El hijo menor del conde es un jugador - Capítulo 279

La guerra en la Zona Prohibida se intensificaba. Había dos frentes principales en los que el Imperio había intervenido activamente:

El Bosque de los Monstruos de la Zona Prohibida Occidental y la Selva Elemental de la Zona Prohibida Oriental. Aunque el Imperio estaba presente en las Montañas de Hielo del Norte, lo hacía con unidades más pequeñas que con una gran fuerza.

Parecían concentrarse en defender con firmeza los emplazamientos pioneros que ya habían asegurado, en lugar de atacar agresivamente las ciudades enanas.

Lo mismo ocurrió en los Mares Demoníacos del Sur. Al parecer, el Imperio consideraba que los desafíos marítimos eran insuperables y no estaba intensificando sus esfuerzos allí.

Tampoco ha habido cambios significativos en la barrera ….’

Esto significaba que las rutas de invasión del Imperio se limitaban a dos frentes. Y en esos dos frentes, el Imperio estaba inmerso en una lucha de ida y vuelta.

«¡Informando! ¡Las fuerzas del Imperio han hecho retroceder al ejército Orco en el noreste de las Llanuras de los Monstruos!»

«¿Cuál es el estado de la fortaleza? ¿Consiguieron asegurarla?»

«Parece que han comenzado a construir una fortaleza temporal. Pero no se sabe si podrán estabilizarla».

«Eso era de esperar.»

La mayoría de las batallas en el frente norte terminaron a favor del Imperio. Mientras que los Orcos tenían superioridad numérica, el Imperio destacaba en unidades de élite.

Además, su falta de efectivos se compensaba con soldados demoníacos -guerreros monstruos u orcos capturados y convertidos- y muertos vivientes invocados por los nigromantes desde la barrera.

En términos de número de bajas, el Imperio tenía una clara ventaja. Sin embargo, a pesar de sus victorias, el Imperio ganó poco en términos de puntos de apoyo tangibles.

Cada vez que intentaban establecer una fortaleza en las llanuras, un enorme ejército orco invadía la zona. Los orcos no operaban bajo un mando unificado, sino como una alianza.

Cinco tribus principales tenían estructuras de mando separadas, cada una de las cuales dirigía tribus subordinadas medianas y pequeñas. Aunque el Imperio ganara una batalla, se vería obligado a retirarse en cuanto llegara un gran contingente de refuerzos de orcos.

Los orcos tampoco se conformaron con sus bajas. Las unidades de élite de jinetes lobo de las principales tribus asaltaban de vez en cuando las fortalezas forestales del Imperio.

La rápida movilidad y el poder destructivo de estas unidades, que incluían guerreros orcos de nivel trascendental, eran difíciles de contrarrestar con eficacia para el Imperio.

Al final, la mayoría de las fortalezas forestales del norte del Imperio están destrozadas».

Con ambos bandos atacándose sin descanso, no había tiempo para mantener adecuadamente sus murallas. Este ciclo continuo de destrucción mutua aumentó aún más las bajas de ambos bandos.

Raúl observó meticulosamente estas escaramuzas, recopilando datos de incalculable valor. El tamaño de sus fuerzas, las identidades y niveles de sus comandantes, la calidad de sus soldados y detalles sobre sus bastiones.

La gran cantidad de información recopilada con la ayuda de jugadores especializados en reconocimiento se reflejaba con precisión en el mapa del campo de batalla.

«A este nivel, no deberíamos tener problemas para enfrentarnos a ellos».

«Con la creciente afluencia de jugadores, ya no hay razón para que nos superen en cuanto a efectivos. Además, los jugadores tienen más de una vida, así que tenemos ventaja incluso en una guerra de desgaste».

Al terminar de evaluar al enemigo, los comandantes del bando de la Primera Orden de Caballería también se sintieron confiados. Combinando a los superhumanos de la casa del Marqués Ashton con los de la familia del Primer Conde, no les superaban en nada.

Además, las fuerzas de caballeros que habían crecido a través de la Primera Orden de Caballería eran lo suficientemente poderosas como para afirmar que eran las más fuertes del continente.

El problema de la falta de tropas, que antes se consideraba el mayor problema, se estaba resolviendo a medida que los jugadores que completaban su segundo cambio de profesión seguían uniéndose y ampliando el ejército.

Y finalmente, Raúl tomó una decisión.

«Comenzad la ‘Operación Maremoto’ en cuanto la formación de unidades esté completa. Preparaos todos para el modo batalla. Esto es una guerra sin cuartel».

«Sí, Maestro.»

Una operación a gran escala para determinar la hegemonía de las Llanuras de los Monstruos comenzó a extenderse.

*

Mientras tanto, Raúl, tras dar sus órdenes y regresar a su habitación, contemplaba la ciudad por la ventana, ensimismado. El castillo Calix del Primer Condado.

El pequeño castillo que una vez tuvo una población de sólo quince mil habitantes se había convertido ahora en una gran fortaleza que albergaba a cientos de miles. Las murallas ampliadas en cuatro capas incluían ahora una vasta zona urbana, diversas instalaciones y tierras de cultivo.

