El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 297
«¡Es el Ejército Imperial! ¡Viene el Ejército Imperial!»
Borde exterior de la Selva Elemental. Gritaban los jugadores en lo alto de la empalizada de Árbol de la ciudad, en poder de la Primera Orden de Caballeros. Habían pasado ocho meses desde que comenzó el nuevo escenario «Coexistencia o XX».
Ahora, las batallas estallaban constantemente a lo largo de las fronteras recién trazadas. Especialmente en las partes orientales del Reino Mercenario de Marcus. Los alrededores de la Selva Elemental eran un punto caliente de feroces batallas.
«¡Muy bien, ganemos algunos puntos de experiencia hoy!»
«¡Sólo unas pocas piezas de equipo Imperial me servirán de por vida!»
«Vamos a acumular algunos puntos de mérito para que podamos mover nuestra casa gremio.»
Al frente de las batallas contra el Ejército Imperial había numerosos jugadores. La mayoría de ellos eran jugadores de cambio de segundo empleo que acababan de superar el nivel 50.
El ejército imperial invasor estaba formado principalmente por no muertos y caballería. Sus niveles oscilaban entre 50 y 70. Lo que los convertía en adversarios perfectos para los jugadores que habían completado su segundo cambio de trabajo.
Por supuesto, muchos jugadores de alto nivel también participaron, apuntando a los caballeros imperiales y a la caballería de élite. Las primeras líneas se habían convertido en el lugar más caliente para los jugadores que buscaban crecer.
«Maldita sea. ¿Qué estamos haciendo?»
Sin embargo, muchos estaban descontentos. No eran sólo los jugadores en lo alto de las murallas. El Reino de Marcus había enviado soldados, mercenarios y caballeros, apostados por todas partes.
Naturalmente, si este lugar caía, el Ejército Imperial avanzaría directamente hacia su tierra natal. El Reino de Marcus quiso evitar tal situación y no tuvo más remedio que enviar refuerzos.
«Ser tocados por estos forasteros y luchar junto a ellos… ¿Qué música estamos bailando?».
Refunfuñó sin cesar el comandante del Reino de Marcus. La razón por la que el Ejército Imperial se había acercado tanto en primer lugar. Era porque la alianza de gremios de jugadores con base en la Selva Elemental había abierto el camino al Ejército Imperial.
La Alianza Pionera. Una alianza recién formada por numerosos jugadores, que se unió a la gran alianza de gremios existente, convirtiéndola en la mayor fuerza de jugadores de la Selva Elemental.
La mayor parte del territorio del reino ya estaba bajo el control de la Primera Orden de Caballeros y la Primera Asociación de Jugadores.
Sin embargo, siempre había descontentos, y acabaron tomando el control de la Selva Elemental y declarándose independientes.
El problema era que se habían confabulado con el Imperio para abrir el camino del sur de la Selva Elemental.
– No podíamos defendernos de las abrumadoras fuerzas del Imperio sólo con nuestra fuerza.
– Luchamos valientemente, pero al final, perdimos la frontera ante el Imperio tras una brutal batalla.
Eso decían ellos. En realidad, sólo la abrumadora presencia de la Primera Orden de Caballería había ocultado la fuerza del Imperio. Nadie dudaba del poder del Imperio.
– Si el Imperio no fuera fuerte, ¿por qué los reinos lo habrían dejado solo?
Así que, en un principio, los jugadores creyeron las declaraciones de la Alianza Pionera. Sin embargo, el verdadero problema no surgió en Connect, sino en la realidad.
Se reveló que algunos de los principales patrocinadores de los grandes gremios que formaban la columna vertebral de la Alianza Pionera estaban directamente implicados en el «Incidente del secuestro de Connect».
Al mismo tiempo, la Primera Orden de Caballeros publicó ciertos materiales. Los jugadores se quedaron boquiabiertos tras revisar docenas de vídeos y documentos. Los vídeos mostraban a la alianza fingiendo luchar mientras abría deliberadamente las puertas al Ejército Imperial.
La alianza se apoderaba despreocupadamente de la frontera desierta dejada por las fuerzas imperiales que se marchaban. Y escenas de reuniones secretas entre la alianza y el Imperio en medio del bosque.
Junto con los mapas de vídeo que ilustraban los rápidos cambios en la evolución de la frontera, la situación se hizo inconfundible.
«¡La Alianza Pionera confabuló con el Imperio!»
«¡Han abierto deliberadamente el camino al reino!»
«¡Son traidores!»
Los pensamientos que los jugadores mantenían inconscientemente bajo la influencia de la Primera Orden de Caballería salían ahora a la superficie.
– El reino está de nuestro lado, y el Imperio es el enemigo del continente.
Esta comprensión galvanizó a los jugadores. No sólo los jugadores, sino también los reinos se enfurecieron. Aunque la autoridad real había cambiado y la influencia de los jugadores había aumentado, el hecho inalterable seguía siendo que el Imperio era el adversario de todos.
Los reinos condenaron inmediatamente a la Alianza Pionera. Y no fueron sólo palabras. A los jugadores afiliados a la alianza se les prohibió la entrada en todos los territorios de los reinos y se les incluyó en listas de buscados.
