El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 286
«Realmente has cambiado mucho».
«Ha pasado mucho tiempo, y seguramente has tenido muchas luchas en otro mundo».
Raúl y Rabel se dirigían hacia el este, pasando por el centro de la Selva Elemental, donde se encontraba el Árbol del Mundo. Podían sentir las presencias de los elfos observándolos desde lejos, pero no les prestaron atención.
«En el pasado, tenían corazones tan puros. Aunque el cambio es necesario, parece que han cambiado a peor. Es una pena».
«Ciertamente. Ser tan quisquillosos no les hará ningún bien».
Habiendo conocido orcos, enanos y ahora elfos, Raúl estaba seguro. La raza dominante en Connect ya no eran ellos; eran los humanos.
Los orcos eran numerosos y tenían capacidades físicas superiores, pero estaban muy por detrás en aspectos organizativos y sociales. Los enanos destacaban técnicamente, pero su población era demasiado pequeña y estaban demasiado acostumbrados a la vida subterránea.
Y los elfos…
‘Tienen la población más pequeña, son reclusos, arrogantes e inflexibles. Aunque tienen más miembros fuertes de lo esperado…’
Bueno, sí la Primera Orden de Caballeros y los jugadores estuvieran totalmente movilizados, ¿podrían realmente tener alguna oportunidad contra ellos?
Tal vez en la época de la Gran Guerra, pero ahora, con la población de los Reinos Conectados superando los cientos de millones, era dudoso que los elfos pudieran mantener su orgullo.
Ni siquiera necesitan enfrentarse a los reinos. Ya están luchando contra el imperio’.
Raúl ya se había dado cuenta durante la negociación entre Rabel y los elfos. Los elfos no estaban soportando bien los implacables asaltos del imperio.
«Por cierto, ¿qué crees que está causando que los espíritus se vuelvan locos?».
preguntó Raúl, y Rabel respondió con una expresión ligeramente sombría.
«Podría haber muchas razones. La zona restringida, las puertas, e incluso el maná de los elfos retornados mezclándose, dando lugar a la corrupción del maná. Los magos o invocadores del imperio también podrían estar implicados. Pero la razón más probable…»
era la posible intervención de las hadas. Por eso los elfos buscaban desesperadamente a las hadas. Raúl extendió la mano y acarició suavemente la cabeza de Rabel.
«No pasa nada. Probablemente no sea nada grave. Si realmente les ha pasado algo, no me quedaré de brazos cruzados».
«Gracias, Raúl. Decir eso significa mucho».
Los monstruos de tipo espíritu que aparecieron en la Selva Elemental parecían obedecer a los elfos desde su regreso. Su gran afinidad por los espíritus jugaba un papel importante, y el control de las ciudades arbóreas y del Árbol del Mundo había pasado a manos de los elfos.
Sin embargo, surgieron problemas cuando comenzaron las batallas entre los elfos y el imperio. No sólo los monstruos de tipo espiritual de la jungla se descontrolaron, sino que incluso los espíritus contratados por los elfos empezaron a enloquecer.
Se volvieron agresivos, incapaces de distinguir correctamente entre amigos y enemigos, e incluso se autodestruyeron en sus últimos momentos. Cuando el poder de combate de los elfos, casi la mitad del cual procedía de la invocación de espíritus se vio neutralizado, la victoria del imperio fue inevitable.
Como resultado, los elfos cedieron un tercio de la Selva Elemental al imperio y a duras penas se defendían de sus ataques. Incluso con Rabel, la Reina Hada, mostrándose directamente, la hostilidad de los elfos provenía de estas circunstancias.
Bueno, puedo entender su desconfianza hasta cierto punto, pero ¿realmente necesitaban ser tan hostiles?
Al final, los elfos no consiguieron ganarse la buena voluntad de Raúl y Rabel. Tal vez siguieron despreciando al grupo con más influencia en el continente junto al imperio.
Ellos se lo pierden. Yo no tengo nada que perder con esto’.
Lo que Raúl buscaba en la Selva Elemental era la ‘savia del Árbol del Mundo’. Era lo que el jefe enano Taro había pedido para desprecintar a Regnator.
Originalmente, Raúl había pensado proporcionarles lo que necesitaran, igual que hizo con los enanos. El fósil del antiguo Árbol del Mundo.
Los restos del verdadero Árbol del Mundo que se marchitó durante la Gran Guerra, dejando sólo un retoño. Esos restos dormían en una mazmorra cerca de la ciudad árbol actualmente ocupada por el imperio.
Con eso, el Árbol del Mundo subdesarrollado puede crecer rápidamente. Pero ahora, no tengo intención de entregarlo’.
El Alto Elfo Melish rechazó fríamente la petición de Rabel de una pequeña parte de la savia del Árbol del Mundo.