Decenas de portales conectados a cada territorio y base vomitaban continuamente jugadores y residentes. Fuera de las murallas, el lugar bullía de soldados entrenándose, unidades de caballería enviadas para tareas de control y carruajes que se desplazaban para comerciar.

Ha pasado mucho tiempo…. Mirando atrás, parece que he llegado hasta aquí en un abrir y cerrar de ojos’.

Cuando Raúl abrió los ojos por primera vez en este cuerpo, se sintió desesperanzado. El miembro más joven de una familia débil y empobrecida, sin nada a su nombre. Incluso esa familia estaba en vías de extinción.

Pero superó todas esas pruebas, no sólo salvando a la familia de la crisis, sino también estableciendo su casa independiente. Ahora, era un señor que reinaba sobre más de un millón de residentes, y el gobernante práctico de una asociación que movía a millones de jugadores.

Caballeros tantos como los de todo un reino le ofrecían su lealtad, e incontables superhumanos esperaban sus órdenes para protegerle las espaldas.

Pero esto no es el final’.

Aunque había conseguido mucho, todo podía desvanecerse como un castillo de arena. El escenario que fluía con este mundo de Connect era aún incierto. Aunque casi habían pasado cinco años desde que volvió a abrir los ojos.

Finalmente, se descubrió una pista. Los ojos azules de Raúl brillaron al recordar el reciente mensaje del sistema.

-Has cumplido las condiciones especiales.

-Proporcionar información sobre 『Escenario Final: Mediador』 al jugador Raúl.

-Para ser candidato a 『Escenario Final: Mediator』, se requieren ciertas marcas o condiciones de cualificación.

-Cuantas más marcas o condiciones de cualificación tengas cuando comience el escenario final, más ventajoso será.

-Las marcas y cualificaciones están ocultas dentro del escenario. Muévete por el bien de Connect. Las calificaciones seguirán naturalmente.

-La selección de candidatos finales estará determinada por el progreso del 『Escenario Prohibido』.

Siempre había sentido curiosidad.

Cuál era el fin de este escenario?

Por qué Connect atrajo a seres llamados jugadores a este lugar?

Parecía que el día de encontrar esa respuesta no estaba lejos. Y una cosa más.

¿Por qué las naciones y las grandes empresas estaban tan desesperadas por participar en Connect?

En su vida anterior nunca había pensado seriamente en ello. Simplemente creía que las corporaciones codiciosas querían monopolizar el vasto mercado de Connect.

En aquella época, no podía permitirse ese lujo. Connect lo era todo para Bae Dohyun, y estaba demasiado ocupado luchando solo contra grandes alianzas de gremios e imperios que querían arrebatarle su refugio.

Pero ahora ya no estaba solo. Había construido una sólida base de poder y tenía raíces en el mundo real. Su perspectiva del mundo había cambiado desde que alcanzó una posición de responsabilidad sobre mucha gente.

La calidad de la información que podía obtener también estaba a otro nivel en comparación con su vida anterior.

Los escenarios de conexión y las anomalías en la Tierra están vinculados….».

Esos rumores ya existían en su vida anterior. Había muchos que especulaban con la posibilidad de que Connect no fuera sólo un mundo dentro de un juego.

Por supuesto, no había pruebas científicas, y se mencionaba medio en broma. Pero el hecho de que pudiera ser cierto….

La información difundida por varias agencias gubernamentales, empresas influyentes y laboratorios de investigación así lo indicaba claramente.

‘Y Alex Song, el presidente de Connect Company. Su existencia es sin duda peculiar’.

La palabra clave extraída de la información relacionada que Rabel pirateó era ‘mago’. El presidente de una empresa que maneja la sofisticada creación científica conocida como cápsula, y un mago.

¿No resulta chocante?

Quizás Alex Song era la única persona que conocía la conexión entre la Tierra y Connect.

‘Pero no se reunirá conmigo….’

Raúl ya había intercambiado algunos mensajes con el Presidente Alex Song por correo electrónico y messenger. Necesitaba su ayuda para gestionar los asuntos de la Primera Orden de Caballeros y la Primera Compañía de la Tierra.

Pero en cuanto a asuntos ajenos a los negocios, no pudo obtener ninguna información.

Parecía que quería decírmelo pero no podía. Igual que el Maestro Caldenas’.

El maestro Caldenas no pudo decirle a Raúl otra cosa que no fuera el manejo de la espada. Mencionó que sus recuerdos de épocas anteriores estaban «restringidos», así que quizá Alex Song se encontraba en una situación similar.

En cualquier caso, Raúl tenía una idea aproximada de por qué los gobiernos y las empresas husmeaban en Connect. Esperaban encontrar en Connect la causa o las contramedidas de las anomalías de la Tierra.

Y también tenían el objetivo de descubrir los secretos de Connect o de la cápsula.

‘Pensando de esa manera, puedo entender un poco el extraño comportamiento que la gran alianza gremial mostró en mi vida anterior’.

¿Qué sería lo más importante para quienes obtuvieran el control o el dominio en el juego? Probablemente sería el propio escenario.

