El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 28
Los murmullos llenaban el ambiente.
Sin siquiera tener que mirar, uno podía darse cuenta de que había llegado un número considerable de personas.
Sin embargo, Raúl entró en la sala sin inmutarse, con pasos audaces e inquebrantables.
«…….»
Reinó un breve silencio.
La mayoría eran nobles del condado de Ashton, pero ninguno había visto antes a Raúl.
«Con esa cara, ¿afirma ser uno de los nuestros?
Una cara así podría poner patas arriba el mundo social sin necesidad de blandir una espada’.
‘Pero la sangre no miente, ¿verdad? Dicen que tiene 15 años, pero debe medir al menos 180 cm’.
«¿Es este joven realmente el que puso al Barón Zender en su lugar?
«Pero ¿realmente ganó el torneo de esgrima?
Los murmullos se hicieron más fuertes al terminar el breve silencio.
Mientras estaban ocupados evaluando a Raúl, éste cruzó la sala y subió con confianza al escenario.
«Parece que me he encontrado inesperadamente ante tantos de vosotros. ¿Habéis venido todos por el asunto del barón Zender?».
Tal vez fue la diferencia entre el Raúl que habían imaginado y el que tenían delante lo que dejó boquiabierta a la multitud.
Sin vacilar ni tropezar, Raúl habló con exuberancia, silenciando a la multitud una vez más.
Sin embargo, el silencio sólo fue momentáneo.
«Así es. Los miembros de la línea de sangre están aquí, furiosos por vuestras indignantes acciones. ¿Qué os parece? ¿No es hora de disculparse ante los ancianos y enmendarse?».
El barón Zender se dirigió a Raúl con familiaridad, como si hablara con un igual.
Sin embargo, Raúl respondió con una expresión tranquila y neutral.
«Entonces, ¿debo entender que el barón Zender aquí presente representa a todos los presentes?».
Tras intercambiar miradas, la multitud asintió.
«Muy bien. Determinemos entonces el bien y el mal, como he prometido».
«Qué tontería. ¿Qué hay que determinar? Esta mansión ha sido administrada por turnos por nuestro linaje que reside en la capital durante décadas. ¡Un joven de la casa principal, que no sabe nada, no debería entrometerse en los asuntos como si fuera un juguete!»
«¡Así es! ¿La casa principal nos está despreciando?»
«Es demasiado incluso para el Conde. ¡Conceder autoridad a un niño!»
Siguiendo el ejemplo del Barón Zender, varios nobles se hicieron eco de sus sentimientos.
Esto desencadenó un aluvión de quejas de muchos nobles, que iban desde quejas por la insuficiente financiación hasta demandas de una gestión más abierta de la finca y cambios en la administración. El aluvión fue tan incesante que parecía que no habría oportunidad de discutir las acciones del barón Zender o por qué había sido destituido.
A lo largo de este intercambio, Raúl guardó silencio tras su declaración inicial, mientras que el barón Zender parecía deleitarse con el ambiente.
Pero la realidad era bien distinta.
Raúl no estaba allí quieto sólo para escucharlos. Desapercibidos por el acalorado ambiente, sus ojos, en algún momento, habían empezado a emanar una extraña luz dorada mientras observaba a cada una de las personas de la sala.
‘Parece que la situación puede ser más complicada de lo que pensaba…’
Tras analizar la situación, se dio cuenta de que había presentes individuos de hasta cinco facciones diferentes.
En primer lugar, naturalmente, estaban los parientes del condado de Ashton, aquellos que venían sin saber mucho, simplemente participando.
En segundo lugar, estaban los agentes del servicio de inteligencia del Imperio Cranen, los Sabuesos Imperiales; sólo dos, pero su presencia sugería alguna conexión.
Raúl no se sorprendió. ¿Acaso no había experimentado en carne propia que el imperio solía estar detrás de muchos de los conflictos grandes y pequeños en todo el continente?
El tercer grupo, sin embargo, era inesperado.
Al fondo de la sala.
Una fila de caballeros se separaba de los guardias reunidos.
A primera vista, parecían caballeros ordinarios de distintas afiliaciones y uniformes.
Destacaba un caballero en particular, con numerosas cicatrices en la cara y el pelo corto. Parecía tener unos 40 años.