«Lo siento, pero no podemos acceder a esa petición. El Árbol del Mundo es aún demasiado joven, y la cantidad de savia que podemos recoger es demasiado pequeña. Además, con los espíritus causando problemas, tenemos muchos usos para él. Si de verdad necesitas la savia, te sugiero que primero resuelvas el problema de los espíritus berserker».
Al oír esto, Rabel apenas podía creer lo que oía. Según sus recuerdos, los elfos eran directos en las transacciones.
Pero ahora…
«¿Por el precio de una pequeña botella de savia?
La savia del Árbol del Mundo. De hecho, era una sustancia preciosa. Pero ¿qué clase de árbol era el Árbol del Mundo?
Aunque fuera joven, la cantidad de savia que podía producir un imponente Árbol del Mundo no era pequeña. Francamente, para los elfos era algo bastante común como para regalarlo sin problemas.
Aunque Rabel tenía buena voluntad hacia sus viejos amigos, no pudo evitar sentirse enfadada. Su rostro se endureció, y justo cuando estaba a punto de hablar,
「Cálmate. No necesitamos la savia. En su lugar, di esto.」
Rabel respiró hondo y habló.
«De acuerdo. Investigaremos qué les ha pasado a los espíritus. Sin embargo, espero que no nos impidáis a Raúl y a mí vagar por la Selva Elemental. Si no pueden permitirlo, no tengo nada más que decirles».
«Eso sí podemos permitirlo. Aunque es incómodo tener a un humano vagando por nuestro territorio, lo permitiremos en honor a la Reina. Pero acercarse a las inmediaciones del Árbol del Mundo está estrictamente prohibido. Además, algunos de nuestros líderes de guerra escoltarán a la Reina, ¡kaack!».
Melish, que había estado hablando con aire de nobleza, se vio de repente sorprendido por una oleada de inmensa energía y retrocedió dando tumbos.
¡Whirrr!
¡Bum!
Rabel, que flotaba sobre el códice de habilidades, y Raúl, que se había acercado a ella, liberaron la energía que habían estado reteniendo. El poder absoluto de la Reina de las Hadas, que había superado a un maestro del octavo círculo y estaba alcanzando el noveno.
El poder de Raúl, cercano al pináculo de la psicoquinesis avanzada y la fuerza de nivel maestro, amplificado por Regnator, se extendió a su alrededor.
«¡Kuh, qué es esto!»
«¡No importa lo reina que sea…!»
El poder que habían mostrado antes para repeler a los espíritus era sólo una muestra. La abrumadora presencia de un ser absoluto, incluso en el pináculo de las habilidades sobrehumanas, no era algo que los elfos pudieran resistir fácilmente.
La mayoría de los guerreros elfos de aspecto elitista se agarraron el pecho y cayeron de rodillas, y sólo el alto elfo Melish y algunos ancianos consiguieron mantenerse rígidamente en pie.
Un error de cálculo. Quién iba a pensar que poseían tanto poder».
Una expresión de asombro apareció en el rostro de Melish. De haberlo sabido, habría traído a los grandes líderes de guerra del campo de batalla imperial. Con manos temblorosas, desenvainó su estoque y miró a Rabel con ojos vacilantes.
«Guk».
«Guk.»
«Gulp.»
Tan repentinamente como había aparecido, la abrumadora fuerza se desvaneció.
«¿Quién eres tú para decir que me escoltarás? Te permitiré observar desde la distancia, pero no interfieras en mis acciones».
Ajustándose las gafas, Rabel habló, y Melish sólo pudo asentir. Rabel parecía tener algo más que decir, pero se dio la vuelta.
Y ahora, después de caminar un rato hacia el este, Raúl y Rabel llegaron a la orilla de un inmenso lago.
«¡Ah…!»
Un suspiro escapó de los labios de Rabel.
Por fin había vuelto. Después de miles de años, por fin podía ver su patria abandonada, el 『Bosque Dasos』, con ojos llorosos.
El bosque de Dasos bordeaba la orilla noreste del lago que tenían ante ellos. Y actualmente estaba bajo el control del imperio. Si los hermanos que habían huido estaban a salvo, tal vez se escondieran ya en algún lugar de aquel bosque.
Si habían caído en manos del imperio…
‘No, eso no puede ser’.
Al menos, este bosque era la cuna de la raza de las hadas. Mientras el bosque las recordara, no serían fácilmente vistas por los humanos ni capturadas por ellos.
«Todo va a estar bien, Rabel. Vamos a verlo por nosotros mismos».
dijo cálidamente Raúl mientras abrazaba los hombros temblorosos de Rabel. Rabel, que había dejado de temblar, asintió con expresión resuelta.
*
«Bostezo. Hoy está bastante tranquilo».
«Sí, han sido un incordio los últimos días, pero parece que por fin han entrado en razón».
Los soldados imperiales apostados en la empalizada a las afueras del Árbol del Pueblo charlaban. La batalla con los elfos continuaba, y el imperio llevaba las de ganar.
