron en edificios de varias ciudades.

Pero desde el principio, Raúl había planeado establecer recintos exclusivos para First Company en lugares tranquilos.

Como el negocio giraba en torno a la inversión, la gestión y las actividades relacionadas con Internet, no había necesidad de ubicarse en el centro de las ciudades.

Por lo tanto, Raúl había estado construyendo complejos residenciales y comerciales equipados con diversas comodidades e instalaciones auxiliares exclusivamente para los empleados de First Company.

Sin embargo, cuando Ilwoo y otros miembros del gremio empezaron a manifestar sus habilidades en el mundo real, el propósito original cambió un poco.

Quería crear un refugio seguro para los Despertados en caso de que se enfrentaran al rechazo de la sociedad».

Como resultado, el complejo incluía sus propias instalaciones de generación de energía, embalses, instalaciones de producción de alimentos e incluso instalaciones de fabricación de productos básicos.

Además, después de que empezaran a aparecer puertas, el muro perimetral del complejo se transformó en una muralla de fortaleza en toda regla. Parecía excesivo en aquel momento, pero en retrospectiva, resultó ser casi premonitorio.

«¿Cómo son los círculos mágicos y las barreras?»

«Para ser sincero, es asombroso. Recrearlos de verdad en el mundo real… Siempre pienso que eres increíble, Raúl».

Ilwoo miró a Raúl con ojos llenos de admiración. Los que veían los círculos mágicos y las barreras podían pensar simplemente: ‘Oh, las habilidades se manifiestan y los círculos mágicos ya funcionan’, pero Ilwoo conocía el proceso y no podía evitar sentirse impresionado.

Tras enterarse de que Ilwoo había despertado sus habilidades por primera vez, Raúl preparó y probó numerosas cosas. Ayudó a otros miembros del gremio a comprobar si podían manifestar habilidades en el mundo real y les proporcionó instalaciones de entrenamiento.

Hizo que los jugadores mago recrearan varios tipos de magia, círculos mágicos y barreras en el mundo real. Y aunque aún no se había anunciado, el equipo dedicado capaz de almacenar y utilizar maná también estaba a punto de completarse.

Lo importante es que los resultados significativos sólo han empezado a aparecer recientemente’.

Hasta la oleada de maná de la onda de la puerta, no había habido resultados significativos. Los fondos de investigación no paraban de llegar, y muchos lo criticaron como un despilfarro. Pero ahora, estaba demostrando ser inmensamente beneficioso.

Si hubieran esperado a que se desencadenara la crisis para iniciar la investigación o la experimentación, nadie sabía cuánto tiempo se habría tardado en ver los resultados.

«¿Cómo están reaccionando los empleados? Imagino que hubo muchas reacciones negativas, ya que básicamente también obligamos a sus familias a trasladarse.»

«¿De qué estás hablando? Todo el mundo te alaba, Raúl. Deberías haber estado allí para verlo, de verdad».

Raúl había establecido refugios en la mayoría de los países donde la Primera Compañía tenía sucursales. Había docenas de estos refugios. Tardó cinco años en terminarlos.

Nadie sabía cuánto dinero se había invertido.

Pero valió la pena hasta el último céntimo».

Al principio, la inversión era para ganarse a los rankers contratados por Connect Management. Raúl, que no tenía motivos para volver a la Tierra, no habría construido estos complejos si no estuviera seguro de su necesidad.

Además, el dinero nunca fue un problema gracias a la venta de oro de Connect y a las inversiones resultantes de Connect Investment.

Con la previsión de un café vinculado a las tendencias futuras de la economía mundial en los próximos diez años y un genio hacker llamado Rabel que podía obtener fácilmente casi cualquier información, ¿qué más se podía decir?

En cualquier caso, los preparativos habían dado sus frutos.

La gente de Raúl en la Tierra (empleados de la Primera Compañía, miembros del Gremio Púrpura, miembros de gremios aliados y sus familias) se había trasladado a estos refugios seguros.

Estos refugios garantizaban la supervivencia básica con diversas instalaciones de producción combinadas con círculos y barreras mágicas. No sólo protegerían de las oleadas de puertas, sino que también proporcionarían un nivel mínimo de seguridad frente a otras amenazas externas.

