El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 292
Un lago no muy grande pero claro y sereno. A su alrededor había frondosos bosques y una llanura de tamaño adecuado.
«¿Cómo está?»
«Parece que bien».
Raúl y Rabel se quedaron mirando el lago cristalino. Junto a ellos había una armadura de poder vacía, que perteneció al mentor de Raúl, Caldenas.
«Por suerte, sigue teniendo el mismo aspecto que recordaba. Habría sido aún mejor si aún estuvieran por aquí…».
Este lugar era donde Caldenas había visto una vez a las hadas del lago antes de convertirse en guardián. Un pequeño lago situado en la zona prohibida occidental, al este del Bosque de los Monstruos.
Con un atisbo de esperanza, Raúl y Rabel habían visitado anteriormente este lugar, pero esta vez, su visita tenía un objetivo diferente.
«Entonces, instalémonos por aquí».
Raúl se paró en una planicie no muy lejos del lago y sacó algo. Un largo bastón de madera de unos dos metros de longitud. A primera vista, parecía un bastón normal y corriente, pero….
『Corazón de árbol de ciudad de grado S』
Rareza: Epic
Grado: S
Efecto: Irrompible. Máxima conductividad de maná. ???
Descripción: El núcleo que forma el corazón del Árbol del Pueblo en el asentamiento de la Selva Elemental. No puede separarse sin pasar por un proceso especial. Por sí solo, puede parecer insignificante, pero con el toque de un maestro artesano, puede transformarse en un objeto de primer nivel.
Era el núcleo extraído del Árbol del Pueblo de Grado S en el grupo de Árboles Espirituales.
Y esta cosa tiene un secreto oculto’.
A través de extensas investigaciones y experimentos llevados a cabo por numerosos jugadores en su vida pasada con los árboles de la ciudad. Habían descubierto su verdadera identidad….
Empujón.
Raúl hundió el núcleo del Árbol en la tierra. Y mientras lo infundía con mana, crujió. ¡Rumble!
Algo bajo el suelo empezó a romperse, y los 30 cm restantes del bastón de madera empezaron a expandirse a una velocidad alarmante.
3 metros, 5 metros, 10 metros, ….
Finalmente, creció hasta una impresionante altura de 50 metros.
«Wow, es más impresionante de lo que pensaba».
«En efecto. Pensé que la mitad de ese tamaño sería suficiente».
El árbol recién crecido era significativamente diferente de los Árboles de la Ciudad existentes. Ninguna de las típicas características defensivas como empalizadas o barreras mágicas defensivas se manifestaban.
A diferencia de los árboles huecos, éste era sólido y robusto. Cuando los ojos de Raúl adquirieron un tono dorado, se asomó al interior del árbol, revelando su verdadera naturaleza.
『Árbol del Mundo Brotado』
Rareza: Legendario
Grado: C
Estado: Brotado. Crecimiento limitado. Rasgos limitados.
Efecto
Descripción: Un retoño del Árbol del Mundo brotado del núcleo del Árbol de la Ciudad. Recién brotado, no ha despertado sus poderes especiales. Es imposible que siga creciendo, ya que existe un Árbol del Mundo más fuerte en la misma dimensión. A menos que se cumplan unas condiciones especiales, no es más que un árbol corriente.
Como indicaba la descripción, en esencia era sólo un árbol robusto y grande. Esto se debía a que la regla dictaba que sólo podía existir un Árbol del Mundo por dimensión.
El verdadero Árbol del Mundo crece en la fortaleza de los elfos».
Según las observaciones de Raúl, ya había crecido hasta una altura de 150 metros, alcanzando un nivel de rango A. Sin embargo, aún estaba lejos de la grandeza de los antiguos Árboles del Mundo.
«El Árbol del Mundo de aquella época era tan enorme que cubría la mitad de la Selva Elemental con sus ramas. Si no fuera por la barrera de ocultación, su presencia habría sido visible en todo el continente».
Al escuchar la explicación de Rabel, Raúl asintió. La última vez que vio un Árbol del Mundo en su vida anterior, ya había superado los 500 metros de altura.
«El punto clave es que el Árbol del Mundo de los elfos aún no ha madurado del todo. Ese es nuestro objetivo».
Como se indicaba en la descripción del retoño del Árbol del Mundo, sólo el individuo más fuerte puede convertirse en un Árbol del Mundo dentro de una dimensión determinada. Pero ¿y si apareciera un árbol más poderoso que el Árbol del Mundo de los elfos?
Raúl sacó un segundo objeto de su inventario.
『Restos de un Árbol del Mundo Antiguo』
Rareza: Legendario
Grado: EX
Efecto: Rápido crecimiento del retoño del Árbol del Mundo. Herencia de la memoria y los talentos del Árbol del Mundo.
Descripción: El antiguo Árbol del Mundo, una vez la fuente de Connect, pereció debido a las secuelas de la guerra. Antes de su desaparición, dejó numerosos retoños que le sucedieron y que, con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en los actuales Árboles de la Ciudad. Mientras tanto, la enorme energía y vitalidad que albergaba quedaron atrapadas en sus restos y enterradas bajo tierra. Esos restos alimentarán y facilitarán el crecimiento de un nuevo Árbol del Mundo.