[Nombre]: Graham (45 años)
[Nivel]: 88
[Ocupación]: Caballero (Experto en Espada Avanzada)
[Afiliación]: Reino Rubén, Casa Haun // República Brennan, Casa Delamian
[Título]: El Ejecutor Rojo
[Estadísticas]: Potencial (Grado A)
[Fuerza 82]
[Agilidad 72]
[Resistencia 84]
[Inteligencia 62]
[Mente 68]
[Poder mágico 71]
[Sentidos 76]
*Rasgos únicos
Físico indomable (A), Especialista en combate cuerpo a cuerpo (B)
Era un oponente formidable, a la altura de los del calibre de Philip.
Además, su verdadera afiliación era con una de las cinco grandes familias de la República de Brennan, la Casa Delamian.
Sinceramente, era un quebradero de cabeza descubrir qué asuntos tenía aquí, proveniente de una casa considerablemente más poderosa que la del conde de Ashton.
Además, alrededor de una docena de caballeros que estaban junto a Graham también pertenecían a la Casa Delamian, y algunos de ellos parecían haber superado el nivel intermedio de un experto.
‘Pensar que se han aventurado desde los territorios vecinos hasta aquí… Nuestra familia debe haber sido severamente subestimada’.
Girando su mirada, los encontró.
Los caballeros del Conde de Randal, los enemigos jurados del Conde de Ashton.
Aunque sólo eran cinco, uno era un experto en espadas de nivel avanzado, mientras que el resto eran de nivel intermedio.
El problema era su representante.
[Nombre]: Haphael (26)
[Nivel]: 61
[Ocupación]: Caballero (Experto en Espadas Junior)
[Afiliación]: Casa Randal
[Título]: El Cuarto Hijo de la Casa Randal
[Estadísticas]: Potencial (Grado B)
[Fuerza 61]
[Agilidad 65]
[Resistencia 58]
[Inteligencia 61]
[Mente 53]
[Poder mágico 60]
[Sentidos 55]
*Rasgos Únicos
Linaje de Espadachín (B),
Agilidad (C-)
Aunque sus habilidades no destacaban especialmente, su mera presencia era un arma en sí misma.
¿Por qué demonios estaba aquí el cuarto hijo de la Casa Randal?
Parecía que los nobles de la Casa Ashton aún no habían reconocido su presencia.
‘Seguramente no está aquí con buenas intenciones, pero ¿podría ser algo relacionado con el incidente en Mira?’
Había posibilidades preocupantes, pero era poco probable que actuaran abiertamente.
A pesar de las continuas luchas internas, era difícil creer que los parientes consanguíneos de la Casa Ashton fueran tan tontos como para fragmentarse ante una amenaza externa.
Por último, la quinta y más importante parte en esta conmoción.
Los verdaderos instigadores y probablemente los más visibles en caso de un conflicto real eran los traidores de su propia familia.
Y el líder de facto no era el Barón Zender haciendo ruido en la vanguardia. Disfrazado de guardaespaldas, no pudo eludir la mirada analítica de Raúl.
[Nombre]: Titus (27)
[Nivel]: 65
[Ocupación]: Caballero (Experto en Espada Intermedia)
[Afiliación]: Reino Rubén, Casa Jayden // República Brennan, Familia Jayden
[Estadísticas]: Potencial (Grado A)
[Fuerza 70]
[Agilidad 64]
[Resistencia 68]
[Inteligencia 62]
[Mente 65]
[Poder mágico 63]
[Sentidos 58]
*Rasgos Únicos
Linaje de Espadachín Noble (A),
Recto Instinto (A-),
Espíritu Combativo Retorcido (B)
«¡Bingo!
Titus.
No era otro que el hijo mayor del tío abuelo de Raúl, Jayden, ¡un vizconde del Reino de Rubén y primo de Raúl!
* * *
El padre de Raúl, el conde Melvin de Ashton, tenía dos hermanos.
Jayden, el mayor, y Austin, el menor. Los tres hermanos tenían talento para la esgrima, pero Melvin era el que más brillaba.
Sin embargo, triunfar en el condado no estaba determinado únicamente por la habilidad con la espada.
