El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 302
«¡Inmediatamente promulguen órdenes de movilización de emergencia e inspeccionen las líneas defensivas!»
«¡Sí, maestro!»
Tadadadak.
La sala de reuniones en el Castillo de Calix. Aunque no se estaba gestando una guerra inmediata, todo el mundo bullía de actividad.
«Los lores preguntan constantemente si es cierto que se cortará el apoyo a los jugadores. Muchos se quejan de la dificultad de movilizar tropas inmediatamente».
Al oír el informe, Raúl frunció ligeramente el ceño.
«Que les quede claro. Deben ampliar sus fuerzas para proteger sus territorios en un plazo de dos meses».
«Entendido. ¡Les haré una severa advertencia!»
Hay un dicho que dice que la amabilidad continua se confunde con el derecho. La atención extra de Raúl a los señores vecinos había sido, de hecho, un acto de amabilidad.
‘Ni siquiera me pagan impuestos, así que…’
Aunque pueda sonar duro, Raúl tenía las manos ocupadas reorganizando el dominio de la Primera Orden de Caballeros.
«¿Cuál es la reacción de los reinos?»
«Los reinos parecen en gran parte indiferentes. De hecho, están movilizando sus fuerzas como si hubieran estado esperando esto. Incluso pueden pensar que es algo bueno».
«Bueno, por supuesto. Es una oportunidad de recuperar la influencia que perdieron tras el cambio en el poder real.»
Aunque Raúl hablaba con calma, no podía evitar sentir una pizca de amargura. La Primera Orden de Caballeros y la Asociación Púrpura habían estado enviando jugadores a varios territorios.
Naturalmente, esto significaba que la influencia de Primera Orden de Caballería se extendía por Connect, haciendo que incluso los reinos se preocuparan.
Pero esto tenía que acabar ocurriendo’.
El escenario principal del jugador se estaba desplazando a las Zonas Prohibidas. Una tierra de oportunidades con una influencia mínima de Connect, que permitía a los jugadores aumentar su poder.
En última instancia, cada territorio tendría que gestionar sus mazmorras y puertas con sus propias fuerzas.
Aun así, no esperaba que las cosas se intensificaran tan rápido’.
El déficit de tropas acabaría siendo suplido por las familias reales. Los reyes extenderían su influencia sobre los señores locales e intentarían restaurar su prestigio como antes.
Pero, sinceramente, esto no le importaba mucho a Raúl. Independientemente de las maniobras del reino, primero el Gremio y sus territorios ya habían establecido su base de poder independiente.
Aunque los jugadores, que formaban una parte sustancial de ese poder, pudieran desaparecer.
De todas formas, se estaban convirtiendo en una carga bastante pesada’.
Los jugadores crecían a una velocidad increíble. Y su número había superado los 200 millones. Por muy grande que fuera la población o vastas las tierras de Connect, absorber una repentina afluencia de más de 200 millones de individuos armados no era tarea fácil.
No era casualidad que Raúl hubiera empujado a los jugadores a las Zonas Prohibidas y los hubiera desplegado en el frente contra el Imperio. El problema era que resultaba difícil predecir cómo responderían los jugadores al reciente anuncio de Connect.
Con el corazón encogido, Raúl reabrió el anuncio.
–
Aviso
Agradecemos a todos los jugadores el uso de Connect. El servicio de beta abierta del sistema Connect finalizará en 70 días.
El «Escenario: Coexistencia o XX» concluirá con el fin del servicio de beta abierta.
Con el fin de la beta abierta, Connect comenzará su servicio oficial. Todos los jugadores deberán elegir entre desconectarse de Connect o continuar con el servicio oficial antes de que finalice la beta abierta.
Los jugadores que elijan el servicio oficial se integrarán como residentes de pleno derecho en Connect, cortando todos los lazos con la Tierra. Los jugadores del servicio oficial heredarán sus personajes (avatares) y continuarán sus nuevas vidas en Connect.
Los jugadores que decidan desconectarse ya no podrán acceder a Connect.
Sin embargo, como muestra de agradecimiento por participar en la beta abierta, parte de las habilidades de sus personajes se transferirán a sus cuerpos físicos en la Tierra.
Una vez más, damos las gracias a todos los jugadores por utilizar el sistema Connect. Deseamos a la Tierra y a Connect un futuro lleno de bendiciones.
–
La intención de Connect era clara.
Tierra o Connect.
Los jugadores tenían que elegir una.
En circunstancias normales, la elección podría haber sido sencilla.
Deben de haberlo planeado desde el principio».
Raúl giró la cabeza con expresión cansada. El estado actual de la Tierra aparecía en la pantalla mágica.
«¡Acaba de comenzar la segunda oleada de portales!».
Otra oleada de monstruos se abalanzaba sobre la Tierra.
*
¡Crash, golpe!
«¡Jaehyun, no!»
«¡Idiota, regresa!»
¡Muwooo!
Sangre. Sangre. Sangre.
Había sangre por todas partes.