También se confiscaron sus bienes dentro de los reinos. Habían conseguido la «independencia» del continente Conectar en el sentido más estricto. Nadie comerciaba con ellos, se les negaba la entrada en todas partes y eran tachados de traidores incluso en las comunidades.
Tardíamente, Gene Ryan, representante de la alianza y poderoso propietario de la empresa en el mundo real, intentó dar explicaciones y pedir perdón.
No tenemos ninguna relación con los instigadores del incidente del secuestro. Ya hemos expulsado a esos elementos de la alianza, y no tenemos intención de asociarnos con ellos en el futuro. En cuanto a abrir el camino al Imperio, se debió a la coacción. ¿Cómo podríamos habernos defendido de ellos con nuestras propias fuerzas? Si se nos da la oportunidad, lo demostraremos en el campo de batalla.
Sin embargo, la respuesta fue fría.
Si estaban luchando para defenderse del Imperio, había muchos lugares donde buscar ayuda. Incluso la Primera Orden de Caballería ya se enfrentaba al Imperio en varios frentes, y era bien sabido que todos los reinos eran hostiles al Imperio.
¿Quién se tragaría ahora sus excusas?
Raúl resumió la situación en una sola frase.
«Bien, sobrevivid por vuestra cuenta».
Lo mismo decía de los elfos y la Alianza Pionera.
-Hacer que estas facciones espinosas se aislaran facilitó las cosas a Raúl.
«Aunque yo dirigí las cosas en esa dirección».
La publicación de sus vídeos significaba que Raúl conocía la traición de la Alianza desde el principio. No había intervenido porque quería que estuvieran completamente aislados.
Y también era hora de que el Imperio se revelara.
‘Los reinos necesitan entender quién mantiene la paz. No pueden darse el lujo de ser complacientes’.
Por muy poderosos que fueran el dominio del Primer Conde y la Primera Orden de Caballeros, no podrían detener por sí solos al Imperio ni salvar al continente de la crisis.
Como insinuaba el escenario, algo iba a ocurrir pronto, así que los jugadores necesitaban crecer plenamente. ¿Y qué mejor lugar para crecer que el campo de batalla?
Así pues, actualmente se estaban librando batallas contra el Imperio en varios lugares: El Bosque de los Monstruos en el oeste, ocupado por el Primer Conde y el Marquesado de Ashton.
La «Barrera» en el norte, donde la Alianza del Reino había desplegado sus fuerzas a modo de bloqueo. Más al norte, la ciudad subterránea de los enanos en las Montañas de Hielo y su base de avanzada nevada.
La línea defensiva más meridional de la Selva Elemental. En todas partes continuaban los conflictos con el Imperio. Era sorprendente que casi no hubiera cambios en los frentes.
A pesar de los enfrentamientos masivos, hubo pocas ganancias o pérdidas territoriales reales. La razón era la ausencia de superhumanos. Los superhumanos habían empezado a desaparecer del campo de batalla en algún momento.
‘No necesitamos expandir más nuestro territorio, así que nos mantenemos fuera de las líneas del frente. Pero ¿por qué el Imperio está tan tranquilo…’
Esta cuestión había estado preocupando últimamente a Raúl. Por supuesto, era cierto que la Primera Orden de Caballería había derrotado con anterioridad a las fuerzas sobrehumanas enviadas al frente.
Tal vez el Imperio también fuera cauteloso a la hora de agotar sus recursos sobrehumanos. Sin embargo, lo que Raúl percibía era algo diferente.
Parece como si estuvieran esperando algo. ¿Podría ser que también se estuvieran preparando para el siguiente escenario?
Durante este tiempo, hubo flagrantes intentos de atraer a sus aliados. Mira, estamos indefensos, ¿no vas a atacar?
En algunos casos, los jugadores conseguían capturar territorios con facilidad, pero a Raúl le parecía inquietante. Parecía una trampa para atraer a sus superhumanos. Como resultado, se habían formado las actuales líneas del frente, y ahora, quedaban poco más de 100 días para el próximo escenario.
«Bueno, no tiene sentido preocuparse por eso, ¿verdad?
Era un problema sin respuesta clara. Lo que sí podía hacer Raúl era mejorar sus propias habilidades y preparar a sus aliados, como sugería el escenario.
«Muy bien, ¡hagámoslo lo mejor que podamos hoy!».
En la sala secreta de entrenamiento preparada bajo tierra en el castillo de Calix, la capital del dominio del Primer Conde, se habían reunido figuras formidables.
El padre de Raúl, Melvin, el marqués de Ashton, junto con su hermano mayor, Dylan, y su hermano segundo, Lawrence. A ellos se unieron los capitanes y maestres de caballería del marquesado de Ashton.
También estaban presentes el marqués Fidel de Greer y sus capitanes.
«Ahora no hay lugar para la complacencia. Realmente has aprendido bien la esgrima».
Incluso el Marqués de Templeton, el espadachín más fuerte del reino estaba en la sala de entrenamiento. No sería exagerado decir que todos los maestros prominentes del Reino Ruben estaban reunidos aquí.