Un fragmento de madera negra del tamaño de un antebrazo. Demasiado pequeño y simple para creer que fuera el vestigio de un Árbol del Mundo, y parecía difícil creer que una pieza tan parecida al carbón tuviera algún poder.
Pero cuando Raúl enterró el fragmento del antiguo Árbol del Mundo sobre la base del retoño recién brotado,
Rumble.
«¡Vaya!»
«¡Vaya!»
El suelo tembló como un maremoto y el retoño del Árbol del Mundo empezó a elevarse hacia el cielo con una fuerza tremenda. Su circunferencia parecía combinar la de varios edificios, y su altura ya había superado los 200 metros.
Bum.
Un aura refrescante se extendió desde el retoño, y un velo translúcido lo envolvió.
«¡Ah!»
Se sentía como un renacimiento refrescante, que envolvía todo su cuerpo. Raúl, Rabel, incluso Caldenas y los lejanos miembros de la Primera Orden de Caballeros que montaban guardia cerraron los ojos y saborearon el vigorizante maná que les recorría.
Así que ésta es la bendición del Árbol del Mundo».
Raúl comprendió de nuevo el poder del Árbol del Mundo. Incluso alguien como él, que se acercaba a la cúspide de la fuerza sobrehumana, sentía que su energía total -maná, poder espiritual y poder divino- había aumentado alrededor de un 50%.
No sólo ha aumentado la cantidad, sino también la pureza».
El tiempo necesario para obtener maná se había reducido y su eficacia parecía haber aumentado. Al sentir este efecto inmediato, Raúl se preguntó cuán inmenso sería el poder una vez que el Árbol del Mundo madurara por completo.
No me extraña que los elfos nunca se alejen del territorio del Árbol del Mundo».
Ahora entendía por qué los elfos se habían acurrucado bajo el Árbol del Mundo durante la antigua guerra, aparentemente como cobardes. Cuando concluyó la transformación del retoño del Árbol del Mundo, Raúl miró a Rabel.
«¿Es hora de terminar?
«Sí.
Rabel miró a un espacio abierto cercano y habló suavemente.
«Abierto».
¡Whoosh!
Maná fresco se arremolinó, y un bonito portal verde apareció en el aire.
«¡Waaa!»
«¡Su Majestad~!»
«¿Dónde estamos?»
«¡Wow, mira ese gran árbol!»
Whoosh.
Numerosas hadas salieron del portal. Las jóvenes hadas, fascinadas por el Árbol del Mundo, se arremolinaron a su alrededor con entusiasmo, dando vueltas y jugando.
«Majestad, ¿es éste nuestro nuevo hogar?».
«Vaya, ¿es un Árbol del Mundo? ¿Están los elfos cerca?»
Los últimos en salir fueron la princesa Cora y los ancianos de la raza de las hadas. Miraron a su alrededor, presumiblemente preocupados por los elfos conocidos como los cuidadores del Árbol del Mundo.
Según Rabel, históricamente los elfos habían prohibido a las hadas acercarse al Árbol del Mundo. La razón era que la energía de las hadas podía afectar negativamente al Árbol del Mundo.
Bueno… ¿Era esa realmente la razón?
Las hadas parecían un poco desconcertadas por la falta de elfos cerca.
«¿Has traído todo a salvo?»
«¡Por supuesto! Estos pequeños son cruciales».
Llevaban algo pequeño y precioso en sus brazos. No era otra cosa que las semillas del Árbol de los Espíritus. Tanto si cruzaban la puerta para irse como para volver, las hadas siempre llevaban consigo semillas del Árbol de los Espíritus.
«Muy bien, vamos a plantarlas bien.»
«Déjalo en nuestras manos.»
Aleteo, aleteo.
Cora, los ancianos y las hadas adultas se esparcieron alrededor del Árbol del Mundo, plantando cuidadosamente las semillas del Árbol Espiritual. Poco después de sembrar cientos de semillas,
brotaron.
Pequeños brotes empujaron la tierra a un lado y se asomaron.
«¡Oooh!»
«Wow.»
Las jóvenes hadas rodearon los brotes, bailando emocionadas. E increíblemente, el brote creció rápidamente hasta convertirse en un retoño de más de un metro de altura.
Con la bendición del Árbol del Mundo otorgada al Árbol Espiritual, no tardaría en florecer un exuberante y vibrante grupo de Árboles Espirituales.
Así, se estableció una nueva zona prohibida para las hadas, llena de Árboles del Mundo y Árboles Espirituales, cerca del lago al este del Bosque de los Monstruos.
Probablemente, esto provocaría que el retoño del Árbol del Mundo de la fortaleza de los elfos dejara de crecer.
No es mi problema.
Raúl ya no se preocupaba por el destino de los elfos. No necesitaba su poder y no deseaba ayudarlos. Raúl observó a las alegres hadas con una sonrisa.