Esta vez, pensaron que sería diferente. Habían preparado a conciencia las líneas defensivas y reunido una unidad despierta, totalmente equipada.
Pero frente a la violencia abrumadora, las armas modernas y los individuos despiertos inexpertos eran impotentes.
Golpe. Golpe.
Un monstruo gigante, de cinco metros de altura, con cabeza de toro. El Minotaurus, conocido como el Señor del Laberinto, balanceaba salvajemente su enorme hacha, destruyendo todo a su paso.
Golpe.
Ni siquiera los rankers que se enorgullecían de estar entre los 10.000 mejores de Connect podían resistir un solo golpe del hacha de la bestia.
«¡Maldita sea, podríamos manejar a esta cosa fácilmente dentro de Connect!
¿Pero de qué sirve eso?
Eran completamente impotentes ante el monstruo que tenían delante. Justo entonces, una orden urgente llegó a través de los auriculares del equipo.
«Todas las unidades, ¡retirada! Abandonen la puerta de grado B. Repito, todas las unidades, ¡retirada inmediata! ¡Salgan de ahí ahora mismo!
Apretando los dientes, los despertados se dieron la vuelta y comenzaron a huir en todas direcciones.
«¿Groar?»
El minotauro, sorprendido por su repentina retirada, ladeó la cabeza momentáneamente. De repente, sus ojos se tiñeron de rojo sangre.
Rugido.
Crujido, chasquido.
Pensando que su presa escapaba, sus músculos se hincharon mientras el enfurecido Minotaurus cargaba contra los individuos que huían, rugiendo.
«¡Aaaah! ¡Ayudadme!»
Un despertado que no escapó a tiempo fue atrapado por el Minotaurus y gritó.
Crujió.
Pero pronto desapareció en las fauces de la criatura.
«Maldita sea. ¿Dónde están los verdaderos rankers cuando los necesitas?»
«¡Corre! ¡No podemos con esto!»
«Ahh, ¿por qué viene hacia aquí?»
Justo cuando otra baja parecía inevitable.
¡Raja, splat!
La mano extendida del Minotauro fue repentinamente acuchillada, esparciendo sangre.
«Retirada rápida. Yo me encargo de esto».
«¡Ah, gracias!»
Ilwoo había aparecido, ya cubierto de sangre de una batalla anterior.
¡Zas! ¡Bang!
Bum.
Ilwoo esquivó hábilmente los furiosos golpes de hacha del minotauro, que acabaron demoliendo un inocente centro comercial.
«Estúpida bestia cabeza de toro. Veamos lo duro que eres de verdad».
Ilwoo saltó entre las paredes del edificio, a varios metros de altura, cortando líneas de sangre a través del cuerpo del Minotaurus. Sus movimientos eran tan rápidos que el hacha del minotauro sólo encontraba aire vacío.
Pero la expresión de Ilwoo era sombría.
No es lo suficientemente profundo. ¿Aún no soy lo suficientemente fuerte?’
Al golpear la onda de la puerta, el poder de Ilwoo y de los demás individuos despertados había aumentado drásticamente. Gracias a esto, ahora podían utilizar completamente las espadas de maná, pero eso no era suficiente para enfrentarse a un guardián de la puerta de grado B.
Como prueba de su invulnerabilidad, las heridas que Ilwoo había infligido al minotauro sanaron casi instantáneamente, y los movimientos del monstruo se volvieron más rápidos y furiosos.
¡Whoosh!
Ilwoo esquivó por poco el golpe acelerado del hacha e intentó maniobrar para alejarse.
¡Pum!
«Kuhk».
¡Crash! ¡Thump! ¡Thump! Crack.
Dejando caer su hacha, las palmas del Minotauro golpearon ferozmente a Ilwoo. A continuación, el bruto continuó su despiadado golpeteo sobre el cuerpo caído de Ilwoo.
«¡Roar!»
Al ver sólo sangre en el suelo, el Minotaurus lanzó un aullido victorioso. Tras examinar la zona en busca de otras presas y no encontrar ninguna, pareció perder interés y se volvió hacia la puerta.
A continuación, atravesó con su hacha el edificio de un gran centro comercial y entró en él.
«¿Estás bien?»
«Hah, hah».
Ilwoo, empapado en sudor frío, recibió una lluvia de hechizos y habilidades curativas. El retroceso por la aniquilación de un clon que replicaba sus habilidades no fue leve. Apenas recuperando el aliento, Ilwoo se rozó el pecho.
Menos mal que era tan aburrido’.
Si hubiera sido uno de esos monstruos con sentidos agudos, el verdadero cuerpo de Ilwoo, escondido cerca, podría haber sido descubierto. Gracias a su disfraz, las fuerzas despiertas desplegadas y las unidades militares pudieron retirarse a salvo.
«¿Cuál es la situación?»
«No es diferente a la de aquí. Parece que aún no estamos preparados para las puertas de grado B.…»
Los rostros de los rankers reunidos se ensombrecieron. Habían conseguido manejar hasta las puertas de grado C sin daños significativos.