Ser el primero en despejar el escenario, completar las misiones y ver el final. El propósito original de un juego es ver el final. Sin embargo, la gran alianza de gremios mostró el comportamiento opuesto.

Controlaron rigurosamente a los jugadores y bloquearon el progreso del escenario. Desde cualquier ángulo, no parecía que quisieran ser los primeros en ver el final.

‘Tal vez fue la influencia de los gobiernos nacionales’.

A medida que avanzaba el escenario, las anomalías de la Tierra se aceleraban, así que, al revés, pretendían detener el progreso del escenario para evitar que la situación empeorara.

Gracias a ello, el ritmo de crecimiento de los jugadores se ralentizó significativamente, y los rankers incluso paralizaron por completo su crecimiento.

Durante más de diez años, se aferraron al Escenario Prohibido, y la progresión de la anomalía se ralentizó. Pero ¿era esa realmente la respuesta correcta?

Aunque Raúl no llegó a ver el resultado final, tenía la sensación de que no iba a ser bueno. Y había una razón por la que lo pensaba.

*

Hace unos días.

Kim Ilwoo visitó su oficina solo. Como solía venir por asuntos relacionados con el Gremio Púrpura, la asociación o Primera sociedad de gestión, Raúl pensó que ese día se trataba de otra visita de negocios.

Sin embargo, lo que Kim Ilwoo planteó fue algo que Raúl no esperaba.

«Sr. Presidente, en realidad, he venido porque necesito asesoramiento….»

«¿Asesoramiento? ¿Está relacionado con los negocios?»

«Bueno, es difícil decir si lo está o no. También podría considerarse un asunto personal».

«Si es así, te aconsejaré como amigo. ¿Cuál es el problema?»

Tras revelar la verdad sobre Bae Dohyun, Raúl decidió ser amigo, incluso en privado, de algunos miembros del Gremio Púrpura. Naturalmente, la primera opción fue su mejor amigo de la vida anterior, Kim Ilwoo.

Aunque dudaba, al final accedió a ser amigo debido a las insistentes peticiones de Raúl.

«Entonces hablaré cómodamente. No sé si soy sólo yo, pero… parece que puedo usar mis habilidades en la realidad».

¡»…! ¿Qué quieres decir?»

Raúl, que había estado cómodamente recostado en el sofá, se sobresaltó y se inclinó hacia delante.

«Bueno, ya ves».

La explicación de Ilwoo fue sencilla. Había visitado la empresa para ocuparse de tareas rutinarias y se dirigió a la sala de entrenamiento con la intención de sudar un poco, como de costumbre.

Aunque su cuerpo no se sentía muy diferente, los pesos que podía manejar eran aproximadamente 1,5 veces más pesados de lo habitual. Además, sintió un hormigueo e intentó utilizar sus habilidades como en el juego ….

«¿Realmente se activaron las habilidades?»

«Sí. Aunque fue muy débil. No era un doppelganger completo, sólo apareció un dedo. Pero aun así, ¿no se supone que esto no debería pasar?»

«…No debería.»

«De todos modos, estaba tan sorprendido que practiqué la activación de mis habilidades en la realidad durante un tiempo, y sentí que estaba mejorando en ello. Entonces, no sabía qué hacer y tú fuiste la primera persona en la que pensé, así que vine a verte.»

Raúl, tras organizar sus repentinamente complicados pensamientos, preguntó.

«¿Cuándo empezó esto? ¿Cuándo empezó exactamente este fenómeno?».

Ilwoo, rebuscando en su memoria, chasqueó los dedos como si lo recordara.

«¡Así es! Fue poco después de superar el nivel 100 y convertirme en un Doppelganger Avanzado».

Ilwoo fue el primer jugador que superó el nivel 100 y alcanzó el reino de los superhumanos, aparte de Bae Dohyun. Posteriormente, los jugadores del Gremio Púrpura también empezaron a completar su tercer cambio de trabajo (nivel 100) rápidamente.

«Por ahora, es mejor no contarle esto a nadie. Y prepararé un espacio separado para que practiques la manifestación de tus habilidades en la realidad con regularidad. Si tus habilidades se han manifestado de verdad, deberías ser capaz de usarlas correctamente en caso de emergencia.»

«Entendido. Tampoco es que quisiera revelar esto de inmediato».

«Y duplica inmediatamente la seguridad para los rankers a través de la Primera Seguridad. Especialmente para aquellos que han completado su tercer cambio de trabajo, me gustaría que les informaras para que eviten salir tanto como sea posible.»

«Aunque no lo mencione, en realidad apenas salen. Pero haré lo que dices».

«Gracias, Ilwoo. Esto puede ser algo muy importante. Si hay más cambios, por favor, no los ocultes y házmelo saber. Pase lo que te pase, estoy de tu lado, pase lo que pase. Cualquiera que intente meterse contigo tendrá que vérselas conmigo. Así que no te preocupes y actúa como siempre».

«Gracias por decir eso. Es muy tranquilizador».

Después de terminar la consulta con Ilwoo, la mente de Raúl se enredó aún más.

«Conecta. ¿Qué eres exactamente…?’