El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 291
Estaba allí, y luego ya no. Fue una escena digna de esa frase. El otrora formidable Ocultista Imperial Hierlik Denver fue literalmente borrado del aire. Su existencia se desvaneció sin dejar rastro de sangre o carne.
«Hmm. Parece que mi ayuda ya no es necesaria».
La mujer verde lanzó una breve mirada a Raúl y sonrió.
«Estoy deseando volver a verte, Rabelina Eriot Meridiane. La encantadora y pura Reina de las Hadas. Mi amiga».
Tras besar ligeramente la frente de Rabel, su figura se disolvió en el aire.
‘Espero poder hacer lo mismo, Rey Espíritu del Viento Dameia’.
Al desaparecer, Rabel sintió una inmensa oleada de cansancio, pero se mordió el labio. La batalla aún no había terminado. No podía permitirse el lujo de derrumbarse. No con su familia, la razón de su existencia, observándola.
Aleteo.
Con una floritura de sus dos pares de alas de colores, Rabel se elevó de nuevo sobre el Códice de Habilidades, haciendo acopio de fuerzas una vez más.
Estruendo.
El dominio de las hadas, «Fantasía de hadas», que se había detenido momentáneamente, reanudó la captura de los enemigos.
「Te dejo el resto a ti, Raúl.」
「Gran trabajo, Rabel. Estuviste increíble.
Intercambiaron una breve mirada y unas cortas palabras de ánimo. Mientras Raúl miraba al luchador Rabel, gritó con vigor.
«¡Primera Orden de Caballeros! No dejéis a ningún enemigo en pie».
«¡Uoooooh!»
Las espadas de aura amarilla iluminaron el interior de la puerta con fuerza.
*
«¡Waaaa! ¡Su Majestad!»
«Te extrañamos tanto, sniffle.»
«Me alegro tanto de que la profecía no estuviera equivocada, sob sob.»
«¡Gracias por salvarnos!»
Naturalmente, los remanentes imperiales fueron completamente aniquilados. Aunque quedaban nueve superhumanos, no eran rivales para Raúl y la Primera Orden de Caballeros.
La mayoría de los superhumanos eran apenas de nivel maestro, y los magos de alto nivel sin guardias no tenían ninguna oportunidad contra los maestros. Y así, más de mil hadas ocultas en el Nido del Árbol Espiritual fueron finalmente rescatadas.
Al igual que en la legendaria profecía, su reina apareció en un momento de crisis para salvarlas. Frente a Rabel, todas las hadas rompieron a llorar.
Sus lágrimas formaron un estanque. Rabel las abrazó en silencio, llorando. Fue una conmovedora escena de reencuentro. Pero Raúl no podía simplemente alegrarse.
De más de dos mil hadas, sólo mil sobrevivieron…».
La mayoría de las hadas parecían jóvenes, y resultó que, a excepción de las ancianas que mantenían la barrera defensiva, las hadas de más edad se habían sacrificado una a una.
En última instancia, protegieron el futuro de su raza, pero, aun así.
‘Si hubiera prestado más atención… ¡Si hubiera venido aquí un poquito antes!’
No pudo evitar culparse a sí mismo. Además de las hadas rescatadas de este lugar, un centenar más de hadas fueron salvadas. El grupo de Kane había rescatado a las que estaban atrapadas por los árboles espirituales corruptos.
Sin embargo, no se sabía si podrían volver a su estado normal. Nadie podía decir si un hada que perdía sus alas podía seguir viviendo como un hada.
‘No. Me aseguraré de curarlas’.
Seguramente, Nakia tendría alguna manera. Dada su amplia investigación sobre los organismos vivos, incluso intentos de alquimia biológica, tal vez podría restaurar las alas de las hadas que habían perdido las suyas.
Con esta débil esperanza, Raúl evitó los ojos agradecidos de las hadas que le sonreían.
«¿Qué piensas hacer ahora?».
«¿Qué quieres decir?»
«Te has reunido con tus parientes como deseabas. Ahora tienes que ayudarles a asentarse».
Mientras el equipo de seguimiento de la Primera Orden de Caballeros llegaba y se preparaba para el traslado de las hadas, Raúl y Rabel estaban en lo alto del Árbol de los Espíritus, mirándolas desde arriba.
«…¿Qué estás tratando de decir?»
preguntó Rabel, y Raúl suspiró suavemente antes de contestar.
«Ya puedes hacer lo que quieras. El Códice de Habilidades. Puedes dejarlo, ¿no?».
«……»
Rabel apartó la mirada de Raúl.
«¿Desde cuándo lo sabes?»
«Soy meticuloso con los contratos. Dice claramente que puedes salir si ‘nos ponemos de acuerdo’. Y me he dado cuenta de que, desde hace un tiempo, ya no necesitas el maná del Códice de Habilidades».