Incluso cuando los monstruos normales salieron de las puertas de grado B, pensaron que esta ola podría ser suficientemente contenida.
Por lo tanto, cuando aparecieron los guardianes de grado B, los de rango C e inferior se habían quedado a cargo de las puertas. Ahora eran un desastre inmanejable.
La humanidad perdió la mitad de sus principales ciudades a manos de los monstruos sólo en la segunda oleada.
«Las bajas son definitivamente menores comparadas con la primera oleada. Pero el daño real es…»
El mapa del mundo se extendió por la pantalla mágica. Decenas de círculos rojos estaban marcados en él. Estos eran los territorios tomados por los monstruos durante esta ola.
«El área cubierta no es enorme, pero…
Su ubicación era estratégica. Puntos plantados justo en medio de las principales ciudades de cada país significaba que las ciudades ya no podían funcionar correctamente.
¿Cuántos podrían comer y dormir tranquilos con una bestia incontrolable a unos cientos de metros?
Gracias a la aparición de puertas principalmente en zonas densamente pobladas, las zonas rurales e industriales permanecieron relativamente intactas. Pero nadie sabía cuánto duraría.
«La buena noticia es que los individuos despertados están creciendo y despertando aún más rápido. Probablemente debido al aumento de maná de las ondas de la puerta. Aunque ahora no podemos con los guardianes de grado B, pronto podremos».
Kane ofreció una perspectiva positiva, pero las expresiones alrededor de la mesa de reuniones seguían siendo sombrías.
Ilwoo suspiró pesadamente.
«Eso si la próxima oleada no llega antes. Necesitábamos despertar nuestros poderes más rápido».
Mientras hablaba en tono de autorreproche, Raúl le palmeó el hombro en señal de consuelo.
«Ya has hecho bastante. Si no fuera por gente como tú, la Tierra ya estaría invadida por monstruos».
No era un cumplido vacío. El número de puertas que quedaban en la Tierra era mínimo. A excepción de África, donde el transporte había cesado tras la aparición de la puerta, las puertas de nivel inferior de otros continentes ya habían sido erradicadas.
Los equipos de asalto a las puertas, dirigidos por el Gremio Púrpura, habían eliminado sistemáticamente las puertas de grado inferior. Como resultado, excluyendo África, sólo quedaban un centenar de puertas de grado C y treinta de grado B. El problema era su ubicación.
El problema era su ubicación, justo en el corazón de las grandes ciudades.
«No seamos demasiado pesimistas. Los gobiernos siguen funcionando, y las principales instalaciones de producción de todo el mundo están operativas. Centrémonos en lo que podemos hacer ahora».
Con esto concluyó la reunión, y Raúl llamó a Ilwoo cuando estaba a punto de marcharse.
«Hablemos un momento».
Tras recolocarse, Raúl fue directo al grano.
«¿Qué piensas hacer?»
«¿Sobre qué?»
«El servicio oficial de Connect».
«…»
El rostro de Ilwoo estaba marcado por el conflicto.
Raúl volvió a hablar con cautela.
«Si te preocupa la vida aquí, no tienes por qué. Independientemente de lo que ocurra con el sistema Connect, no tengo intención de detener el apoyo. Planeo establecer una región autónoma en las Zonas Prohibidas para aquellos que decidan quedarse. No puedes esperar que los terrícolas sigan las reglas del reino medieval. Y.…»
Raúl miró directamente a los ojos de Ilwoo.
«Ahora eres una parte crucial de este mundo, ya sea en Connect o en la Tierra. Tus logros y esfuerzos no han pasado desapercibidos, y nunca lo harán. Te ofrecemos lo mejor de ambos mundos: la oportunidad de continuar tu viaje en Conectar y, al mismo tiempo, asegurarnos de que tus contribuciones aquí son apoyadas y valoradas».
Ilwoo tragó saliva, asimilando claramente las palabras de Raúl.
«Queda tiempo antes de tomar la decisión. Piénsalo bien: tanto si eliges la Tierra como la Conexión, recuerda que tu papel es primordial en cualquiera de los dos escenarios. Tu liderazgo y tu fuerza son tan necesarios en la Tierra como en Conectar».
Ilwoo asintió, sumido en sus pensamientos, apreciando el apoyo de Raúl y el peso de la decisión que tenía que tomar.
«Quiero que asumas esa responsabilidad. Eres en quien más confío y ya has demostrado ser más que capaz. ¿Qué te parece?»
«Yo…»
Ilwoo vaciló, incapaz de responder inmediatamente.
«No te pido una decisión inmediata, ni te presiono para que aceptes el papel. Sólo recuerda que no nos queda mucho tiempo».
«Suspiro, de acuerdo. Lo pensaré detenidamente y tomaré una decisión».
Mientras Ilwoo salía de la habitación con expresión preocupada, Raúl se mordió ligeramente el labio, viéndole marchar.
Si fuera él, ¿qué decisión tomaría?
El corazón de Raúl se sentía igual de oprimido.