Tras encontrar la forma de sellar a los espíritus, la fuerza de los elfos había disminuido enormemente. Incapaces de vencer en combate directo a los poderosos caballeros, tropas de magos y muertos vivientes del imperio, los elfos habían recurrido a la guerra de guerrillas.
Utilizando su otra especialidad, la arquería, los elfos habían estado hostigando a las fuerzas imperiales. Incluso si perdían su base, continuaban con sus disparos a larga distancia como si quisieran negar el descanso a los soldados imperiales, y no era sin efecto.
Los soldados imperiales tenían que vigilar las empalizadas día y noche.
«Pero son realmente tontos. ¿Creen que pueden detenernos con ese tipo de táctica?»
«Exactamente. Nosotros, los gruñones, somos los únicos que luchamos con esto. A los caballeros ni siquiera les importa. Esos cobardes bastardos no tienen las agallas para romper realmente nuestras defensas».
Aunque docenas de soldados desafortunados habían caído ante los francotiradores elfos, no había afectado al poder militar general. Después de todo, los soldados sólo existían para servir a los caballeros y realizar tareas serviles.
El verdadero poder lo tenían los caballeros, los magos, las tropas montadas y los soldados no muertos. Pero a los soldados no les importaba.
Cuanto menos tuvieran que blandir directamente sus espadas y lanzas, mayor sería su tasa de supervivencia.
«Por cierto, ¿cuándo vamos a salir de este maldito lugar, ¿eh?»
«¿Qué pasa?»
«Parece que alguien está caminando por allí.»
«Vamos. De ninguna manera esas orejas puntiagudas se mostrarían a plena luz del día… ¿Qué es eso?»
Tal vez fue la audacia de la figura que se acercaba lo que les pilló desprevenidos. Los soldados ni siquiera pensaron en dar la alarma hasta que Raúl apareció claramente a la vista.
«¿Un humano?»
¡Sonajero!
Y eso fue lo último que dijo el soldado imperial. La legión de armas de Raúl barrió sin piedad el pequeño puesto de avanzada imperial.
«¿Es un asentamiento de rango D? Menos de mil soldados».
murmuró Raúl mientras miraba alrededor del centro del Árbol de la Ciudad. Mientras los asentamientos de rango superior abarrotaban las afueras de la Selva Elemental, en lo más profundo había un pequeño asentamiento.
Qué ironía.
Gracias a esto, lo conseguí fácilmente’.
Raúl infundió su maná en el corazón del Árbol de la Ciudad, transfiriendo la propiedad del asentamiento.
«¿Qué, en qué demonios estabas pensando al atacarnos? No debes darte cuenta de que nuestras fuerzas imperiales están por toda esta zona…»
«Silencio. Aún no te he preguntado nada».
Mientras Raúl sonreía, el hombre vestido con el uniforme de oficial subalterno imperial cerró los ojos con fuerza y guardó silencio. Era el único superviviente de este asentamiento.
Raúl había capturado también a otros oficiales, pero algunos se habían suicidado y a otros les habían estallado los cuerpos debido a las prohibiciones que les habían impuesto.
‘Habría sido mejor que hubiera habido un mago’.
Cuanto más elitistas eran las tropas, más fuertes parecían ser las prohibiciones. Explotaron como bombas en el momento en que fueron capturados. Como Raúl tenía muchas preguntas, tenía que tratar con cuidado al oficial que quedaba.
«Ya que no te autodestruiste, ¿supongo que tienes una fuerte voluntad de vivir?».
«Por supuesto…»
«Mantén la boca cerrada y habla sólo cuando yo te lo diga. Asiente con la cabeza para lo demás. No quiero que revientes como los demás».
Raúl señaló un lugar donde las túnicas destrozadas y los charcos de sangre indicaban dónde habían perecido los otros.
«Lo creas o no, tengo una forma de eliminar esas prohibiciones. Así que, si respondes bien, te dejaré vivir».
El oficial asintió frenéticamente. Satisfecho, Raúl le hizo una serie de preguntas básicas. El oficial, sin dar muestras de mentir, las respondió asintiendo con la cabeza.
Finalmente, Raúl preguntó: «Entonces, ¿cómo neutralizaste exactamente la magia espiritual de los elfos? ¿Lo sabe?»
Los ojos del oficial temblaron violentamente. Luego, con cautela, su mirada se desvió hacia alguna parte. Fue hacia donde yacían esparcidos los restos del mago explotado.
Raúl rebuscó entre la sangre y los escombros y sacó algo.
¿Una bolsa mágica?
Por su calidad, parecía haber resistido la explosión. Mientras Raúl sacaba con cuidado lo que había dentro, «¡Aaah!».
Rabel gritó con el rostro pálido, perdiendo el conocimiento, y fue absorbido de nuevo por el códice de habilidades. Raúl se mordió el labio inconscientemente. Dentro de la pequeña botella había docenas de alas de hada, manchadas de sangre.