El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 282
«Vaya, ¿es de verdad?»
«¿De verdad están construyendo una fortaleza en sólo medio día?»
«He visto al Gremio Púrpura levantar una fortaleza improvisada antes, pero ver una fortaleza real siendo construida así….»
Los jugadores que descansaban en las Llanuras de los Monstruos no podían ocultar su asombro ante el impresionante espectáculo. Algunos incluso filmaron el proceso de construcción.
Una de las tácticas relámpago de la Primera Orden de Caballería consistía en construir fortalezas con métodos de construcción rápida. Esto se estaba llevando a cabo en varios lugares de las Llanuras de los Monstruos.
No era una tarea tan difícil como parecía. Primero, magos y psicoquinéticos nivelaban el terreno. A continuación, los miembros del gremio y los jugadores apilaban los bloques de piedra que tenían en sus inventarios.
Mientras los ingenieros afinaban los huecos y daban los últimos retoques, los magos inscribían círculos mágicos defensivos en los muros e interiores de la fortaleza.
Como resultado de este proceso, en sólo tres horas se alzaba en las Llanuras de los Monstruos una fortaleza de tamaño medio, de 10 metros de altura y unos 500 metros de diámetro.
Aunque el interior estaba vacío con nada más que los muros, era suficiente para la defensa y como punto fuerte. Al entrar en la fortaleza terminada, los jugadores quedaron convencidos.
Parece posible ser pioneros en las Llanuras de los Monstruos».
Con una fortaleza así, podremos defendernos de cualquier horda de monstruos u orcos».
Los que tenían sus dudas sobre la viabilidad después de ver la multitud de monstruos, ahora no encontraban a nadie con reservas.
‘¡Puntos de honor! Si consigo suficientes puntos de honor, ¡yo también podré convertirme en señor de un territorio pionero!’
‘Si la suerte está de nuestro lado, nuestro gremio también podría tener una oportunidad. Seguro que la Primera Orden de Caballeros no puede gestionar sola todo ese vasto territorio’.
Con esta renovada determinación, el espíritu de lucha de los jugadores se encendió una vez más.
*
Un mes después.
La Primera Alianza, utilizando el mismo método, se adentró en las Llanuras de los Monstruos, haciendo retroceder a los monstruos. Su avance desde el suroeste hasta el noreste de las llanuras se detuvo cuando habían asegurado alrededor del 30% de toda la llanura.
«La Operación Maremoto termina aquí».
Habían asegurado el 90% del territorio actual en sólo medio mes. La razón por la que tardaron otro medio mes en asegurar un 10% adicional fue:
La densidad de monstruos alcanzó su límite. Además, los orcos y el Imperio se han dado cuenta de nuestra presencia, así que necesitamos recuperar el aliento’.
Los monstruos, continuamente rechazados, se habían reunido en exceso entre la Primera Alianza y la tribu orca. El efecto inicial de oleada de monstruos de la Operación Maremoto había desaparecido.
Los orcos, dándose cuenta de que no podían retroceder más, formaron una gran alianza para bloquear a los monstruos. Los monstruos, al no tener adónde ir, empezaron a asentarse en una zona estrecha, luchando entre ellos para establecer territorios.
Así quedó el estado actual de las Llanuras de los Monstruos:
La Primera Alianza ocupaba desde el suroeste hasta el noreste, hacia el centro.
Frente a ellos estaba el asentamiento monstruoso de la zona prohibida. La tribu de los orcos ocupaba desde el oeste hasta el norte, pasado el territorio de los monstruos.
Los otros asentamientos de monstruos, expulsados por los orcos, estaban situados desde el noroeste hacia el interior del bosque. En términos de proporciones, era aproximadamente un 30% para la Primera Alianza, un 30% para los orcos y un 40% para los asentamientos de monstruos de la zona prohibida.
A pesar de que muchas opiniones sugerían que podían ser más ambiciosos, Raúl estaba decidido.
«Esto es suficiente por ahora. Nuestra máxima prioridad es desarrollar completamente la zona asegurada y hacerla innegablemente nuestra. Después de eso, podrán empezar otros pioneros».
Aunque las fortalezas se construían en puntos críticos de avance y líneas de frente, estaban huecas por dentro. Si se excedían y se enfrentaban a un contraataque, todo el esfuerzo podía acabar beneficiando a alguien más.
Y los jugadores también necesitan motivación’.
Se había movilizado a más de un millón de jugadores. ¿Qué ocurriría una vez que las llanuras estuvieran totalmente colonizadas?