En una esquina, se podían ver algunos jugadores.
«Diablos, siento que mi corazón se va a caer cada vez que vengo aquí».
«Maldita sea, ¿cuándo seremos capaces de manejar a esos monstruos?».
«Probablemente piensan que nosotros somos los monstruos. Han entrenado toda su vida para alcanzar este nivel, y nosotros lo logramos en pocos años.»
Eran los mejores del Gremio Púrpura y de algunos gremios aliados. No sólo había caballeros, sino también altos cargos de varios grupos profesionales, lo que beneficiaba no sólo a los jugadores, sino también a los superhumanos NPC.
El entrenamiento no sólo incluía duelos entre caballeros, sino también diversos escenarios de combate, lo que sería muy beneficioso.
«¡El entrenamiento conjunto comienza ahora! Reúnanse en sus grupos predeterminados».
Y así, más de cien superhumanos comenzaron a entrenar juntos.
Duelos.
Combate en equipo.
Intercambio de habilidades.
Orientación personal de superhumanos de alto nivel.
Era una reunión puramente de entrenamiento e intercambio, más allá de afiliaciones e intereses.
‘El estancamiento en el crecimiento de los superhumanos hasta este punto se debió enteramente a la falta de intercambio’.
La habilidad se desarrolla mediante enfrentamientos y dándose cuenta de las deficiencias. ¿Las sesiones de sparring en las que uno siempre gana pueden llamarse realmente sparring?
En este sentido, que los superhumanos se reunieran y entrenaran juntos era naturalmente beneficioso para todos. Lo mismo ocurría con los jugadores. Para los jugadores que dependen en cierta medida de sus habilidades, no hay nada mejor que experimentar las cosas de primera mano para convertirse en verdaderos expertos.
Hasta ahora, Raúl y los ejecutivos de la Primera Orden de Caballeros habían desempeñado ese papel, pero ahora también necesitaban experiencias variadas.
Debe de haber una razón por la que Connect necesita jugadores para crecer».
Esa fue también la razón por la que Raúl convocó específicamente a los jugadores. De todos modos, ya habían pasado seis meses desde que empezó el entrenamiento conjunto, creado gracias a la mediación y las conexiones de Raúl.
Los efectos ya eran evidentes.
Los ejecutivos de la Primera Orden de Caballeros.
Los que habían ascendido a la posición de maestros iniciales ya habían superado el nivel de maestro intermedio, y otros maestros del reino se habían vuelto expertos en el manejo del Aura.
Los jugadores también empezaron a reducir su dependencia de las habilidades, alcanzando ahora un nivel en el que podían enfrentarse a espadachines expertos de primera clase sólo con sus verdaderas habilidades.
Y el mayor beneficiado de todos fue, como era de esperar, Raúl.
Raúl, que había estado estancado en el nivel de maestro superior antes del entrenamiento, había alcanzado ahora plenamente el nivel de pináculo. Sólo en términos de habilidad, había alcanzado al Santo de la Espada y a su padre, el marqués Melvin.
La experiencia de cruzar espadas con luchadores fuertes aparte de su maestro, Caldenas, había beneficiado enormemente a Raúl. Y la mayor cosecha no estaba en la habilidad con la espada.
‘¡Por fin, el siguiente nivel está a la vista!’
Aunque la esgrima era importante, la verdadera especialidad de Raúl era sin duda la psicoquinesis. Su psicoquinesis había mostrado un notable crecimiento, alcanzando el nivel superior de maestría final, y ahora estaba a punto de alcanzar la siguiente fase.
Además, cuando se combinaba con su arma personalizada adquirida a través de los enanos…
¡Golpe! ¡Crash!
«¡Ugh!»
«¡Splurt!»
Los cinco maestros que rodeaban a Raúl salieron despedidos simultáneamente, rodando por el suelo. Entre ellos estaban Philip, Jake y Pierce, lo que demostraba perfectamente el actual nivel de habilidad de Raúl.
Jake, tendido y levantando la barbilla, tomó la palabra.
«Amo, ¿cuánto tiempo va a torturarnos? Creo que incluso podrías mantenerte en pie contra el Marqués o el Santo de la Espada».
Pero Raúl negó con la cabeza.
«Aún estoy lejos de estar preparado. Sólo me plantearé desafiarlos cuando domine de verdad esta técnica».
«¡Caramba! ¿Qué más hay que perfeccionar?».
Jake sacudió la cabeza con incredulidad, recogió su enorme espada a dos manos y volvió a ponerse en pie.
«Da igual. Hoy al menos te daré un golpe».
Liderados por Jake, los maestros que habían salido despedidos cargaron contra Raúl una vez más. Desde la retaguardia, los ataques coordinados de los magos, incluida Nakia, también estaban en pleno apogeo.
Raúl miró el aluvión de espadas de aura y magia de círculo alto que se acercaba y sonrió.
Sí, este nivel de dificultad es perfecto».
¡Bababang!
Hoy, Raúl seguía creciendo. Quedaban 101 días para el escenario final.