El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 294
«¿Cómo se desarrollaron las negociaciones?»
«Afortunadamente, parece que nuestros intereses se alinean considerablemente con los suyos. La discusión progresa adecuadamente».
«¿Cómo va la reubicación de jugadores y NPC?»
«El reclutamiento dirigido a principiantes y refugiados errantes está dando resultados prometedores. Si todo va bien, podríamos declarar la ‘independencia’ pronto».
Una sala de conferencias lujosamente decorada. Una veintena de personas estaban reunidas, continuando su reunión. Lo notable era que el lugar no estaba en la Tierra. Estaban en la sala de banquetes de un gran hotel en la ciudad libre de Connect.
El primer hotel.
Desde el inicio del servicio Connect, se había mantenido siempre como el mejor hotel de lujo.
Sus instalaciones eran más cómodas que las de los mejores hoteles de la Tierra, y su accesibilidad a los portales conectados con diversas partes de Connect lo hacían increíblemente popular.
Los asistentes a la reunión eran bastante distinguidos. Era una reunión de los jefes de las principales corporaciones del mundo, personas que a menudo aparecían en las primeras páginas de las noticias.
Sus nacionalidades eran variadas y representaban a Estados Unidos, China, Japón, Rusia, Reino Unido, Corea y otros países importantes.
Sin embargo, el tono de su conversación distaba mucho de ser cordial.
«Permítanme insistir una vez más: no confíen en nadie. Los gobiernos actúan con demasiada lentitud porque tienen que apaciguar a sus ciudadanos. Y hay que excluir a esos idiotas que parlotean sobre la ética empresarial. En un escenario en el que el futuro del mundo es incierto, los indecisos no sirven de nada».
A la cabeza de la reunión estaba el conocido empresario estadounidense de medios sociales Gene Ryan.
«Estoy de acuerdo. Ya no es una hipótesis, sino un hecho que la Tierra y Connect están vinculados. Quien no lo reconozca después de ver esto es un necio».
En una pantalla mágica instalada en la pared de la sala de conferencias se estaba reproduciendo un vídeo. En las pantallas divididas se mostraban varias imágenes de personas que demostraban habilidades inusuales.
Desde alguien que creaba llamas en la palma de la mano hasta alguien que aplastaba una placa de acero con el puño desnudo. Aunque se trataba de habilidades sobrehumanas menores, el hecho de que se filmaran en la Tierra sugería mucho.
«El presidente Alex Song tenía razón. La respuesta a las anomalías de la Tierra debe encontrarse en Connect. Independientemente de la dirección, necesitamos establecer firmemente nuestra presencia en Connect.»
«Esa es precisamente la razón por la que esta ‘Asociación de Pioneros’ fue creada por varios presidentes. Líderes como nosotros necesitamos convertirnos en pioneros guiando a las masas menos capaces».
Todos asintieron a la afirmación del presidente Ryan.
«Entonces concluyamos este punto de la agenda. Mediante negociaciones con el imperio, estableceremos nuestra fortaleza en la Selva Elemental de la Zona Prohibida Oriental. Nuestros grandes gremios afiliados ya han asegurado áreas sustanciales, pero aún no es suficiente.»
Se extendió un mapa. Las zonas pioneras de la Primera Orden de Caballeros se extendían a lo largo de la frontera entre el reino y la Selva Elemental.
Más allá, desde las inmediaciones del sur hasta el centro superior, los territorios de las grandes alianzas gremiales estaban marcados en azul. Cubrían alrededor del 30% del área total estimada de la Selva Elemental.
Un poco más al norte estaban las fortalezas de los elfos, y el resto de las zonas orientales coloreadas en negro estaban todas ocupadas por el imperio.
«No tenemos una relación a largo plazo con la Primera Orden de Caballeros ni con el reino. Así que no hay necesidad de compartir largas fronteras con ellos. Este es el nuevo mapa del terreno que se formará después de que concluya nuestra negociación con el imperio».
El territorio de la alianza gremial se extendía largamente hacia la zona central superior desde el suroeste. Y un corredor negro cortaba la parte sur de la Selva Elemental. Pretendían proporcionar al imperio un paso hacia el reino.
«¡Cuando el imperio asegure el corredor, inevitablemente chocará con el reino o con la Primera Orden de Caballeros! Podemos aprovechar el Caos para obtener beneficios, como expulsar por completo a la Primera Orden de Caballería o atacar a los elfos para apoderarnos de sus bienes. Y si el imperio no es tan fuerte como esperábamos, atacarlos para apoderarnos de toda la Selva Elemental no sería una mala opción».