Unos pocos elementos más y sería perfecto’.

«¿Las piedras de maná y los núcleos están siendo asegurados sin problemas?»

«Esa es un área en la que realmente nos estamos centrando. Los miembros del gremio están cooperando plenamente».

Naturalmente, las piedras de maná y los minerales de núcleo también caían de las puertas de la Tierra. Para adaptarse al mundo cambiante, estos recursos eran esenciales.

«Seguramente ya te lo habrá dicho Xavier, pero no podemos transigir con eso. Es vital para que el próximo proyecto se complete».

«Lo sé. Además, por ahora, somos los únicos que podemos utilizarlo adecuadamente».

Con la aparición de las puertas, un elemento crucial era necesario. Algo que jugó el papel más importante en la estabilización de Connect. Era la «Piedra Barrera de Prevención de Creación de Puertas».

La razón principal por la que la humanidad estaba sufriendo daños inmensos era que aparecían puertas en medio de las ciudades. Sin embargo, asegurar las piedras barrera protegería al menos los lugares estratégicos básicos.

El problema era la enorme cantidad de piedras de maná y minerales básicos necesarios para crear estas piedras barrera.

Además, mantener las piedras barrera requería una cantidad considerable de piedras de maná, por lo que había que hacer preparativos con antelación.

«Recordad. Hasta que las piedras barrera estén terminadas, no admitáis a ningún civil en los refugios».

«…Lo sé. Sé que no podemos salvar a todos».

Hasta que las olas de la barrera se estabilicen, la prioridad para la formación de la barrera serán las áreas densamente pobladas. Sabiendo esto, los gobiernos implementaron apresuradamente políticas de dispersión de la población, pero la situación seguía siendo calamitosa.

En países extensos como Estados Unidos o China, podría ser factible. Pero en Corea del Sur, no había suficiente tierra ni instalaciones para dispersar adecuadamente a la población.

Además, ¿quién abandonaría fácilmente sus hogares y trabajos para trasladarse?

Esto significaba que evacuar a la gente sólo cuando aparecieran las puertas era la única opción viable.

«¡Maestro! Han aparecido nuevas puertas en la Tierra.

Noticias urgentes llegaron a través de la red de comunicación del gremio.

«¡Maldita sea! Tengo que ir!»

«Ten cuidado. No te pases. Sabes que necesitamos una estrategia a largo plazo para la crisis de la puerta, ¿verdad?»

«La tengo. Necesitaré tu apoyo desde atrás».

«Entendido.»

Ilwoo cerró la sesión.

«Suspiro».

Raúl dejó escapar un leve suspiro y se dirigió a la sala de situación.

*

La tercera oleada de portales barrió la Tierra. Y la humanidad tuvo que ceder aún más territorio a los monstruos. Innumerables personas que perdieron sus hogares fueron alojadas en refugios improvisados que carecían de instalaciones adecuadas.

La comida se distribuyó de forma racionada, e incluso así, se mantuvo al mínimo. Varios sistemas empezaron a paralizarse a medida que la humanidad perdía ciudades.

La reubicación de diversas infraestructuras no pudo seguir el ritmo de la invasión. Las redes informáticas y de comunicaciones se interrumpieron en muchos lugares, y la pérdida de puertos paralizó las rutas comerciales marítimas.

Con las grandes ciudades desmoronándose, los ciudadanos de las ciudades pequeñas y medianas temían ser los siguientes. El único resquicio de esperanza era que no habían aparecido puertas que superaran el Grado B.

A medida que aumentaba el número de individuos Despertados y se desarrollaban contramedidas contra los monstruos, la pérdida de vidas humanas disminuía significativamente. Pero, ¿era esto realmente bueno?

Los gobiernos, ya de por sí presionados por la escasez de recursos, estaban llegando a su punto de ruptura al intentar mantener a sus poblaciones. Ahora, sólo quedaban unos 40 días para el final del servicio beta abierto de Connect.

«Nos ruegan que vendamos aunque sea un poco de oro».

«Han aceptado las condiciones que usted ha puesto, Presidente.»

«… El gobierno de EE.UU. envió un representante.»