Rabel permaneció un momento en silencio, mirando hacia abajo. A pesar de que acababan de experimentar la confusión, las jóvenes hadas ya volaban entusiasmadas alrededor de los miembros de la Primera Orden de Caballeros.
¿Se debía a su naturaleza bondadosa?
¿O ya se habían dado cuenta de que no todos los humanos eran iguales?
Pensando en ello… he…’
Había pasado mucho más tiempo entre humanos que con sus parientes. Quizá por eso. Se había vuelto más calculadora y lógica, rasgos poco propios de un hada.
Rabel levantó la vista y observó el rostro de Raúl. Su expresión al mirar a las hadas era bastante compleja. Creyó saber la razón sin tener que preguntar.
Una persona amable».
Puede que no quisiera parecerlo, pero su naturaleza no podía ocultarse. Y con eso, Rabel se decidió.
«Entonces, ¿me vas a liberar?».
«Si quieres. Te necesitan».
«¿Y no me necesitan?»
«……»
Raúl pareció quedarse sin palabras, parpadeando antes de rascarse la cabeza.
«Claro que me gustaría que estuvieras. Pero no puedo dejarlos, así como así. Y tú has sido de una ayuda tremenda; no estaría bien obligarte a quedarte…».
Rabel sonrió afectuosamente a Raúl mientras tanteaba sus palabras.
«De acuerdo. No me iré a ninguna parte hasta que me digas que me vaya porque soy molesto. Así que dímelo. Ya tienes algo en mente, ¿no?».
Raúl rió torpemente mientras Rabel se ajustaba las gafas y preguntaba.
«Bueno, no puedo decir que no lo haya pensado…. Ah, como quieras. Eso sí, no te arrepientas luego».
«Tú también. Si vas a arrepentirte de llevarte a nuestros hijos, es mejor que te rindas ahora».
«Pfft. Jajaja.»
Raúl soltó una carcajada mientras miraba a Rabel, que lo miraba con los ojos entrecerrados y las manos en las caderas. Seguramente era porque uno de los temas que le preocupaban estaba resuelto.
«¡Muy bien, entonces empecemos por asaltar una mazmorra!».
Levantándose con energía, Raúl dio una patada al Árbol de los Espíritus y se elevó hacia el cielo.
*
«¿Cómo ha ido?»
«Sí, parece que ganó el Hada Reina. El racimo de Árboles Espirituales tiene un nuevo dueño, y la ofensiva de las fuerzas imperiales se ha detenido por completo.»
«Hmm, ¿es así?»
A la líder de los elfos, la alta elfa Melish, le brillaron los ojos. Ella había esperado este resultado desde que habían surgido casi veinte maestros. El problema era que atravesaron las primeras líneas imperiales y se dirigieron directamente al centro.
Esto hacía un poco difícil lograr el mejor resultado que ella había esperado.
‘Pero no cambia mucho. Necesitarán nuestra ayuda de todos modos’.
Después de que aparecieran los tótems hechos con alas de hada, recordó los registros dejados por sus antepasados. A diferencia de los elfos, que se fueron todos, las hadas dejaron en este mundo a su reina, que lo había transmitido todo.
No había esperado que esa reina siguiera viva, pero eso hizo que las cosas salieran aún mejor. La enfurecida Reina de las Hadas se enfrentaría a las fuerzas imperiales y rescataría a las hadas supervivientes.
Eso es lo que importa.
Las hadas sobrevivientes. Las hadas no podían salir de la vecindad del Árbol Espiritual hasta que hubieran crecido a un cierto nivel. Alguien como la reina podía sobrevivir en un mundo donde apenas quedaban Árboles Espirituales, pero eso era imposible para las hadas corrientes.
Y lo esencial para el crecimiento y la supervivencia del Árbol Espiritual era el «Árbol Mundial». Mientras tuvieran asegurado el Árbol del Mundo, las hadas, lo quisieran o no, tendrían que pedir ayuda a los elfos.
‘No pienses que es demasiado despiadado. Es beneficioso para todos, ¿no?’
Melish planeaba conseguir nuevos y poderosos espíritus a través de las hadas. Muchos de los espíritus actualmente contratados por los elfos no eran los verdaderos espíritus transmitidos por sus antepasados en la antigüedad.
La mayoría eran espíritus nativos de nivel inferior que se habían manifestado de forma natural en el mundo actual.
Pero a través de las hadas, será más fácil contactar con los espíritus del Mundo Espiritual’.
Ahora que habían regresado a su tierra natal, invocar directamente a los espíritus del Mundo Espiritual no era imposible.