Era inevitable que los gremios empezaran a luchar por el control de más territorio. Esto podría llevar a que se alzaran facciones contra la Primera Orden de Caballeros.
«Estableced nuevas líneas defensivas en las fronteras del territorio asegurado. El desarrollo interno es secundario. Asegúrense de que los monstruos u orcos ni siquiera piensen en venir por aquí».
«¡Sí, Maestro! Comenzaremos la construcción inmediatamente».
Habían preparado abundantes piedras y materiales antes de comenzar la operación. La tarea restante era evitar las invasiones de monstruos hasta que las fortalezas estuvieran terminadas.
Y la «distribución del territorio». Había que recompensar adecuadamente a los gremios y jugadores que habían contribuido a la operación.
Por supuesto, la propiedad de todas las tierras estaba bajo el Conde de Primera y el Marqués de Ashton. Sin embargo, Raúl no podía gestionar él mismo cada pueblo o ciudad menor.
Los gremios de jugadores se encargarían de estas zonas. Los materiales necesarios para construir las ciudades serían proporcionados por la Orden de los Primeros Caballeros, mientras que la mano de obra y el desarrollo propiamente dicho serían responsabilidad de los gremios de jugadores.
Ya se había llegado a un acuerdo para conceder autonomía a los gremios a cambio de cierto impuesto.
Quién sabe cómo cambiará la situación, pero si queremos coexistir, tenemos que adaptarnos adecuadamente a las demandas de los jugadores».
Disponer de territorios propios los animaría a luchar seriamente contra los orcos o el Imperio. Distribuir territorios era sólo el principio. No todo el mundo obtendría un territorio que le satisficiera, y seguirían llegando nuevos jugadores.
El resto de las llanuras será para los jugadores».
Para Raúl, esto significaba evitar las fronteras directas con los orcos o el Imperio y agotar la energía y el tiempo sobrantes de los jugadores, consiguiendo así dos objetivos a la vez. Por supuesto, para lograrlo, era necesario mantener firmemente las actuales tierras aseguradas.
En cualquier caso, la operación Maremoto había concluido con éxito.
‘Ahora entonces….’
La mirada de Raúl se dirigió hacia el norte.
***
Una vasta caverna subterránea. Esferas de luz, brillantes como el sol, iluminaban la zona desde el techo inferior, haciéndola tan luminosa como el mediodía a pesar de ser una cueva.
A simple vista, era difícil decir que este lugar era una cueva. En medio de esta enorme caverna se alzaba una gran ciudad. Altos muros de acero y varios edificios que emitían vapor.
La estética mecánica evocaba inmediatamente una sensación «steampunk». Fuera de los muros de la ciudad, se extendía una amplia llanura con diversos cultivos y ganado pastando libremente.
Parece que las esferas luminosas del techo son algo más que simples fuentes de luz. En lo alto de la aguja del ayuntamiento, situada en el centro de la ciudad, un grupo de individuos mantenía una seria conversación.
«Sólo nos quedan seis meses de reservas. Si las batallas se intensifican, ni siquiera podemos garantizar eso».
Habló un enano de unos 120 cm de altura. Era corpulento y musculoso, y su rostro parecía bastante maduro a pesar de su estatura. El sombrero que llevaba incluía unas gafas plegables y su larga barba le llegaba hasta la cintura.
Eran enanos. La raza herrera por excelencia que suele aparecer en los cuentos fantásticos.
«¿Estás diciendo que las venas se han secado? ¿Has comprobado el resto de ciudades?»
«Por supuesto. Hemos vuelto a comprobarlo con los otros clanes, pero no se ha encontrado rastro de Seradium».
«Haa, ¿qué vamos a hacer?»
Tarro, el gran jefe del Clan de Enanos Yunque Negro, se acariciaba continuamente la barba con expresión preocupada. Los ancianos a su alrededor también mostraban expresiones de preocupación.
Seradium.
Un mineral raro y poco conocido. Los humanos lo consideraban una roca inútil, pero en manos de los artesanos enanos, se transformaba en un recurso inestimable.
Para los enanos, era esencial para sus diversos equipos y para el funcionamiento de los Gigant (golems de combate).
«Quizá deberíamos habernos ocupado de esos humanos de armadura negra del norte desde el principio. Pensábamos que el sur sería más fácil de atacar, pero ¿quién podría haber predicho este dilema?».
«¿Qué sentido tiene decir eso ahora? Aunque Seradium es importante, asegurar los recursos esenciales para el asentamiento era la prioridad obvia.»
La zona prohibida del norte, la Cordillera de Hielo. Aunque todas parecían montañas nevadas, los recursos que contenían variaban enormemente.