En menos de un mes, la situación había cambiado completamente. Las posturas rígidas ya no se veían por ninguna parte. Raúl repasó las demandas de varios gobiernos y los bienes y compensaciones que estaban dispuestos a ofrecer.

¿Ofrecer gratuitamente tierras propiedad del gobierno? Vaya, ¿ya tienen la aprobación parlamentaria?

‘Bonos nacionales, acciones de empresas públicas, activos en oro… Sinceramente, no son tan útiles’.

‘¿Despliegue obligatorio de un cierto número de jugadores para Conectar? ¿Qué es esto? ¿Han conseguido siquiera el acuerdo de esos jugadores?

Aunque había promesas de transferir activos terrestres, también se ofrecía devolver el oro mediante impuestos a largo plazo y proporcionar jugadores como recurso para Connect.

No se sabía si esos planes se desarrollarían como estaba previsto, pero una cosa estaba clara. Los gobiernos ya se habían rendido a medias con la Tierra.

Si no, no los entregarían tan fácilmente».

Los ojos de Raúl brillaban mientras revisaba unos cuantos documentos. Y unos días después. Varios medios militares, incluidos tanques y helicópteros, fueron entregados a los refugios de la Primera Compañía.

*

«…¿De verdad no vas a cambiar de opinión?»

«…Lo siento. Ni siquiera una vida sería suficiente para devolverte la amabilidad que me has mostrado. Pero no puedo abandonar la Tierra».

Raúl miró a Ilwoo a los ojos.

Ya lo ha decidido’.

Los ojos de Ilwoo brillaban con resuelta determinación.

«¿Puedo preguntar por qué? Sinceramente, aquí no tienes familia y nadie te lo impide».

preguntó Raúl con una pizca de pesar, e Ilwoo se rascó ligeramente la cabeza antes de mostrarle a Raúl una pantalla con varios mensajes.

– Tío Ilwoo, gracias. Mi madre y yo sobrevivimos gracias a ti.

– Gracias a que despejaste la puerta, recuperé los preciados recuerdos de mis padres.

– He oído que no estás luchando por una gran recompensa. No es mucho, pero por favor toma esto y mantente fuerte.

– Gracias a ti….

Se enviaron innumerables mensajes de agradecimiento y fotos de regalos a través de varias redes sociales y correos electrónicos.

«Para ser sincero, me lo pensé mucho. Como has dicho, antes de conectarme, no era más que un huérfano insignificante. A veces pensaba que sólo vivía porque no tenía otra opción. Tampoco me quedaban buenos recuerdos allí».

Ilwoo cerró los ojos momentáneamente, rememorando su pasado. Incluso después de entrar en Connect, no destacó desde el principio. Su ascenso comenzó tras conocer a Raúl en la Primera Academia.

«Pero las cosas cambiaron después de conocerte. Sin darme cuenta, adquirí un gran poder y me convertí en responsable de mucha gente. Eso me hizo pensar mucho».

Ilwoo siempre se lo había preguntado.

¿Por qué le había llegado tal fortuna?

¿Era realmente merecedor de esta posición?

«Y creo que ahora he encontrado la respuesta. Esta suerte, este poder que se me ha dado, no está destinado a que lo use para mí».

Ilwoo apoyó la mano en el hombro de Raúl.

«He estado profundamente agradecido por todo. A veces me preocupaba que esta elección pudiera parecerte una traición. Pero también quería creer que lo entenderías. Porque, al igual que yo ahora, te he visto luchar para proteger a todos los que te rodean.»

«……»

Raúl sintió una oleada de emoción y apretó el puño involuntariamente.

«Ahora me toca a mí. Te las arreglarás bien sin mí, pero la gente que queda en la Tierra me necesita».

Raúl se puso el puño sobre el pecho en un saludo de caballero.

«…Os deseo lo mejor. Espero que podamos volver a vernos algún día».

Ilwoo imitó el gesto, colocando el puño sobre su corazón.

«Lo siento. Y gracias».

Durante un momento, se quedaron allí, con los ojos ligeramente llorosos, bendiciendo el futuro del otro. Así, en Connect, sus caminos se separaron.