*
La primavera, cuando aparecían nuevos brotes, se había convertido ahora en otoño, cuando caían las hojas.
¡Rumble, rumble!
«¡Dirección noroeste, caballería imperial!»
«¡Esos bastardos! ¿Intentando interferir de nuevo?»
«Escuadrones de batalla, ¿qué están haciendo? ¡Prepárense para el combate de caballería!»
En el centro de la zona prohibida occidental, conocida como las Llanuras de los Monstruos, un gremio de jugadores, que intentaba construir una fortaleza improvisada, estaba siendo atacado por una caballería imperial de unos cien soldados.
Los jugadores, aparentemente acostumbrados a tales situaciones, detuvieron su trabajo y se prepararon para la batalla.
¡Bum! ¡Pum!
«¡Matadlos!»
«¡Fuera, perros del reino!»
«¿Qué estáis diciendo, escoria imperial amante de los no-muertos?»
Alrededor de dos tercios de la caballería imperial eran muertos vivientes o monstruos montados. El resto eran caballeros y usuarios de armaduras, por lo que no se les podía subestimar debido a su número.
Los jugadores se habían hecho lo suficientemente fuertes como para que rara vez fueran derrotados sin más. Tras un intercambio de qi de espada y diversas habilidades, ambos bandos sufrieron pérdidas similares. Pero el lado imperial sufrió más significativamente.
La razón fue.
«¡Qué estáis haciendo! ¡Resuciten rápido!»
«¡Sanadores! ¡Concéntrense en los tanques, por favor!»
Los sacerdotes entre los jugadores habían progresado hasta el punto en que podían lanzar hechizos de resurrección, y su número era incomparable al pasado.
Los jugadores tenían condiciones suficientes para revelar sus características, rivalizando con los no muertos. Sin embargo, el líder del gremio no parecía contento.
Golpe, golpe, golpe.
Rugido.
«Maldita sea, sacamos aggro. ¡Retirada!»
Astutamente, la caballería imperial había atraído a un monstruo de alto nivel desde las Llanuras de los Monstruos. La operación para establecer un punto de apoyo en las llanuras terminó en fracaso.
‘Las cosas se han puesto realmente difíciles ahora’.
Muchos gremios estaban continuamente desafiando para desarrollar incluso una parte de las Llanuras Monstruosas, pero pocos tuvieron éxito. Recientemente, en el último mes, el ritmo de desarrollo se había ralentizado aún más, todo gracias a esa molesta caballería imperial.
‘Y los jinetes orcos son igual de malos’.
La mitad de las Llanuras de los Monstruos ya estaba ocupada por la Primera Orden de Caballeros y los gremios de jugadores. Aproximadamente la mitad del área restante estaba ocupada por tribus de orcos, mientras que el resto era disputado por el imperio, los orcos y los jugadores.
El principal problema seguía siendo los formidables monstruos de la zona prohibida. Sólo los monstruos más fuertes habían sobrevivido en la zona prohibida, lo que dificultaba enfrentarse a ellos sin una intervención de nivel sobrehumano.
Así pues, el desarrollo se enfrentaba a importantes desafíos.
Ocasionalmente, estallaban guerras de facciones a gran escala en lugar de pequeñas escaramuzas, pero se había logrado cierto equilibrio, lo que no había dado lugar a grandes cambios territoriales.
‘No, si la Primera Orden de Caballería hubiera sido más codiciosa, podría haber asegurado un área más amplia. Ahora que lo pienso, ¿por qué no son más ambiciosos?».
En algún momento, los superhumanos de la Primera Orden de Caballeros habían dejado de aparecer en las batallas llanas. Se rumoreaba que de vez en cuando aparecían en las montañas de hielo del norte o en la Selva Elemental del este, pero no parecían moverse agresivamente.
‘Sin embargo, esto significa que todavía hay una oportunidad. En la próxima expedición, seguro».
El líder del gremio, con una mirada de pesar, se retiró a su base con los miembros del gremio. Había pasado un año desde que comenzó el escenario 『Apertura de la Zona Prohibida – Encuentro』.
La dinámica de poder de las cuatro zonas prohibidas se había estabilizado. En la zona prohibida occidental, el territorio del Bosque de los Monstruos se había establecido como Raúl había deseado.
La línea defensiva de la Primera Orden de Caballeros, que ocupaba un tercio de las llanuras, estaba ahora firmemente establecida. Ante ella se extendían las ciudades pioneras de los gremios de jugadores.
Una zona neutral y hábitats de monstruos se centraban alrededor de la llanura noroccidental. Los orcos ocupaban la parte occidental de la llanura y la zona boscosa. El imperio ocupaba el extremo norte de la llanura y el bosque.
Finalmente, con una zona neutral en disputa, cada facción fue solidificando su territorio. El mar demoníaco del sur se convirtió firmemente en el dominio de las razas sirena y sirena.
Los humanos no se arriesgaban a expediciones marítimas y sólo mantenían rutas comerciales en aguas costeras. Mientras tanto, se habían producido cambios significativos en las zonas prohibidas del norte y el este.