Las montañas del sur contenían recursos comunes pero esenciales, mientras que las del norte contenían materiales más raros. Así, el clan de enanos que atravesaba la puerta elegía inevitablemente el sur.
Además, a diferencia del tranquilo norte, la visión de los humanos atravesando las montañas del sur les resultaba molesta.
«Esto es verdaderamente irritante. Estamos seguros de que está enterrado en el norte. ¿No es eso lo que indican los registros de nuestros antepasados?»
«El problema son esos supuestos del Imperio que ocupan esa zona. ¿Cómo supieron fortificarla tan a fondo?».
Los enanos se encontraban en una posición difícil debido a las medidas defensivas del Imperio. A diferencia de los humanos del sur, que eran apartados sin esfuerzo, el Imperio contrarrestaba eficazmente cada ataque enano.
Bloquearon los antiguos túneles subterráneos que conectaban las ciudades enanas. Despejaron los minerales especiales esenciales para invocar golems en su interior.
Conscientes de la dificultad de los Titanes para saltar, hicieron que las entradas a las ciudades subterráneas fueran laberínticas y estuvieran llenas de trampas. La mayoría de las posibles estrategias de los enanos se vieron frustradas.
‘Por supuesto, si realmente nos lo proponemos, podríamos ganar…’
Sin embargo, un asalto así podría acarrear pérdidas considerables, poniendo en peligro a toda la raza. Sus Titanes y otras armas fueron traídos desde más allá de la puerta y tardarían mucho tiempo en reponerse.
Con una población que apenas alcanzaba los 500.000 habitantes, cada individuo era un recurso y un talento valiosos, por lo que resultaba difícil justificar el derramamiento de sangre en meras escaramuzas con los humanos.
Además, no podían calibrar el poder exacto del Imperio humano del norte. Si estallaba una guerra en toda regla y atacaban fuerzas inimaginablemente grandes, podrían enfrentarse a la aniquilación incluso antes de asentarse adecuadamente en su patria ancestral.
«Hoo. Por ahora, la guerra es el último recurso. Debemos encontrar otra veta, y comprobar si hay recursos alternativos. Y… No, es demasiado pronto para eso».
Eventualmente podrían tener que negociar con los humanos. Pero en el pasado y en el presente, los humanos no eran de fiar. ¿No estaban los registros de sus antepasados llenos de advertencias sobre «humanos traicioneros»?
Había que minimizar la interacción con los humanos hasta que estuvieran completamente asentados.
¡Waaahhhh!
En ese momento, una sirena de emergencia resonó por todo el edificio.
«¿Qué está pasando?»
«¿Es el enemigo?»
¡Bang! ¡Crash!
La puerta se abrió de golpe y un joven oficial enano, con la cara enrojecida, entró corriendo.
«¡Gran Jefe, tenemos un intruso! Un humano se ha infiltrado en la Gran Caverna».
«¿Qué? ¿Un humano? ¿Cómo ha llegado aquí un humano?»
Por un momento, el Gran Jefe y los ancianos mostraron expresiones de asombro, que rápidamente se convirtieron en ceños fruncidos.
«Aun así, ¿has dado la alarma por un simple humano? Los guardias deberían ocuparse de estos asuntos. ¿Por qué informar de esto a la cámara del consejo?»
«Ese es el asunto…. Nadie puede detenerlo. Los guardias fueron superados, y los golems de combate fueron destruidos. Los Gigant Riders lo están reteniendo, pero quién sabe por cuánto tiempo…. El capitán de la guardia solicitó su ayuda».
«¡Qué! Esto es inaceptable. ¡Adelante inmediatamente!»
El Gran Jefe y los ancianos se pusieron en pie, corriendo con sus cortas piernas hacia la escena.
«¿Un humano lo suficientemente fuerte como para desafiar incluso a los Jinetes Gigantes? ¿Podría ser un maestro? ¿Solo? ¿Por qué? ¿Cuál es el propósito?
La mente del Gran Jefe Tarro se llenó de preguntas. Al llegar a los altos muros de acero, los ojos del Gran Jefe se abrieron de par en par, asombrados.
«¿Qué… qué es todo esto?».
¡Bum! ¡Crash!
Estruendo.
En la llanura frente a las puertas de la ciudad se libraba una feroz batalla que recordaba a una guerra a gran escala. En el centro se encontraba un hombre rubio, tranquilamente con los brazos cruzados, rodeado por una legión de armas de movimiento autónomo que se enfrentaban al Gigante.
Raúl había aparecido en la ciudad enana subterránea de 『Bergors』.