Aunque sólo eran planes preliminares, si todo salía según lo previsto, no habría pérdidas. Y los reunidos tenían suficiente poder para asegurar el éxito de este plan.
El poder más formidable de todos: «el dinero».
«Así que, estimados presidentes, por favor, sigan dando prioridad a asegurar el oro en Connect. Una vez que las circunstancias cambien, el cambio de moneda podría volverse difícil.»
«Por supuesto. Presionaremos a nuestros colaboradores para asegurar los fondos adecuados».
«Y.… como recordatorio, podría volverse problemático si la identidad o los objetivos de nuestro grupo son expuestos. Por favor, asegure la confidencialidad».
«Naturalmente. Impondremos una supervisión estricta».
A continuación, se discutieron algunos asuntos menores y la reunión concluyó. Los magnates se estrecharon la mano y abandonaron la sala de banquetes. Sin embargo, algunos de los que se habían marchado se reagruparon en una sala preparada.
«¿Cómo van los esfuerzos de adquisición?»
«Está resultando más difícil de lo esperado. Los artículos que cumplen los criterios son raros…. Todo se debe a esos bastardos de la Primera Orden de Caballeros, ¿verdad? ¿En qué están pensando, asignando guardaespaldas a cualquiera que salga?»
«Exactamente. Solían vigilar sólo a la gente de la Primera Compañía, pero ahora incluso los miembros de los gremios cooperantes son protegidos…. ¿Podría haberse filtrado nuestra información?»
La figura en la cabecera de la mesa sacudió la cabeza ante la voz ansiosa.
«Imposible. Los objetivos que hemos elegido están completamente aislados socialmente. Nadie se va a dar cuenta de que desaparecen un par de huérfanos o ludópatas».
«Eso es cierto. Cuidar de esos rechazados sociales que no saben más que jugar es casi un servicio público, jajaja».
Los reunidos rieron juntos.
«El problema es que, tal y como están las cosas, no podemos conseguir suficientes objetivos. ¿No deberíamos bajar un poco el listón?».
«Hmm…. Incluso si su rango es inferior, al menos deberían ser rankers para que los datos sean útiles.»
«Los investigadores siempre son así. Por mucho apoyo que reciban, dicen que nunca es suficiente. Llevamos años invirtiendo dinero en esto, ¡y ni siquiera han conseguido replicar una simple función de la cápsula! Me pregunto si este proyecto es siquiera viable».
«Exactamente. El dinero gastado ya es astronómico, y sin embargo no hay nada que mostrar. A este paso, no es más que un despilfarro, ¿no?».
Mientras algunos presidentes expresaban sus quejas, la figura que encabezaba la mesa dio una palmada para llamar la atención de todos.
«No hay resultados sin inversión. Aunque las cápsulas se autodestruyan al manipularlas, la investigación actual no está sujeta a ese problema. Si es necesario, siempre podemos deshacernos de los sujetos de investigación, así que no nos precipitemos».
A regañadientes, los demás asintieron.
«Y rebajaremos los criterios para conseguir sujetos. Aunque no sean de rango, mientras su ‘tasa de sincronización’ sea alta, debería bastar. Si un sujeto de prueba no es suficiente, siempre podemos usar varios».
«Buena idea. Informaremos de ello a los equipos de adquisición».
«Recuerden, esta operación debe realizarse con la máxima precaución. Si tenemos éxito en esto, ¡podremos controlar todo en Connect a nuestro antojo! Ni siquiera la Primera Orden de Caballeros podrá interponerse en nuestro camino».
«Jaja, exactamente. Una vez que la investigación tenga éxito, podemos empezar a tratar con Bae Dohyun y Kim Ilwoo. Ellos amablemente han puesto la mesa para nosotros».
Los ojos de los reunidos brillaban de codicia. Investigar los cerebros de los jugadores para acceder a Connect usando las cuentas de otros. Si tenían éxito, hacerse con los recursos de la Primera Asociación y el Gremio Púrpura sería pan comido.
«Ahora, pasemos todos a la acción. ¡Aseguraros de que los objetivos asegurados son transportados al laboratorio de investigación sin ser detectados! Nunca lo olviden».
Y así, una facción oculta dentro de la asociación estaba extendiendo su siniestro alcance hacia los jugadores.
*
Mientras tanto, todas sus actividades sospechosas estaban siendo meticulosamente reportadas a Raúl.
«Estos son los individuos que celebraron una reunión esta vez en la ciudad libre de Jena, al este del Reino de Marcus».
Raúl, revisando el informe entregado por Kane, frunció ligeramente las cejas. Había más cifras significativas implicadas de las que había esperado.
«No pudimos obtener los detalles exactos de la reunión, pero según el personal, hubo menciones al ‘imperio’ y a la ‘Selva Elemental’».