En el Reino de Rubén también se seguía el principio de «primogenitura», y a menos que hubiera una razón especial, el siguiente conde ocuparía el puesto de Jayden.
El problema surgió con el carácter de Jayden.
Era extremadamente arrogante y tenía un fuerte sentido del orgullo.
Con la absoluta convicción de que llegaría a ser el conde, su comportamiento era muy violento y temerario.
Si alguien le molestaba, recurría a la violencia, e incluso llegaba a quitar vidas.
Entonces, un día,
Melvin alcanzó el nivel intermedio de experto, superando a Jayden, y se convirtió en un firme candidato para el siguiente conde.
Jayden sintió una gran envidia hacia su hermano, y una sensación de crisis, llegando a cruzar una línea.
Envió a un asesino para intentar matar a su hermano, Melvin.
Sin embargo, el intento de asesinato fracasó, y una vez que toda la historia salió a la luz, Jayden fue despojado de su derecho a la sucesión.
Con el paso del tiempo, Melvin ascendió al cargo de conde, y Jayden, el hermano mayor, recibió el título de vizconde junto con un gran dominio del rango de un vizconde.
Pero a Jayden parecía costarle aceptar la realidad de perder el condado en favor de su hermano.
Increíblemente, vendió el dominio que había heredado al ducado de McNeil, que competía con el condado de Ashton, y abandonó el reino de Rubén con sus seguidores.
Eso fue hace 15 años, el año en que nació Raúl.
* * *
La noticia de que el hijo del vizconde Jayden, mi tío, apareciera aquí indicaba suficientemente con quién podría estar enlazando el barón Zender.
Después de todo, los que se habían quedado en la capital no habían sufrido mucho por los sucesos de hacía 15 años, así que no guardaban ningún sentimiento particular hacia el vizconde Jayden.
Probablemente pensaban que incluso podrían convertirse en señores ellos mismos expulsando a la familia principal.
Y puesto que, en una vida anterior, el condado de Ashton se dividió en docenas de partes, y la familia del condado encontró su fin, su decisión podría haber sido sabia.
Pero eso fue cuando yo no estaba aquí. Esta vez, les haré dolorosamente conscientes de que su elección fue un error’.
Una vez identificadas las cinco fuerzas presentes, Raúl tenía una idea aproximada de cómo se estaban desarrollando los acontecimientos.
Pensando que era hora de actuar, Raúl le hizo una señal a Felipe.
¡Bang, bang, bang!
Felipe tamborileó sobre su escudo, llamando la atención de los parlanchines nobles.
En el breve silencio, Raúl habló lentamente.
«Ya he oído suficientes opiniones, así que permítanme que les diga unas palabras. Bernard, distribuye esto».
Siguiendo las instrucciones de Raúl, Bernard y los sirvientes repartieron a los nobles pequeños folletos de casi 30 páginas.
Los nobles, abriendo mucho los ojos sorprendidos, preguntaron con voz atónita,
«¿Qué es esto?»
«Es exactamente lo que dice el título».
La portada del folleto que tenían en sus manos estaba grabada con grandes letras.
– Informe Provisional de Auditoría sobre el Estado de la Administración y las Operaciones Financieras de la Mansión del Conde Ashton Situada en la Capital -.
(Se adjuntan pruebas y material de investigación sobre el desfalco y abuso de confianza del barón Zender)
Solapa, solapa.
Se oyó el sonido de las páginas al pasar.
Algunos de los espectadores palidecieron al examinar el contenido.
Especialmente, la cara del barón Zender cambiaba de color como un camaleón con cada página que pasaba.
Raúl observó en silencio y con calma sus expresiones.
¡Snap! ¡Snap!
«¡Esto es una falsificación! ¡Es falso!»
El barón Zender hizo trizas el cuadernillo y lo tiró al suelo mientras gritaba.
Y algunos nobles cerraron lentamente sus folletos, diciendo,
«Suena plausible, pero es difícil de creer».
«¿Esperas que nos creamos que has investigado todo esto en un solo día desde que llegaste? Imposible».
Pero contrariamente a sus palabras, las manos que sostenían los folletos temblaban.
Raúl levantó ligeramente las comisuras de los labios y dijo,
«Ahora, ¿tendremos una discusión apropiada?»