Sin embargo, los materiales y preparativos necesarios no eran triviales, así que ¿por qué tomar el camino difícil cuando había una opción más fácil?
Justo entonces, los exploradores informaron.
«¡Melish-nim, la Reina de las Hadas y ese humano se dirigen hacia aquí!».
«¿En serio? Justo a tiempo. ¡Reúne a los ancianos y a los jefes de guerra! No nos tomarán desprevenidos como antes.»
La última vez, fueron complacientes, y el frente era demasiado intenso para traer suficientes fuerzas sobrehumanas, pero esta vez era diferente.
En preparación para tal situación, había estacionado a más de cincuenta superhumanos cerca del Árbol del Mundo. Y finalmente, tuvo lugar su tercer encuentro.
«Hemos cumplido nuestra promesa. Los espíritus ya no se volverán locos».
Cuando Melish estaba a punto de responder, Rabel continuó.
«Ah, y no eres tan descarada como para sugerir que deberíamos limpiar todos esos objetos malditos esparcidos por el frente, ¿verdad?».
«…Ejem».
Melish, que estaba a punto de mencionarlo, se aclaró la garganta.
«Ahora que se les ha cortado el suministro, perderán la energía en unas dos semanas. Así que sería mejor no sacar a colación promesas incumplidas ni nada por el estilo».
Cuando Rabel miró a los ancianos elfos, éstos evitaron su mirada, revelando su culpabilidad.
«¿El objeto?»
Un guerrero elfo sacó una antigua botella de agua adornada con elaborados dibujos, que la alta elfa Melish entregó con mucha cautela a Rabel.
Cualquiera pensaría que le estaba entregando un tesoro de valor incalculable.
La botella parecía mucho más valiosa que la savia del Árbol del Mundo que contenía, y Raúl no pudo evitar chasquear la lengua para sus adentros. Con la transacción completada y Rabel a punto de marcharse, Melish la detuvo con una expresión afectuosa.
«Espera un momento. He oído que muchas hadas han sobrevivido, afortunadamente».
Rabel se detuvo de repente.
‘¿Muchas sobrevivieron? Más de la mitad murieron’.
Comparado con Raúl, que se sentía demasiado culpable como para siquiera hacer contacto visual con las hadas, éste era un comentario increíblemente insensible.
«Sí, ¿y entonces?»
La voz de Rabel se volvió fría.
«Para protegerlas, necesitarías un aliado fuerte, ¿no? Considerando que has pasado, por tanto, si lo deseas, podemos enviar a nuestros guerreros elfos para ofrecerte protección».
A pesar de su enojo por la actitud hipócrita, Rabel logró contenerlo. Aunque sus palabras parecían expresar la intención de proteger a las hadas: «Lo siento, pero no será necesario. Nuestros parientes tienen el poder de protegerse a sí mismos».
Melish pareció interpretar sus palabras de otra manera.
«¿Todavía confías en esos engañosos humanos?».
«¿Qué?»
«Incluso después de todo esto, ¿no lo entiendes? ¡Los humanos son una raza de bestias que sólo piensan en sí mismos! ¡Cometerán cualquier acto cruel o atroz sin dudarlo para su propio beneficio! ¿Estás pensando seriamente en confiar las vidas de tus preciados parientes a esos astutos humanos?»
¡Clang!
Melish levantó la mano para señalar a Raúl, y los jefes de guerra elfos y los ancianos que los rodeaban desenfundaron simultáneamente sus armas, apuntando a Raúl.
«Si te sientes amenazado por él, sólo tienes que decirlo. ¡Te salvaremos! ¿No quieres revivir la vieja alianza con nosotros, los elfos?».
Rabel revoloteó lentamente, mirando a su alrededor.
El Alto Elfo Melish.
Los ancianos elfos.
Los guerreros elfos.
La emoción oculta en sus ojos era, sin duda, «codicia».
¿Qué les ha cambiado así?
¿Se daban cuenta de que sus acciones no eran tan diferentes de las de los humanos que despreciaban?
Rabel sintió más lástima que ira hacia ellos.
«Basta ya. Nuestro destino lo decidimos las hadas. No es cosa de elfos o humanos interferir. Y en cuanto a la alianza… la consideraremos».
Los elfos no bloquearon el camino de Rabel y Raúl mientras se marchaban. Probablemente creían que la decisión de la reina ya estaba tomada.
Y unos días después: «¡Ha ocurrido algo terrible! El Árbol del Pueblo del grupo de Árboles Espirituales ha desaparecido».
«¡Qué! ¿Qué pasa con ellos? ¿Y las hadas?»
«¡No hay rastro de las hadas, ni de los humanos!»
Algo había salido terriblemente mal. La expresión de Melish se contorsionó de rabia.