«Puedo adivinar lo que están tramando. Aumenta la alerta en la frontera de la Selva Elemental y vigila más de cerca las actividades de la gran alianza de gremios.»
«Sí, maestro.»
Cuando Kane salió de la habitación, Raúl se quedó pensativo.
Qué desafortunado. Habría sido estupendo obtener información más detallada».
Sin embargo, fue Raúl quien había establecido el sistema de seguridad del hotel. Un hotel con barreras de seguridad perfectas que impedían cualquier escucha o vigilancia por parte de cualquiera.
Gracias a su minuciosa seguridad, el hotel era frecuentado no sólo por jugadores, sino también por peces gordos del NPC, así que no había nada más que hacer.
Aunque no podía escuchar sus conversaciones, el mero hecho de saber quiénes se reunían, las pequeñas palabras que dejaban escapar y los temas de los que hablaban le proporcionaba información suficiente.
Incluso en este caso, saber qué figuras se reunían podía ser muy valioso en el futuro. Raúl organizó el complejo cuadro de relaciones que tenía sobre la mesa y llamó a Rabel.
«¿Y los objetivos?»
«Se están moviendo de forma bastante activa. Parecen estar aprovechando eficazmente las lagunas en el sistema de vigilancia social causadas por las anomalías.»
«Así que la fuerza que los apoya no es ordinaria».
«Probablemente. Han localizado con pericia cámaras de vigilancia caídas, detectores inutilizados y carreteras sin vigilancia».
En la década de 2030, la Tierra había establecido un sistema de vigilancia social casi impecable. Había cámaras de vigilancia instaladas en casi todas partes, y diversos dispositivos electrónicos que la gente llevaba exponían sus movimientos casi las 24 horas del día.
Las transacciones en efectivo casi habían desaparecido, y los sistemas de pago electrónico habían tomado el relevo, lo que hacía que la riqueza personal, los registros de transacciones y los patrones de estilo de vida se almacenaran todos como información electrónica.
Por tanto, acceder a la información personal no era tan difícil si se podía burlar la seguridad. Por supuesto, si fuera tan fácil, el sistema no se habría establecido, pero las anomalías de la Tierra habían creado lagunas en él.
Los frecuentes apagones, el mal funcionamiento del sistema y los daños físicos no eran problemas inherentes al propio sistema. Los culpables explotaron estas lagunas. Accediendo a la vasta información personal almacenada, identificaron a víctimas potenciales que se ajustaban a sus criterios.
A continuación, rastreaban sus ubicaciones, movimientos y pautas de vida. Elegían lugares donde los sistemas de vigilancia y seguridad funcionaban mal o no funcionaban.
Personas con poca actividad al aire libre, pocos familiares o amigos. E incluso dentro de Connect, los que jugaban solos o tenían una presencia débil eran el objetivo.
«¿Está operativa la vigilancia?»
«Por supuesto. Las partes no mecánicas están cubiertas por agentes de First Security».
Raúl y Rabel estaban en Connect, y sus objetivos estaban activos en la Tierra, lo que imponía muchas limitaciones. Pero First Security cubría esas lagunas.
Además de vigilar a los actores importantes, el equipo de operaciones especiales de Primera Seguridad, que actuaba bajo la dirección de Rabel, también estaba activo en varios lugares.
Actualmente, vigilaban no sólo a los hombres trajeados que habían acabado con la vida de Bae Dohyun, sino también a otros jugadores que secuestraban y amenazaban de forma similar.
«¿Cuándo piensan atacar? El número de víctimas está aumentando más de lo esperado».
preguntó Rabel con cautela. A medida que pasaba el tiempo, los movimientos de los culpables se hacían más rápidos y sofisticados. Esto hizo que aumentara el número de víctimas.
Algunas fueron simplemente secuestradas, pero hubo casos graves en los que los individuos apenas escaparon con vida. Entre los que el equipo de vigilancia no pudo rastrear, a lo mejor había muchos que realmente habían muerto.
Sin embargo, Raúl sacudió la cabeza.
«…Todavía no. Cortarles la cola no les detendrá. Al menos no hasta que sepamos quién está en la cima».
En realidad, la gente que atacaba a los jugadores no se limitaba a uno o dos lugares. Este tipo de incidentes ocurrían en todo el mundo, no sólo en Corea, lo que dificultaba la identificación de los verdaderos autores intelectuales.
«Por ahora, reunamos tantas pruebas y pistas como sea posible. Cuando estemos seguros de que no pueden escabullirse… acabaremos con esto en un movimiento decisivo».
Una fría llama de venganza ardía en los ojos de Raúl.